Capítulo 20: Verdade e Falsidade

O homem de meia-idade já não usava o terno elegante que vestia na casa dos Zhu, mas seu rosto, que lembrava em setenta ou oitenta por cento o de Zhu Daqian, era realmente inesquecível.

Ele entrou apressado na loja de incensos e cavalos de papel, sem se importar com o suor que lhe escorria pelo corpo, e gritou repetidamente:

— Tem alguém aí?

Pensei que ele vinha arranjar confusão e não queria deixá-lo encontrar meu segundo tio, então respondi apenas:

— Não há ninguém, todos estão mortos.

Ao ouvir a palavra “morto”, o homem tremeu visivelmente, mas ficou ainda mais aflito, limpando o suor do rosto de qualquer jeito e suplicando para mim:

— Mocinha, não me assuste assim, será que você pode me emprestar uns quinhentos reais?

— Se não quiser emprestar dinheiro, tudo bem, mas se souber o caminho para a cidade... ou para fora desses vilarejos, já me ajuda.

— Assim que eu voltar para a cidade... não, basta eu chegar na vila, retiro o dinheiro e te pago pelo incômodo.

Essas palavras eram tão estranhas que fiquei confusa, mas percebi, com certa acuidade, que ele não tinha me reconhecido.

Na verdade, nem sequer era seu destino essa loja de incensos e cavalos de papel.

Já era final de outono, mas ele ainda calçava chinelos de dedo, sinal de que tinha corrido por um bom tempo, pois a sola estava toda enlameada.

Fiquei pensativa, e ele insistiu, aflito:

— Mocinha, mocinha!

— Não fique aí parada! Vai escurecer logo, você consegue me levar de volta para a vila antes de anoitecer?

— Por favor, te peço, nem mais um minuto quero ficar neste lugar amaldiçoado, foi meu azar, achei que ia ganhar um bom dinheiro desta vez...

— Ai! Nunca imaginei que algo assim pudesse acontecer!

— ...E juro que é coisa de outro mundo, esses vilarejos são tão próximos, mas por mais que eu ande, não consigo sair, e não tem ninguém em casa alguma!

— É coisa de fantasma! Não, é que realmente está cheio deles por aqui!

O homem de meia-idade ainda resmungou alguns palavrões, sem nenhum sinal de tranquilidade.

Foi então que me lembrei: hoje era o dia do mercado de Weishui, a grande feira anual. Ele claramente tinha se metido em problemas na casa dos Zhu, saiu correndo, não encontrou ninguém, acabou apavorado, por isso estava tão assustado.

Mandei que se sentasse e servi-lhe uma xícara de chá:

— Meu tio não está aqui, se você está com pressa de ir para a vila ou para a cidade, sente-se um pouco, espere ele voltar, assim ele poderá te levar.

O homem bebeu o chá, e só então cessou um pouco o tremor incontrolável, parecendo finalmente me reconhecer:

— ...Obrigado... Ei, mocinha, não foi você que vi outro dia? Acho que sim, lá na casa dos Zhu...

Ao mencionar o nome Zhu, estremeceu involuntariamente, como se lembrasse de algo:

— Seu tio volta logo? Vai escurecer, será que ele chega antes do anoitecer? Ele consegue me levar antes da noite cair?

Percebendo sua insistência no cair da noite, resolvi sondar:

— Não sei, meu tio anda muito ocupado ultimamente, quase não o vejo.

— Eu também te reconheço, você é o neto legítimo do velho Zhu, aquele que foi reconhecido há pouco, não é? Como era mesmo o nome... Zhu Chengcai?

— Somos todos vizinhos, você pode passar a noite aqui... Se meu tio não voltar hoje, amanhã com certeza estará de volta, aí você poderá...

Antes que eu terminasse, o homem interrompeu, apavorado:

— Não, não, eu não sou Zhu Chengcai, não tenho nada a ver com a família Zhu!

— Eu não sou Zhu Chengcai, meu nome é Wang Qiang, tenho meus próprios pais, não tenho relação nenhuma com os Zhu!

— Na verdade, sou apenas um figurante de Hengdian, foi aquela mulher assustadora que me encontrou, disse que se eu encenasse um papel para ela, me pagaria cem mil reais, por isso aceitei!

— Não tenho nada, absolutamente nada, a ver com os Zhu!

Ao final, Wang Qiang praticamente gritava, seu corpo inteiro tremendo, o suor frio escorrendo pela testa.

De repente, tudo fez sentido para mim, uma nova compreensão surgiu:

— Então você não é o neto verdadeiro de Zhu Daqian, foi trazido por Zhu Dongmei para fingir ser ele?!

— Mas... como vocês passaram pela prova do exame de DNA?

— E por que está nesse estado, tão assustado? O que aconteceu na casa dos Zhu?

Diante das minhas perguntas insistentes, Wang Qiang respondeu:

— Exame de DNA... deve ser só mais um detalhe. Antes de vir, perguntei isso para aquela mulher, ela só disse que eu me parecia com o pai dela, e isso bastava.

Pensei comigo mesma, esquecendo da possibilidade de subornar um médico...

Quanto ao que perguntei sobre a família Zhu, Wang Qiang ficou pálido, visivelmente inquieto e relutante em falar:

— ...Quando seu tio volta? Pode voltar logo? Ou... você tem celular? O meu não pega sinal, me empresta o seu, deixo alguém vir me buscar.

Peguei o celular no bolso e mostrei a tela para ele:

— Se você não tem sinal, acha que eu teria?

— Aqui, a torre de sinal nunca foi instalada porque dizem que faz mal à saúde, então nunca temos sinal ou internet.

— Para ligar ou mandar mensagem, só indo até a vila, são uns cinquenta ou sessenta quilômetros de estrada de montanha.

Ao ouvir isso, Wang Qiang ficou completamente desolado, como se tivesse esvaziado, parado ali, sem reação:

— ...E agora? O que faço?!

— Não consigo passar nem uma noite aqui, nem um minuto! Está escurecendo, já escureceu! Aquela coisa... está para voltar!

— Aqui tem fantasmas, nesses vilarejos tem fantasmas! Se eu ficar, vou morrer!

Percebi o ponto importante: aquele “algo” de que ele falava devia ter relação com a aura sombria que ele carregava ao entrar na loja de incensos.

Então perguntei rapidamente:

— O que aconteceu afinal? Não me assuste, conte direito. Olhe ao redor, esta loja lida justamente com questões de morte, entendo de umas coisas misteriosas, talvez até possa te ajudar!

Minha intenção era sincera, mas Wang Qiang apenas esboçou um sorriso amargo:

— Ajudar? O que uma menina como você pode fazer? Vai caçar fantasmas por aí?

— Vou te dizer, aquela casa dos Zhu é uma armadilha!

— Pensei que aquela mulher, Zhu Dongmei, me trouxe para fingir ser o filho dela, me deu até um papel de pequeno empresário, imaginei que tudo estaria arranjado.

— Não sabia que, naquela casa, ela não tinha voz alguma, tudo que queria tinha que conseguir chorando.

— Mal entrei, fui logo atormentado por aquele povo, apanhei, me deram remédio com bebida, e isso foi o de menos...

— Zhu Daqian, querendo me proteger, mandou que eu dormisse no quarto dele, mas aquele quarto não era nada bom!

— Um dia, de madrugada, vi uma mulher fantasmagórica, de rosto pálido, agachada sobre ele, sugando seu fôlego enquanto dormia!

— Eu vi, vi tudo, a cada vez que ela sugava, o rosto de Zhu Daqian escurecia ainda mais...

— Ele vai morrer.