Capítulo 17: O Morto

"Dizem que papel não consegue esconder fogo para sempre. Depois que os dois ficaram juntos, certo dia uma multidão apareceu no cais, gritando que Dongmei tinha engravidado de um sujeito desprezível, e que Jianmin tinha sido deixado aleijado."

Fiquei surpresa, captando o ponto principal com rapidez:

"Então Zhu Dongmei ficou grávida naquela época?"

Se havia uma gravidez, e considerando que os dois não tinham laços de sangue, em tese poderiam ter tido um filho saudável.

No entanto, o boneco de papel do segundo tio parou de se mover assim que encontrou Zhu Jianmin, não mostrando mais qualquer reação...

Será que a criança não sobreviveu?

A mulher ficou um instante sem saber o que responder diante da minha pergunta:

"Todo mundo dizia isso, então provavelmente é verdade. Por que mais iriam aleijar o rapaz?"

Refleti um pouco e logo compreendi.

Zhu Daqian sempre foi um homem cruel e implacável. Se no passado foi capaz de matar a amante grávida de seu próprio filho, de se sujeitar a casar-se com a filha de uma família rica para subir na vida, não hesitaria em amputar as pernas de Zhu Jianmin. Quanto ao filho de Zhu Dongmei, é bem provável que jamais tenha vindo ao mundo.

O boneco de papel não encontrou nenhum laço sanguíneo, o que é perfeitamente compreensível.

Tendo colhido essas informações, pensei em compartilhá-las com o segundo tio, mas ele demorou a voltar. Só apareceu, exausto e coberto de poeira, na tarde do dia seguinte.

Antes que eu conseguisse perguntar onde ele tinha ido, houve um burburinho do lado de fora da loja. O homem simples que acompanhava Zhu Daqian e que já nos conhecia entrou puxando a cortina.

A primeira coisa que disse me deixou pasma:

"Tio Tu, Zhu Jianmin morreu esta manhã."

O homem de aspecto honesto continuou em voz baixa:

"Meu patrão mandou me chamar. Vocês dois devem ir logo..."

"Se não forem, vai morrer mais gente!"

O segundo tio apressou-se em juntar suas coisas, e nós dois seguimos rapidamente atrás do homem.

Perguntei, ainda intrigada:

"Como assim, Zhu Jianmin morreu?"

O homem não esboçou emoção alguma:

"Bateram na porta para levar o café da manhã, não houve resposta. Quando entraram, ele já estava frio."

Contive minha curiosidade e seguimos até a residência dos Zhu.

Antes mesmo de cruzarmos o portão, ouvimos os gritos venenosos de Zhu Daqian, amaldiçoando os filhos que um dia amou:

"...Por que vocês ainda não morreram?! Bando de malditos! São uns cães sarnentos! Só pensam em dinheiro, não têm coração! Acham que, com Jianmin morto, vou ter que dar dinheiro pra vocês, seus bastardos?"

"Impossível! Nunca! Vou contar: quando aquele grande empresário veio comprar a fábrica de molho de soja, aproveitei para assinar os papéis. Sem mim, ninguém pode sacar o dinheiro! Se eu morrer, tudo fica para o Estado, nem uma moeda vai sobrar pra vocês!"

"Acham que matando Jianmin e depois me matando, vão conseguir o dinheiro? Continuem sonhando! Eu mesmo não posso mexer no dinheiro sozinho, é preciso minha assinatura. Se eu morrer, nada será de vocês!"

"Então, seus parasitas, os homens vão trabalhar como escravos e as mulheres vão acabar em prostíbulos! Quero ver como sobrevivem!"

Zhu Daqian, com o rosto contorcido, lançava maldições cruéis para a multidão de descendentes à sua frente.

Um deles, não se contendo, sussurrou:

"Mas a gente não fez nada disso!"

"E... e esse dinheiro não era da nossa avó? Mesmo que não sejamos seus filhos, somos netos dela!"

"Que direito o senhor tem de nos negar?"

A voz não era alta, mas suficiente para que todos ouvissem.

Isso foi como cutucar um ninho de vespas. Zhu Daqian lançou a xícara de chá com força no rosto do jovem que falou.

A xícara explodiu na testa do rapaz, abrindo um corte profundo.

Zhu Daqian bufava como um boi, e só depois de um tempo conseguiu falar friamente:

"A fábrica de molho é minha! Nunca foi daquela mulherzinha!"

"Se eu não tivesse casado com ela e cuidado da fábrica todos esses anos, ela teria dinheiro para sair por aí e dar à luz a vocês, seus bastardos?"

"E se você continuar a falar assim, não só não vai receber nada, como ainda vai ter que tomar cuidado ao andar sozinho à noite..."

O rosto de Zhu Daqian estava carregado de ódio e malícia, suas palavras saíam cortadas:

"Cuidado para não ser punido pelo destino."

Os presentes reagiram de várias formas, até que alguém, tentando descontrair, puxou o jovem ferido para longe e encheu novamente a xícara de Zhu Daqian.

Ele resmungou, lançou um olhar ao redor e só então notou o segundo tio, que foi imediatamente conduzido por ele para uma sala lateral.

Assim que entrei, fiquei pasma com a cena:

Não era a disposição dos móveis que me surpreendia, mas sim o que havia ao lado da cama de madeira — pendia ali um corpo!

E não era um enforcamento comum, pois a cama não tinha mais de um metro e vinte de altura. Um cinto fino passava por entre as frestas da cama, ligando a cabeça do morto ao móvel.

Zhu Jianmin estava meio caído no chão, estrangulado silenciosamente ao lado da cama.

Os olhos saltados, a língua pendendo longa sobre o queixo.

O rosto retorcido e horrendo expressava claramente o desespero de quem morreu sem poder fechar os olhos.

Fiquei assustada, e sem pensar perguntei:

"Por que ainda não desceram o corpo?"

Zhu Daqian fechou a porta da sala, isolando a curiosidade dos outros, e murmurou baixo:

"Descer pra quê!"

"Como mais ele poderia ter morrido? Com certeza foi esses desgraçados que o mataram! Queriam meu filho morto, têm que estar prontos para morrer também!"

"Esperei vocês, quero que usem aquele boneco de papel de antes para descobrir quem matou meu filho. Quando souber quem foi..."

Zhu Daqian não terminou, mas seu olhar traiçoeiro deixava claro o que pretendia.

Indignada, rebati:

"Querer matar alguém e ainda se fazer de vítima... só você mesmo seria capaz disso."

Zhu Daqian, tomado pelo ódio, respondeu:

"Sofri tanto nesta vida, cheguei aos noventa anos sem um dia de paz... Quantos anos mais vou conseguir gastar meu dinheiro?"

"Dinheiro é o que mais tenho agora! Se usarem o boneco de papel outra vez, dou dinheiro a vocês. Se não usarem, ninguém sai daqui!"

Esse homem, que antes chamava meu segundo tio de 'amigo' e a mim de 'menina', agora nem sequer fingia cortesia!

Revirei os olhos e olhei para o segundo tio.

Ele apenas disse:

"Abai, preste atenção!"

Sem hesitar, tirou do inseparável saco uma pilha de folhas brancas. Com maestria, pegou a tesoura e, em poucos cortes, criou um boneco de papel com braços e pernas.

Assoprou suavemente sobre o boneco e o colocou sobre o peito de Zhu Jianmin.

O silêncio tomou conta do ambiente. O tempo passou lentamente, e nada aconteceu.

Arregalei os olhos, observando o segundo tio retirar o boneco alvíssimo do peito de Zhu Jianmin e amassá-lo numa bola de papel.

Então ele disse:

"Nada."

"O boneco não mudou de cor, não há nenhum ressentimento..."

"...Foi suicídio."