Capítulo vinte e sete: Sucesso em ambos os campos

O "Exército da Sobrevivência" exerce uma influência profunda na região do distrito de Shangcheng. Sempre que o povo é oprimido, sussurram pragas contra os vilões: "Os heróis do Exército da Sobrevivência cedo ou tarde virão buscá-lo."

Há até crianças que, nos pátios de suas casas, cobrem a cabeça com um pedaço de pano preto, imitando os heróis do grupo, e gritam: "Ei, você, malfeitor que cometeu todo tipo de atrocidade, entregue sua vida!"

Enquanto o povo louva o Exército da Sobrevivência, os senhores do distrito temem a fama deles. Com receio de que os algozes que dizimaram a família Gao se infiltrassem na cidade para causar distúrbios, reforçaram a vigilância nos portões. Contudo, os soldados que montam guarda também são humanos; a inspeção é meramente simbólica, mas seus bolsos precisam estar sempre cheios.

Diante das carroças e dos trabalhadores das caravanas que pretendiam entrar, os soldados fingiam cumprir o dever, subiam nas carroças e vasculhavam tudo, como se estivessem dispostos a extrair cada mercadoria para uma inspeção minuciosa. O comerciante líder, astuto, tirou algumas moedas de prata do peito e as deslizou discretamente para as mãos do soldado, que, embora resmungasse que aquilo não era permitido, não interrompeu o movimento de guardar a prata.

— Eles não têm problemas, podem passar!

Assim, o pequeno grupo de jogadores disfarçados de mercadores entrou na cidade sem percalços. O fluxo de pessoas no portão não era grande. Eles atravessaram algumas ruas e entraram gradualmente no movimentado centro comercial, repleto de vida.

Um arco de pedra cruzava um riacho cristalino. Vendedores ambulantes expunham suas mercadorias em ambos os lados da ponte, exibindo uma série de bugigangas curiosas, enquanto gritavam para atrair a atenção dos transeuntes. Com o início do dia, a rua ficava cada vez mais apinhada: alguns chamavam amigos para beber até cair nas tabernas, outros passeavam olhando para tudo sem intenção de comprar, e havia ainda aqueles que, de olhos arregalados, garimpavam as novidades.

O destino de Huang Zilong e seu grupo era uma hospedaria com espaço suficiente para acomodar trinta jogadores e ainda receber visitantes.

— Vocês são o terceiro grupo de "soldados espirituais" que instalo aqui. Na cidade, devemos agir como se não nos conhecêssemos. Se tiverem dúvidas ou necessidades, enviem alguém à Casa Comercial Lin, no Beco Leste, após o anoitecer... — disse Lin Jianghe, retirando-se apressadamente com seus empregados.

— Terceiro grupo de jogadores? Não somos nós o primeiro? — perguntou Huang Zilong, confuso.

— Dezenas de novos jogadores entraram recentemente, com certeza são outros jogadores de combate competindo secretamente! — exclamou Lü Xiaobu, batendo na própria coxa.

— Então por que estamos aqui parados? Vamos logo procurar presas!

— Calma, deixem-me ver se há novas missões... Ah, vejam só, surgiram novas tarefas.

Ao ouvir isso, Huang Zilong abriu a interface de missões. A tarefa especial de proteger a rota comercial da família Lin ainda não havia terminado, mas, de fato, várias novas missões estavam disponíveis.

[Missão Principal: Derrotar as principais forças armadas do distrito de Shangcheng]
[Missão Secundária: Recrutar artesãos, mineiros, barqueiros e outros talentos especiais para a Fortaleza da Família Yang]
[Missão Diária: Infiltrar-se e fornecer à Fortaleza da Família Yang todas as informações úteis sobre o distrito de Shangcheng]
[Missão Diária: Punir o mal e promover o bem, eliminando todos os tiranos com nome em vermelho]

Huang Zilong deu uma olhada rápida e, sem nem conferir as recompensas, aceitou todas.

— Quantas tropas existem neste distrito? Por que não tomamos a cidade agora mesmo? — perguntou Ah Jie, tirando de um compartimento escondido da carroça um lança-foguetes que acabara de comprar, carregando-o no ombro como um soldado pronto para bombardear um bunker.

Wu Litou ajeitou seus óculos inexistentes:
— Você está sonhando. Os guardas e milicianos da Dinastia Ming num distrito desses somam pelo menos duzentos homens. Se contarmos com as forças locais das redondezas, chegam a seiscentos. Se houver tropas recém-formadas, ultrapassam mil com facilidade. Considerando os outros jogadores, somos cem ao todo. Cem contra mil, a vantagem é do inimigo. E, mesmo que tomássemos a cidade, as tropas Ming das redondezas viriam rapidamente nos cercar. Saiba que a força principal da corte Ming que persegue os rebeldes está estacionada perto de Xiangyang, a apenas seiscentos li daqui.

— É verdade. Eu pesquisei e vi que existem duas guarnições perto de Shangcheng: a Guarda de Xinyang e a Repartição de Militares de Runing... — disse outro jogador chamado Li Simin. Enquanto falava, ele tirou do bolso um papel amarelado que, ao ser desdobrado, revelou ser um mapa desenhado à mão abrangendo Henan, Anhui e Hubei.

O mapa estava corrigido conforme a divisão administrativa da Dinastia Ming, detalhando limites de prefeituras e distritos, a localização das sedes governamentais e o curso dos principais rios, ocupando toda a mesa de jantar.

— Uau, de onde você tirou esse mapa? A loja do jogo não vende isso! — Huang Zilong olhou incrédulo para o mapa detalhado; embora não superasse um mapa militar profissional, ele humilhava os padrões cartográficos daquela época.

Ele instintivamente estendeu a mão, mas parou antes de tocar, esperando por um aceno de confirmação do dono para então tocá-lo com reverência. Como um jovem entusiasmado, Huang Zilong carregava um sonho: ser um marechal com cem mil soldados sob seu comando, apontando para um vasto mapa enquanto conquistava o mundo.

— Eu mesmo copiei seguindo dados fornecidos por mestres da internet.

— Copiou? Você alterna entre o mundo real e o jogo, e depois copia dentro do jogo?

— Não, eu memorizei o mapa e o desenhei diretamente aqui. Aliás, fiz um modelo para o NPC e ele me recompensou na hora com 100 pontos de mérito, pedindo que eu ficasse responsável pela confecção do mapa nacional.

— Memorizou um mapa desse tamanho e desenhou de uma só vez?

Os outros jogadores ficaram atônitos; aquilo era memória de gente comum? Huang Zilong também achava o sujeito talentoso; se fosse ele, mesmo olhando e desenhando por partes, teria que entrar e sair do jogo dezenas de vezes, gastando tempo e esforço, sem garantia de sucesso. Era como uma prova com consulta: todos folheavam os livros suando frio, enquanto aquele sujeito já tinha decorado o conteúdo inteiro.

— Já que temos um mestre assim, vamos formar um grupo e fazer algo grande! Vamos desenhar mapas detalhados de cada distrito e prefeitura, as recompensas serão certamente generosas!

Os jogadores puseram as mãos à obra. Exceto por alguns que ficaram de guarda, os outros se espalharam como prisioneiros em liberdade. O trio inseparável tornou-se um grupo de cinco, com a adição de Zhang Xianzhong e um especialista em invasões.

Caminhando pela cidade, eles tiravam carvão e papel para traçar esboços rudimentares. Não muito longe da hospedaria, um grupo se formava em torno de artistas de rua que apresentavam o número de "quebrar pedra sobre o peito". O companheiro ergueu um martelo pesado e golpeou o peito do artista, que, vermelho de esforço, aguentou o impacto — a pedra não quebrou. Então, o companheiro golpeou novamente. Com um estalo, a grande laje que cobria o peito do homem se partiu.

Em seguida, exibiram outras proezas perigosas: ponta de lança na garganta, tijolos quebrados na cabeça, saltos mortais... A multidão aplaudia. Um dos artistas, aproveitando o entusiasmo, pegou um gongo de cobre escuro para pedir contribuições. Porém, quando chegou a hora de pagar, as pessoas recuavam, alegando falta de dinheiro ou prometendo ajudar "na próxima vez". Apenas algumas moedas caíram no gongo com um som fraco.

O artista baixou a cabeça, desanimado; aquelas moedas não seriam suficientes para a alimentação da trupe naquele dia. No momento em que ia se retirar, o gongo começou a emitir um tilintar contínuo. Ele se assustou e olhou para baixo: eram dezenas de moedas! Ao levantar a cabeça, viu o grupo de Huang Zilong.

Aquele som era como música para seus ouvidos.
— Obrigado, nobres senhores! Muito obrigado!

Com os agradecimentos, os artistas se esforçaram ainda mais. Huang Zilong e seus companheiros observaram por um tempo e depois se retiraram. Caminharam por toda parte, acumulando esboços em seus cadernos, sem encontrar qualquer vilão digno de uma "missão diária".

Nesse momento, o atento Zhang Xianzhong, como se tivesse visto algo, apontou para uma taberna a poucos passos dali:
— Já é quase meio-dia, que tal irmos almoçar?