Capítulo 49: Filha

Ao ouvir minhas palavras, a multidão, que momentos antes ainda se agitava, mergulhou num silêncio súbito. Havia empurrões e olhares trocados, como se murmurassem entre si:

— Você bate pouco na sua mulher, claro que não vai dar nada se for você.
— Que besteira, por que você mesmo não vai?

Não dei mais atenção àquela disputa e segui, com passos pesados, em direção à entrada da aldeia.

Felizmente, os homens que o senhor Lu trouxe eram de grande caráter e obedientes. Uma dezena de rapazes fez o transporte em grupos e, graças ao seu passo rápido, deram conta do serviço em pouco tempo.

Bastou uma única viagem minha e as vinte e três mulheres já haviam sido todas retiradas do local.

Os jovens logo inverteram a direção do carro, ansiosos para levar as mulheres ao hospital mais próximo.

Ao redor, os aldeões observavam tudo com olhos atentos. Aproximando-se, o senhor Lu sussurrou para mim:

— Menina, aquele grupo não tem boas intenções. Não quer ir com o tio?

Balancei a cabeça e respondi, séria:

— Preciso voltar, meu segundo tio ainda está lá. Eles não ousarão me fazer mal. Quanto às mulheres resgatadas, conto com você, tio Lu.

O senhor Lu assentiu com gravidade. Discretamente, colocou um pequeno objeto pesado em minha mão:

— Se precisar de qualquer coisa, entre em contato.

Reconheci imediatamente o que era: um telefone via satélite. Aquilo poderia ser útil para mim, que ainda devia permanecer na aldeia.

Sem mais cerimônias, disfarcei o movimento e o guardei no bolso do casaco.

Já havia gente no carro apressando a partida. O senhor Lu suspirou profundamente, olhos avermelhados, e subiu no veículo. Vi-os partirem, desaparecendo na distância, e finalmente pude aliviar parte do peso em meu coração.

Quanto ao resto...

Com passos pesados, deixei minhas pegadas no solo, retornando ao caminho da caverna.

Na montanha, a noite cai cedo. Após tanta confusão, já estava escuro. Mas ao redor da caverna, tochas iluminavam tudo como se fosse dia, e de longe era possível ver silhuetas entrando e saindo apressadas.

Ao me aproximar, percebi que as figuras ocupadas eram todas mulheres de pelo menos quarenta ou cinquenta anos. Entre elas, a esposa do chefe da aldeia, que eu vira antes pela janela de sua casa, era a mais idosa — devia ter mais de setenta anos.

Ela também ajudava a recolher os corpos, embora, devido à idade, só conseguisse carregar pequenos restos e pedaços.

Se meus olhos não me enganaram, cada vez que ela saía da caverna e largava o que trazia no chão, havia no seu rosto um traço de satisfação mal disfarçada.

O chefe da aldeia, ao notar o que a esposa fazia, não pôde conter sua irritação:

— Mais cuidado! São pessoas! Não está em casa jogando fora o lixo!

A velha, de semblante impassível, já não era a mesma mulher submissa de outros momentos:

— Aquelas meninas abusadas também eram pessoas.
— Considerem-se com sorte por podermos ajudar. Em toda a aldeia, somando homens e mulheres, não se encontra meia dúzia que não tenha maltratado alguma moça ou participado dos sequestros. Devem agradecer por haver quem ajude.

O chefe da aldeia ficou sem palavras, apontando para a esposa por longos instantes, mas sem conseguir responder.

Ela, indiferente, largou o que carregava. Um pedaço de carne caiu no chão com um som úmido e forte:

— Isso já aconteceu há vinte anos!
— Quando vieram me pedir para recolher os corpos naquela época, o que prometeram? “Nunca mais, nunca mais”, disseram. Mas mal passaram vinte anos completos! Se eu fosse o fantasma daquela mulher chamada Bai, teria matado todos os homens daqui!

— E eu não teria o coração mole dela; se fosse para matar, não poupava nem as mulheres que ficaram!

O chefe corou, tomado de raiva, e gritou:

— O que está dizendo? Eu sabia que você não era decente! Maldita...!
— Seu coração é mais venenoso que serpente!

A velha ergueu as pálpebras enrugadas, continuando:

— E se não matar, vai deixar que elas também se tornem cúmplices das atrocidades?
— Naquela época, o fantasma matou quase todos aqueles homens...
— Se nestes anos não fossem essas mulheres, trazidas à força e invejosas da felicidade alheia, incitando e procurando novas vítimas...

O chefe, apesar de ter estudado alguns anos, não compreendeu o significado de “cúmplices” e, furioso, quase perdeu o controle:

— Velha desgraçada! Se soubesse, teria quebrado seus braços e cortado sua língua quando a comprei, desde que desse filhos! Isso seria melhor do que você falando essas asneiras aqui!

A velha não esboçou emoção, nem uma ruga se moveu em seu rosto. Virou-se e seguiu sozinha pela trilha da montanha, ignorando tudo.

De lado, ouvia tudo, e as verdades implícitas nesses diálogos me deixavam atordoada, sufocada.

Um fato terrível se desenhava: o espírito vingativo matara muitos homens, mas, por piedade, não tocara nas mulheres. Porém, vinte anos se passaram e agora eram essas mulheres as novas agressoras.

Um ciclo interminável.

Basta lembrar o caso da tia Xiaohong.

Com tudo o que ocorreu nos últimos dias, um desamparo e tristeza me invadiram, deixando-me imóvel, incapaz de reagir.

Mas o fato de eu não incomodar ninguém por ora não significava que ninguém me incomodaria.

O chefe da aldeia de Shibi, furioso com a esposa e alvo de risos velados ao redor, não conseguiu mais suportar. Procurando recuperar a autoridade, lançou seu olhar sobre mim:

— Você! Ainda ousa voltar? Levou aqueles de fora até aqui e acha que vai sair impune?!
— Pensa que só porque o chefe da sua aldeia não veio, não posso fazer nada contra você? Entre as mulheres levadas, há algumas da sua aldeia! Mesmo que seu chefe viesse, ele não a perdoaria!
— Tieniu, Erzhu, agarrem-na e levem-na ao templo ancestral de Wanyao! Quero ver se ela sai de lá viva!

O grito do chefe de Shibi arrancou-me dos pensamentos. Dois rapazes corpulentos já estavam próximos.

Dei um passo atrás, pronta para falar, mas ao recuar esbarrei num abraço quente e protetor.

Era meu segundo tio!

Quando ele chegou ali?!

Sua mão pousou firme em meu ombro, e sua voz grave soou atrás de mim:

— Não tema, seu tio está aqui.

Os dois jovens, corajosos mas inexperientes, nunca haviam encarado meu tio. Avançaram, mas o chefe gritou:

— Voltem!

Trocaram olhares, hesitaram e recuaram. A expressão do chefe estava longe de ser amigável. Meu tio sorriu, debochado:

— Por que não agem? Vão em frente!
— Atrevam-se a encostar na única filha de Bai Wanying!
— Estamos bem na entrada da caverna. Se fizerem algo, Bai Wanying vai acabar com vocês antes mesmo que percebam!

Bai Wanying...

Única filha?

Ele está falando de mim?!

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