Capítulo 19 — Regras

Desde o momento em que aquela família entrou e se reconheceram, tudo pareceu absolutamente sem sentido! No meu coração restava apenas a estranheza em relação àquela família tão peculiar.

Meu segundo tio, porém, manteve-se sereno, afirmando com convicção:

— Os teus descendentes, com certeza, já não existem mais.

— Bonecos de papel nunca erram na busca pelos parentes. O melhor é ir ao hospital e fazer um exame completo. Por que esse neto apareceu justamente agora, nem antes nem depois? Pense bem.

Não consegui conter o riso ao ouvir aquilo. Na verdade, também achava tudo muito estranho do início ao fim, mas o ataque do meu tio era, sem dúvida, mais incisivo.

Zhu Daqian, por sua vez, pareceu perceber algo, e seu semblante se tornou menos amigável.

No entanto, uma voz alta voltou a chamar a atenção de todos. Zhu Dongmei ergueu a voz e disse:

— Teste! Tem mesmo que testar! Pai, o Jianmin ainda não foi enterrado, certo?

— Agora mesmo, o menino pode fazer o teste de sangue com Jianmin e também com o senhor, pai. Não temos nada a esconder, não temos medo de exame algum!

Com expressão sincera, Zhu Dongmei continuou:

— Eu e Jianmin tivemos um encontro marcado pelo destino, mas não ficamos juntos. O filho é inocente! Afinal, fui eu quem gerou essa criança durante dez meses, será que eu não saberia quem é o verdadeiro pai?

— E você... não sei quem é, mas se vem aqui para caluniar a mim e ao meu filho, só pode ser por má intenção!

— Eu posso permitir que o menino faça o exame de sangue com meu pai e com Jianmin. E você, que provas tem de que meu filho não é filho do Jianmin?

— Por acaso conhece os detalhes da nossa família?!

Zhu Dongmei falou com tanta confiança que o velho Zhu Daqian pareceu se acalmar, e ao olhar para mim e para meu tio, seu tom já era mais ameaçador e desagradável:

— Vocês, artesãos de bonecos de papel, acham que são importantes demais!

— Admito que conseguiram criar algumas artimanhas com esses bonequinhos... Mas agora Dongmei está disposta a apresentar provas, e podemos fazer o exame de paternidade imediatamente. Não está tudo claro? Ainda tem algo a dizer?

Quanta confiança!

Por um instante, senti-me balançar por dentro.

Zhu Daqian, agora com ares de galo vencedor, disse:

— Então, vamos todos ao hospital, levar Jianmin até a cidade... Não, até a capital do distrito! Vamos resolver isso já!

— Se essa criança não for filho de Jianmin... Eu saberei o que fazer.

— Mas se for mesmo filho dele, e você não conseguiu descobrir...

No rosto de Zhu Daqian só havia desprezo:

— Então é porque suas habilidades não são suficientes.

— E, nesse caso, não venha reclamar se eu espalhar tudo e dificultar a sua vida!

— Você...!

As palavras me vieram à boca, mas meu tio me puxou de volta, e seu sorriso habitual já tinha sumido. Enquanto me arrastava para fora, disse, sem expressão:

— Então vamos aguardar as boas notícias do irmão Zhu.

— Com licença.

Meu tio tapou minha boca e me levou para casa. Eu estava explodindo de raiva com a ingratidão de Zhu Daqian e, mal entrei, já comecei a reclamar:

— Esse Zhu Daqian não presta!

— Fomos nós que o ajudamos a encontrar Jianmin, e agora ele nos ameaça!

— Ele não para pra pensar: como é possível uma coincidência dessas?

— O filho dele mal acabou de morrer, e de repente aparece um neto que a mãe não abortou há anos atrás?! Qual a chance disso? É mais provável eu me afogar andando à beira do rio do que isso acontecer...!

Meu tio enfiou um pedaço de batata-doce seca na minha boca e fez sinal de silêncio:

— Criança não deve falar coisas tão azaradas!

— Vamos esperar para ver. Também acho estranho, mas Zhu Dongmei está tão segura que certamente tem seus motivos.

Mastiguei a batata-doce com raiva e, no dia seguinte, finalmente consegui notícias da família Zhu.

Na manhã seguinte, várias crianças que passavam pela loja de incenso e bonecos de papel cochichavam e riam entre si. Sempre que eu saía, cuspia no chão com desprezo antes de correrem.

Agarrei uma das crianças, de uns sete ou oito anos, e perguntei o que estavam fazendo. Ele, sem cerimônia, respondeu:

— Todo mundo no vilarejo já sabe: vocês não trabalham direito, não entregam o que os clientes pedem e ainda cobram mais caro! E ainda se metem nos assuntos das outras famílias!

Como poderia ser verdade?

Na mesma hora percebi quem havia espalhado tais boatos, fiquei furioso e fui contar ao meu tio. Ele estava amarrando um boneco de papel e, ao ouvir, apenas suspirou longamente:

— Então quer dizer que o exame confirmou que o menino é filho de Jianmin.

Senti como se jogassem um balde de água gelada sobre mim. Estava tão ocupado me irritando que esqueci o principal.

Zhu Daqian só espalharia esses boatos se tivesse obtido algum resultado vantajoso, e isso indicava uma coisa —

O boneco de papel do meu tio havia falhado?!

Pensei muito e, timidamente, perguntei:

— Será que... Eu vi na internet que, às vezes, gêmeos na barriga da mãe, quando o irmão mais forte absorve o outro, acaba nascendo só um... Mas a parte de baixo do mais velho é do irmão, então os filhos que nascem depois são, na verdade, do irmão, sem laço sanguíneo com o pai...

— Talvez só tenhamos pego o cabelo e as unhas de Zhu Daqian, mas não algo que comprove realmente o parentesco...

Fui diminuindo a voz, cada vez menos confiante na minha teoria.

Meu tio suspirou suavemente depois de um longo silêncio e disse:

— Abaí, hoje vou te ensinar a arte e as regras dos bonecos de papel.

Fiquei surpreso com aquela frase inesperada.

Meu tio levantou-se, sacudiu a serragem de bambu e falou, sério:

— A primeira regra é: confie em si mesmo.

Meu coração afundou ao compreender o significado. Meu tio mantinha sua convicção: não acreditava que aquele homem de terno fosse neto verdadeiro de Zhu Daqian!

Assenti, e ele continuou:

— Tem outras regras, preste atenção.

— Primeira: nunca dê olhos ao boneco de papel.

— Como diz o ditado, boneco sem olhos é só papel; se pintar os olhos, o espírito entra.

— Você já entendeu isso com o caso de Xie Jinhua.

— Segunda: nunca faça bonecos para vivos...

— Bonecos de papel são artefatos para os mortos; se fizer para um vivo, é uma maldição e encurta a vida da pessoa...

— E ainda...

Anotei tudo cuidadosamente. Quando ele parou de falar, ergui os olhos e o vi bater na própria testa, tirar um pequeno livreto do bolso e me entregar:

— Tem muita coisa, nem sei se lembro de tudo. Melhor decorar pelo manual.

A atitude despreocupada do meu tio me deixou sem palavras. Peguei o livreto, cuja capa ostentava claramente as palavras “Técnicas Secretas do Papel”.

Folheei com atenção. Continha regras, tabus, técnicas — tudo registrado minuciosamente.

Li com tanto interesse que me passaram sete ou oito dias, tentando sempre algo novo do livro.

Até que, num entardecer, uma figura familiar entrou novamente na loja de incenso e bonecos.

Reconheci de imediato: era o mesmo homem de terno que Zhu Dongmei trouxera consigo.

E aquele homem exalava uma aura densa... escura.