Capítulo 16: Conflitos

Não é à toa que dizem que fui criada pelo meu segundo tio durante tantos anos, pois entendi imediatamente o que ele quis dizer. Ele queria que, vendo minha raiva, eu fosse até a casa da família Zhu para presenciar o triste destino de Zhu Da Qian. Senti um calor reconfortante percorrer meu coração.

No dia seguinte, usei a desculpa de tirar medidas para alguém e fui sozinha até a casa dos Zhu. Diferente de antes, a casa deles não estava silenciosa e vazia, mas sim, em certo sentido, fervilhava de vida. Antes mesmo de entrar, vi vários carros imponentes estacionados diante do portão e, ao passar pela entrada, ouvi uma algazarra de vozes.

No tradicional pátio da casa, Zhu Da Qian estava sentado no lugar de honra com o rosto fechado, enquanto uma multidão de parentes discutia ruidosamente lá embaixo. No fim das contas, um senhor muito idoso, de quase oitenta anos, aproximou-se levando três filhos e uma filha que se pareciam muito com ele, além de duas crianças que choravam aos berros. Todos se ajoelharam diante de Zhu Da Qian, e o velho declarou em voz alta:

— Pai! Trouxe as crianças para lhe prestar respeito e cumprir o dever de filho!

As pessoas atrás do velho apressaram-se em ajoelhar também, mas Zhu Da Qian nem lhes dirigiu o olhar. Seu olhar afiado como o de uma águia varreu o salão, e ele riu friamente:

— Vieram cumprir o dever de filho? Eu sei bem que vieram é para me ver morrer e repartir meus bens!

— Vocês, seus bastardos, eu nem preciso pensar para saber o que tramam! Se pensar com o dedo do pé já entendo tudo!

— Agora que sabem que são bastardos, têm medo que eu não deixe dinheiro para vocês, então fingem serem bons filhos? Pois fiquem sabendo, seus imprestáveis, que não lhes darei um tostão!

— Bah!

Zhu Da Qian cuspiu sem piedade na direção do velho ajoelhado.

Antes, quando sua família era unida e próspera, ele não era tão cruel com os parentes, mas Zhu Da Qian sempre foi interesseiro, mudando de lado conforme o vento. Agora que sabia que aqueles não eram de seu sangue, nem queria mostrar gentileza. Só lamentava não ter veneno à mão; se tivesse, usaria seus antigos métodos para acabar com todos.

O velho, atingido pelo cuspe, ficou incrédulo. Sempre fora o mais velho da casa e respeitado, mas agora, ao dizer apenas uma frase, foi humilhado daquela maneira. Sentiu-se aflito e apressou-se em justificar:

— Pai! Como poderíamos desejar a sua morte? Todos queremos que viva muitos anos! Viemos mesmo para cumprir o nosso dever. As pessoas de fora falam mal, mas, afinal, estamos juntos há tantos anos, passamos por tantas dificuldades...

— Antes só havia uma fábrica de molho de soja e duas lojas na cidade, mas juntos enfrentamos o sofrimento e lutamos até a fábrica ser registrada na bolsa, não foi mérito de todos?

— Não ligue para o que dizem de fora, o importante é estarmos juntos! Não importa o que os outros pensem, para mim o senhor sempre será meu verdadeiro pai! Deixe que eu cuide do senhor, venha morar comigo...

Antes que o mais velho terminasse, o quinto irmão se adiantou e cortou:

— Bah! Não se ache tanto, não pense que ninguém percebe suas intenções. Fica dizendo que trata nosso pai como verdadeiro pai...

— Isso só mostra que, no fundo, não aceita nosso pai como tal! Nós sempre tivemos apenas um pai!

— Filhos, netos, venham se ajoelhar diante do avô!

O mais velho, irritado pela provocação, aproximou-se de Zhu Da Qian e falou, sem medir as palavras:

— Pai, não dê ouvidos a eles! Eles só querem o dinheiro e as ações da fábrica! Não se deixe enganar pelas palavras bonitas, se lhes passar o dinheiro e as ações, aí sim estará perdido, porque eles certamente vão...

— Velho, você é mesmo um covarde, ousa caluniar seus irmãos desse jeito!

Alguém gritou, e uma multidão avançou, agarrando o mais velho e distribuindo-lhe uns tapas. Ele, percebendo o perigo, logo chamou seus familiares para ajudá-lo.

O tumulto tomou conta do salão, uma confusão impressionante.

Aproveitei que ninguém me notava e entrei sorrateiramente no quarto de Zhu Jianming, que continuava com seu ar desorientado e não reagiu à minha presença. Tirei as medidas do membro amputado e, ao sair, cruzei justamente com Zhu Da Qian, amparado por alguns familiares:

— Pai, nossa intenção é simples: não precisa passar o dinheiro e as ações para nós, só não dê tudo para aquele mendigo que trouxe para casa!

— Quando criança, o senhor também gostava dela, viu as dificuldades que ela passou...

O que falava parou de repente ao me ver.

Pegaram-me ouvindo às escondidas, fiquei sem graça, cumprimentei de qualquer jeito e saí apressada da casa dos Zhu.

Cheguei em casa querendo contar as fofocas ao meu segundo tio, mas ele não estava, apenas um bilhete sobre a mesa: "Hoje não janto em casa."

Fiquei intrigada, pois ele nunca saía. Para onde teria ido jantar?

Sem resposta, a curiosidade foi maior. Peguei algumas sementes de girassol e fui até a casa da Dona Zhang, a maior fofoqueira da vila, decidida a saber tudo sobre a sexta filha dos Zhu e Zhu Jianming.

Dona Zhang, descascando sementes, não escondeu nada do que sabia:

— Ah, Liubai, você fala da Zhu Dongmei e daquele mendigo que trouxeram para casa? Agora é chamado de Zhu Jianming, não é? Esses dois, na minha opinião, é uma pena...

Quando ouvi que vinha história boa, logo lhe servi chá. Ela sorriu e continuou:

— Ouvi dizer da minha sogra que Jianming, quando jovem, era um trabalhador de primeira nos povoados daqui. Mas foi adotado por um pai mudo e surdo, que sempre vivia doente, e o pouco dinheiro que ganhavam não dava para nada!

— A família era miserável, moravam à beira do rio; bastava uma chuva mais forte para a casa encher de água. As paredes de barro e capim desmoronavam, e Jianming estava sempre consertando a casa.

— Dizem que, para ajudar em casa, ele foi trabalhar no cais carregando mercadorias. Saía antes do sol nascer e voltava à noite, queimado de sol, todo escurecido.

— Como não tinha dinheiro e ficou com a pele queimada, ninguém queria casar com ele...

— Mas, veja só, o destino lhe sorriu!

— Um dia, alguém caiu no rio e Jianming foi salvar; desse salvamento surgiu um casamento. Só que, como todo mundo sabe, não foi um bom casamento.

— A pessoa que ele salvou era a sexta filha dos Zhu, Zhu Dongmei!

— Desde que ela lhe deveu a vida, passou a ir todos os dias ao cais atrás dele. Disseram que, às vezes, até se abraçavam em público...

— Mas foi o que ouvi dizer: os dois sempre se encontravam às escondidas por aí... cof, cof.