Capítulo 54: Pessoa Desprezível

Como era de se esperar, a paz de outrora só existia porque nunca tínhamos tocado nos interesses do outro. Aquela vizinha, apesar de sempre gostar de fofocar, jamais havia me dirigido palavras tão duras antes.

Ignorei os insultos dela e fui até o interior da casa buscar um espelho. Achei uma cadeira e pendurei o espelho de modo que ficasse exatamente de frente para a porta do outro lado.

O livro de segredos deixado pelo meu segundo tio tinha, na primeira parte, métodos de confecção de papel ritual, enquanto a segunda era um registro das histórias estranhas e casos sobrenaturais que ele presenciou e lidou ao longo da vida. Entre eles, havia um relato sobre o uso de espelhos para afastar más energias, mencionando um caso de duas famílias: uma, acreditando que sua própria casa tinha má sorte, usou um espelho octogonal para refletir a energia para o vizinho; o vizinho fez o mesmo, e ambos acabaram cobertos de impurezas, sofrendo juntos. No final, o segundo tio escreveu: “Espelhos podem afastar ou devolver desgraças, mas pendurar um na porta de casa é o mesmo que fechar as portas até para os deuses; esses dois imbecis saíram até no lucro.”

Eu, agora, pouco me importava com consequências; afinal, depois dos insultos, minha saída dali era só questão de tempo.

A vizinha viu que eu não respondia e achou que eu estava assustada, então se esbaldou em xingamentos por um bom tempo. Só quando me viu pendurar o espelho, soltou um grito agudo:

— Desgraçada, o que pensa que está fazendo pendurando esse espelho?!

Mantive a expressão serena, cruzando os braços:

— Não disseram que eu te amaldiçoei? Então, que seja uma maldição ainda mais forte!

No instante em que terminei a frase, o rosto da vizinha ficou sombrio; ela tremia, apontando o dedo para mim, como se quisesse continuar a insultar, mas algo lhe ocorreu e, de repente, virou uma galinha molhada.

Perdi a vontade de lhe dar atenção e, ao entrar em casa, vi que ela rapidamente fechou a porta e saiu apressada.

Eu não deveria saber para onde ela foi, mas uma hora depois, acabei descobrindo. Em menos de uma hora, a vizinha voltou, trazendo quatro pessoas para a porta da minha casa.

Todos conhecidos: três da família de Zhou, que tentaram me levar para casa dias atrás, e uma velha mãe.

Meu rosto se fechou ao encarar a vizinha, que evitava meus olhos enquanto se posicionava ao lado dos quatro.

Sem vergonha, ela não tinha coragem de me encarar, mas as palavras que saíam de sua boca eram desumanas:

— Liubai, não é por nada, mas ontem a sua casa pegou fogo, você não deve ter sobrado muita coisa. Além disso, seu segundo tio saiu dizendo para todo mundo que ia trabalhar fora. Você vai ficar sem amparo aqui na vila!

— Eu te vi crescer, então vim, com cara dura, te arranjar um casamento. Meu sobrinho, Zhou Wen, é um ótimo partido.

Ela tagarelava, mas o que me marcou foi: “seu segundo tio saiu dizendo para todo mundo que ia embora”. Ele partiu sem se despedir de mim, queimou tudo que deixou para trás... O que ele estava fazendo afinal? Por que agir de forma tão estranha?

Meu silêncio, aos olhos deles, parecia uma reflexão profunda.

Zhou Wen, feliz, mancando e segurando o traseiro, se aproximou, falando de forma pegajosa:

— Prima, ainda dá tempo de mudar de ideia. Sinceramente, gosto mais de você do que da loja da sua família!

— Agora que seu segundo tio se foi, falta um homem na casa. Se casar comigo, prometo cuidar de você!

Nos olhos de Zhou Wen reluzia uma cobiça triunfante; ele me olhava de cima a baixo, como se já fosse dona do meu destino.

A mãe de Zhou Wen, tia Xiaohong, também se meteu:

— Não há motivo para hesitar. Mulher só se completa quando casa!

— Seu segundo tio não está mais aqui. Se algo acontecer, quem vai te ajudar? Se desmaiar em casa, quem vai cuidar de você?

— Casando, tendo três ou cinco filhos, aprendendo a plantar, colher, cuidar da lavoura, não é disso que precisa para garantir comida? Não quer? Por acaso está acostumada a ser amante de velhos de fora e acha ruim homem decente?

Bastou que abrissem a boca para surgir aquela familiar mediocridade e calúnia, repugnante. Se eu respondesse, caía direto na armadilha deles. Qualquer explicação me faria seguir o caminho que eles traçaram.

Mas... estavam loucos? Sabiam que minha mãe massacrou gente ontem à noite e ainda ousavam vir me provocar?

Olhei friamente para Zhou Wen e perguntei:

— Onde vocês estavam ontem? Não sabem o que aconteceu depois?

Zhou Wen hesitou, respondendo automaticamente:

— Eu? Ontem fiquei tentando parar um carro, meu traseiro estava doendo, então fui com meus pais e avó ao médico na cidade.

— O que aconteceu depois? Só sei que não conseguiram impedir a fuga, houve deslizamento e morreram mais de vinte pessoas, pelo que contam nas vilas vizinhas. Mas lá não tem pomar da minha família, não afeta a colheita. Casando comigo, você ainda vai comer fruto.

Sorri friamente:

— Então vir buscar a morte não me surpreende.

— E me diga, a carne do seu traseiro mordida pelo bebê fantasma está ainda mais apodrecida, não está?

Zhou Wen mancou até mim, mas ao ouvir isso, ficou paralisado, esquecendo de abaixar o pé.

Parei de olhar para ele e me voltei para o pai dele, Zhou Lao Er:

— E sua mão? Lembro bem que foi ainda mais mordida!

Perguntei de propósito, pois era evidente: Zhou Lao Er carregava uma mão pendurada no pescoço, envolta em faixas grossas, com pomada azul misturada a pus e sangue, exalando um fedor de podridão mesmo à distância.

Tia Xiaohong, ao lado, olhou instintivamente para o braço do marido, e logo tapou o nariz, desviando o rosto.

Zhou Lao Er, com o rosto lívido, bradou:

— O que você quer dizer com isso?!

— Que bebê fantasma? Onde existe isso?!

Não quis perder tempo com rodeios e sorri friamente:

— Se fosse vocês, perguntaria aos parentes da vila como morreram aqueles vinte homens na caverna atrás da Vila Pedra ontem à noite.

— Todos mortos por fantasmas!

— Ela ainda está lá, matando justamente canalhas que traficam mulheres!

— Sabem o nome dela?

Olhei para os rostos já pálidos, e disse, sílaba por sílaba:

— Bai Wanying.

— Esse nome lhes soa familiar?

Ao ouvir o nome, todos, exceto Zhou Wen, mudaram de expressão instantaneamente.

A velha mãe da família Zhou, vendo a situação se complicar, agarrou a vizinha, que tentava fugir sorrateiramente, e lhe deu vários tapas:

— Desgraçada, nunca devia ter te parido!

— Você sabia disso, esperou a gente vir procurar a filha daquela raposa para morrer?!

A vizinha implorava:

— Não, velha mãe, eu não sei de caverna nem de nada!

— Só vi que o segundo tio dela foi embora, a casa pegou fogo, ninguém restou, então chamei vocês.

Ela choramingou, mas ao ver que a velha não soltava, criou coragem e puxou os cabelos dela:

— Eu só quis ajudar vocês, até me casei com um velho trinta anos mais velho por oito mil de dote, e você ainda me bate?!

As duas se engalfinharam, aos gritos.

Ignorei o espetáculo e me voltei para os demais, sorrindo friamente:

— Se há mulher fantasma, há bebê fantasma! Vocês sabem bem quantas e quais pessoas prejudicaram. O médico já disse o que são esses ferimentos!

Com a respiração firme e olhar passando por rostos brancos de terror, declarei com voz dura:

— Essas feridas nunca vão sarar. Agora, quero ver vocês morrerem!