Capítulo 40: Um Novo Encontro

Meu pensamento voava, buscando uma solução. Meu segundo tio percebeu que eu compreendia rapidamente, ficou satisfeito e voltou para dentro da casa:

"Agora, é com você."

Retornei ao meu raciocínio, e não ouvi a última frase que ele disse. Perguntei, mas ele não respondeu, adentrando o quarto. Ele não falou mais, e eu também não insisti. Havia assuntos urgentes a tratar, e memória boa jamais supera um registro escrito.

Peguei papel e caneta, listando todas as hipóteses do momento:

1. Os habitantes dos cinco vilarejos matavam meninas recém-nascidas; meninas desapareceram, não havia mulheres para casar, então começaram a sequestrar mulheres de fora.
2. Sobre o tráfico de mulheres, a maioria dos mais velhos sabia perfeitamente, todos eram cúmplices por interesse.
3. Meu segundo tio era neutro, parece que "naquele tempo" algo aconteceu, ele firmou um compromisso, mas deseja que eu descubra.
4. Minha mãe foi uma das sequestradas.

Ao escrever o último ponto, a pena parou por um instante, uma mancha de tinta se espalhou sobre o papel branco, senti uma dor aguda no coração e meus olhos se turvaram.

"Mãe", que palavra estranha...

Afastei o véu diante dos olhos, levantei-me decidido e, usando o fogo das velas do altar, queimei o papel com minhas anotações. No jogo de sombras, retirei três incensos, acendi-os na vela, coloquei com firmeza no incensário:

"Pequeno espírito, obrigado por me salvar ontem à noite."

"E também agradeço por aqueles que estão prestes a se libertar do sofrimento; quando tudo terminar, se eu sobreviver, prometo erigir para você uma estátua dourada, três refeições por dia... Não, quantas refeições de incenso quiser, terá."

Não sei se o pequeno espírito compreende minha promessa.

Mas vi a tampa redonda do jarro de porcelana de lótus abrir uma fresta, absorvendo discretamente a fumaça do incenso, como se estivesse feliz, a tampa movia-se para cima e para baixo. O som do porcelanato batendo era constante, parecia... estava batendo um disco?

Afastei esse pensamento absurdo, lavei o rosto com água fria, sem tempo para descansar, sentei à mesa e repeti o processo de recorte de papel de ontem.

Preciso ser rápido.

Não se sabe se Luna será transferida para outro lugar, cada segundo é precioso!

Mais uma vez, adormeci sobre a mesa e minha visão foi transferida para o pequeno boneco de papel. Diferente de ontem, quando estava relaxado e satisfeito.

Desta vez, a urgência me dominava, não podia perder tempo, corri o mais rápido que pude rumo ao vilarejo da Rocha.

Num instante, cheguei à casa de Chen Da Fu.

Mas, nesta noite, a casa não estava iluminada!

Maldição!

Praguejei em silêncio, dei algumas voltas ao redor da casa, entrei pela trilha antiga, desci ao porão e procurei meticulosamente.

Como esperado, ninguém!

Calma, não posso me desesperar.

Respirei fundo, levitei o corpo de papel, subi com o vento e me pendurei numa árvore do vilarejo, observando cuidadosamente a situação.

Era início de noite.

Mas o vilarejo estava às escuras, apenas três casas tinham luz.

Revisei algumas delas; nas casas apagadas, ninguém estava dormindo, simplesmente não havia ninguém lá.

Essas pessoas, à noite, não estavam em casa, assustadas pela fuga dos sequestrados do vilarejo vizinho e pelo alerta do dia.

Mas para onde poderiam ir?

Anotei cuidadosamente a localização dessas casas e, em seguida, flutuei até o beiral de uma casa iluminada.

Por coincidência, era a casa do velho chefe de barba branca que eu vira hoje.

O casal de idosos ainda acordado, conversava trivialidades; escutei por alguns minutos, só banalidades, estava prestes a sair quando ouvi o chefe dizer:

"Cui Fen, vivemos tantas décadas juntos, não quero mais esconder nada de você."

"Hoje fugiu mais um do vilarejo vizinho, estou inquieto; se algum dia nosso segredo for revelado, você partiria?"

A mulher chamada Cui Fen, já idosa, ao ouvir isso, interrompeu o trabalho de costura, demorou para responder:

"Já vivi quase toda a vida aqui, sair pra quê?"

"Criei raízes, nem lembro do rosto dos meus pais, e vou fazer oitenta anos; meus pais, se vivos, já morreram faz tempo."

"Se eu sair, pra onde iria?"

O chefe relaxou as costas tensas:

"Que bom, que bom."

"Se todos pensassem assim, seria melhor; nunca quis tratar vocês como animais, só queria esposas para a família!"

"Se fossem dóceis, poderíamos ser mais carinhosos, mas algumas mulheres tolas só pensam em morrer, prejudicam a si mesmas e a muitos outros."

"Se não fosse pela mulher fantasma de vinte anos atrás, que matou tantos, nosso vilarejo teria mais homens, ultrapassaria o vilarejo da Cerâmica e conquistaria aquelas terras!"

Talvez a expressão dele fosse demasiado feroz, a velha pôs de lado o que segurava e foi até a cama, apagou a luz.

O chefe, animado, ficou irritado:

"Por que apagar? Ainda é cedo, dormir pra quê?"

A voz da velha atravessou a janela, indiferente:

"Melhor dormir, parar de pensar besteira, já passaram tantos anos, que sentido tem?"

O chefe, calado, suspirou:

"É só pena, não há homens suficientes, não conseguimos superar o vilarejo da Cerâmica, só recebemos dividendos anuais."

"Tudo culpa daquela mulher fantasma, anos de sofrimento, só agora, com o esquecimento, voltamos a comprar esposas."

"Dormir!"

A velha elevou um pouco a voz, como se evitasse algo.

Com isso, o silêncio tomou conta da casa.

Do beiral, ouvi tudo, anotei mentalmente:

O tráfico humano entre esses vilarejos já dura muitos anos; há vinte anos, uma mulher sequestrada tornou-se fantasma, matou muitos e interrompeu o tráfico; só recentemente retomaram a prática.

Anotei tudo, mas algo não parecia certo...

Vinte anos... não é exatamente minha idade?

E entre esses vilarejos, não havia ninguém mais influente no ramo espiritual que meu segundo tio.

Significa que, naquele tempo, foi ele quem lidou com a mulher fantasma!?

Considerando também seu silêncio e a declaração de que "não pode" se envolver, mas me permite investigar...

Essa mulher fantasma, talvez esteja relacionada comigo?!