Capítulo Quatorze: O Preço

"Bang! Bang! Bang!"

No instante em que as balas emergiram do cano, o homem de camisa sentiu um desconforto indescritível. Era algo inexplicável, uma sensação de que o ar ao redor estava sendo comprimido por uma mão invisível, tão intensamente que lhe faltava o ar. O tempo parecia desacelerar, todos os sons silenciaram.

Ele viu seu companheiro, sempre atento, virar a cabeça naquele momento. O olhar de admiração, que deveria ser breve, ficou nítido, como se elogiasse sua habilidade extraordinária com a arma. Na verdade, nem os colegas, nem o próprio homem de camisa imaginavam que aqueles tiros foram além de sua capacidade habitual.

Cada disparo visava um ponto vital, bloqueando todas as possíveis rotas de fuga, impedindo qualquer tentativa de esquiva do alvo. Nem uma pessoa comum, nem mesmo um praticante extraordinário de nível E, teria chance de sobreviver àquela saraivada.

Mas, sendo ele próprio um praticante de nível E, sua intuição era mais aguçada que a dos demais. Embora não houvesse sinais de perigo, sentia uma estranha irrealidade, como se estivesse mergulhado no vazio, provocando-lhe uma inquietação inexplicável.

O alvo não se virou nem por um instante. Quando as balas estavam prestes a atravessar o corpo do outro, o homem de camisa ficou tenso como nunca antes.

"Algo está errado! Sinto que esqueci algo, mas o quê...?"

O suor frio escorria, o coração disparado, e sua intuição gritava que não teria êxito em matar o outro. Com o tempo em câmera lenta, ele examinava o corpo de Bai Mo a procura da fonte daquele desconforto. Cabeça, mãos, pés... tudo estava lá.

Espere, faltava algo...

A sombra!

Por que aquele sujeito não tinha sombra?

O sol se inclinava ao ocaso, tingindo o céu de vermelho, sob o enorme disco solar nada deveria esconder-se. Ele confirmou repetidas vezes: o alvo realmente não tinha sombra!

Um arrepio percorreu sua espinha.

Seja qual for a razão, ele não queria permanecer ali. Tentou avisar o colega para fugir, mas ficou paralisado.

Não conseguia emitir um som, nem mover-se.

Só os olhos se moviam; esforçou-se para olhar para baixo e viu uma sombra profunda e estranha sob seus pés, prendendo-o ao chão.

O desespero se concretizou.

Seu corpo afundava rapidamente, o solo sólido transformando-se em um pântano devorador, engolindo-o dos pés aos joelhos, à cintura, ao peito, ao pescoço...

Os membros mergulhados na sombra perderam toda a sensibilidade; só podia assistir, impotente, ao próprio desaparecimento.

Era esse o preço por disparar contra ele?

No instante final, olhou para o companheiro, querendo alertá-lo para fugir, mas seus olhos se arregalaram em choque.

O outro já estava caído, com feridas no crânio, coração, pescoço... todos os pontos vitais perfurados, sangue espalhado pelo chão.

O olhar perdido, uma confusão profunda na expressão, como se não compreendesse até o último momento de onde vieram aquelas balas.

Só o homem de camisa sabia... aqueles eram exatamente os pontos que ele havia mirado!

Tudo escureceu de repente, e ele perdeu toda a consciência.

...

Bai Mo virou-se abruptamente.

Tudo estava normal atrás de si, nada de estranho.

Franziu levemente o cenho; jurava ter ouvido um ruído esquisito, não podia ser imaginação. Aquele local ficava longe dos subúrbios, numa região isolada.

Pensou consigo mesmo: será que algum criminoso o estava observando? Ficou atento e apressou o passo em direção ao cemitério.

Por sorte, o restante do percurso foi tranquilo, talvez tenha sido excesso de preocupação.

Ao entrar no cemitério, viu fileiras de lápides escuras, silenciosas, o que lhe trouxe alívio. Inspecionou todos os caixões, um por um, e só depois de constatar que tudo estava em ordem entrou satisfeito em sua cabana.

"Espero que o policial Lu traga boas notícias logo."

Além do dinheiro, sua única preocupação era o corpo desaparecido do cemitério.

Com o cair da noite, regou os vasos de flores do lado de fora e foi preparar o jantar.

Não havia clientes hoje, não era preciso caprichar; rapidamente cozinhou uma tigela de macarrão, levou-a para fora da cabana e comeu sozinho.

As lápides permaneciam mudas, os caixões silenciosos, e o ambiente ao redor era especialmente calmo.

No vasto cemitério, só o som de Bai Mo sorvendo o macarrão se fazia ouvir de vez em quando.

Após o jantar, com a lua brilhando no céu, Bai Mo pegou um bastão, patrulhou novamente todo o local, certificando-se de que não havia ninguém suspeito, e só então trancou-se em casa.

"Se não encontrar o corpo, não terei coragem de pedir salário; sem salário, não terei dinheiro para comer; sem dinheiro, vou morrer de fome... Ai, preciso urgentemente de um emprego extra."

"Amanhã vou ao centro procurar algo."

Com esses pensamentos, Bai Mo entrou no quarto, com habilidade se acomodou no caixão, fechou a tampa e adormeceu profundamente.

...

A noite caiu, e as ruas da Cidade Três se iluminaram, mais claras do que durante o dia.

Mo Qingcheng caminhava sozinha por uma pequena rua.

Após retornar à cidade, tomou banho, vestiu roupas limpas, e por alguns compromissos acabou se atrasando para ir à casa do fotógrafo.

Sentia uma preocupação sutil, pois já era noite.

A cidade de Dongyang à noite não era exatamente caótica, mas tampouco tranquila; de fato, nenhuma cidade é pacífica sob o manto da noite.

Com o surgimento de poderes extraordinários, uma barreira natural se formou entre extraordinários e pessoas comuns.

Não é questão de ideologia, nem de bondade ou maldade.

Quando um doente desarmado está ao lado de um homem armado, não se pode esperar que ambos sejam realmente tranquilos. Mesmo que o segundo seja gentil, o doente ainda sentirá temor...

Isso por causa do desequilíbrio de forças.

Na vida real, os comuns são como doentes desarmados, e os extraordinários, como homens fortemente armados.

São todos humanos, podem até ser familiares ou amigos, e frequentemente ajudam uns aos outros. Mas, inevitavelmente, surgem atritos.

Quando há conflitos, independentemente de quem está certo ou errado, é difícil para um comum se opor a um extraordinário, devido à diferença de poderes.

Naturalmente, surgem vozes de medo entre os comuns, e um senso de superioridade entre os extraordinários.

Sejam habilidades ou práticas, nenhum desses sistemas é amplamente difundido; de certo modo, ao menos em termos de poder, os extraordinários são superiores.

Apesar de a sociedade permanecer estável e a maioria não se importar, o antagonismo gerado pela diferença de poderes é real.

Na verdade, o parlamento afrouxou o controle sobre armas e investiu em pesquisas de medicamentos genéticos voltados para os comuns, talvez por esse motivo.

... Para que pessoas comuns tenham meios de se proteger.

A Agência de Proibição regula os extraordinários com rigor, mas em todo tempo há quem se recuse a seguir regras.

A noite é terreno fértil para emoções negativas, e nos cantos escuros sempre surge algum crime; sejam comuns ou extraordinários, todos, reprimidos durante o dia, tiram suas máscaras à noite e buscam seus próprios "prazeres".

Aquela rua era perigosa.

Mo Qingcheng respirou fundo; poderia ter voltado para casa, mas havia assuntos que não podiam esperar.

Tateou a bolsa, onde estavam duas folhas de papel.

Uma delas fora entregue pelo fotógrafo antes de explorarem a zona proibida.

Antes de entrar, ambos trocaram testamentos, pois a zona era extremamente perigosa, e ninguém podia garantir a volta.

Se qualquer um sobrevivesse, poderia transmitir os desejos do outro à família.

Esse costume tornou-se regra entre jornalistas e fotógrafos de grandes companhias.

A outra folha era um talismã amarelo, que ela havia arrancado da porta de Bai Mo, com sua permissão, pretendendo estudá-lo depois.

Mo Qingcheng caminhou por algum tempo, até parar diante de um portão; estava ali para entregar o testamento à família do fotógrafo.

"Toque, toque, toque."

Após hesitar, bateu à porta.

Logo ouviu passos apressados e uma voz feminina, emocionada.

"Meu marido..."

A porta se abriu, e uma mulher de cabelos soltos ficou estática, a expressão ansiosa sumiu rapidamente, e só depois de um tempo perguntou:

"Quem é você?"

"Sou colega do irmão Yang."

Antes que terminasse a frase, Mo Qingcheng percebeu o corpo da mulher começar a tremer, os olhos fixos nela, com uma expressão complexa.

Parecia prever o que viria.

Mo Qingcheng abriu a boca, sem saber como começar.

"Entramos numa zona proibida, ele..."

"Ele morreu, não foi?"

A mulher falou calmamente, mas sua respiração acelerou, o rosto ficou pálido como de um enfermo.

"Sinto muito."

Mo Qingcheng abaixou a cabeça, sem dizer mais nada.

"Bem feito, mereceu morrer! Eu já avisei tantas vezes, para não ir ser fotógrafo nessas zonas, mas ele não me escutou!"

Ela reclamava, enquanto as lágrimas desciam pelo rosto.

"Ele prometeu que nunca mais iria, eu não exijo nada, só queria que ficasse comigo por mais tempo..."

O choro aumentava, deixando Mo Qingcheng sem saber o que fazer, quando uma pessoa apareceu na porta.

Era jovem, com uma cabeça grande, ainda meio sonolento.

Ao ver a mulher chorando, ficou com os olhos vermelhos, correu para protegê-la e gritou para Mo Qingcheng:

"Quem é você? O que fez com minha irmã?"

"Eu..."

Ao ver isso, a mulher, contida pela dor, o interrompeu:

"Xiao Peng, não seja assim. Ela é colega do seu cunhado, veio..."

Ela hesitou, a voz trêmula:

"Veio anunciar a morte dele..."

"Morte?"

Xiao Peng ficou pasmo, incrédulo, os olhos mais vermelhos, e riu friamente:

"Bem feito, ele já devia estar morto!"

"Não fale assim do seu cunhado!"

A irmã o repreendeu; ele, contrariado:

"Eu não menti! Você ficou doente, ele brigou e fugiu, ficou fora por meio mês, não merece ser meu cunhado!"

"É doença terminal."

A mulher acariciou sua cabeça, explicando com tristeza:

"Ele não fugiu..."

Xiao Peng, revoltado:

"Você ainda o defende? Doença terminal não é incurável! Ele só fugiu para não gastar dinheiro, isso é errado!"

"Você não entende, não brigamos por isso."

Ela enxugou as lágrimas:

"Não foi como você pensa, eu não devia ter discutido."

"Meus sentimentos."

Mo Qingcheng, sem saber o que dizer, entregou o testamento do fotógrafo à mulher, com seriedade:

"Irmão Yang pediu que eu lhe entregasse isso."

A mulher agarrou o testamento, pressionando-o ao peito, e voltou a chorar.

Xiao Peng, com olhos vermelhos, ficou em silêncio por muito tempo, então olhou com hostilidade para Mo Qingcheng.

"Minha irmã... Aquele era fotógrafo, seu testamento está com você, então você é jornalista, certo?"

"Sim."

Ele riu friamente:

"Você deve ser uma pessoa comum, certo? Se ele, tão habilidoso, morreu, como você sobreviveu?"

"Tive sorte."

Mo Qingcheng foi sincera; a sorte foi a maior razão de ter sobrevivido.

Com pesar, disse:

"Também graças ao cuidado do irmão Yang na zona proibida, senão eu nem..."

"Cuidado?"

Xiao Peng ficou feroz:

"Você deve tê-lo abandonado, não?"

A mulher, em meio à tristeza, ficou surpresa e olhou para Mo Qingcheng.

Xiao Peng insistiu:

"Se ele morreu na zona proibida, como você, uma pessoa comum, sobreviveu? Fale! Você usou ele para salvar sua vida?"

"Não."

"Impossível! Ele era tão capaz, não morreria tão fácil!" Xiao Peng rangeu os dentes. "Só pode ser por sua causa..."

Mo Qingcheng balançou a cabeça; irmão Yang cuidou dela na Vila do Silêncio. Aqueles dois eram seus familiares, era normal suspeitarem em meio à dor. Não pretendia discutir com eles.

O fotógrafo de fato a ajudou, mas não era motivo para acusá-la.

Ela sabia a verdade sobre a ida de irmão Yang à zona proibida.

Explorar zonas proibidas era arriscado, mas a recompensa alta; mesmo em caso de morte, a empresa pagava uma grande indenização, senão ninguém arriscaria a vida por uma companhia de filmagem.

Como funcionário antigo, irmão Yang queria esse dinheiro, para garantir tratamento à esposa, independentemente de sobreviver.

A briga com a esposa foi justamente sobre isso.

Esse tipo de coisa era comum, parecido com fraudes de seguro, mas exigia mais coragem.

Enfrentar a zona proibida era enfrentar mais que a morte; ninguém podia prever consequências ainda piores.

A mulher à sua frente sabia disso, por isso estava tão triste.

Após ouvir Xiao Peng, ela olhou para Mo Qingcheng com um olhar de dúvida e desconfiança.

Honestamente, a suspeita não era infundada; sem Bai Mo, Mo Qingcheng, sendo comum, não teria sobrevivido.

Ainda assim, ser acusada era doloroso; não quis discutir, suportou as ofensas do garoto e saiu em silêncio.

"Está com a consciência pesada, não é? Vou denunciá-la!"

A mulher pediu que Xiao Peng parasse de falar, abriu o testamento e começou a ler.

Xiao Peng calou-se.

O tempo parecia se arrastar.

O testamento era extenso, com muitos trechos riscados e corrigidos, mas ao final continha apenas algumas frases.

"Se eu sobreviver, você não verá este testamento; voltarei imediatamente para casa."

"Se não voltar, não há muito a lamentar; se tivesse algo a me arrepender, seria..."

"Na última vez que nos vimos, não devia ter discutido com você."

A mulher chorava copiosamente.