Capítulo Quarenta: Os sábios adaptam-se às circunstâncias

O oficial de patrulha organizou os soldados do batalhão e os recrutas locais para lançar dois contra-ataques, mas ambos foram repelidos pelos rebeldes do Exército Qihuo.

Vendo que as fileiras de seu exército se tornavam cada vez mais caóticas, o oficial percebeu que a derrota era inevitável e, curvando-se, fugiu em direção à retaguarda.

Um dos jogadores subiu no topo da barricada, ergueu uma cabeça decepada que ainda pingava sangue e rugiu em voz alta: "O vilão Zhao está morto! Rendam-se imediatamente ou morrerão!"

Os soldados do condado, que já estavam à beira do colapso, foram atingidos por essa notícia como se tivessem levado uma marretada. Muitos largaram suas armas e escudos e fugiram em pânico.

"O senhor Zhao morreu!"

"Ahhhhh! Corram! Corram!"

"Nosso exército foi derrotado!"

"Quem se render será poupado, quem resistir morrerá!"

À medida que o "Exército Qihuo" oferecia essa garantia final, a praga da derrota espalhou-se rapidamente pelo campo de batalha. Os soldados em fuga transformaram-se instantaneamente em uma debandada. Eles lutavam para escalar as barricadas de troncos, entravam na mata para salvar suas vidas ou simplesmente dobravam os joelhos, implorando por misericórdia.

Os desertores descartavam armas, escudos, mosquetes e arcos, perdendo até os sapatos de palha ou tecido que traziam nos pés. A velocidade da fuga era espantosa, muito mais rápida do que a de coelhos assustados. Mesmo com os jogadores tentando bloquear o caminho, conseguiram deter apenas uma parte deles.

"Larguem as armas, coloquem as mãos na cabeça e agachem-se!"

Os membros do Exército Qihuo, com suas vozes potentes, não paravam de ordenar a rendição. Muitos soldados e milicianos, já com os nervos estraçalhados e exaustos, decidiram render-se, colocando as mãos sobre a cabeça e agachando-se no chão, entregando suas vidas à mercê dos "grandes heróis".

Centenas de soldados derrotados agachavam-se, com suas armas e equipamentos amontoados ao lado. De vez em quando, alguém passava por perto, recolhendo os despojos.

Os jogadores vitoriosos iniciaram sua alegre pilhagem. Primeiro, revistavam os bolsos dos mortos: moedas de cobre, fragmentos de prata, facas, sacos de grãos, catanas, lanças, bestas, mosquetes...

Lu Xiaobu coletava itens com entusiasmo: pegou um capacete, tirou um par de botas e até encontrou algumas ameixas secas no saco de ração de um soldado rendido — o sabor era seco e sem graça.

O que o surpreendeu foi um cadáver ao lado desse prisioneiro: o homem vestia uma cota de malha de meio corpo, provavelmente um oficial de baixa patente.

"Venha, dê uma mão aqui", chamou Lu Xiaobu. Juntos, eles arrancaram a cota de malha do cadáver e Lu Xiaobu, impaciente, vestiu-a imediatamente. Ele girou no lugar, sacudindo o corpo, e sentiu o peso do metal sobre os ombros; era muito mais pesado do que imaginava.

Nesta batalha, mais da metade dos soldados do condado que enfrentaram haviam tombado. Os jogadores, tendo planejado o ataque com antecedência e utilizado uma série de pequenos truques, pegaram o inimigo de surpresa, sofrendo uma baixa de apenas quinze por cento.

Wu Litou, suado, olhou em volta. O mar de cadáveres era a obra-prima daquela batalha. Vitórias em menor número não eram comuns, mas eles haviam conseguido. Um orgulho de veterano de guerra inundou seu peito, deixando-o com uma sensação febril. Ele limpou a sujeira do rosto e soltou um suspiro profundo. Aquele "lagarto covarde" que só sabia pedir assistência agora havia matado um inimigo com as próprias mãos.

"Uau, parece que todos ainda estão vivos", disse Zhang Xianzhong, segurando cinco facas de diferentes formatos e com dois mosquetes pendurados no cinto como se fossem desentupidores de pia.

"Finalmente vencemos, não foi fácil."

Wu Litou tirou o cantil de bambu das costas, bebeu um gole generoso e despejou o restante sobre a cabeça para se refrescar. O especialista em infiltração, segurando sua espada *miao* manchada de sangue, aproximou-se, apoiou-se em uma árvore derrubada e disse:

"Tivemos cerca de dez por cento de baixas para eliminar metade do inimigo e capturar centenas. Se isso fosse um jogo de estratégia total, seria considerado uma vitória épica de alto nível."

"Com certeza. Não tínhamos quase nenhuma armadura decente, só aguentamos graças aos escudos pequenos", disse Zhang Xianzhong, organizando seu equipamento. "Se estivéssemos todos equipados com armaduras da dinastia Ming ou armaduras de tecido reforçado, não apenas esses oitocentos soldados, mas até três mil soldados regulares seriam dizimados por nós... A propósito, onde está Zilong? Eu o ouvi gritar agora há pouco."

"Provavelmente morreu em combate, não?"

O "Huang Zilong", mencionado pelos dois, não estava morto. Ele segurava a cabeça decepada do senhor Zhao e voltava para o cadáver de seu companheiro. Colocou a cabeça do inimigo sobre o peito do amigo, pressionou as mãos sobre ela e murmurou palavras, como um monge realizando ritos fúnebres.

Ele olhou para longe, pensativo, seus olhos revelando um vazio e uma confusão após a matança intensa. À medida que a câmera se afastava, uma borboleta voava e dançava no alto...

"Corta!" Lu Xiaobu fingiu que a bainha de sua espada era uma claquete de cinema, batendo-a com um estalo.

A complexa emoção no rosto de Huang Zilong desapareceu instantaneamente, sua necessidade de atuar evaporou e ele deu um sorriso cúmplice ao ver o amigo agindo como um bobo. Ele olhou para as bolsas de vários tamanhos presas à cintura de Lu Xiaobu e disse, chocado: "Você saqueou muita coisa boa, hein? Até uma cota de malha! Droga! O que é visto é dividido, me dê uma parte!"

"O que é isso? Ai, ai..." Lu Xiaobu escolheu uma bolsa grande e a entregou. "Considere isso uma recompensa pela sua atuação brilhante — aquela sensação de tristeza e vazio após a vitória, perdendo um companheiro... tsc, tsc..."

Lu Xiaobu fez uma pausa e, com a expressão chocada de um diretor de cinema renomado, apontou o dedo e acrescentou em tom maduro: "Isso é que é um veterano da atuação."

"Hahaha, a atuação do seu irmão aqui não é brincadeira. A cena de agora entrou no meu top 5 de cenas que eu queria interpretar." Huang Zilong abriu a bolsa e deu uma olhada. "Se essas cenas de guerra realistas pudessem ser filmadas, o público certamente clamaria pelo renascimento do cinema nacional."

"Eu também tenho um top 10 de falas que mais quero dizer, a terceira colocada é..."

"Desculpe, não quero ouvir." Huang Zilong cobriu os ouvidos e correu para longe.

"Droga! Você não tem ética marcial! Hoje eu vou fazer você ouvir, não corra!"

Todos estavam saqueando os espólios; a próxima questão era o que fazer com os centenas de prisioneiros restantes. De acordo com os jogadores mais sanguinários, deveriam matar todos ou, sendo mais benevolentes, realizar um sorteio para executar um terço como forma de intimidação antes de absorvê-los.

No entanto, a grande maioria dos jogadores queria apenas seguir a "missão principal". Se a missão mandava matar, eles matavam; se não havia recompensa, nem se davam ao trabalho de olhar.

A missão principal era destruir a principal força armada do condado, cujo núcleo era acabar com a estrutura dos soldados locais. Agora, com os soldados mortos, fugidos ou rendidos, a estrutura estava praticamente destruída. A missão estava cumprida e todos esperavam pela recompensa, com alguns até especulando se haveria uma eleição de MVP.

De repente, um som de "ding" ecoou. Huang Zilong, Lu Xiaobu e todos os jogadores de combate receberam uma notificação do sistema:

A missão principal anterior foi concluída, uma nova missão surgiu:
【Absorver os prisioneiros de forma flexível, eliminar completamente os remanescentes dos soldados do condado e acumular forças para atacar a cidade do condado, até conquistá-la】

"A missão principal é atacar a cidade!" gritou Lu Xiaobu, erguendo o braço.

"Que atacar a cidade, o que! Isso é para usarmos os recursos que temos e acumular força", disse Huang Zilong, apontando para os jogadores que saqueavam. "Depois desta batalha, temos apenas cem jogadores de combate, mais essas centenas de prisioneiros, nem chegamos a seiscentos. Você quer atacar uma cidade com quinhentos ou seiscentos homens?"

"Por que não? Aquele destacamento ali, com apenas dezenas de homens, virou a sede do governo de cabeça para baixo. Eu acho que é totalmente viável... Depois de tomar a cidade, tomamos a prefeitura, depois a capital da província, depois de uma cidade passamos para duas, de duas para quatro, crescemos e nos fortalecemos, e mudamos a dinastia..."

"Ah, vá! Você está sonhando. Se você tem esse talento, vá nadar pelo Mar de Bohai e assassine Huang Taiji em Liaodong", disse Huang Zilong, levantando o dedo do meio.

"É, eu queria, mas não tive a chance."

Nesse momento, um jogador gritou: "Quem são os oficiais aqui?"

Outro jogador jogou um lingote de prata para o alto e o pegou de volta: "Quem identificar os oficiais, além de ser liberado para ir para casa em segurança, receberá uma recompensa!"

Assim que a oferta foi feita, os milicianos rendidos começaram a berrar: "Ele!"

Como uma barragem que se rompe, os milicianos começaram a se levantar e a apontar os oficiais, os guardas e os capangas que costumavam agir com autoridade ao lado dos funcionários do governo.

"Muito bem!" Os jogadores entregaram a recompensa a cada miliciano que denunciou alguém pela primeira vez, pelo menos duas moedas de prata.

Os outros jogadores forçaram os "homens de elite" apontados a ficarem do lado direito, enquanto os prisioneiros não denunciados ficavam do lado esquerdo.

Um jogador com voz potente subiu no topo da barricada e gritou: "Eu sei que vocês eram frequentemente humilhados e espancados por esses vilões. Agora, todos que estão do meu lado esquerdo, peguem as armas que estão ao seu lado!"

Os milicianos ficaram um pouco perdidos, mas sob o olhar sério dos jogadores ao redor, pegaram as armas trêmulos.

"No passado, vocês sofreram humilhações. Agora, o Exército Qihuo dá a vocês a chance de se vingarem — o que quiserem fazer com as pessoas do lado direito, fiquem à vontade!"

Assim que as palavras foram ditas, os milicianos se entreolharam, incrédulos, alguns ainda temerosos de quebrar as "sombras" impostas pelos poderosos.

"Movam-se!"

Um jogador deu um chute forte no traseiro de um miliciano, forçando-o a investir com uma faca contra o grupo de vilões à direita. Com um som de "pu-chi", a ponta da faca atingiu a barriga de um dos servos de uma família rica.

"Matem!"

Com o primeiro miliciano liderando, os outros pareciam ter despertado de um transe. Rugindo, avançaram, sem se importar com os pedidos de clemência e os gritos daqueles que antes eram seus superiores, cortando-os sem piedade.

Quando todos à direita foram eliminados, um selo de opressão que durava muito tempo finalmente se quebrou dentro deles.

O primeiro miliciano ajoelhou-se para expressar gratidão ao Exército Qihuo por poupar suas vidas e lhes dar a chance de se vingarem dos seus opressores.

"Estamos dispostos a ser os soldados de vanguarda de vocês e lutar pelo Exército Qihuo em todos os lugares!"

Mais milicianos ajoelharam-se em uníssono, esperando serem recrutados para crescerem juntos.

"Quem não quiser seguir o Exército Qihuo pode ir para casa. Mas, se quiserem se juntar a nós, saibam que devem seguir ordens rigorosamente e não cometer qualquer abuso! Caso contrário, nossas lâminas não perdoam ninguém!"

Após essas palavras, menos de cinco por cento dos milicianos foram embora; o restante queria seguir o Exército Qihuo para fazer algo grande.

"Impressionante. Com um único truque, transformaram todos os prisioneiros incertos em aliados."

"É impressionante, mas e as quinhentas bocas, como vamos alimentar?"

"Temos homens, temos armas, mas estamos com fome. O que se faz? Claro, saqueamos as famílias ricas", disse Huang Zilong, olhando para o horizonte. "Acabamos de derrotar uma família rica, e os recursos deles estão lá sem dono..."

"Então só há uma resposta", disse Lu Xiaobu, apontando a espada para frente: "Vamos comer a comida deles!"