Capítulo 66: Uma Dupla Perfeita

Por um momento, o som de um motor de carro ecoou do lado de fora do pátio, e Lin Chong mal tinha virado a cabeça quando viu Xia Liuli entrando apressada, quase correndo.

— O que houve? Por que tanta pressa? Cuidado, se cair eu vou ficar preocupado.

Ao ouvir as palavras de Lin Chong, Xia Liuli lançou-lhe um olhar de reprovação.

— Você ainda consegue brincar numa hora dessas? Se o movimento do meu restaurante for prejudicado, sua parte nos lucros também vai diminuir bastante.

A divisão de trinta por cento dos lucros era realmente significativa para Lin Chong naquele momento; afinal, ele estava precisando de dinheiro.

— Mas afinal, o que está acontecendo? Fale logo! Se você não explicar, como vou saber como ajudá-la a resolver o problema?

Xia Liuli sentou-se em frente a Lin Chong e começou a explicar:

— O caso é o seguinte: há mais ou menos uma semana, alguns clientes começaram a reclamar que a comida do restaurante não estava tão saborosa quanto antes. Eu pedi ao pessoal da cozinha que preparasse uma mesa de pratos, mas, ao provar, parecia não haver diferença.

Na ocasião, não dei muita importância, mas, nos últimos dias, cada vez mais clientes têm comentado que estamos adulterando os ingredientes, que os preços continuam altos e que o restaurante está agindo de má-fé, prometendo não voltar mais.

Se fosse apenas uma pessoa reclamando, eu não me preocuparia, mas se todos dizem o mesmo, certamente há algum motivo. Por isso, quero que você me ajude a descobrir onde está o problema.

Lin Chong assentiu, já desconfiando do que podia estar acontecendo.

— Está claro que o problema vem de dentro do seu restaurante, talvez tenham trocado alguns ingredientes.

De qualquer forma, ele deveria ir verificar; afinal, parte do lucro das verduras também era dele. Lin Chong prometeu a Xia Liuli que à noite iriam juntos investigar.

— Por que não vamos agora? — perguntou Xia Liuli ansiosa.

Lin Chong balançou a cabeça, sorrindo.

— Você acha que, se houver realmente algum problema, eles vão expor isso em plena luz do dia? À noite é mais fácil agir.

— Entendi — respondeu Xia Liuli. Desde o primeiro olhar que lançou a Lin Chong, ele lhe parecia confiável; além disso, sempre que ela enfrentava dificuldades, ele surgia de maneira providencial. Por isso, ela estava disposta a confiar nele.

— De qualquer forma, essa situação não se resolveu em um ou dois dias, então não faz diferença esperar um pouco. Você deve ter avisado o pessoal do restaurante que sairia hoje, não é? Então, que tal almoçar aqui em casa? À tarde eu te levo para dar uma volta e, à noite, vamos ao restaurante investigar.

— Quando chegar a hora, não importa o que eu faça ou diga, não questione. Antes de amanhã, te darei uma resposta.

Lin Chong olhou para o semblante cansado de Xia Liuli e sentiu um aperto no coração. Se não fosse pela sua própria busca de liberdade, aquela moça tão esforçada não precisaria se preocupar com esses problemas.

Mesmo assim, ele admirava muito sua força e independência. Uma mulher decidida, que sabia o que queria. Se um dia a pudesse desposar, isso seria muito benéfico para sua carreira.

Para Lin Chong, o ideal era que a mulher tivesse seu próprio negócio, muito melhor que depender de um homem para o resto da vida.

— Aproveite que está aqui, relaxe um pouco. Hoje eu mesmo vou preparar um almoço especial para você.

— Está bem — assentiu Xia Liuli, concordando. Afinal, ela estava realmente cansada nos últimos dias, cuidando sozinha de um restaurante em um lugar desconhecido. Se não fosse pela amizade de Lin Chong, nem sabia se conseguiria seguir adiante.

Lin Chong serviu-lhe uma xícara de chá feito com água da fonte espiritual e foi preparar o almoço. Seus pais já tinham saído cedo para a horta. Como ainda era manhã, ele tinha tempo de preparar algo para quando voltassem.

Ao beber o chá, Xia Liuli sentiu um aroma fresco preencher a boca, e todo o cansaço acumulado parecia dissipar-se em grande parte, levando-a a beber mais alguns goles.

— Uau, que chá é esse? Parece um chá verde comum, mas o sabor é incrível; só de beber já me sinto revigorada.

Lin Chong, ocupado na cozinha, respondeu sem olhar para trás:

— Claro, é um produto da nossa casa. O sabor é incomparável. Se gostar, venha sempre que quiser, eu preparo para você.

Xia Liuli corou ao ouvir isso. Ir todos os dias? Entre amigos, não é normal visitar a casa do outro todo dia, ainda mais sendo de sexos opostos; mesmo que ela não se incomodasse, sempre haveria comentários maldosos.

— Hum... ainda tem desse chá? — perguntou Xia Liuli, cautelosa.

— A chaleira na mesa está cheia. Se acabar, sirva-se. Não há necessidade de cerimônia entre nós.

Xia Liuli encontrou a chaleira, serviu-se de mais uma xícara e, ao beber, sentiu-se ainda mais revigorada. Curiosa, perguntou:

— Lin Chong, você não colocou nenhum estimulante proibido nessa água, colocou? O efeito é rápido demais, nem os remédios especiais têm esse resultado.

Lin Chong quase se engasgou ao ouvir isso. Que ideia era essa? Não era nada além da energia espiritual da água, que revitalizava o corpo. Como poderia comparar com substâncias proibidas?

— Você só pensa besteira. Se fosse para prejudicar alguém, jamais faria isso com minha família. Essa chaleira é usada por todos nós, meus pais, meus avós, todo mundo bebe dessa água. Pode ficar tranquila.

Xia Liuli apenas brincava; ela já ouvira falar de certas coisas, principalmente por ser de uma família de comerciantes na capital. Comerciantes precisam de proteção, então a família contratava muitos guardas, inclusive lutadores.

Sentindo-se melhor, Xia Liuli decidiu ajudar Lin Chong com o almoço. Como mulher forte e determinada, não estava acostumada a ser servida por um homem; colocou um avental, arregaçou as mangas e foi para a cozinha.

— O que está fazendo? Vá descansar, eu dou conta disso sozinho! — exclamou Lin Chong ao vê-la entrar.

— Vim ajudar, claro! Dois são melhores que um. E, convenhamos, mulheres entendem mais de cozinha que homens!

Diante da insistência de Xia Liuli, Lin Chong não pôde recusar. Dizem que trabalho em dupla é mais leve. Com a ajuda dela, logo prepararam uma mesa farta, e Lin Chong chamou os pais para almoçar.

Quando a mãe de Lin Chong recebeu o telefonema, ficou surpresa: como o filho já tinha feito o almoço tão cedo? Ao saber que havia uma visita, Wen Hui e Lin Shan voltaram apressados e só então perceberam que era Xia Liuli.

Após o almoço, Lin Shan foi chamado para limpar a cozinha, enquanto Wen Hui puxou Xia Liuli para uma conversa animada. Lin Chong, mão na testa, sentiu-se impotente. Já tinha dito que estava namorando Liu Bailin, mas sua mãe continuava assim: sempre que uma moça aparecia, era recebida com entusiasmo.