Capítulo 92: Mudança de Mãos

— Naturalmente, é uma coisa boa.
— Então, vamos entrar e conversar com calma — convidou Lin Chong.

Assim que entraram em casa, sentaram-se diretamente. Wen Hui trouxe algumas xícaras de chá, e Lin Shan também se acomodou, disposto a ouvir a conversa.

— É o seguinte: depois que vocês assustaram o senhor Zhao e os outros ontem, ele me ligou hoje de manhã. Disse que pretendem vir amanhã para rescindir o contrato e esperam que devolvamos o dinheiro, já que eles só começaram há menos de um mês. Segundo eles, não teríamos prejuízo algum.

Claro que não podemos aceitar isso. Nossa proposta foi que eles arrumassem alguém para assumir o contrato ou, então, aguardassem até o fim do prazo — devolver dinheiro não está nos planos. Vim apenas para avisar você antes.

— Amanhã, vou insinuar que você pode assumir o contrato. Se eles vierem procurá-lo, negocie o preço como quiser — tenho certeza de que aceitarão qualquer valor, por mais baixo que seja. Para eles, recuperar parte do dinheiro é melhor do que perder tudo.

Lin Chong assentiu. Apesar de o secretário da vila estar pensando mais no próprio interesse, era atencioso ao vir avisá-lo pessoalmente; caso contrário, ele nem saberia quando teria notícia do assunto.

Para Lin Chong, assumir as terras arrendadas pelo senhor Zhao também seria vantajoso — poderia expandir a plantação e multiplicar os lucros por várias vezes.

Além disso, isso movimentaria a economia local. Se ficasse sobrecarregado, poderia contratar moradores, proporcionando benefícios à aldeia e mostrando que não esqueceu suas raízes, o que daria boa reputação.

Com esses pensamentos, Lin Chong aceitou a proposta e convidou o secretário da vila para almoçar em sua casa. O secretário, que havia escolhido ir quase ao meio-dia justamente para aproveitar a refeição, aceitou de bom grado.

No dia seguinte, Lin Chong acordou cedo, arrumou tudo e ficou esperando em casa por Zhao e os demais. Próximo ao meio-dia, o senhor Zhao chegou acompanhado do gerente Li; desta vez, Ma Qiang não apareceu.

Provavelmente, havia se assustado tanto no outro dia que não ousaria mais encarar Lin Chong.

— Tio, por que você não entra? Eu fico esperando aqui fora — disse o gerente Li, parado com o senhor Zhao diante do portão da casa de Lin Chong. Nenhum dos dois queria tomar a iniciativa de entrar, afinal, tinham desprezado aquele jovem no passado.

Agora, porém, tinham de se humilhar e pedir ajuda. A vida é mesmo irônica. O senhor Zhao lançou um olhar fulminante:

— Você é o mais velho ou eu sou o mais velho? Moleque atrevido, agora quer me dar ordens? Hoje, ou entra comigo, ou fica sozinho aqui fora. Se não der certo, vou dizer ao senhor Chu que você estragou tudo!

Mesmo entre irmãos, há acertos de contas; quanto mais agora, já que o senhor Zhao vinha sendo repreendido diversas vezes pelo senhor Chu por causa do arrendamento. Estava constantemente irritado, e ainda aparecia alguém para piorar seu humor.

Sentado na sala, Lin Chong ouviu o burburinho do lado de fora e sorriu discretamente.

Quando entraram, Lin Chong fingiu só então percebê-los, virou-se e disse:

— Ora, ora, se não é o senhor Zhao, do Grandioso Hotel Coração Puro. Que vento o trouxe aqui? De terno e gravata, devo dizer que quase parece alguém importante.

O senhor Zhao conteve o rosto fechado e, após um instante, falou:

— Jovem, tudo que fiz antes foi porque fui enganado, não enxerguei direito quem era quem. Mas agora, aquele sujeito já recebeu o que merecia.

— Hoje viemos para conversar sobre aquelas terras aos pés do Monte Cabeça de Boi.

Antes que o senhor Zhao concluísse, Lin Chong o interrompeu:

— O que tem aquelas terras? Pelo que lembro, vocês as arrendaram. Eu não sou funcionário da empresa de vocês, então o que têm a tratar comigo?

— E mesmo que fosse para conversar, vá direto à comissão da aldeia. Por que procurar logo um morador como eu?

Lin Chong devolveu ao senhor Zhao as palavras sarcásticas que ele próprio lançara dias antes, dizendo que Lin Chong não era da comissão, mas vivia se metendo em tudo. O senhor Zhao ficou atônito — aquelas palavras lhe soaram familiares.

Sem saída, o senhor Zhao, com as pernas bambas, ajoelhou-se diante de Lin Chong, chorando copiosamente:

— Por favor, senhor Lin, tenha compaixão de nós. Assuma essas terras, por caridade.

O desespero era real: ele não tinha como arcar com dezenas de milhares, e o patrão já tinha dado o ultimato. Sabia bem as consequências de não devolver o dinheiro. Agora, só restava torcer para que Lin Chong aceitasse assumir o contrato.

Mesmo que Lin Chong pagasse só uma parte, ele já consideraria suficiente; no fim, poderia completar com o sobrinho, e o prejuízo não seria tão grande. Não que o patrão se importasse com aquela quantia — era só o desgosto com a má administração.

Depois de tantos anos em posição confortável, já havia esquecido a crueldade do senhor Chu no passado. Este episódio servia de alerta: assim que resolvesse tudo, procuraria uma oportunidade para fugir para longe com a esposa e filhos. Não queria mais servir grandes empresários.

— Ora, ora, que cena é essa? O respeitável gerente do Grandioso Hotel Coração Puro, ajoelhado assim? Se isso se espalhar, como vai encarar o mundo? — ironizou Lin Chong. Aquela encenação já lhe era conhecida; só faltava ao senhor Zhao a dramaticidade de Zhao Xingwang, que, na última vez, rolara no chão.

Lin Chong assistia àquela “peça de teatro” com indiferença — nem era novidade, e a atuação deixava a desejar.

Vendo que Lin Chong fazia questão de se fazer de desentendido, o senhor Zhao levantou-se e foi direto ao ponto:

— Você está vendo nossa situação. Não conseguimos mais plantar, então queremos que alguém assuma as terras. Viemos negociar o preço com você.

Batendo palmas, Lin Chong levantou-se da cadeira e foi até o portão, olhando para os dois:

— Por que não disseram logo? Pra que tanto rodeio? Digam logo o que pretendem.

O gerente Li, então, falou de repente:

— Esperamos que aceite assumir pelo valor original. Ficamos com essas terras por menos de um mês, ainda as preparamos para a plantação. Se assumir pelo preço original, você não terá prejuízo. Não só não ganharemos nada, como perderemos o que gastamos com mão de obra.

Ao ouvir o sobrinho vocalizar o que mais queria dizer, o senhor Zhao calou-se, aguardando a resposta de Lin Chong.

— Hahahaha... Vocês vieram do circo, é isso? Olhem bem para a situação: são vocês que estão me pedindo, e eu nem sei se vou aceitar. Ainda querem que eu pague o valor original? Ou vocês enlouqueceram, ou acham que eu enlouqueci!

Lin Chong gargalhou, quase dobrando de tanto rir, surpreso com tamanha desfaçatez. Os dois, porém, não se constrangeram — o senhor Zhao já esperava a recusa.

Ele insistiu:

— Dois terços. Pagando dois terços do valor original, é nosso maior desconto. Menos do que isso, impossível.