Capítulo 29: Saqueadores de Túmulos

Roubo de túmulos!? Essas duas palavras pegaram todos de surpresa. Só depois de um bom tempo recuperei a lucidez:

"Há um túmulo aqui embaixo?"

Desta vez, o olhar da menina com o ventre inchado se tornou perigosamente ameaçador. Apressei-me a fechar a boca, andei de um lado para o outro e, finalmente, compreendi o ponto crucial:

"Agora entendi."

"Se for assim, o homem morto dentro do 'canal de parto' era um ladrão de túmulos, e ele procurou o filho do tio Zhou para guiá-lo até o túmulo..."

"O seu filho provavelmente foi ameaçado, por isso estava tentando impedir os ladrões secretamente..."

"Acabou sendo espancado até sangrar, e os ladrões de túmulos não conseguiram sair."

Ao chegar a esse ponto, olhei para a menina para confirmar. Ela primeiro assentiu, depois negou com a cabeça.

Confuso, ouvi-a falar lentamente:

"Eles, no canal de parto, no canal de parto, no ventre, lá fora."

Esse modo de falar era quase mortal...

Refleti por um momento, e uma ideia assustadora passou por minha mente: o corpo e o tamanho da menina indicavam que ela foi jogada e morta ao nascer, mas ela era diferente dos outros bebês fantasmas porque—

Ela falava, e seu ventre...

Engoli em seco:

"Você quer dizer que havia quatro ladrões de túmulos, dois no canal de parto, um escapou, e um está dentro do seu ventre... É isso?"

"Pode me dizer, irmã, se o que escapou era o filho da família Zhou?"

Ao ver a menina balançar a cabeça, minha hipótese foi enfim confirmada.

Se não tivesse entrado hoje, quem imaginaria que naquele pequeno buraco existiam tantos segredos, e que há dezesseis anos uma tragédia dessas teria ocorrido?

Apertei o embrulho com os ossos do bebê fantasma, despedi-me dos inúmeros bebês nas paredes, puxei o tio Zhou, que chorava inconsolável, e saí do buraco, subindo pela corda.

Lá fora, Wen já esperava há muito tempo, com expressão ansiosa. Ao nos ver, correu para ajudar:

"Prima bonita, você está bem lá embaixo? Fiquei tão preocupado..."

Wen interrompeu a frase abruptamente. Sei que ele viu o tio Zhou atrás de mim, mas não consegui encontrar palavras de consolo.

Uma hora atrás, o tio Zhou era um homem vigoroso, cheio de energia. Agora, parecia ter envelhecido dez anos de repente, com as costas curvadas, lágrimas, muco e poeira grudados no rosto, um retrato de desolação.

Wen correu para apoiar o tio Zhou, perguntou aflito, mas ele, perdido, apenas balançou a mão, incapaz de responder.

A cena era difícil de suportar. Ponderei e, por fim, disse:

"Tio Zhou, deixe Wen levá-lo para descansar."

"Se quiser, eu posso ir à sua casa ver seu filho. Talvez ele tenha perdido o espírito com a surra, quem sabe eu consiga encontrá-lo para você."

O tio Zhou, ao ouvir isso, recuperou um pouco de lucidez, tentou se ajoelhar, mas me esquivei rapidamente, apontando para os ossos que carregava:

"...Mas preciso primeiro resolver esses ossos, espere um pouco, amanhã vou à sua casa."

Ele não se opôs, e desci a montanha com os ossos, voltando rapidamente para casa.

O segundo tio já estava de volta da montanha e trabalhava com tiras de bambu no pátio. Ao ver minha aparência descuidada, franziu o cenho.

Eu sabia que tinha feridas nos joelhos e braços, e as barras da calça estavam sujas de sangue pegajoso e fétido, nada atraente.

Mas não me importei, contei toda a história ao segundo tio.

Ele foi ficando cada vez mais sério, sentado reto, com as sobrancelhas franzidas como uma pequena montanha. Depois de ouvir tudo, perguntou:

"Você viu uma parede cheia de bebês fantasmas?"

"E esses bebês, parece que guardavam um túmulo?"

Bebi vários goles de água para recuperar o fôlego:

"Sim! Tio, nunca ouviu falar disso?"

"Fico pensando se devemos primeiro tratar os bebês fantasmas ou o grande túmulo e o ladrão morto lá embaixo..."

Mal terminei de falar, levei um tapa de castigo. Desta vez, ele não economizou força:

"Um túmulo que faz todos os bebês fantasmas ficarem em silêncio, você acha que vai tirar proveito? Você realmente não valoriza sua vida! Não pense nessas coisas, apenas cuide da loja..."

Ele se interrompeu, e continuou:

"Não pense nessas coisas, você prometeu àquela menina fantasma de ventre grande ajudar, não foi?"

"Promessa feita a espíritos deve ser cumprida. Primeiro descubra por que tantos ossos de bebês apareceram lá embaixo."

"Vá você mesma, com o livro de técnicas que te dei, isso deve ser fácil."

"Depois de entender tudo, encontre os ossos de cada uma, ajude-as a reencarnar..."

"Ah, e o que você traz agora são os ossos do netinho da família Zhu, não é?"

Pensei que ultimamente o segundo tio estava confiando demais em mim. Quando ele perguntou, lembrei-me dos ossos no meu colo e entreguei rapidamente.

Ele pegou os ossos, mostrou como incinerá-los completamente e os selou numa pequena urna de porcelana em forma de lótus.

Com a urna nas mãos, hesitou e perguntou:

"Você acha que Zhu Dongmei vai querer esse filho?"

Balancei a cabeça:

"Não. Se ela tivesse algum sentimento de mãe, não teria maltratado o filho tantas vezes."

O segundo tio ficou aliviado:

"Então está bem. Antes, Xie Jinhua, aquela fantasma bobinha, já decidiu se destruir junto com Zhu Daqian, desaparecer completamente... Não vai voltar para cumprir nada."

"Esse bebê vai ficar conosco como ajudante..."

Diante do meu olhar de dúvida, ele corrigiu-se apressado:

"Cof, cof, vai cuidar da loja. Usei a urna de lótus, três incensos por dia, logo esse pequeno vai ganhar forma, se tornar nosso protetor!"

"Perde-se o velho, ganha-se o novo, não saímos perdendo!"

Como o segundo tio decidiu, não havia motivo para contestar.

No dia seguinte, levantei cedo e fui à família Zhu.

Tudo estava decorado com lanternas brancas, alguns jovens jogavam cartas na sala de luto, rindo alegremente.

Procurei Zhu Dongmei e contei que o bebê fantasma havia sido resolvido.

Como esperado, ela recusou repetidamente os ossos do filho.

Depois de muita insistência, acabei "aceitando" os ossos e, enfim, obtive o contrato de transferência da casa.

Sem perder tempo, parti para o vilarejo do tio Zhou, Pedra-Muralha.

Apesar de ser distante do bairro das louças, eu conhecia bem o caminho, pois era o vilarejo mais antigo da região, com costumes preservados desde muito tempo.

Festas de ancestralidade, festivais de templo, só ali ainda eram celebrados, muito apreciados pelas crianças.

Lembrando dos velhos tempos, caminhei com mais ânimo, mas antes de entrar no vilarejo, ouvi de longe um grito furioso:

"...Você só tem filhas amaldiçoadas! Sua família inteira só tem filhas!"

"Nasceu uma filha, jogou no buraco!"