Capítulo 10: O Pedido

O boneco de papel já não conseguia mais sorrir. No entanto, esse sorriso não desapareceu, mas sim surgiu em meu rosto:

— Será que algum fantasma acha mesmo que, só porque meu segundo tio saiu e eu levei a pior uma vez, vai conseguir me fazer cair de novo na mesma armadilha enquanto ele estiver fora? Será que acredita nisso mesmo?

Meu segundo tio, porém, não pretendia perder tempo com palavras. Retirou do embrulho que sempre carregava uma velha faca de bambu, uniu os dedos indicador e médio em posição de espada, encostou-os na testa e começou a murmurar uma prece em voz baixa.

Naquele instante, senti uma brisa fresca atravessar meu coração; minha mente clareou de imediato. Assim que terminou, meu segundo tio se preparou para morder o dedo indicador.

Pelo canto do olho, percebi o boneco de papel feio rolando e se arrastando, descendo do telhado. Por não ter peso algum, ao tocar o chão, quicou algumas vezes, levantando poeira e provocando uma cena risível.

— Não! Por favor, não! — gritou o boneco de papel. — Podemos conversar! Eu aceito ir embora, aceito, está bem assim?!

Troquei um olhar com meu segundo tio, ganhando uma nova perspectiva sobre a fantasma que tomava o boneco de papel.

Contudo, meu segundo tio não pretendia abandonar a ameaça tão facilmente. Assim, chegamos a um consenso silencioso.

Dei dois passos à frente, tirei do bolso papel e pincel, assumindo um tom formal:

— Agora é tarde para querer ir embora. Diga seu nome e sobrenome, de onde vem, qual a sua natureza... Por que morreu, que crimes cometeu... E por que enganou meu boneco de papel. Conte tudo, do começo ao fim.

— Vou ouvir. Se for sincera, eu e meu segundo tio...

Meu segundo tio piscou várias vezes; mantive o rosto impassível:

— ...vamos pensar se te damos uma chance de continuar existindo.

Senti que os olhinhos do boneco, pequenos como feijões, me lançaram um olhar magoado. Depois de hesitar bastante, respondeu:

— Meu nome é Xie Jinhua, sou da aldeia de Yanpu.

— Morri há muitos anos, acho que foi de parto complicado...

— Nunca fiz mal a ninguém, estão me acusando injustamente!

— Só apareci há poucos dias, nem imaginei que, depois de enterrada por tanto tempo, um rapaz fosse desenterrar meu túmulo e quisesse deitar comigo...

— Não podia permitir! Tentei resistir, mas ele era forte, um fantasma recém-chegado, cheio de rancor. Não consegui vencê-lo, só restou...

Falava claramente do caso de Wu Dabao, dias atrás!

Então, os ossos encontrados no caixão de Wu Dabao eram, na verdade, desse mulher.

Pensativa, avaliei Xie Jinhua dos pés à cabeça. Ela logo tratou de continuar:

— Por sorte, foi apenas uma noite, e vocês logo me libertaram!

— Depois, passei a seguir vocês, ouvindo o que diziam a meu respeito... Foi assim que soube seus nomes e outras coisas...

Incrédula, questionei:

— Só isso? Quer dizer que te salvamos e você não pensou em nos agradecer? Pelo contrário, tentou enganar meu boneco de papel?!

Xie Jinhua hesitou, mas sob a ameaça do meu tio, acabou confessando entre dentes:

— Pra falar a verdade, hoje em dia ninguém tem mais gratidão, nem mesmo os fantasmas. Nunca pensei em retribuir.

— Só queria saber do meu marido. Andando pela aldeia, ouvi vizinhos falando mal de alguém com aquele nome e decorei.

— Não foi de propósito que fiquei ouvindo atrás da porta, só queria informações sobre meu marido...

— Quanto mais me afastava do cemitério, mais fraca me sentia. Então lembrei do velho Zhang, do túmulo ao lado, dizendo que, ao dar vida ao boneco de papel, ele serviria de corpo para o espírito, permitindo ir aonde quisesse...

— Por isso...

— Então pensou em aproveitar a ausência do meu tio para enganar meu boneco de papel?

Troquei novo olhar com meu tio. Ele assentiu e guardei papel e pincel:

— Entendi. Deixe meu boneco de papel e meu tio vai te acompanhar... de volta ao cemitério!

— Não! Por favor, não me mandem de volta!

Xie Jinhua recuou, sem se importar com as ameaças do meu tio, querendo se ajoelhar para suplicar. Só que o esqueleto do boneco de papel não se dobrava, muito menos se ajoelhava; acabou esparramada no chão, sem conseguir se levantar.

Sua voz soava dolorida:

— Por favor, não me levem de volta... Sei que aquele rapaz sumiu depois que vocês o desenterraram e queimaram...

— Já estou deitada há tantos anos... Só quero ver meu marido pela última vez, por favor, sejam bondosos, deixem-me despedir dele...

— Nós dois juramos nunca nos casarmos com outros. Ele era tão tolo, deve ter me esperado por muitos anos. Mesmo morta, quero ser enterrada ao lado dele!

A voz de Xie Jinhua era tão triste que, se não fosse um boneco de papel, certamente estaria em lágrimas, capaz de fazer qualquer um chorar ao ouvi-la.

Mas—

— Você mesma disse, hoje em dia ninguém mais tem compaixão... Usou truques para me enganar, criar um laço de dívida, como posso confiar em você?

Estalei a língua, me voltei ao meu tio:

— Tio, leve-a de volta, está encerrado. Viu só como sou esperta? Se dependesse das suas trapalhadas de uns dias atrás, ainda estaríamos enrolados... Tio? Tio?

Meu segundo tio, então, despertou de repente, guardando a faca de bambu no embrulho.

Vi em seu rosto um sinal de hesitação e senti um aperto no peito, pressentindo problemas:

— Não vamos mesmo precisar encontrar alguém para ela, né? Nunca ouvi falar dessa tal Yanpu, e se ela morreu faz tanto tempo, vai dar um trabalhão...

Não queria esse encargo, mas meu tio ignorou meu protesto e falou direto com Xie Jinhua:

— Conheço Yanpu, é o nome antigo da nossa aldeia de Wanyao. Isso foi, no mínimo, há setenta anos.

Fiquei espantada, não imaginava que a origem da fantasma fosse tão remota. Ele continuou:

— Já que você ganhou forma, estou disposto a fazer uma boa ação.

— Mas terá de assinar um contrato. Se encontrarmos a pessoa que procura, esteja viva ou morta, você ficará trabalhando em minha loja de oferendas de papel e incenso por dez anos.

Levei um susto. A inquietação que me perseguia desde que voltei para casa se concretizou, e eu ia protestar, mas meu tio me cortou com um gesto.

Sem sequer me olhar, fixou os olhos em Xie Jinhua e perguntou:

— E terá de obedecer minha sobrinha em tudo...

— Aceita?

Xie Jinhua hesitou, ponderou longamente e, por fim, respondeu com determinação:

— Aceito! Se me ajudarem a encontrar Zhu Daqian e retomar nosso destino, farei o que quiserem!

Meu tio assentiu, foi buscar papel e pincel, redigiu um contrato e pediu que eu mordesse o dedo para selar com sangue. Quanto a Xie Jinhua, ele recitou um encantamento e recolheu uma fração de sua essência, prendendo-a ao contrato.

Estava selado.

Aliviado, meu tio delimitou um espaço para meu boneco de papel, ordenando que não saísse dali.

No dia seguinte, usando o nome fornecido por Xie Jinhua — Zhu Daqian —, percorremos aldeias vizinhas consultando os anciãos e revisando genealogias. Só com muito esforço encontramos notícias do marido de Xie Jinhua.

Por coincidência, ele vivia na aldeia ao lado.

Eu e meu tio chegamos à casa dos Zhu. Nem precisou entrar, logo soubemos, pelos vizinhos, de uma boa e duas más notícias.

A boa notícia: Zhu Daqian ainda estava vivo.

A má notícia: mas não por muito tempo.

A pior delas: Zhu Daqian nunca se casou com Xie Jinhua; sua esposa era outra mulher.

E, ao longo dos anos, estava rodeado de filhos e netos.