Capítulo 3: Má Sorte

Uma silhueta familiar, segurando uma lanterna, surgiu diante de mim. Era uma figura baixa e robusta, com cabelos já grisalhos nas têmporas.

Toda a preocupação com a família e o susto recente desapareceram completamente ao ver meu tio aparecer ileso. As lágrimas, que eu vinha reprimindo há muito tempo, deslizaram sem que eu pudesse evitar. Chamei-o repetidas vezes, agora sem sentir as pernas fracas, levantando-me do chão e lançando-me direto em seus braços.

Meu tio acariciou minha cabeça e, após eu terminar de chorar e fungar, endureceu o rosto e falou com severidade:

“Não te avisei por mensagem para voltar só amanhã?”

Eu não podia simplesmente dizer que estava preocupada que algo pudesse acontecer com ele, então, meio hesitante, contei tudo o que havia ocorrido no caminho. Por fim, acrescentei:

“...Nunca ouvi falar que o avô Wu faleceu. Ou será que era algum espírito sujo disfarçado dele?”

Meu tio ficou sério, pensou por alguns instantes e exclamou várias vezes que isso era ruim.

Fiquei assustada e perguntei o que estava acontecendo. O rosto de meu tio ficou ainda mais sombrio. Ele me puxou em direção à loja de papel do vilarejo, dizendo:

“...Vamos para casa pegar algumas coisas para salvar alguém.”

“Salvar alguém?”

Lembrei da insistência do avô Wu há pouco e, aflita, perguntei:

“Será que ele está preocupado com o neto e voltou no dia quinze do sétimo mês para arranjar uma esposa para ele?”

“Se eu fugi, pode ser que outras meninas estejam em perigo!”

Meu tio balançou a cabeça com força, suspirando:

“Você está enganada! O velho Wu não tinha nenhum problema antes de hoje. Quem está em apuros é o neto dele...”

“O quê?”

Fiquei incrédula:

“...O neto do avô Wu? Ele não estava morando na cidade há tempos?”

Meu tio confirmou com a cabeça, apontou a lanterna para frente e me puxou:

“Sim! Dias atrás, ele saiu para jantar com os pais. Teimoso, quis jogar os próprios hashis na panela de sopa da mesa ao lado. Mal sabia ele que ali estavam dois assassinos prestes a se entregar. No ato, eles mergulharam sua cabeça na sopa...”

Senti um calafrio e apertei ainda mais a mão de meu tio:

“Ele morreu?”

Meu tio me lançou um olhar severo:

“Não há dúvida. Voltou sete noites atrás, com o corpo meio cozido. Eu mesmo preparei o funeral, fiz oito cavalos de papel, dezoito burros de papel, oito carruagens, duas duplas de crianças de papel, sessenta e quatro montanhas de ouro.”

“Por ser jovem, o velho Wu quis arranjar um casamento do além para o neto... Esse rapaz nunca foi boa coisa; morreu e ainda arrasta os outros!”

“E o velho Wu, veja só, você também foi criada sob os olhos dele. Para coisas boas, nunca pensou em você, mas para casar no além, foi logo você a escolhida! Francamente!”

No fundo, também repeti esse desprezo, mas de repente me ocorreu algo:

“Então só morreu o neto, certo? Por que hoje quem estava montando o burro de papel era o avô Wu?”

O tio parou abruptamente e, ao olhar para mim, tinha um semblante de seriedade que eu nunca vira:

“É justamente por isso que precisamos voltar para casa pegar coisas para ajudar...”

“O velho Wu veio à nossa loja à tarde comprar papel e incenso... Se consegue montar o burro de papel e tem o rosto pálido, certamente a alma saiu do corpo. Aposto que os ossos dele ainda estão...”

Completei, incrédula:

“...Ainda estão no cemitério?”

Meu tio assentiu, sem dizer nada, o rosto pesado.

Eu, por minha vez, sentia o medo crescer dentro de mim.

Sempre soube que meu tio era artesão de papel, mas só hoje percebi o lado oculto desse ofício.

Almas vivas, figuras de papel... tudo era real!

Isso só podia significar que deuses e espíritos existem!

Diversos pensamentos me invadiram, e por um momento minha mente ficou em tumulto. Queria perguntar algo, mas vi meu tio parar subitamente.

Levantei o olhar e percebi que havíamos chegado em casa.

O pequeno pátio familiar estava iluminado por uma luz amarela suave, que tornava até os bonecos de papel na porta mais amáveis.

Meu tio entrou, pegou sua bolsa de trabalho, foi até a porta e virou-se para mim:

“Bai, venha comigo.”

Fiquei surpresa. Ele nunca dissera isso antes. Sempre achava que meninas eram mais frágeis, não podiam se envolver nesse tipo de trabalho, evitando-me quando estava em serviço.

Jamais havia me chamado para acompanhá-lo.

Contendo a excitação, respondi:

“Certo!”

Limpei rapidamente o suor, troquei os sapatos por um par velho de tênis e segui o tio, saindo de casa. No caminho, não resisti à dúvida:

“...Tio, o que houve afinal? Por que agora quer que eu aprenda a fazer figuras de papel? Antes nunca me levou junto...”

Ainda mais hoje, no dia quinze do sétimo mês, quando a energia sombria é mais intensa, e considerando meu aniversário...

Meu coração afundou, mas vendo o tio com tanta disposição, erguendo o corpo com firmeza, achei que meus pensamentos eram absurdos.

Ele não se virou, e só depois de um tempo ouvi sua voz:

“Quero descansar cedo... Ah, como dizem na cidade, se aposentar, não é?”

“Nesses anos, economizei algum dinheiro. Quando chegar a hora, quero viajar por todo o país, rever os amigos da juventude.”

Fui criada por meu tio por mais de dez anos, nunca ouvi falar de amigos ou companheiros.

Parecia uma desculpa, e das menos convincentes.

Mas, como ele não queria falar, não podia insistir. Guardei para tentar descobrir mais tarde.

Caminhamos juntos pela floresta antiga, até que, avistando de longe o cemitério, meu tio parou e apontou à frente:

“Foi ali que você viu o velho Wu?”

Observei com atenção, pensando por um instante:

“Acho que foi um pouco mais à frente. Vi o avô Wu sair de trás de uma pilha de lápides.”

Meu tio me guiou adiante, e em poucos minutos encontramos algo.

Entre as lápides desordenadas, meu colorido e chamativo estojo promocional saltava aos olhos.

Num instante, senti o sangue subir, indignada.

Meu estojo, não sei quando, já estava aberto, todo revirado; as roupas antes arrumadas estavam espalhadas pelo chão.

Mas o pior era que minhas roupas íntimas foram penduradas numa lápide, balançando ao vento!

“Que coisa absurda!”

Exclamei, furiosa:

“Que tipo de pervertido faz isso?”

“Quem pendurou minhas roupas íntimas na tumba?”

Meu tio ficou um pouco constrangido, só depois de um tempo murmurou:

“Provavelmente não foi uma pessoa, mas um espírito lascivo.”

Ainda irritada, retruquei:

“Quem em sã consciência faria isso? Só pode ser um espírito...”

Espere—

Espírito!

Um arrepio percorreu meu corpo; nesse horário, nesse ambiente, só podia ser um espírito mesmo!

Engoli as palavras restantes, avancei para recuperar minhas roupas, mas fui impedida pelo tio:

“Deixe, já está contaminado, cheio de má sorte. Melhor comprar novas.”

Meu tio sempre foi generoso comigo; desde pequena, tudo que os outros tinham, eu também tinha, e o que não tinham, ele fazia questão de me dar.

Agora, tendo minhas roupas penduradas nesse lugar de azar, é natural que ele queira comprar outras.

Com isso, reprimi minha mágoa e recuei.

Ao recuar, percebi os grandes caracteres gravados na lápide:

‘Túmulo de Wu Dabo’