Capítulo 96: O Fim da Reunião

Lin Zhilin chegou ao local acompanhada pelo chefe Xiaogong, justamente quando o pessoal da equipe de apoio trazia o guqin antigo. Ela respondeu brevemente ao cumprimento deles e entrou primeiro no restaurante.

Chen Houyu, que sempre prestava atenção ao movimento do lado de fora, percebeu imediatamente a chegada de Lin Zhilin. Assim que ela entrou, avistou Lin Chong e, com um sorriso no rosto, preparou-se para ir cumprimentá-lo. Do outro lado, Chen Houyu viu a proprietária do Hotel Zhilin se aproximando dele com um sorriso radiante e levantou-se apressadamente para recebê-la, surpreso em seu íntimo: "Não esperava ter tanto prestígio assim, a própria dona do Hotel Zhilin veio me cumprimentar!"

Ele sabia alguma coisa sobre o histórico de Lin Zhilin. Apesar da beleza dela, poucos herdeiros ricos da cidade de Anhan ousavam ser atrevidos em sua presença. Por um lado, por causa da sólida origem familiar de Lin Zhilin; por outro, porque corria o boato de que ela estava prometida a um jovem de uma das famílias mais poderosas da capital.

Chen Houyu chegou ao lado de Lin Zhilin antes de Lin Chong. Por instinto, Lin Zhilin sentiu uma certa antipatia por alguém bloquear sua visão de repente, mas ao reconhecer o rosto dele, forçou um sorriso e acenou levemente com a cabeça, continuando a caminhar em direção à mesa de Lin Chong.

— Irmã Lin, o que te trouxe aqui? — Lin Chong logo se adiantou para cumprimentá-la.

— Ouvi dizer que você ia jantar hoje no restaurante da sua irmã, então, claro, eu tinha que vir ver. E você, hein? Nem para me avisar que vinha — brincou Lin Zhilin, sorrindo.

Ao notar o tratamento de Lin Zhilin com Lin Chong, Liu Bailing imediatamente segurou firme o braço do namorado. Movida pelo instinto feminino, sentiu que aquela mulher também tinha afeição por Lin Chong.

Lin Zhilin, como se só agora a percebesse, perguntou em tom de brincadeira:

— Esta mocinha é sua namorada? Arranjou alguém e esqueceu da sua irmã, hein?

Lin Chong não entendeu bem a intenção dela, mas respondeu sinceramente:

— Sim, essa é minha namorada, Liu Bailing. Bailing, essa é a dona do Hotel Zhilin, somos da mesma família.

— Prazer, irmã Lin — cumprimentou Liu Bailing, timidamente, abraçada ao braço de Lin Chong.

— Meu jovem, o guqin que você pediu já chegou. Que tal subir ao palco e tocar uma música para nós? Assim, todos poderão começar a jantar logo — sugeriu Lin Zhilin.

Nesse instante, uma voz desagradável irrompeu no ambiente. Os três olharam ao mesmo tempo na direção de quem falara. O olhar dos três — principalmente a postura imponente de Lin Zhilin, acostumada ao comando, e a aura discreta de artista marcial de Lin Chong — fez o intruso se arrepender de ter interrompido a conversa.

Chen Houyu, porém, não conseguiu se conter. Inicialmente, pensou que Lin Zhilin havia ido até ali por sua causa e se adiantara com um sorriso, mas ao perceber que a atenção dela era para Lin Chong, ficou imaginando o que seus antigos colegas de classe pensariam ao ver aquela cena.

Ignorando Chen Houyu, Lin Chong continuou falando com Lin Zhilin:

— Hoje vim com minha namorada a um encontro de ex-alunos do ensino médio dela. Prometi tocar uma música agora, então já vou subir ao palco. Depois voltamos a conversar, irmã Lin.

Lin Zhilin já sabia do encontro e, compreendendo a situação, apenas assentiu.

Lin Chong dirigiu-se ao palco do restaurante, onde já o aguardava um guqin preparado para a apresentação.

O guqin é um instrumento tradicional do Reino da Flor de Jade, com pelo menos três mil e quinhentos anos de história e uma enorme variedade de técnicas de execução. Antigamente, existiam mais de mil formas de tocar; hoje, algumas dezenas são mais comuns. Desde que Lin Chong dominou o Livro das Habilidades, tornou-se versado em mais de mil técnicas clássicas.

Após dedilhar as cordas para ajustar o instrumento, iniciou a execução de "A Fênix Busca o Fênix", uma famosa peça da dinastia Han, composta, segundo dizem, por Sima Xiangru para conquistar Zhuo Wenjun.

À medida que a melodia soava, o burburinho no restaurante foi diminuindo, até desaparecer por completo. Todos, inclusive Chen Houyu, passaram a escutar em silêncio, imersos no cenário evocado pela música.

Com o domínio do Livro das Habilidades, Lin Chong era capaz de expressar todo o significado da canção à perfeição e, ao incorporar um pouco de sua energia interna à execução, amplificou ainda mais o impacto emocional sobre a plateia.

Ao terminar a apresentação, o salão inteiro permanecia imerso naquela atmosfera, incapaz de se desprender. Lin Chong não se preocupou com as reações ao redor; simplesmente desceu do palco e voltou para seu lugar. O som da cadeira sendo puxada finalmente quebrou o transe coletivo.

Só então as pessoas começaram a despertar, e uma salva de palmas contínua, liderada por Lin Zhilin, ecoou no restaurante. Todos passaram a admirar profundamente a habilidade de Lin Chong, e ninguém mais ousou fazer comentários maldosos.

Diante do resultado, Chen Houyu preferiu silenciar. Com um olhar, sinalizou para Ren Liurong, que subiu ao palco, pegou o microfone e disse:

— Agradecemos ao senhor que acabou de nos brindar com o guqin e a música "A Fênix Busca o Fênix". Agora, vamos oficialmente começar o jantar. Aproveitem, comam, bebam e divirtam-se!

— Oba! — responderam todos em uníssono.

O salão voltou a ficar animado. As pessoas à mesa começaram a comer e beber, e amigos mais próximos iam de uma mesa à outra brindar.

Lin Zhilin puxou uma cadeira e sentou-se ao lado de Lin Chong, brindando com ele e Liu Bailing. Depois, fez um brinde especial desejando felicidades ao casal e, diante de todos os colegas, anunciou que, naquela noite, em homenagem a Lin Chong, todos teriam direito a um desconto de quarenta por cento no jantar.

O valor de uma refeição no Hotel Zhilin era conhecido por todos em Anhan, principalmente devido ao sucesso dos vegetais fornecidos por Lin Chong. Com o desconto, os anfitriões ficaram radiantes.

Pena que não foi por causa de Chen Houyu, já que a dona do hotel deixou claro que era um favor a Lin Chong. Na verdade, Lin Zhilin queria oferecer a refeição de graça, mas Lin Chong recusou, pois não queria que outros economizassem às suas custas.

Lin Zhilin percebeu a tensão entre Lin Chong e Chen Houyu, por isso pensou em fazer aquele gesto, diminuindo um pouco o prestígio de Chen Houyu e elevando o de Lin Chong.

Ao final da reunião, Liu Bailing aproveitou para levar Lin Chong até a professora He, brindaram juntos e ela apresentou Lin Chong como seu namorado, conversando ainda sobre a situação atual da professora.

Pelas palavras de Liu Bailing, Lin Chong soube que, nos tempos de escola, a professora He sempre cuidara muito dela. Por isso, ele sentiu grande gratidão; afinal, hoje em dia, são poucos os verdadeiros educadores.

Lin Chong percebeu que, devido aos anos de trabalho árduo como professora, ela sofria de alguns males crônicos. Explicou-lhe como cuidar melhor da saúde e sugeriu que ela fosse mais vezes ao Hotel Zhilin, onde, ao mencionar o nome de Lin Chong, teria desconto.

Era uma forma de retribuir, pois consumir regularmente vegetais enriquecidos com energia vital trazia grandes benefícios à saúde.