Capítulo trinta e três: Isso faz parte do plano

A notícia de que o Exército Qihuo havia virado a sede do condado de cabeça para baixo espalhou-se rapidamente por toda a cidade. Quando os reforços chegaram, as ruas, becos e telhados próximos já estavam repletos de curiosos.

Centenas de soldados do condado e milicianos cercaram a sede, armados com arcos, flechas e mosquetes. Os funcionários administrativos que conseguiram escapar esconderam-se atrás dos soldados, gritando que fariam picadinho de todos os invasores.

— Saiam da frente, todos saiam!

Soldados armados com espadas tentavam dispersar a multidão, mas, assim que retornavam aos seus postos, os populares voltavam sorrateiramente às posições de antes.

— Por que não entram logo para exterminar os bandidos?

O comissário, suando em bicas, chegou atrasado, seguido por uma centena de guardas e assistentes. Diante do questionamento da autoridade, os soldados comuns, sem a proteção de seus superiores diretos, não ousaram confrontá-lo, mas o líder da milícia da família Zhao, sem qualquer cerimônia, respondeu:

— Os bandidos capturaram os magistrados como reféns e exigiram que preparemos carruagens para a fuga deles.

— Negociar com bandidos?

O comissário estava furioso. Quase toda a família de seu cunhado fora massacrada, e sua esposa chorava dia e noite, implorando por vingança. Agora, com os criminosos causando o caos em sua jurisdição, o acúmulo de mágoas o levava à loucura.

Ele fez menção de avançar, mas foi impedido pelo líder da milícia:
— Se o magistrado morrer por causa de nossa precipitação, quem arcará com a responsabilidade perante os superiores?

— O magistrado foi capturado?

O comissário sentiu como se tivesse levado um golpe na cabeça; sua raiva diminuiu drasticamente. Olhando através da entrada principal, ele viu um grupo de bandidos ensanguentados, segurando facas contra os pescoços das autoridades do tribunal. Os funcionários capturados tremiam, soltando lamentos desesperados. No entanto, os oficiais de maior patente, como o magistrado e o secretário, pareciam estranhamente inertes, como se estivessem desmaiados, pendendo sobre os ombros dos bandidos.

— O que mais eles querem?

— Eles exigem dez mil taéis de prata.

— Dez mil taéis?

O comissário pensou consigo mesmo que a ganância dos bandidos não tinha limites; ele mesmo, em anos de corrupção, mal conseguira tal quantia. Ao ver carruagens se aproximando, ele perguntou incrédulo ao líder da milícia:
— Você realmente pretende dar-lhes as carruagens e a prata?

— Não, isso é apenas uma tática para ganhar tempo. Como os bandidos estão nos corredores, enviei homens para escalar os muros e atacar pela retaguarda.

— Excelente! — O comissário mudou sua opinião sobre o líder da milícia; ele era, de fato, um veterano com vasta experiência em combate.

À medida que os soldados que escalaram os muros se posicionaram, um apito de sinalização subiu aos céus.

— Agora!

O líder da milícia ordenou o ataque total. Centenas de homens invadiram o pátio, cercando os poucos bandidos restantes.

— Sangue correrá como um rio, flores cobrirão a terra!

Os bandidos riram de forma maníaca ao ver a investida e, imediatamente, executaram os funcionários restantes. Quanto aos magistrados, já estavam mortos há muito tempo.

Sentindo-se enganado, o líder da milícia, furioso, gritou:
— Matem-nos! Capturem alguns vivos para interrogatório!

Assim que terminou de falar, os bandidos arremessaram uma esfera negra. O líder da milícia pressentiu o perigo, lembrando-se dos relatos sobre a explosão que danificara os ouvidos dos servos da família Zhao. No momento em que ele se jogou para trás, a esfera explodiu.

No entanto, em vez de uma detonação violenta, ouviu-se apenas um ruído abafado. Seria uma falha?

— Matem-nos! — O grito do comissário veio acompanhado de sons de vômito.

O líder da milícia sentiu um odor indescritível, intenso e complexo. Ao ser atingido pela essência daquele cheiro, ele não resistiu e vomitou tudo o que tinha no estômago. Era uma "bomba de mau cheiro" especial! O odor era tão repugnante que faria qualquer um chorar.

— Argh!

Vômitos ecoavam por toda parte. Nem os milicianos mais corajosos suportaram aquele "ataque químico". Aqueles que antes tinham vantagem numérica perderam a capacidade de lutar. Para os jogadores, cujo olfato estava reduzido, aquilo era quase uma fragrância suave.

— O azar pode ser uma bênção, e o fedor, uma vantagem!

Os jogadores restantes avançaram, usando o caos a seu favor. Alguns exibiram técnicas de luta impressionantes, quase derrotando as forças locais. Infelizmente, eram poucos e estavam exaustos, sendo finalmente subjugados por um inimigo dezenas de vezes maior.

Apenas um homem, coberto de sangue, continuava a resistir. Ele tinha o peito volumoso, e sua aparência era bruta.

— Você não teme a morte? É um homem de coragem. Se revelar a lista e o esconderijo dos seus comparsas, eu o pouparei.

O líder da milícia cuspiu, ainda sentindo o odor terrível.

— De jeito nenhum!

— Comissário, tem algo a dizer?

— Você já capturou o suficiente. Deixe este comigo, quero vingança!

— Comissário? — O bandido, coberto de sangue e lama, abriu um sorriso distorcido e tirou um pequeno bastão de madeira do cinto. — Você é o comissário de Shangcheng cuja família foi exterminada por nós?

— Seu bandido desgraçado! Eu vou te matar!

O bandido mordeu o bastão de madeira, que acendeu uma faísca. Era um pavio. Ele o enfiou dentro da túnica e riu loucamente, avançando contra o comissário:
— Hahaha, vou levar a cabeça do pequeno chefe comigo!

O comissário, movido pelo ódio, desferiu um golpe preciso, atravessando o abdômen do bandido.

— Irmão Zheng Yuan, vinguei você!

O bandido, sem recuar, avançou sobre a lâmina, fazendo-a sair por suas costas. Ele agarrou o comissário com braços de ferro.

— Eu peguei... você...

O comissário percebeu que as roupas do bandido começavam a arder, revelando o que ele escondia no peito: duas granadas amarradas por uma corda.

Com um estrondo ensurdecedor, os dois foram arremessados pela força da explosão. Estilhaços voaram em todas as direções, atingindo o braço direito do líder da milícia, que tentava proteger o rosto.

— Aaaaaah! Minha mão! Minha mão!