Capítulo 77: Honra Arruinada

“O quê? Isso é impossível!”

No mesmo instante, o jovem Chu, sentado na posição principal com um ar de autossatisfação, perdeu a compostura. Pegou imediatamente os pauzinhos sobre a mesa e começou a provar os vegetais recém-servidos. Enquanto isso, o gerente Zhao, ouvindo o diálogo entre Liu Huijun e seu patrão, não parava de enxugar o suor da testa.

Não foi apenas uma pessoa que percebeu o embaraço do gerente Zhao, mas ninguém comentou a respeito. Portanto, estava claro para todos se aqueles pratos vinham ou não do Grande Hotel Fãxin.

Após provar alguns pedaços dos vegetais, o jovem Chu pousou os talheres e se dirigiu ao gerente Zhao, que estava de pé ao lado, desferindo-lhe um sonoro tapa no rosto. Com o estalo seco, Zhao levou a mão ao rosto, sem ousar pronunciar palavra.

“O que, afinal, está acontecendo aqui?!”

Zhao permaneceu calado, olhando indeciso para todos os presentes, hesitando em revelar a verdade.

“Diga logo, o que houve de fato!”

Somente diante da ordem direta do patrão, Zhao finalmente se tranquilizou e confessou: “Aquela remessa de vegetais que plantamos foi destruída. As receitas que fizemos com eles não chegam nem perto do sabor desses que estão na mesa. Não têm qualquer vantagem em relação aos vegetais comuns.”

Ao ouvir isso, Chu compreendeu. Sem alternativas, o gerente Zhao optou por comprar vegetais de fora. Mas como poderiam vegetais cultivados no mesmo local apresentar diferenças tão gritantes?

Ele não conseguia entender, nem encontrar explicação. Será que era realmente como haviam relatado antes? Que esses vegetais eram de um novo tipo, desenvolvidos pelo rapaz da aldeia?

“Vou lhe dar uma última chance. Volte à Aldeia Cabeça de Boi e investigue a fundo. Se não descobrir o motivo, não precisa mais aparecer em Anhan. E quanto ao rapaz da família Lin...”

“Ouvi dizer que Ma Qiang chamou o irmão mais velho dele. Tente contato, veja se há como neutralizá-lo. Se conseguir arrancar o segredo do cultivo, melhor ainda.” Já ao sair, Zhao começava a planejar encontrar um bode expiatório para si.

Estava claro que seu patrão estava realmente furioso. Afinal, Chu Jue, apesar da juventude, era famoso em Anhan por sua frieza e crueldade. Diferente de outros herdeiros, construiu sozinho todo esse império.

Depois de dispensar Zhao com um gesto, restava agora encarar o problema chamado Liu Huijun. Diziam que essa jovem era conhecida em Poushuí por seu temperamento excêntrico. Esperava apenas que ela não o deixasse em situação embaraçosa.

“Senhorita Liu, tudo isso foi culpa de subordinados incompetentes. Peço sua compreensão. Espero que sua família possa nos conceder mais algum tempo, prometo que cultivaremos vegetais dignos de sua aprovação.” Chu Jue, com o semblante sincero e a cabeça levemente inclinada, dirigiu-se humildemente a Liu Huijun.

“Esse rapaz da família Lin de quem vocês falam, seria por acaso chamado Lin Chong?” Liu Huijun, sem rodeios, indagou.

O coração de Chu Jue foi tomado por um pressentimento ruim, mas, forçando-se, respondeu: “Sim.”

“Ótimo. Por acaso, também conheço alguém chamado Lin Chong, e é justamente dessa aldeia que mencionam. Pelo que entendi, todos esses vegetais saborosos da mesa foram plantados por ele. Se precisarmos, posso contatá-lo diretamente. Por que perder tempo esperando novas tentativas de vocês?”

Ficava claro que Liu Huijun não pretendia dar mais espaço para Chu Jue. Aquela refeição já lhe fora desagradável, e agora ainda esse aborrecimento. Além disso, identificara a verdadeira razão do sabor superior dos vegetais e sabia que Chu Jue e seus homens jamais conseguiriam replicá-lo.

“Senhorita Liu, não há mesmo qualquer possibilidade de negociação?”

“Com esse tipo de atitude, quanto mais tempo esperam que eu aguarde? Já esperei quase um mês por essa remessa. Mais um mês? Em um mês dá para fazer muita coisa e ganhar muito dinheiro. Nossa família não pode esperar.”

Essas palavras atingiram em cheio o ponto sensível de Chu Jue, que levantou a cabeça abruptamente, encarando Liu Huijun com hostilidade: “Senhorita Liu, não se esqueça de quem foi que a enviou para negociar comigo. Vai voltar de mãos vazias e como pretende explicar isso à sua família?!”

“Está me ameaçando?”

“Nunca, em toda minha vida, alguém ousou falar comigo desse jeito, nem mesmo quem você citou.”

Assim que terminou de falar, uma aura invisível emanou de Liu Huijun, impondo um temor irresistível. Com um estrondo, Chu Jue caiu de joelhos no chão, o rosto distorcido pela descrença: “Um guerreiro de alto nível...”

O tempo pareceu congelar. O ambiente ficou subitamente silencioso.

“Humpf! Em consideração à pessoa que você mencionou, vou poupá-lo desta vez. A partir de agora, não precisa mais manter contato com a nossa família.”

Quando Chu Jue, suando em bicas, conseguiu se erguer, Liu Huijun já havia desaparecido. Ninguém notou o momento exato em que ela partiu; foi como se tivesse sumido no ar logo após anunciar sua decisão.

Chen Houyu correu para ajudar Chu Jue a levantar-se: “Ora, Chu, de onde saiu essa mulher? Que arrogância!”

Com outro estalo, Chu Jue desferiu um tapa em Chen Houyu: “Cale-se! Fora daqui, todos vocês! E ninguém deve contar nada do que aconteceu hoje, ou saberão as consequências!”

“Chu Jue! Você ousa levantar a mão para mim? Pensa que é quem? Um inútil rejeitado pela própria família, querendo bancar o valentão na nossa frente. Só te chamei de ‘irmão Chu’ por educação. Aguarde e verá!”

Dizendo isso, Chen Houyu saiu furioso, batendo a porta. Os demais se entreolharam, mas acabaram deixando o local em silêncio, sem saber ao certo o que fazer.

Enquanto isso, Lin Chong estava em casa, assistindo à televisão, divertindo-se ao imaginar o gerente Zhao voltando e tendo de encarar o fracasso.

“Meu filho, você passou a noite toda rindo à toa. O que te deixou tão feliz?” Ao ouvir a mãe, Lin Chong voltou a si e respondeu depressa: “O quê? Imagina, mãe!”

“Não pense que pode me enganar. Te conheço bem demais para não perceber. Te criei durante todos esses anos, alguma coisa aprendi.”

Lin Chong riu: “Só lembrei de uma coisa engraçada. Vocês vão se divertir logo, esperem para ver. No máximo em um mês, aquela terra ao pé do Monte Cabeça de Boi vai acabar nas mãos do seu filho.”

“Aquela terra não foi arrendada pelo gerente Zhao daquele tal de Hotel Fãxin? Como é que vai parar nas suas mãos? Não me diga que você armou alguma coisa, hein? Estou te avisando: tem coisa que se pode fazer, tem coisa que não. Saiba se controlar.”

Diante do alerta materno, Lin Chong apressou-se em se explicar: “Mãe, sabe muito bem que tipo de pessoa sou. Hoje vi que eles levaram uma remessa de vegetais para experimentar. Pagaram uma fortuna pelo arrendamento, mas o que plantaram não tem sabor especial algum. Se não encontrarem um intermediário, vão acabar ficando com o prejuízo.”

Enquanto isso, o gerente Zhao, recém-saído do Grande Hotel Fãxin, ligava para Zhao Lao San: “Irmão San, está livre esta noite? Vou mandar alguém te buscar. Dias atrás chegou no Casa dos Nobres duas novas garotas, lindas e novinhas, nunca trabalharam antes. Hoje vamos nos divertir!”

Depois de muito pensar, o gerente Zhao concluiu que ninguém seria melhor que Zhao Lao San para executar o plano. Primeiro agradaria o sujeito, depois o enviaria para sondar Lin Chong sobre as técnicas de cultivo. Se nada desse certo e seu patrão se irritasse, o culparia, diminuindo assim sua própria responsabilidade.