Capítulo 28: O Caminho do Nascimento
Senhor, homem, morte? Por um momento, não consegui compreender. Então, ouvi o choro simultâneo das crianças espectrais no buraco. Quase instantaneamente, a atmosfera pesada e sinistra tornou-se quase palpável, e a temperatura caiu drasticamente. O frio cortante arranhou meu rosto, e senti um pressentimento sombrio. De fato, no segundo seguinte, a menina de ventre inchado, pendurada de cabeça para baixo, deslocou-se até acima da cabeça de Tio Zhou:
“Você deve sair, pelo canal de parto.”
“Pelo canal de parto, saindo, você será um de nós, irmão e irmã.”
Canal de parto?!
Quase imediatamente, lembrei-me do “corredor” pelo qual entramos por engano, aquele caminho descendente. Então, era assim que elas chamavam aquele corredor: “canal de parto”! Faz sentido: aquele caminho que se estreitava mais e mais... não era mesmo como o canal de uma mãe durante o parto? Aquele homem provavelmente foi forçado por esses espectros a entrar no canal, ficando preso lá até morrer!
E o motivo...
Olhei para os rostos ensanguentados das crianças espectrais — aquele homem as havia matado!
Meu coração afundou, e percebi que hoje, Tio Zhou não escaparia. Mas como salvá-lo? Não posso simplesmente assistir à sua morte!
Tio Zhou também parecia ter compreendido, e de algum lugar reuniu forças: o homem que mal conseguia se levantar, de repente se pôs de pé, e então—
Com um estrondo, caiu de joelhos, reverenciando as crianças de olhos vermelhos, lágrimas escorrendo por seu rosto envelhecido:
“Filhos! Crianças! Deem ao tio uma chance... Não peço que me perdoem, apenas me deixem viver mais um dia!”
Minha linha de pensamento foi interrompida; não esperava que Tio Zhou falasse tão confusamente, seria o medo da morte tornando-o senil?
Antes que eu pudesse reagir, ouvi Tio Zhou continuar:
“Apenas um dia... me deixem por um dia, para que eu possa voltar e entregar meu filho aos parentes, depois eu retorno!”
“Eu juro que voltarei, caso contrário, vocês podem... podem levar meu filho...”
Tio Zhou suava em bicas, os olhos turvos cheios de lágrimas, quase um rio de dor:
“...Podem desenterrar o túmulo dos meus ancestrais e trazer meu filho também!”
“Não estou mentindo... realmente não estou mentindo!”
Pensei rapidamente e fui até Tio Zhou, sussurrando:
“Fale sobre seu filho, com sinceridade.”
Como não havia pensado nisso antes? Essas crianças espectrais parecem ser amigáveis com mulheres e crianças, hostis apenas com homens.
Se eu souber aproveitar isso, talvez tenhamos uma chance de sair!
Tio Zhou, ouvindo-me, assentiu repetidamente, limpando o rosto e o nariz com as mãos ásperas:
“É assim, escutem. Meu filho é meio tolo, e além de mim, não temos mais ninguém na família...”
“A mãe dele se foi cedo, e ficamos só nós dois, dependentes um do outro. Quando pequeno, era muito inteligente, na escola sempre ganhava prêmios.”
“Naquele tempo, eu trabalhava durante o dia, ele, ao sair da escola, pegava peixes para vender. Embora fôssemos pobres, economizávamos ao máximo, mas éramos felizes.”
“Até que ele terminou o ensino fundamental e queria ir ao ensino médio, precisaria muito dinheiro…”
“Eu fiquei desesperado, perdi cabelo tentando conseguir dinheiro, mas não consegui nem metade. Meu filho era compreensivo…”
Tio Zhou chorava, batendo com força no próprio peito:
“Ele era compreensivo demais! Insistiu que não queria estudar mais, preferia sair para trabalhar... Foi culpa minha, como pai, não tive capacidade! Se eu tivesse, ele poderia ter ido à faculdade, arrumar um trabalho decente.”
“Meu filho saiu para o mundo, vagou alguns anos, até que um dia, não sei como, apareceu na porta da vila, coberto de sangue…”
“Quando o encontraram e o socorreram... já estava mentalmente debilitado!”
“Maldito seja quem fez isso... Não sei se arranjou inimigos fora, se foi espancado por alguém…”
“Bateram tanto, só ficou sangue e feridas na cabeça, até a orelha foi esmagada…”
“Já se passaram dezesseis anos, dezesseis! Busquei dinheiro, levei para tratar, consultei médicos…”
“O dinheiro voou, mas ele nunca melhorou!”
“...Nunca mais ouvi ele me chamar de pai...”
Tio Zhou não aguentou mais, encolheu-se ao chão, batendo a cabeça com força, sangue e lágrimas caindo na terra:
“...Hoje vim cavar argila para vender cerâmica e tentar tratar meu filho... Mas eu não sabia que essa argila era a carne e sangue de vocês, crianças...”
“Foi erro meu... Não vou fugir, só peço um dia, um dia para resolver tudo e depois voltarei!”
Eu jamais imaginei que Tio Zhou tivesse uma história assim.
Por isso, apesar de parecer saudável, seus cabelos estavam brancos e suas roupas desbotadas...
Quis impedi-lo de continuar se machucando, mas mantive a calma e olhei para o topo da caverna.
A menina de ventre inchado franzia o rosto pequeno; apesar de estar coberta de sangue, vi nela uma hesitação...
Há esperança!
Senti um vigor renovado. No segundo seguinte, ouvi a voz espectral da menina, mas o que disse me deixou intrigado:
“Bater, orelha esquerda...?”
Orelha esquerda? Fiquei perplexo, seria...
Apoiei Tio Zhou e perguntei:
“Tio Zhou, a orelha ferida de seu filho é a esquerda?”
Tio Zhou, ainda atordoado, respondeu automaticamente:
“Sim, a esquerda, está destruída, até hoje ele não ouve desse lado.”
A menina espectral pareceu entender, ficou em silêncio por um tempo, e então falou:
“Filho, boa pessoa, você também boa pessoa.”
“Vá.”
Dessa vez, não apenas eu, mas Tio Zhou também percebeu, mas compreendendo, recusou-se a partir:
“Criança, boa criança... Você conheceu meu filho, não foi?!”
“Meu filho, o que aconteceu... Não foi agredido por gente de fora? Como você pode ter visto ele?”
Mil possibilidades passaram pela minha mente, lembrando do homem morto no canal de parto e dos sapatos verdes bem feitos, disse impulsivamente:
“O filho de Tio Zhou desceu há dezesseis anos, junto com o homem que morreu no canal de parto!”
Mas a olaria está fechada há vinte anos, então por que vieram há dezesseis anos? Vieram também roubar argila?
Não, está errado.
Se fosse para cavar argila, teriam ido embora. Mesmo encontrando as crianças espectrais, fugiriam, não brigariam entre si.
Além disso, a menina disse que o filho de Tio Zhou era “boa pessoa”.
Claramente tinha uma boa impressão dele...
Meus pensamentos se embaralharam, quando ouvi novamente a voz suave da menina de ventre inchado do topo:
“...Eles disseram, roubar túmulo.”