Capítulo 8: Guiando as Águas

A expressão de meu segundo tio era de uma dor profunda, o que me deixava igualmente inquieto; só podia segurar com força seu braço, implorando que parasse de se bater.

Ele ainda se esbofeteou várias vezes antes de largar as mãos, os olhos vazios, dizendo:

— A culpa é toda minha, Abei...

— Uma das maiores proibições para um artesão de bonecos de papel como nós é desenhar os olhos dos bonecos... Sem olhos, não há vida. Mas se os olhos são desenhados, eles ganham espírito.

— O boneco de papel, ao receber os olhos, passa a carregar a sorte de quem os deu. Agora aquela mulher mal-intencionada levou o boneco embora; se ela usar para o mal, toda a desgraça recairá sobre você...

Fiquei espantado; era, de fato, o verdadeiro significado de "o desastre cai do céu enquanto se está em casa".

Perguntei apressado:

— Eu nunca vi aquela mulher antes, por que ela quer me prejudicar?

Foi só então que percebi: quando ela entrou, chamou meu tio pelo nome. Será que já se conheciam? Teriam algum desentendimento?

Meu segundo tio também pareceu cogitar essa possibilidade, mas logo sua expressão mudou, pensou por alguns instantes e respondeu com convicção:

— Impossível. Se eu conhecesse mulher bonita assim, teria ficado solteiro esses anos todos?

Concordei de imediato. Ele refletiu mais um pouco e então perguntou com seriedade:

— O dinheiro que ela te deu ainda está com você?

Fiquei surpreso e lembrei desse detalhe. Tirei as notas que ela havia me dado, ainda encharcadas, do bolso das roupas molhadas.

No instante em que as segurei, hesitei. Quando meu tio perguntou sobre o dinheiro, um pensamento ruim me passou pela cabeça.

Aquela mulher, tão bela e sedutora, envolvida em coisas tão sinistras, talvez fosse um espírito errante ou algo assim.

Se fosse um espírito, o dinheiro que desse não seria notas fúnebres?

Mas as cédulas molhadas na minha mão eram reais, verdadeiras.

Rapidamente recobrei a consciência e compartilhei meu pensamento com meu tio, acrescentando:

—... Eu me preocupei à toa, tio. O dinheiro é de verdade, então a situação não é tão ruim...

Ao contrário, seu semblante ficou ainda mais sério ao olhar para as notas, balançando a cabeça e dizendo em tom grave:

— Não! É exatamente porque é dinheiro de verdade que a situação é realmente ruim!

Perguntei o motivo. Meu tio começou a andar pela sala e disse:

— Já pensou por que aquela mulher não se sentou ao entrar?

Diante do meu olhar de confusão, ele explicou, impaciente:

— Só há duas possibilidades: ou não queria, ou não podia sentar!

— Me diga, quando você viu a alma de Wu há alguns dias, o corpo dele conseguia se dobrar?

Pensei por um momento e me assustei:

— Não... não podia...

— Além disso, quando o velho Wu segurou minha mão, ela estava gelada...

Meu coração disparou; comecei a entender.

Meu tio continuou:

— Mãos frias, corpo rígido, mas ela ainda consegue sacar dinheiro...

— Ela não está morta, mas está à beira da morte!

Fiquei tão transtornado que quase deixei cair as notas.

Na sequência, meu tio pegou todo o dinheiro da minha mão, trouxe uma bacia de metal vazia do quarto interno, acendeu o fogo e lançou todas as notas ali dentro.

— Tio! — protestei, sentindo o coração apertar ao ver tanto dinheiro, mas ele parecia não ligar. Quando o fogo apagou, misturou as cinzas com água limpa até formar uma pasta.

Logo, pegou tiras de bambu e papel colorido, e em poucos minutos, um pequeno boneco de papel, incrivelmente detalhado, surgiu diante de mim.

Ele inseriu a pasta de cinzas dentro do boneco, fechou os olhos num breve transe e, de repente, os abriu, o olhar intenso, formando uma espada com os dedos e pressionando com força o centro da testa do boneco, exclamando em voz alta:

— Que as energias superiores respondam sem cessar! Que o boneco de papel traga a conexão e me permita enxergar a verdade!

O brado ressoou pela casa, provocando em mim um estremecimento inexplicável, uma clareza súbita nos sentidos.

No instante seguinte, vi o boneco, antes imóvel e silencioso, começar a se mover.

Embora de maneira lenta e trêmula, era inegável: ele se mexia diante de meus olhos!

Fiquei pasmo, olhei para meu tio, que parecia achar tudo normal, soltou um longo suspiro e comentou:

— Com o vento forte depois da chuva, ele anda meio cambaleante. Se estivesse calmo, caminharia melhor.

Só então percebi o vento entrando sem cessar, fazendo as cortinas tilintarem.

Sentindo a boca seca, engoli em seco várias vezes e perguntei, quase sussurrando:

— Isso... isso é algo que eu também poderei fazer no futuro, tio?

— Vai fazer ainda melhor que eu! — respondeu ele.

Meu tio então colocou sua mochila de ferramentas nas costas e ordenou:

— Venha! Vamos ver para onde esse boneco nos leva para encontrar aquela mulher.

Segui-o apressado, enquanto o boneco trêmulo nos guiava por trilhas e montes.

A chuva tinha acabado de passar; mesmo sendo esperto o bastante para evitar as maiores poças, o boneco não escapava de se molhar em algumas partes.

A cada passo, parecia mais difícil para ele; parte da estrutura de papel do corpo já se desprendia, restando apenas as frágeis tiras de bambu sustentando-o.

Fiquei com pena, mas diante do semblante natural do meu tio, não disse nada. Por sorte, logo o boneco parou à beira de uma ladeira.

Ao erguer os olhos, reconheci imediatamente: era o mesmo cemitério abandonado que visitáramos dias antes!

O medo me tomou por completo, e meus dentes começaram a bater:

— De novo esse cemitério... Wu Daba não foi cremado e enterrado naquele dia? Isso ainda não acabou?!

As sobrancelhas do meu tio se franziram tanto que quase esmagaram uma mosca. Ele se aproximou rapidamente para examinar o local ao redor do boneco.

O que viu o surpreendeu.

Ao lado da trilha, corria um canal de água, onde normalmente só haveria um pequeno fio d’água ou mato crescido.

Mas agora, entre os arbustos, havia uma pessoa deitada!

A chuva recente fizera a água subir, quase cobrindo completamente aquela pessoa, que permanecia imóvel entre as plantas.

Meu tio e eu pulamos no canal e puxamos a pessoa para fora.

Ao afastar os cabelos do rosto, pronto para fazer respiração boca a boca, reconheci imediatamente: era a mulher bela que estivera em nossa loja!

Troquei um olhar com meu tio e começamos os procedimentos de primeiros socorros: massagem cardíaca, respiração artificial.

Depois de mais de uma hora, ela finalmente tossiu água e abriu lentamente os olhos, despertando.

Seu rosto era de pura confusão e desamparo; a primeira coisa que disse foi:

— ... Quem são vocês?

Com a experiência da outra vez, percebi logo que provavelmente a alma dela também havia se separado do corpo. Quando fui falar, meu tio me segurou e disse friamente:

—... Quando a alma volta ao corpo, não resta lembrança do tempo fora, mas todas as memórias anteriores permanecem.

— Se ela pôde dizer meu nome ao te encontrar, certamente já nos conhecia.

— Ela está mentindo ao perguntar quem somos.