Capítulo Trinta: Eu serei o fotógrafo dela

A multidão de curiosos crescia cada vez mais, os espectadores se espremiam formando um círculo, murmurando entre si em vozes abafadas e caóticas, barulho suficiente para irritar qualquer um.

No centro de todos os olhares estava uma jovem, abraçada a uma pasta de documentos, corpo frágil, permanecendo sozinha em meio à confusão.

Mo Qingcheng manteve-se calada, observando serenamente os poucos que estavam à sua frente.

Diante dela, um homem de roupas cinzentas exibia um semblante hostil, passou a mão pelo pescoço, visivelmente impaciente, seguido por dois brutamontes de aparência feroz.

— Mo Qingcheng, vou perguntar mais uma vez: por que forneceu informações erradas para a empresa?

Mo Qingcheng sabia exatamente do que se tratava, balançou a cabeça e respondeu:

— Não sei do que está falando. Toda informação que forneci à empresa é verdadeira.

— Verdadeira? Você faz ideia do prejuízo que causou com as suas informações? — O homem riu friamente. — Seis pessoas, totalmente equipadas, partiram ontem para aquela missão e até agora nenhuma delas voltou. Você sabe o que isso significa!

Então Li Yuan não aguentou esperar e já mandou outra equipe investigar a Vila do Silêncio...

Mo Qingcheng já suspeitava disso, franziu o cenho:

— E o que isso tem a ver comigo?

— O que acha? Desta vez, quem foi... — O homem de cinza quase revelou que era uma equipe de exploração de nível C, mas, temendo violar diretrizes do Departamento de Assuntos Proibidos, corrigiu-se: — Era uma equipe de gravação altamente profissional. Eles jamais seriam aniquilados naquele... naquele lugar!

— De acordo com suas informações, a equipe estava plenamente preparada antes de entrar. No entanto, não só fracassaram como também ninguém voltou. Como explica isso?

— Tenho motivos para acreditar que forneceu informações falsas e, pior ainda, informações deliberadamente enganosas, para induzir nossos funcionários à morte!

— Isso é um absurdo — Mo Qingcheng sorriu. — Desaparecimentos assim acontecem o tempo todo. Não são raros casos de equipes bem preparadas que não voltam. E ainda querem colocar a culpa em mim?

— Se acham que minhas informações estão erradas, a empresa pode muito bem mandar outra equipe, sem lhes dar os dados, e deixá-los entrar naquele lugar. Boa sorte para vocês.

Ela conhecia bem aquele homem, funcionário da Companhia Longyuan, responsável pela segurança. Não era especialmente competente, mas tinha um gênio terrível e adorava criar confusão. Discutir com ele era inútil.

Mas por que esse sujeito não estava na empresa e veio até aqui incomodá-la? Provavelmente estava a mando de alguém...

Na verdade, todas as informações que Mo Qingcheng fornecia à Companhia Longyuan eram verdadeiras, apenas omitira um detalhe importante.

A tal “equipe de gravação profissional” provavelmente não passava de uma equipe de exploradores, e muito provavelmente de nível C.

Afinal, a Companhia Longyuan estava desesperada por imagens inéditas da Vila do Silêncio e não mediria esforços, nem despesas, para obtê-las.

Mas mesmo assim, o máximo que poderiam contratar seria uma equipe de nível C.

E foi justamente isso que deixou Mo Qingcheng apreensiva.

Uma equipe de nível C já era bastante forte, com capacidade para explorar zonas de risco daquele mesmo nível.

E mesmo assim, uma equipe dessas, munida de tanta informação, não conseguiu sair da Vila do Silêncio inteira?

Se fosse verdade, isso significava que nem mesmo exploradores extraordinários de nível C conseguiriam resistir àquela força estranha presente na vila.

Sim, o que ela escondera era justamente a existência dessa força misteriosa.

No centro da Vila do Silêncio existe um poder capaz de obrigar as pessoas a falar, e, aliado às regras assassinas dos monstros dali, transforma o lugar numa verdadeira cova.

Seu plano era fazer a Companhia Longyuan sofrer uma grande perda, já que haviam sido desleais com ela primeiro. Quem poderia imaginar que uma equipe inteira seria eliminada...

Mo Qingcheng, claro, não sabia que aquela equipe realmente fora aniquilada, mas não pela razão que pensava.

Ela também não sabia que a equipe sequer entrou na vila — todos morreram antes mesmo de cruzar o portão.

— Pura fantasia. Sabe quanto custa contratar uma equipe dessas? — O homem de cinza riu com desprezo. — Aqui não é lugar para isso, venha comigo à empresa.

— Por que eu deveria ir com você? — Mo Qingcheng permaneceu impassível, sem a menor intenção de acompanhá-lo.

O homem não respondeu, apenas fez um sinal para os dois brutamontes atrás dele.

— Liu Wei, a Cheng não faz mais parte da nossa empresa. Por que está forçando-a a ir? — Uma voz feminina soou leve naquele instante. He Lanlan, em algum momento, abrira caminho entre a multidão, acompanhada por um homem que portava uma câmera, registrando tudo.

— Irmã He — cumprimentou Liu Wei, apressado.

He Lanlan sorriu para Mo Qingcheng, logo fechando o semblante ao se dirigir a Liu Wei:

— O que está fazendo? Foram colegas de trabalho, devia estar na empresa e não aqui, atrapalhando a Cheng.

“Falsa!”, pensou Liu Wei, irritado, mas sem dar sinal. Se ele estava ali, era porque ela ordenara. Fingiu um sorriso:

— É que, irmã He, antes de sair da empresa, Mo Qingcheng deixou informações erradas de propósito, e por isso nossa equipe não voltou daquela missão.

— Já disse, não foram informações erradas — reiterou Mo Qingcheng.

Liu Wei calou-se, rindo com desdém.

— É mesmo...? — He Lanlan pareceu hesitar diante dos argumentos dos dois. Pensou por um momento e disse: — Cheng, fique tranquila. Vou investigar logo isso e não deixarei que te caluniem.

Observando as roupas de Mo Qingcheng, perguntou, curiosa:

— Você está indo a uma entrevista de emprego?

A jovem trajava uma camisa branca de mangas longas, com gola de renda, uma saia preta estampada de flores discretas, que lhe dava um charme delicado. O rosto, de traços refinados, tinha apenas uma maquiagem leve, pele alva, um rabo de cavalo alto, simples e prática, irradiando energia juvenil.

Os olhos de He Lanlan brilharam de inveja.

— Sim, vim para uma entrevista — respondeu Mo Qingcheng, desconfiada das intenções da mulher. Olhou para o celular e disse baixo: — Mas, graças a alguém, já estou atrasada.

— Está vendo o que causou? Peça desculpas! — He Lanlan lançou um olhar severo para Liu Wei, que, contra a vontade, murmurou um pedido de desculpas.

Só então ela se deu por satisfeita e continuou:

— Mas, Cheng, que emprego está tentando? Não deve ser na empresa de gravação, não é? Lá ninguém a contrataria...

Parecendo lembrar de algo, suspirou:

— Afinal, aquela sua atitude anterior foi contra a ética jornalística.

Ao ouvirem isso, os curiosos entreolharam-se, agitados.

Como assim? Contra a ética jornalística?

Ninguém era ingênuo ali. Ficou claro que todos pertenciam a uma empresa de gravação, e “aquele lugar” só poderia ser uma zona proibida — as tais informações, dados sobre zonas de risco.

No início, a multidão só queria ver o tumulto, talvez pescar alguma novidade sobre as zonas proibidas. Recentemente, na Cidade Três, o assunto estava proibido, nem os programas de exploração mais amados podiam ir ao ar, nem na internet havia informações. Era como abstinência de vício.

Todos ansiavam por notícias frescas das zonas de risco.

Mas, depois de tanto ouvir, não descobriram nada, apenas que... alguém violou a ética jornalística?

Isso era grave. Um jornalista comum ainda passava, mas um jornalista de zona proibida que quebrasse a ética seria rejeitado pelo público e jamais contratado por uma empresa.

Tornar-se explorador não exigia nada além de coragem para encarar a morte. Muitos ali já pensaram em se aventurar. Mas os novatos nas zonas proibidas, inexperientes, morriam facilmente e acabavam atrapalhando as equipes, que raramente aceitavam iniciantes.

Por isso, a melhor chance para muitos era participar de um programa de exploração, entrando junto com uma equipe de gravação.

Nessa situação, ter um jornalista confiável era fundamental.

O jornalista nem precisava ser forte, mas sim esperto, capaz de mediar conflitos e não ser um peso morto para o grupo.

O mais importante: jamais poderia fugir ou colocar a equipe em perigo.

Num programa, podia até não haver jornalista, mas, se houvesse, ele precisava estar com os exploradores, enfrentando tudo ao lado deles.

E, pelo que He Lanlan deixara escapar, aquela bela jovem Mo Qingcheng era justamente o exemplo de quem fugira na hora do perigo.

Diziam que ela sequer ousou entrar na zona proibida, passou a noite escondida do lado de fora e escapou sozinha, sobrevivendo até hoje graças a isso.

O olhar dos presentes mudou na hora.

Afinal, ela era só uma pessoa comum...

Assim tudo fazia sentido...

Se ela nem entrou na zona, como poderia saber sobre ela? As informações dadas à empresa só podiam ser falsas!

De repente, tudo ficou claro para os curiosos. Olhavam Mo Qingcheng com crescente desprezo. Covardia ainda se perdoava, mas mentir de propósito era quase homicídio.

He Lanlan sorriu, satisfeita.

Mesmo sem acusar diretamente Mo Qingcheng de fornecer informações falsas, guiou todos a acreditar nisso.

Além disso, projetou uma imagem positiva de si mesma no imaginário coletivo.

O cinegrafista atrás dela seguia em silêncio, gravando tudo.

Claro que He Lanlan não estava ali por acaso. Sabia do desaparecimento da equipe, mas ainda não podia afirmar se a informação era falsa ou não.

Mas isso pouco importava. Bastava encontrar um motivo para atacar Mo Qingcheng.

A vaga para o Grupo Xinghai não era exclusiva da Companhia Longyuan. E se os recrutadores decidissem escolher Mo Qingcheng? Com a reputação manchada, ela perderia qualquer chance, e He Lanlan garantiria sua própria vaga.

Sem contar as desavenças pessoais entre as duas.

Por isso, ela viera.

Diante das críticas e zombarias, Mo Qingcheng não conseguia se defender.

O mais irônico é que seu status de pessoa comum era agora a prova mais contundente contra ela.

Afinal, ninguém acredita que, em meio a uma tragédia, uma simples mortal conseguiu escapar sozinha de uma zona proibida.

Ela não tinha como se explicar.

— Eu não fugi, nem inventei informações falsas! — gritou, mas sua voz foi abafada pelo coro de acusações.

Só He Lanlan a ouviu, e fingiu pesar:

— Cheng, eu realmente queria acreditar em você, mas não consigo...

Antes que terminasse, Xu Wei, ao lado, gritou:

— Mo Qingcheng! Se diz que não fugiu, então significa que conseguiu sair de lá, certo?

— Então, por que não prova? Volte para aquele lugar. Se voltar viva, eu peço desculpas!

Os olhos da multidão brilharam.

— Isso mesmo, volte lá!

— Tem razão, se sabe tudo, voltar de novo não é nada demais.

— Moça, acredito em você! Não tema, volte lá!

— Prove que está certa, se não nós pedimos desculpa.

— Por que está calada? Está com medo, não é?

— ...

Mo Qingcheng permaneceu em silêncio.

Diante das zombarias, He Lanlan esboçou um sorriso quase imperceptível.

Ter uma mancha na reputação às vezes não basta — a maneira mais eficaz de vencer uma competição é eliminar o adversário, não é mesmo?

Ela não sabia como Mo Qingcheng sobreviveu da outra vez, mas certamente foi sorte. Se entrasse de novo, morreria.

Mo Qingcheng baixou a cabeça, lábios a tremer, unhas cravadas nas palmas.

Ouvia insultos como ondas de calor, queimando sua alma. Se não fosse pela proibição do Conselho contra jogar lixo, já estaria coberta de cascas de legumes e ovos podres.

Queria que todos se calassem e gritar apenas três palavras.

Eu vou sim.

Mas não conseguiu.

Seria sua morte.

Órfã, sobreviver até agora já era um feito, ainda havia muito por fazer. Não podia se dar ao luxo de agir impulsivamente, nem brincar com a própria vida.

Sobreviver era o mais importante.

Virou-se e pediu aos que bloqueavam seu caminho:

— Por favor, me deixem passar.

— Ah é? — O homem à frente arregalou os olhos, zombando. — Vai fugir? Por que não prova que está certa?

— Vejo que é especialista em fugir, nem muda a expressão.

— Se fosse eu, já teria cavado um buraco pra me esconder.

— ...

Mais uma onda de escárnio. Ninguém abriu passagem, ao contrário, se aproximaram de propósito, bloqueando a saída.

As provocações continuavam, Mo Qingcheng mordeu os lábios, fingindo não ouvir.

Vendo o quanto ela suportava, He Lanlan se decepcionou e decidiu jogar mais lenha na fogueira.

— Cheng, eu até acredito em você. Se um dia quiser provar seu valor, talvez precise disto.

Chamou o cinegrafista, entregou a câmera para Mo Qingcheng e continuou:

— Esta câmera é sua. Quando decidir ir, pode gravar tudo como prova.

— Mas, irmã He — Liu Wei voltou a falar, fingindo dificuldade —, só a câmera não basta...

— Falta o quê?

— Falta um cinegrafista disposto a acompanhá-la...

O silêncio caiu por um instante, depois se seguiu uma gargalhada coletiva.

Que piada! Quem seria louco de se juntar a uma jornalista dessas?

Mo Qingcheng não respondeu, tampouco pegou a câmera.

Apenas queria sair dali, mas a multidão insistia em bloqueá-la.

Sacou o celular e preparou-se para ligar para a polícia.

Nesse momento, uma voz diferente se destacou no meio do alvoroço.

— Deixe comigo, eu serei o cinegrafista dela.

A voz não era alta, mas soou tão clara que todos ouviram perfeitamente.

Silêncio absoluto. Todos ficaram boquiabertos.

Diante dos olhares incrédulos, uma mão alva pegou a câmera e a colocou no ombro com facilidade.

Bai Mo, com a câmera, olhou ao redor, como se dissesse:

Vocês é que são os idiotas.

Depois de um instante, parou diante da jovem silenciosa, pensou um pouco e perguntou:

— Sabe operar isso? Acho que aprendo rápido.

Sorriu:

— Se me ensinar, quem sabe a gente consiga trabalho juntos no futuro.

Mo Qingcheng ficou parada, olhos marejados, demorou alguns segundos para responder, com voz embargada:

— Sei sim.