Capítulo 13 — Rendição

O olhar cruel de José Dinheiro parecia tangível, cortando a pele de todos os presentes:

“Que papo é esse de fantasmas e demônios? Agora eu entendi tudo, não tenho mais medo de você!”

“Se até você, sua vadia, pode virar um fantasma, eu também posso! No máximo, quando você me matar, eu viro um espírito vingativo!”

Um sorriso sádico se desenhou no rosto de José Dinheiro:

“Quando eu virar um espírito vingativo, não vou mais usar veneno, vou simplesmente te despedaçar!”

As últimas palavras ecoaram com força, fazendo o ar dentro da casa esfriar de repente, deixando todos com arrepios nas costas.

Maria Flor ficou um longo tempo sem reação, só então murmurou:

“Oito meses... mas eu já estava grávida de oito meses naquela época...”

“Você não me ama, nem mesmo ama o próprio filho?”

“Na verdade, se você se arrepender agora, ainda não é tarde... Naquele ano, depois que desmaiei, um desconhecido passou e me ajudou a dar à luz...”

“...Nem sei se nosso bebê é menino ou menina... Podemos ir juntos descobrir...”

Ao ouvir isso, José Dinheiro soltou uma risada gélida:

“Filho legítimo? Tenho muitos filhos legítimos! Casei com uma herdeira rica, ela me deu sete filhos, três meninos e quatro meninas.”

“Filhos é o que não me falta!”

“Pra falar a verdade, que você não tenha tido o bebê foi até melhor pra mim! Menos um peso morto!”

“Na época, você morreu e ficou três dias largada. Só então fui dar uma olhada de longe e mandei buscar seus pais pra recolher o corpo! Até aquele caixão barato foi comprado com dinheiro que seus pais conseguiram vendendo a casa!”

“Quem mandou você, uma pobrezinha, querer se agarrar a mim?”

Essas palavras ecoaram pelo cômodo, até que Maria Flor não aguentou mais. Seu corpo de papel começou a tremer, fazendo ranger as estruturas de bambu do boneco, quase colapsando sob o peso.

Mas isso não foi o mais assustador. O pior foi:

O boneco de papel possuído por Maria Flor começou a chorar sangue!

Duas trilhas de sangue escarlate desciam dos olhos do boneco, acompanhadas por um grito lancinante de Maria Flor. O rosto de José Dinheiro, finalmente, se desfez em pânico.

Num instante, ele deu três passos de uma vez e se escondeu atrás do Tio Segundo.

Gritei para Tio Segundo sair da frente, mas ele nem se mexeu, pelo contrário, no momento seguinte, cerrou os dentes e tirou de sua mochila a preciosa faca de vime.

Gritei: “Tio Segundo!”

Maria Flor gritou, com voz estridente: “Fausto Cidade!”

Havia no tom dela toda a frustração e ódio:

“Você vai salvá-lo! Por que quer salvá-lo?!”

“Um monstro que mata o próprio filho, disso não aparece nem uma vez em mil anos!”

“Esse homem já me destruiu por dinheiro, quem sabe quantas outras coisas horríveis ele fez nesses anos... Por que quer salvá-lo?!”

Assenti com a cabeça, concordando, mas no instante seguinte Tio Segundo me lançou um olhar duro, dizendo com raiva:

“Você ficou tão fora de si quanto essa mulher envenenada?!”

“Agora ela está usando o boneco de papel que você animou. O mal que ela faz, você é quem vai pagar!”

No instante seguinte, peguei um vaso de cerâmica da sala e lancei contra Maria Flor.

O vaso, pesando ao menos uns seis quilos, bateu no boneco de papel, mas se despedaçou como se tivesse atingido algo sólido.

O boneco não sofreu nem um arranhão!

Fiquei realmente assustado com a resistência do boneco, e de repente lembrei—

Bonecos de papel temem a água!

É sua fraqueza natural; mesmo que Tio Segundo tenha usado técnicas secretas para fazer o boneco, ao entrar em contato com chuva, ele acabaria desabando e perdendo seu poder.

O único ponto fraco de Maria Flor naquele momento era a água!

Olhei depressa em volta, procurando algo com água no cômodo.

Mas, de repente, a voz de Tio Segundo explodiu nos meus ouvidos:

“A alma não se perde, o mal é banido, a verdade é protegida!”

Virei-me bruscamente e vi Tio Segundo morder o próprio dedo médio, espalhar o sangue na lâmina de vime e então desferir um golpe suave à frente.

Vi, com meus próprios olhos, o boneco feio que eu mesmo havia feito ser cortado ao meio por aquela pequena lâmina de vime.

O corpo de papel, que tinha inchado até ficar várias vezes maior, murchou de repente, se partiu em duas partes e, após flutuar por alguns segundos, caiu pesadamente ao chão.

As lágrimas de sangue ainda marcavam o rosto do boneco, mas a aura de ódio ao redor de Maria Flor se dissipava pouco a pouco, como fumaça, retornando ao nada.

Maria Flor fixou o olhar em José Dinheiro, tentando, com a mão que lhe restava, rastejar até ele, mas cada vez se sentia mais fraca.

Naquele instante, quase cem anos de amor e ódio invadiram seu coração, mas tudo se resumiu a uma frase:

“Vocês... vocês são injustos!”

Ao ouvir isso, senti o coração apertar e até minha respiração parou por um longo tempo, até que Tio Segundo veio e bateu no meu ombro, e só então consegui soltar o primeiro suspiro, quase sufocado.

José Dinheiro chutou com o pé as duas metades do boneco caídas no chão, coberto de suor, como se tivesse acabado de sair de um rio:

“Muito obrigado aos dois, muito obrigado mesmo!”

“Vou pedir pro meu filho ir ao banco mais tarde sacar um dinheiro pra vocês, obrigado por terem me livrado desse grande problema, hahaha!”

Os olhos espertos de José Dinheiro brilhavam de satisfação, e ele ainda queria puxar conversa com Tio Segundo, mas, irritado, ignorei os dois e fui embora.

Andei uns dois quilômetros, sem ouvir mais nada atrás de mim, até que não aguentei mais a tristeza, sentei na beira da estrada e enterrei a cabeça nos joelhos.

Logo senti duas mãos quentes pousarem sobre minha cabeça, e a voz de Tio Segundo soou acima de mim:

“Não chore, Alba.”

“Olhe só o que é isto.”

Tio Segundo tirou do bolso um boneco de papel pequeno, de bordas bem irregulares, feito às pressas.

Ele sacudiu a mãozinha do boneco, e no segundo seguinte, o boneco pareceu ganhar vida, emitindo um choro baixo, triste.

Reconheci imediatamente aquela voz — era Maria Flor!

Assustei-me e levantei a cabeça depressa, mas Tio Segundo sorriu misterioso:

“Você achou mesmo que seu Tio Segundo só tinha esse pouquinho de habilidade?”

“Não ia conseguir segurar uma Maria Florzinha?”

“Só quis primeiro proteger você, segurar Maria Flor para não agir por impulso, e pensar com calma.”

Ao ouvir isso, percebi que meu Tio Segundo ainda era aquele velho cheio de bravura e retidão.

Logo me recompus, puxei Tio Segundo e voltamos pra casa. Assim que entrei, já fui pedindo que ele contasse tudo desde o início.

Vendo minha ansiedade, Tio Segundo enrolou, pediu alguns pratos simples, esperou eu servir a comida, tomou um gole de cachaça e então disse:

“Isso é só uma das seis artes do papel, a técnica de prender a alma. Um dia, você também vai aprender.”

“Só cortei com a faca de vime para romper de vez o laço entre Maria Flor e o boneco de papel que você animou, pra que nada do que ela fez recaísse sobre você.”

“Maria Flor estava perturbada, e já tinha perdido a razão antes de morrer, por causa do veneno. Melhor deixá-la por um tempo nesse boneco, até ela se acalmar, aí eu a liberto.”

Tio Segundo comia e bebia, satisfeito.

Mas eu tinha outra preocupação:

“E quanto a José Dinheiro? Nós não vamos fazer nada contra um sujeito tão desprezível?”

Tio Segundo virou o copo de uma vez, o rosto carregado de sarcasmo:

“Ele? A verdadeira ‘sorte’ dele ainda está por vir!”