Capítulo 38: Interrogatório

O que estava acontecendo ali?!

Meu coração quase saltou no peito e, por um triz, não virei para fugir, mas a voz do meu segundo tio foi mais rápida, impedindo meu movimento:

— Venha, Alba, fique ao lado do seu tio e conte para esses senhores como a família Zhou te tratou ontem à noite!

Se a fúria no rosto do meu tio pudesse se materializar em um vulcão, certamente já teria entrado em erupção. Não era preciso mencionar o tom colérico de suas palavras.

Meu segundo tio era realmente o melhor!

Uma tranquilidade súbita tomou conta de mim. Agora, não importavam os olhares maldosos dos Zhou nem a expressão de escárnio dos vizinhos curiosos — eu não tinha mais medo.

Sob o olhar atento de todos, caminhei até meu tio, limpei a garganta e, num tom um pouco mais alto, repeti fielmente os acontecimentos da noite anterior.

Evidentemente, não esqueci de mencionar que a tia Xiaohong, a caminho, gritou para chamar o patriarca, supondo que ele fosse a “árvore sob a qual todos se abrigam”.

Tudo começou quando a tia Xiaohong me enganou para sair de casa.

No final, ainda acrescentei:

— Eles disseram que iriam me trancar no porão, e que, quando meu tio não estivesse mais aqui, todo o dinheiro seria deles.

— E essas feridas em mim, todas foram feitas por eles ontem à noite.

Deliberadamente, desfiz um pouco das ataduras, revelando as marcas inchadas e assustadoras.

Esses ferimentos eram resultado das quedas e batidas durante minha fuga. O médico, ao examinar, garantiu que não havia lesões internas. Apesar do aspecto assustador, eram só machucados superficiais.

Mas, para esses queridos vizinhos, o tipo de ferida pouco importava.

Bastava que fossem feias o suficiente para causar alvoroço:

— Ué, sempre achei que o Awen era uma pessoa até boa…

— A pessoa nem morreu ainda, e já estão pensando tão longe, veja só…

— Essa loja de oferendas dá tanto dinheiro assim? Não é de estranhar que a família Zhou… cof, cof…

Os Zhou, ouvindo esses cochichos, alternavam entre o vermelho e o verde de vergonha.

Por fim, tia Xiaohong foi a primeira a não suportar:

— Eu só queria convidar o pessoal para ir lá em casa, tomar um chá, deixar os jovens se conhecerem… Vai que se gostam um do outro…

Realmente, é o cúmulo da desfaçatez.

Sorrindo friamente, respondi:

— Ah, claro, claro! Esforcei-me tanto para ser a primeira da turma, ganhei vaga automática na melhor escola da cidade, depois fui a primeira também no vestibular e trabalhei para me sustentar só para voltar aqui e me “apaixonar à primeira vista” pelo seu filho, que, com um metro e sessenta, pesa trinta e seis quilos e, se jogado no meio dos macacos, ninguém saberia quem é o humano.

Talvez minha ironia tenha sido tão evidente que provocou gargalhadas ao redor.

Tia Xiaohong ficou vermelha e azul de raiva, beliscou o marido, esperando que o senhor Zhou dissesse algo.

Porém, por mais que beliscasse, ele ficou imóvel, sem sequer olhar para ela.

Finalmente, tia Xiaohong percebeu. Vendo que o marido não lhe dava atenção, resignou-se e ficou de lado.

Mas, se o casal se calava, o outro tolo não.

Ouvindo minha crítica, Awen ficou furioso, o rosto vermelho, e gritou:

— Alba, eu fui sincero com você e é assim que me responde?!

— Aposto que, quando foi estudar fora, dormiu com vários homens, por isso nem me quer mais!

— Escute, é melhor você ir comigo quietinha! Meu pai disse que quem denuncia quem comprou uma mulher vai…

Awen estava tão tomado pela raiva que tudo saía da boca, mas essa frase ficou pela metade, pois duas vozes severas soaram:

— O que está dizendo, seu imbecil?!

— Cale a boca!

Uma era do pai de Awen; a outra, claramente, do chefe da vila de Pedra Alta, que também era o patriarca!

Awen ficou desnorteado e, de repente, ouviu-se um som de vento cortando o ar.

No instante seguinte, o tapa do senhor Zhou já tinha pousado no rosto do filho querido.

Um estalo claro ecoou dentro da loja de oferendas.

Awen ficou atordoado, sem entender o que acontecia.

Só recobrou a consciência quando o velho chefe da vila se levantou da cadeira, acenando para os vizinhos que, entre curiosos e intrigados, se amontoavam à porta:

— Já chega de espetáculo, cada um cuide da sua vida.

Os moradores se dispersaram, empurrando-se, indo embora aos poucos.

Meu coração disparou. Ficou claro que muitos ali sabiam do tráfico de mulheres, mas nunca haviam falado abertamente!

E eram quase todos meus vizinhos!

Esse grau de conivência era assustador!

Será que não era só a vila de Pedra Alta?

Nem quis pensar nessa possibilidade.

Quando todos se foram, tia Xiaohong, aflita, se dirigiu ao velho chefe da vila:

— Chefe, a gente só queria convidar para tomar um chá, foi a menina que exagerou, não pode pôr a culpa em nós.

— Não quero me intrometer, mas isso é pouca coisa. Agora, denunciar à polícia é grave!

— O senhor não acha que precisa aplicar a disciplina do clã nela?

— Se corremos atrás dela, não foi por questões pessoais, é que essa menina pode atrapalhar todo mundo!

— O senhor recebeu a ligação… ainda bem que temos conhecidos na cidade, senão…

Tia Xiaohong, experiente em manipular e perceber intenções, tentava transformar meu conflito com eles em uma ameaça ao interesse coletivo.

Falava pela metade, aumentando a tensão. Nem queria imaginar o que os dois chefes de vila pensavam.

Eu não podia admitir nada! Precisava agir antes que ela ganhasse vantagem.

Decidida, ia falar, mas meu chefe de vila, tomando um gole de chá, perguntou, em tom neutro:

— Alba, você chamou a polícia?

Fui pega de surpresa e meu coração parou por uns segundos.

Mas logo percebi algo importante:

Depois que tentei ligar para a polícia da cidade, fui impedida, e tia Xiaohong acabara de dizer que o chefe já tinha sido avisado…

Por que perguntar se denunciei?

Não sabia? Não tinha certeza? Ou havia outra razão?

Em frações de segundo, minha mente trabalhava rápido, mas meu rosto seguia calmo:

— Não.

Tia Xiaohong virou-se de supetão, incrédula:

— Impossível! Chefe, eu ouvi ela dizendo que ia ligar pra polícia…

Droga, esqueci desse detalhe. Não podia deixar ela conduzir a conversa!

Pensei depressa e respondi sem hesitar:

— Juro que não!

— Ontem, eles tentaram me pegar, mal consegui fugir, como ia me meter num problema desses?

Tia Xiaohong sorriu forçado:

— Mas você sabia a informação daquela mulher presa no porão da família Chen!

— E só voltou agora, se não foi à polícia na cidade, foi para onde?

— Se querem saber, essa garota é encrenca, qualquer hora pode prejudicar todo mundo. Tem que aplicar a lei do clã, umas boas surras e deixá-la uns dias sem comer, pra ver se aprende!