Capítulo 23: O Abismo

O espanto de Inverno Maior era evidente. Ela fixou o olhar no meu, e vi surgir em seus olhos uma centelha de desconfiança e evasão, mas ainda assim tentou se impor com bravata:

— Do que você está falando?! Meu filho foi levado ontem à noite pelos meus irmãos, que já estão acostumados a agir como animais! Ele sumiu! Que história de bebê fantasma é essa? Isso é só papo pra assustar! Mocinha, não quero saber quem você é...

— Eu, Inverno Maior, não sou mulher de se assustar à toa! Se continuar com esse papo de assombração, não me responsabilizo pelo que posso fazer...

Antes que ela terminasse, interrompi sem rodeios:

— ...Pare de chamar por Zhu Chengcai. Ele já disse o nome dele: Wang Qiang.

— Eu já o encontrei, fui eu quem o trouxe de volta à vila... Tudo que precisava ser dito, ele já me contou.

O rosto de Inverno Maior empalideceu num tom de chumbo. Diante do olhar inquisitivo de Dinheiro Maior, omiti alguns detalhes e contei-lhe o que havia acontecido.

Foi como jogar gasolina no fogo. O semblante de Dinheiro Maior, já carregado, escureceu ainda mais, quase negro de raiva:

— ...Então esse tal de Wang Qiang nunca foi meu neto de verdade, nunca existiu neto nenhum! Você comprou o médico para armar tudo isso, só para me arrancar dinheiro...

— Ah, claro, você é mesmo digna de ser a filha favorita daquela mulher! Essa maldade toda, igualzinha...

— Agora entendi tudo... O que o Segundo Açougueiro dizia estava certo desde o começo!

— Isso tudo são truques de vocês, bastardos, para me enganar! Vocês... vocês... cof, cof, cof...

O acesso de tosse de Dinheiro Maior ecoou forte, um gosto de sangue subiu à boca, mas ele engoliu tudo, com uma expressão de fúria nunca antes vista:

— Cof, cof... Não só não vão ver um centavo, como não sairão vivos desta vila!

A intenção de matar era clara.

Inverno Maior, agora desesperada, esqueceu-se de proteger-se da bengala e, chorando, lançou-se aos pés de Dinheiro Maior, tentando se justificar em prantos:

— Não é isso, pai! Eu não te enganei, eu realmente dei à luz...

— Mas naquele tempo as coisas estavam difíceis, e o bebê não sobreviveu!

— E eu não subornei médico nenhum! Só usei o corpo e o cabelo daquele bebê morto para o exame!

— Do contrário, com seu temperamento, um exame só não bastaria, e eu não teria como subornar todos os médicos nessas idas e vindas...

Dinheiro Maior perdeu a paciência e desferiu um tapa no rosto da filha, cuspindo ao lado:

— Sua desgraçada, suma da minha frente! Acha que vou te dar crédito por isso? Fora!

Inverno Maior caiu ao chão, em prantos. Eu, porém, tinha um novo pensamento e perguntei apressada:

— ...Então você sempre soube sobre o bebê fantasma... não é?

Ela hesitou por um instante, mas acabou assentindo, as lágrimas escorrendo:

— ...Às vezes, aparecem manchas negras e marcas de mãozinhas e dentes de criança no meu corpo, especialmente no peito...

Era exatamente o que eu vira, sinais claros de energia sombria penetrando o corpo.

Eu disse:

— Então é isso...

— Uma alma dessas, se estivesse presa a você desde cinquenta anos atrás, já teria te matado há muito tempo...

— O que aconteceu é que você enterrou o bebê anos atrás, mas depois, para pegar os ossos para o exame, desenterrou-o, e assim ele voltou a te perseguir.

— Onde estão os restos agora? Entregue-os a mim, tentarei fazer um ritual de exorcismo.

Inverno Maior pareceu abalada, demorou a responder, mas murmurou baixinho:

— ...Só tem um pedaço, serve?

Surpresa, perguntei sem pensar:

— Como assim, só um pedaço?

O rosto dela tingiu-se de vergonha e medo, e ela explicou apressada:

— Só... um pedaço da perna.

— Na verdade, só tirei um osso da perna e uns fios de cabelo para o exame, e o resto foi usado, então só sobrou metade do osso...

Meu conceito de "mãe" foi posto à prova. Levei tempo para conseguir falar:

— Então você simplesmente abriu a cova do próprio filho, tirou um osso da perna e depois tapou o buraco?

— Não deixou nem o corpo inteiro depois de morto... Não é de admirar tamanha fúria... Que mãe você é...

Eu ainda buscava palavras quando percebi Inverno Maior abaixar a cabeça sem dizer nada. Um mau pressentimento cresceu em mim, um peso afundando no peito:

— O que mais você fez?

Ela titubeou por longos instantes, e só então, num fio de voz, respondeu. Ao ouvir, tudo escureceu diante dos meus olhos.

Ela disse:

— Não tem túmulo... Na época, enterrei debaixo de uma árvore qualquer...

— ...Se o pedaço de osso não bastar, não há o que fazer. Joguei o resto dos ossos numa cova no forno velho da montanha atrás da vila...

Essas poucas frases me deixaram atordoada por longos minutos.

Só depois de muito tempo recuperei a lucidez e disse a ela:

— Seu filho fantasma permitiu que você sobrevivesse até agora porque te considera sua mãe, de verdade.

— Qualquer outro espírito mais maligno já teria te levado para tomar a sopa do esquecimento...

Inverno Maior chorava em silêncio, e Dinheiro Maior, já farto daquela filha, só queria vê-la morta. Ignorou-a, perguntando apenas quando eu expulsaria a Xie Jinhua de seu corpo.

Ao ouvir isso, Inverno Maior perdeu toda esperança. Caiu de joelhos, rastejando até mim:

— Por favor, salve-me! Eu não quero morrer! Fiz tudo isso por dinheiro, não quero pagar com a vida...

— Eu te imploro, mocinha, você vê fantasmas, deve saber lidar com isso, me ajude...

— Eu tenho dinheiro... Não é muito, mas o que tenho é seu se me salvar!

Ela tateava os bolsos frenética, mas só encontrou algumas notas coloridas. Mordeu os lábios, enfrentando o olhar assassino de Dinheiro Maior, e me entregou um papel:

— Isto... esta é a escritura da casa que Dinheiro Maior deu ao Wang Qiang há poucos dias. É o contrato de transferência. Agora é sua. A casa não é nova, mas na vila vale dezenas de milhares...

Aquele papel queimava em minhas mãos.

Mas era uma casa na vila, valendo uma fortuna!

Depois de muito hesitar, respirei fundo, tomei o papel e aceitei o fardo e a tarefa!

Inverno Maior sorriu em meio às lágrimas. Dinheiro Maior, calado até então, fechou ainda mais o rosto, levantou-se trôpego e, segurando firme a bengala, deu-lhe uma paulada com força:

— Fora! Você ainda quer me roubar essa gente?

— Tu é a Branca do Açougue, não é? Não dê ouvidos a essa desgraçada! Primeiro, livre-me da Xie Jinhua!

— Caso contrário... ninguém sai daqui sem a minha permissão hoje!