Capítulo Quarenta e Oito: Como assim, apenas setenta por cento?

— Por que apenas setenta por cento? — o jogador novato perguntou, sentindo-se um pouco insatisfeito.

— Setenta por cento é para o guia; conseguir trinta por cento do mérito ainda depende do nível de afinidade com ele — respondeu Lu Xiaobu.

— A cara de quem?

— Do guia, o rapaz que te dá as missões no começo.

— Eu uso um capacete para jogar em realidade virtual só para ter que aturar a cara de NPCs? — O novato fez uma pausa e acrescentou: — É difícil eu sair do trabalho, chegar em casa, abrir o jogo, ter que me matar em missões, lutar contra monstros para ganhar experiência, gastar tempo farmando equipamentos e subindo de nível, e ainda ter que aturar a cara de um NPC depois de terminar a tarefa? Se for assim, eu não estou me tornando um imbecil que gasta tempo se autoflagelando?

— Se você for ver por esse lado, jogar videogame é realmente um processo de matar o tempo, preencher um vazio interior, trabalhar como um burro de carga para vários NPCs, viajar pelo mundo desfrutando de várias vidas virtuais, mas sem obter nenhum lucro, apenas se divertindo sozinho. Mesmo assim, todo ano há tanta gente gastando dinheiro e tempo, rindo para um monte de personagens de papel...

— Você... você está xingando de novo!

O novato parecia ter tido sua ferida cutucada, exibindo uma expressão constrangida de quem foi ofendido injustamente.

— É normal reclamar. Se você não estiver satisfeito, pode dar um feedback para os desenvolvedores do jogo; quem sabe o designer do jogo não acata sua sugestão um dia desses...

Alguns jogadores trocavam opiniões de forma amigável na entrada da repartição, mas suas vozes ora altas, ora baixas, soavam como uma discussão aos ouvidos do assistente.

Além disso, as frases dessa discussão continham muitas omissões, fazendo com que o que deveria ser um discurso fluido parecesse truncado, como um hábito de confidencialidade onde se para de falar propositalmente na frente de "estranhos".

O assistente não pôde deixar de suspirar: o instinto de sigilo do Exército Qihuo estava profundamente enraizado na alma deles.

Mesmo quando brigavam entre si, eles eram capazes de guardar segredo por instinto, como se sentissem um cheiro ruim e cobrissem o nariz e a boca sem pensar, lembrando-se o tempo todo da segurança e da equipe.

Não é à toa que eles conseguiram se infiltrar facilmente na Vila Gao e no Gabinete do Magistrado, causando um banquete de sangue sem vazar a notícia com antecedência. Isso se deve à sua organização rigorosa e disciplina de ferro.

Ele imaginou por quantos sofrimentos esse tipo de treinamento de sigilo nos bastidores havia passado para forjar o instinto de confidencialidade atual, que era tão natural quanto comer e beber.

Será que eles já vinham acumulando forças e suportando humilhações muito antes de se revoltarem hoje?

O Exército Qihuo era verdadeiramente aterrorizante!

O desdém e o medo que o assistente nutria pelos bandidos do Qihuo dissiparam-se em grande parte, sendo substituídos por respeito e admiração.

Carregando sentimentos complexos, o grupo de assistentes separou-se ali. Vários deles levaram a equipe dos "insurgentes" para a chamada zona de malhas quadriculadas, enquanto outros guiaram um grupo até a residência do "antigo escriba da repartição de finanças".

Porém, assim que chegaram à esquina do terceiro setor, viram outra equipe de insurgentes saqueando dinheiro e grãos. Os proprietários ricos que tinham dinheiro entregavam-no a ferver, enquanto os que não tinham eram amarrados à porta e espancados nas nádegas. Caixas de dinheiro e grãos amontoavam-se na rua como pequenas colinas. As pessoas comuns sem dinheiro traziam alguns objetos ou forneciam mão de obra para carregar suprimentos e limpar as ruas; na pior das hipóteses, podiam fornecer fezes para a fervura de salitre bruto.

O mais engraçado era um grupo de jogadores tagarelando em uma loja de caixões, parecendo um bando de passarinhos implorando por comida, tão animados quanto barulhentos.

Huang Zilong e os outros aproximaram-se curiosos, com a intenção de aprender algumas dicas sobre como "lucrar com facilidade".

Eles não esperavam dar de cara com uma "banda", com vários jogadores portando instrumentos musicais: pipa, erhu, flauta vertical, flauta transversal, hulusi e até mesmo o mais atraente kuaiban (castanholas de bambu chinesas).

Aqu aquilo não parecia um esquadrão cobrando um "encargo razoável", mas sim uma trupe de teatro de rua ganhando a vida.

Os dois rapazes batiam as castanholas enquanto usavam o dialeto autêntico de "Huo Yuanjia, quando foi que você se tornou o número um em Tianjin?", proferindo cada palavra com clareza cristalina:

— De manhã buscam o litro, à noitinha buscam a caixa, recentemente os famintos mal conseguem sobreviver.

Dentro das passagens, os Zhu Ming arrecadam tributos para Liaodong, fora das passagens, os Jianzhou saqueiam por toda parte.

Parentes imperiais desfrutam de terras, funcionários corruptos e cães eunucos esfolam o dinheiro e os grãos.

Os nobres senhores tratam-nos como bois e cavalos, oficiais perversos e bandidos veem-nos como porcos e ovelhas.

Hoje o mundo mudou de eixo, o exército justo desce para cobrar a dívida de sangue.

Matem o gado e as ovelhas, preparem o vinho e os caldos, abram os portões da cidade para receber o Qihuo, o Qihuo chegou para repartir terras e grãos.

Comam às custas deles, vistam-se às custas deles, se não bastar comer, matem os tiranos locais.

Eliminem a injustiça, Vinguem as ofensas, todos vão se divertir e festejar um bocado!

A apresentação dos irmãos do kuaiban terminou, e ambos se curvaram lado a lado, expressando agradecimento aos espectadores presentes.

— Muito bem! Excelente! Deem uma recompensa! — Um aplauso estrondoso irrompeu imediatamente no local. Huang Zilong gritou efusivamente em louvor, e Lu Xiaobu não parava de assobiar.

— Quem diria que meus irmãos cibernéticos têm esse talento?

— Lindo, lindo demais! Quero ter filhos com você!

Até mesmo o proprietário da loja foi comovido pela apresentação artística e sentiu vergonha de não pagar o "encargo razoável".

Afinal, naqueles tempos, havia incontáveis tropas imperiais e exércitos rebeldes querendo saquear dinheiro, mas era a primeira vez que viam alguém conversando educadamente e ainda fazendo uma performance artística para você.

Só por essa técnica requintada de "palavras na boca" e rimas fluídas, a gorjeta tinha que ser dada, não é mesmo?

Assim, o dono da loja de caixões acenou com a mão e permitiu que o Exército Qihuo levasse três caixões daquele tipo de acabamento refinado. De qualquer forma, como muitos funcionários haviam morrido naqueles dias, seus negócios não precisavam se preocupar com falta de clientela.

— Calma aí, galera, olhando pelo caminho, eu vi gente cobrando dinheiro e grãos, até potes de cerâmica e vime, mas para que serve vocês recolherem caixões? — perguntou Huang Zilong, com os jogadores ao seu redor ostentando rostos confusos de quem não entendia nada.

— O Reino Celestial de Taiping, o método de detonação subterrânea... — O esquadrão musical apenas deu duas palavras-chave e fechou a boca com um sorriso maroto.

— Ah... — Liu Changsheng compreendeu rapidamente. — É o método que o Reino Celestial de Taiping usava para explodir as muralhas das grandes cidades: encher os caixões de pólvora e colocá-los na base da muralha para acendê-los durante a batalha. Mesmo se não estivermos atacando cidades em tempos de paz, cheios de lama e areia, os caixões ainda podem servir como abrigos para travar uma guerra de trincheiras contra o inimigo.

— Caramba, vocês já estão se preparando para uma batalha de cerco e fortalecimento?

Huang Zilong pensou consigo mesmo que o primeiro lote de exércitos de cerco do inimigo nem havia chegado ainda, e aqueles irmãos já estavam dando um passo e olhando três passos à frente. A visão deles era tão longa assim?

— Na estratégia, desprezamos o inimigo; mas na tática, devemos dar importância a ele.

— Hã? — Huang Zilong e Lu Xiaobu olharam-se, vendo a perplexidade nos olhos um do outro. — O que você disse está muito certo, mas será que pode falar de forma mais simples? Meu irmão lê pouco e não entendeu a sua intenção.

— É, é, eu não entendi, peço que o líder explique... — concordou Lu Xiaobu balançando a cabeça.

Vendo que havia NPCs por toda parte, o esquadrão da banda, bastante cauteloso, puxou Huang Zilong e os outros para um beco escuro na beira da rua.

— Nós perguntamos a profissionais na vida real: a Prefeitura de Runing tem uma guarnição militar, uma guarnição de mil cabeças, sem contar as inspetorias ao redor e as milícias locais; somando todas as forças fortes e fracas, desiguais, dá pelo menos dez ou vinte mil homens.

Mesmo que mandem apenas a metade, ainda serão cerca de dez mil soldados. Não importa se são fortes ou fracos, com as nossas três mil tropas misturadas com uma grande quantidade de refugiados, temos que usar a inteligência para enfraquecer a vantagem do inimigo. Caso contrário, só nos restará abandonar a sede do condado e recuar.

— Recuar? Fugir logo depois de tomar a cidade?

O especialista em invasões não estava muito disposto. Afinal, ter uma cidade significava possuir uma base para controlar os vilarejos e cidades ao redor. Era muito conveniente para o exército rebelde recrutar tropas, cobrar impostos ou enviar pessoas para se infiltrarem nas redondezas.

— Preservar as pessoas e perder a terra, as pessoas e a terra serão preservadas; preservar a terra e perder as pessoas, as pessoas e a terra serão perdidas. Se não eliminarmos as forças vivas do inimigo, onde teremos tempo para administrar nossa base de apoio? O exército Ming também não vai nos deixar ocupar a sede do condado em paz.

Você acha que Li Zicheng na história não queria conquistar território e se desenvolver direito? O exército Ming é que não deu oportunidade, lutando até a morte do começo ao fim.

— O que você diz faz todo o sentido — concordou Huang Zilong balançando a cabeça incessantemente.

— Além disso, quanto esforço levamos para conquistar a sede do condado: eliminamos os tiranos locais, assassinamos funcionários para causar caos, emboscamos a tropa principal do condado, e só quando o poder armado do condado foi completamente varrido é que aproveitamos o ímpeto da grande vitória para tomar a cidade.

Cada passo disso parece simples, mas na verdade estão interligados, avançando passo a passo. Só assim se obtém uma vitória sólida. Tomar a sede do condado é apenas o primeiro passo; expandir nossas forças vivas é a prioridade das prioridades.

Quando as forças móveis de uma prefeitura ou até mesmo de uma província inteira forem derrotadas ou incorporadas por nós, nessa altura, todas as capitais de prefeitura e sedes de condado serão pedaços de carne no prato, e poderemos comê-los quando quisermos...

— Vejam só, a isso chamamos de profissionalismo.

— Maravilhoso! Não é à toa que são talentos militares profissionais, o raciocínio estratégico vem em conjuntos, de repente sinto o caminho à frente bem claro!

— Então do que vocês estão esperando? Vão logo saquear e arrecadar riquezas! Assim que tivermos dinheiro e grãos, poderemos fortalecer nossas tropas!

Assim que isso foi dito, Huang Zilong e os outros ganharam um ânimo completo.

Antes, eles agiam puramente pelo mérito pessoal, mas agora, tendo a direção do futuro apontada, sentiram de repente que havia tarefas demais para fazer.

O que era saquear os cidadãos da cidade? Eles decidiram usar o "registro de impostos e corveias" para saquear a riqueza dos proprietários de terras e camponeses ricos de todo o condado.

Aquela era uma cidade pequena com uma taxa de urbanização de menos de oito por cento, mas era exatamente onde jazia a maior riqueza.

— Ponham nossos kits de vitória.

Lu Xiaobu tirou uma touca preta e colocou-a, invadindo junto com os irmãos a mansão do "diretor do departamento financeiro" e capturando todos os que não haviam escapado.

Cada prisioneiro teve um pedaço de meia rasgada enfiado na boca, e logo vários jogadores pegaram varas de vime, espancando-os desesperadamente: "Onde diabos está o registro de impostos e corveias? Vai falar ou não vai? Vai falar ou não..."

Os prisioneiros amordaçados gritavam com murmúrios, parecendo dizer: "Se vocês não tirarem esse troço da minha boca, como é que a gente vai falar a verdade?"

...

Os jogadores causavam um alvoroço animado na cidade do condado, e do lado de Li Mu, ele também recebeu uma surpresa inesperada.

Ele havia obtido com sucesso mais pontos de Destino Celestial, mas desta vez parecia haver algo a mais.