Capítulo 32 - O Porão

Fiquei alarmado e minha primeira reação foi fugir.

Mas antes que eu pudesse sair do parapeito da janela, vi que Xiaohong estava atordoada, esfregou os olhos e virou o rosto, sem muita expressão, como se pensasse ter visto errado.

Fiquei surpreso, e ouvi o homem de meia-idade dentro da casa, visivelmente irritado:

— Fale logo! Por que está calada? Estou te avisando, nem adianta pensar em fugir, você não vai conseguir!

— Faça direito o que precisa ser feito, assim seu filho também terá uma vida melhor!

Xiaohong abaixou a cabeça, pegou o dinheiro e assentiu timidamente.

Ninguém na casa contestou aquela cena; Zhou Wen até começou a discutir abertamente com seu pai sobre experiências relacionadas, sem a menor reserva.

Só a velha de cabelos brancos parecia hesitar um pouco:

— ...Segundo filho, esse jeito de resolver as coisas não é um pouco errado?

— Afinal, essa tal Bai, o tio dela também é alguém daqui dos vilarejos; se ele procurar, certamente vão dizer que a viram entrar em nossa casa, aí vai ser difícil para todo mundo...

O homem de meia-idade puxou uma tragada forte no cigarro:

— Medo do quê? Todos os solteirões desses vilarejos fazem assim!

— Se eles podem fazer, nós também podemos. E quando falaram de puxar... linha telefônica ou de internet, não fomos nós que expulsamos os de fora juntos?

— Do contrário, os de fora teriam chance de escapar!

— Fique tranquila, todo mundo tem seus segredos. O tio dela vai procurar sozinho, não vai conseguir causar confusão!

Dessa vez, a casa ficou em absoluto silêncio.

Do lado de fora da janela, eu sentia um frio percorrer meu peito. Ouvindo aquela conversa, pelo menos duas informações cruciais ficaram claras para mim:

1. Nos vilarejos ao redor, sempre houve tráfico de pessoas, e a esposa de Zhou, Xiaohong, provavelmente também foi comprada.

2. O problema nas instalações de comunicação da região não era, como me disseram antes, uma desculpa qualquer, mas sim uma forma de evitar que as pessoas traficadas escapassem!

Comunicação e sinal são vitais para quem tenta fugir no meio das florestas e montanhas, não é preciso explicar.

Minha mente era um caos completo, demorei a reagir, desci da janela da casa de Zhou e, cambaleando, fui procurar a casa do tio Chen.

Talvez pelo turbilhão em minha mente, talvez pelo tempo que passei possuindo o boneco de papel, me vi andando em círculos por uma trilha, sem saber para onde ir.

Quanto mais desesperado eu ficava, menos conseguia sair dali, menos conseguia voar.

Quando já estava suando de nervoso, de repente ouvi um choro fraco e abafado.

Meus sentidos se aguçaram e tentei escutar com atenção.

Naquela noite, o vento de outono soprava frio e a escuridão era densa.

Além do som do vento nas beiradas das casas, não havia mais nada.

Eu já pensava que o choro era fruto de minha ansiedade, mas logo ouvi novamente o lamento.

Dessa vez, percebi claramente: era o choro de uma mulher!

Identifiquei a direção e voei rapidamente até a fonte do som, que vinha de um pequeno quintal nos arredores do vilarejo de Pedra. No quintal, havia apenas uma cabana simples e um estábulo meio desabado.

Dei uma volta ao redor da cabana, o som variava de intensidade, ficando mais claro quanto mais perto do chão.

Imediatamente compreendi: a pessoa estava no porão!

Felizmente, a porta velha da cabana não era muito resistente; deitei o boneco de papel e forcei passagem pela fresta, entrando na casa.

O mobiliário era parecido com o da casa do tio Zhou, mas o chão estava coberto de lixo, e a sujeira acumulada no fogão e nas cobertas indicava que não era limpo há muito tempo.

Mesmo sem estar ali fisicamente, ao passar por aqueles objetos, podia sentir o odor horrível que certamente impregnava o ambiente.

Não havia ninguém na casa, mas num canto estava aberta uma passagem de metal para baixo!

Os gritos saíam de lá!

Senti meu coração despencar, mas sabia o que precisava fazer. Controlei o boneco de papel e fui descendo lentamente as escadas...

Um degrau...

Dois degraus...

E vi o que menos queria ver: o porão era bem maior que a cabana acima, equipado com cama, cobertas, balde de necessidades, tudo.

No porão, havia duas pessoas.

Uma jovem mulher, nua, com os cabelos soltos, acorrentada pelos pulsos e tornozelos, presa à parede ou ao ferro da cama.

A outra era quem eu vira pela manhã... tio Chen, Chen Da Fu.

Naquele momento, Chen Da Fu segurava um prato de arroz branco na mão esquerda e, na direita, um chicote feito de capim, já manchado de sangue.

Chen Da Fu abriu um sorriso e incentivou com alegria:

— Vou repetir, mulher, coma.

A jovem não respondeu, apenas tentou se afastar ao máximo.

Isso pareceu irritar ainda mais Chen Da Fu, cujo rosto, antes aparentemente honesto e gentil, tornou-se monstruoso, revelando presas hediondas.

Naquele instante, os olhos de Chen Da Fu estavam vermelhos de raiva, e ele desferiu um golpe brutal com o chicote!

O chicote, já marcado de vermelho, deixou uma enorme e feia marca na pele da mulher.

O som do chicote era ensurdecedor; mesmo sem me atingir, conseguia imaginar a dor.

A jovem mulher tinha dezenas dessas marcas de chicote no corpo...

Ela soltou um grito desesperado, como se já não suportasse mais a tortura, caindo de joelhos e implorando:

— ...Tio, por favor, me deixe ir embora!

— Estou implorando, não posso ficar aqui como sua esposa, quero estudar, tenho meu pai, minha mãe, meu avô e minha avó que me amam...

— Me deixe ir, minha família tem dinheiro, eu posso dar o que quiser, prometo nunca contar o que aconteceu aqui...

A voz da mulher era cheia de terror e desespero; a tortura dos últimos dias claramente a levou ao limite, e sua expressão cheia de lágrimas era comovente.

Mas o que ela encontrou não foi um homem, mas um demônio.

Chen Da Fu sorriu cruelmente, desferiu outro golpe, agarrou a mulher e deu-lhe dois tapas violentos:

— Você é minha esposa comprada, ainda quer ir a algum lugar?!

— Dinheiro? Você é mesmo ingênua!

— Você vai me dar filhos, acha que seus pais vão rejeitar você ou nossas crianças?!

— O dinheiro dos seus pais vai acabar sendo todo meu!

A jovem levou dois tapas, caiu no chão, sem esperança, deixando as lágrimas lavarem seu rosto.

Chen Da Fu colocou o prato no chão, cuspiu um escarro grosso sobre o arroz:

— Não me importo, coma se quiser, se não, morra de fome!

A mulher fechou os olhos, ouvindo Chen Da Fu se afastar, até que a pesada porta do porão se fechou, restando apenas uma luz amarela e fraca.

Ela finalmente se entregou ao sofrimento, chorando silenciosamente, mas logo sentiu algo tocar seus cabelos.

Assustada, levantou a cabeça e viu, refletido em seus olhos, um boneco de papel do tamanho de uma palma.