Capítulo 85: Lembranças do Passado

— Vovô, está em casa? — A voz de Lin Chong sempre chegava antes dele quando era criança. Sempre que ia visitar parentes, seu anúncio precedia sua chegada, mas, com o passar dos anos e sendo alvo de tantas brincadeiras, acabou deixando esse hábito de lado.

Logo, Lin Zhong saiu de dentro de casa e, olhando para o neto, perguntou:
— Rapaz, já é um homem feito, precisa gritar assim? Fala mais baixo. Você não foi para a cidade ontem à noite? Está com essa aparência de quem enfrentou uma tempestade, aconteceu alguma coisa urgente?

— Vovô, fui até a cidade agradecer o diretor Zhang, que me ajudou a vender legumes da última vez. Depois, soube que um parente dele havia se ferido e, por isso, fui junto visitá-lo.

— Ouvi dizer que esse parente mora num local construído atrás de uma área de paisagem fora do distrito de Gaoling. Acho que a família se chama Clã Oriental.

Enquanto falava, Lin Chong observava atentamente o avô. Como era de se esperar, o sempre calmo e sereno Lin Zhong estremeceu ao ouvir aquilo e fitou o neto com intensidade:
— Continue!

— Quando entrei no Clã Oriental, encontrei um velho que disse que eu me parecia muito com um antigo amigo dele. Ele sofre de várias doenças crônicas, acumuladas ao longo dos anos, que agora explodiram todas de uma vez. Sem um remédio milagroso, não lhe restam muitos dias de vida.

— O quê? É tão grave assim? Você tentou tratá-lo? Ainda tem daqueles seus remédios, não tem? Dê um para ele! — Num instante, Lin Zhong apareceu diante de Lin Chong, segurando o neto pelos ombros, ansioso.

Foi a primeira vez, desde que se lembrava, que Lin Chong viu o avô daquele jeito. Falou suavemente para acalmá-lo:
— Vovô, acalme-se, dá para ver que vocês eram muito próximos. As histórias que ele me contou também eram verdadeiras.

— Se você se importa tanto com ele, por que nunca foi vê-lo em todos esses anos? Sem confirmação direta, como poderia entregar o remédio a alguém? Fique tranquilo, deixei um pouco de energia vital no corpo dele, o suficiente para garantir a vida por enquanto.

As palavras de Lin Chong fizeram Lin Zhong recompor-se. Ele tomou a dianteira, entrando na casa, e Lin Chong o seguiu depressa. Dentro da sala, a avó já estava sentada, à espera.

— Rapaz, não culpe seu avô. Tudo isso aconteceu por minha causa. Se não fosse por mim, ele não teria rompido com a família, não teria partido para o campo de batalha e, no fim, não teria vindo se esconder aqui comigo, nestas montanhas.

— Seu avô, quando jovem, também era herdeiro de uma grande família. Mas se apaixonou por uma moça simples, do povo, e insistiu em ficar com ela, apesar da oposição familiar. Por isso, deixou tudo para trás e foi para o exército. Mesmo após a guerra, um grande amigo dele tentou convencê-lo a desistir do relacionamento e voltar para a capital. Mas seu avô, já magoado, deixou o exército e veio para esta vila, onde se casou com a mulher comum — que sou eu. Saiba que, na época, a família dele já havia arranjado uma noiva à altura para ele.

— Não há nada a esconder. Seu avô sempre quis esperar você crescer e ter sucesso para contar-lhe tudo e, então, levar-nos de volta àquela casa, mostrando a todos que Lin Zhong poderia prosperar sem depender da família.

— Então era isso! Se tivessem me contado antes, eu não precisaria ter sido tão curioso. Fiquem tranquilos, vovô e vovó, com minha capacidade, um dia ainda voltaremos juntos à capital, cheios de orgulho. — Lin Chong bateu no peito ao prometer.

— Na verdade, depois de tantos anos, voltar ou não já não faz diferença. Já estou velho, e aqueles que arranjaram meu casamento nem devem estar mais vivos. Acostumei-me bem à vida aqui na Vila Cabeça de Boi.

Após uma breve pausa, Lin Zhong continuou:
— Quanto ao velho que você conheceu, o nome dele é Yinghao Oriental. A família dele sempre foi tradicional nas artes marciais e, antigamente, éramos muito próximos. Achei que ele também queria que eu abandonasse sua avó, por isso rompi relações. Hoje vejo que ele só queria meu bem, não queria que eu passasse dificuldades. Amanhã cedo, vamos juntos visitá-lo, levar um dos seus remédios e entregá-lo a ele.

— Está bem, vovô. Vocês descansem, vou para casa agora e amanhã cedo seguimos juntos.

Após despedir-se, Lin Chong saiu. Tantas revelações em um só dia exigiam um tempo para digerir tudo. Desde pequeno, imaginava como seria bom ser filho de uma família rica, sem precisar lutar tanto pela vida. Agora via que sua família era, de fato, diferente — embora não fosse um lugar onde nem mesmo o avô era valorizado, não tinha muito a ver consigo.

Na manhã seguinte, após o café, Lin Chong e o avô partiram rumo à cidade, planejando pegar o primeiro ônibus para o centro e depois um táxi até a residência dos Orientais.

— Vovô, quando encontrar o velho Yinghao, não se emocione demais. Vocês já são idosos, melhor evitar qualquer excesso. — Apesar de saber que, como praticante de artes marciais, o avô dificilmente passaria por isso, Lin Chong não resistiu à brincadeira para aliviar o clima.

— Seu moleque, não pense que não percebo suas intenções. Tudo isso que você faz, eu já fiz muito antes. Fique tranquilo, estou muito calmo.

— Que bom. — Logo, chegaram novamente ao portão do Clã Oriental, onde, desta vez, Wenren Oriental os aguardava pessoalmente com dois acompanhantes. Ao ver Lin Chong, ele foi prontamente ao seu encontro, sorrindo com simpatia.

— Irmão Lin, finalmente chegou! Esperei muito por você. Meu avô mandou que eu ficasse aqui desde cedo para recebê-los, não imaginava que realmente viriam.

Seguindo Wenren, passaram sem obstáculos até o pequeno pátio onde estava alojado o velho Yinghao, que, percebendo a situação, se retirou discretamente, deixando os dois à vontade.

— Irmão Yinghao, décadas sem nos vermos, você envelheceu… Já não é mais aquele jovem destemido do campo de batalha.

Ao notar a presença de Lin Zhong, lágrimas correram pelo rosto do velho, que tentou levantar-se da cadeira sem sucesso, até que Lin Zhong foi pessoalmente ajudá-lo.

— Irmão, finalmente aceitou me ver. Naquele tempo, nunca tive a intenção de prejudicá-lo. Por que não me ouviu? Se não tivesse insistido em partir, mesmo sem o apoio da família, com seu mérito de guerra, não precisaria viver como um simples camponês.

Lin Zhong abriu a boca, hesitou e, após longo silêncio, suspirou:
— Tudo isso ficou para trás. Não adianta falar sobre o passado. Minha vinda hoje é, acima de tudo, para ver como está o seu estado de saúde.

— Sei muito bem como estou. Não há cura. Lutamos lado a lado em tantas batalhas… Se eu tivesse me aposentado cedo, como você, talvez ainda teria alguma esperança. Agora, nada mais pode ser feito.

Lin Chong sabia que Yinghao Oriental compreendia perfeitamente sua condição, mas o que o prendia era o peso da família, que não podia deixar desamparada. Se tivesse se aposentado como o avô, talvez vivesse mais alguns anos.

— Quem disse que não há salvação? Nem comecei a falar ainda! Rapaz, pegue o remédio que pedi para trazer ontem.