Capítulo 4: Primeiros Passos na Grande Qing

Ansioso para retornar e prestar contas, o Juiz do Submundo lançou um olhar furioso aos dois que se demoravam apreciando a paisagem: “O que há com vocês dois? Por que ainda não seguem viagem e atravessam logo o Portal do Tempo e Espaço?” Liu Hui, com as mãos para trás e um sorriso radiante no rosto, respondeu: “Não se apresse, senhor Juiz! Nós, como casal, estávamos tão envolvidos na negociação com o Senhor do Submundo que acabamos por negligenciar o senhor. Mas, Juiz, o senhor também não agiu corretamente. No fundo, a maior responsabilidade por tudo isso é sua! Ouvi claramente o Mensageiro Sombrio sussurrando para o senhor no escritório, chamando-o de cunhado, não é verdade? Isso mostra que o senhor favoreceu parentes, sabendo muito bem que seu cunhado é um incapaz e mesmo assim permitiu que ele, abusando do poder, recrutasse pessoas relapsas e desatentas para a equipe de funcionários do Submundo. O senhor não acha que deveria assumir a responsabilidade? E pelo sofrimento irreparável que causou a nós dois, não acha que deveria nos compensar?”

O Juiz explodiu de indignação: “Que mulher mais insolente! Você já foi compensada e prometeu não cobrar mais nada! Como pode, antes mesmo de sair do Submundo, voltar atrás em sua palavra? Vamos logo, entrem de uma vez no Portal do Tempo e Espaço antes que eu perca a paciência e vocês acabem apanhando à toa!” Mal terminou de falar, Liu Hui avançou e arranhou-lhe o rosto, fazendo-o gritar de dor e saltar para trás. Olhou ao redor para se certificar de que ninguém via, fez sinal para o marido vigiar e, em seguida, começou a dar uma surra no magricela do Juiz. Quando o Juiz se recuperou e tentou reagir, Lu Hao segurou-lhe o braço e, apreensivo, tentou acalmar a esposa: “Querida, querida, vamos conversar. O senhor Juiz não é uma pessoa sem coração. Devemos convencê-lo com razão, não resolver tudo com violência. Pare, por favor...” O Juiz tentou se soltar, mas foi em vão; só pôde gritar de dor enquanto Liu Hui batia. Após um tempo, ela exigiu: “E então? O senhor Juiz não vai assumir seu erro e nos compensar? Marido, por que não o jogamos também no Portal do Tempo e Espaço? Aqui é tão isolado que ninguém perceberia.”

O Juiz ficou apavorado e implorou: “Está bem, está bem! Admito que perdi, tudo bem? Diga logo como quer ser compensada que eu atendo, tudo, absolutamente tudo que quiser!” Só então Liu Hui se dignou a parar e fez sinal para Lu Hao soltá-lo. Notara, desde o escritório, que o Juiz era jovem e especialmente medroso, por isso aproveitou para arrancar-lhe alguma vantagem. Lu Hao, então, fingiu repreender a esposa, fez questão de se desculpar ao novato Juiz, argumentando que compreendia sua situação difícil, que provavelmente não tinha nada de valor, e que deviam ser compreensivos. Liu Hui fez então um ar de desprezo, provocando o Juiz a ponto de ele despejar, de seu anel dimensional, uma pilha de objetos raros, dizendo com pose: “Vejam o que quiserem, podem pegar, tenho de sobra!”

Os olhos de Liu Hui brilharam de ganância e ela murmurou: “Estamos ricos! Ricos! Desta vez é pra valer!” Rapidamente, ela começou a guardar os melhores itens em seu próprio espaço mágico: “Esta aqui, ah, uma flor de lótus voadora, adorei, vai para mim. Este anel de armazenamento, que espaço enorme! Uau, cheio de pedras espirituais de primeira qualidade!” Lu Hao também a ajudava a guardar tudo. Só quando o Juiz, ainda se achando generoso, percebeu que quase todos os seus pertences acumulados durante anos estavam indo parar nas mãos daqueles dois demônios insaciáveis, ele tentou recuperar o que restava. Por mais rápido que fosse, Liu Hui e Lu Hao ainda conseguiram ficar com um terço de tudo, deixando o Juiz morrendo de raiva, a ponto de querer morder Liu Hui. Percebendo que ele tramava algo, Liu Hui puxou o marido e juntos saltaram para dentro do Portal do Tempo e Espaço, deixando para trás apenas o azarado Juiz a espernear.

Ao atravessarem o portal, ambos foram dilacerados e comprimidos pelas correntes do tempo-espaço, sentindo uma dor que lhes atingia a alma e os impedia de manter a consciência. Abraçados com todas as forças, desmaiaram. Não se sabe quanto tempo se passou até que uma luz branca emergisse e eles finalmente despertassem. Assim que abriram os olhos, ouviram uma voz estridente de pato resmungar: “Oh, graças aos céus! O Quinto Príncipe e a pequena Senhora Huiyun estão bem, acordaram!” Nesse instante, alguém veio separá-los. Liu Hui, ao ver as pessoas ao redor, percebeu que haviam sido transportados para a Dinastia Qing — aquele penteado era inconfundível. Olhou para o lado e, baixinho, chamou: “Marido.” O jovem Lu Hao assentiu: “Não tenha medo, querida, eu estou aqui!” Só então Liu Hui se sentiu um pouco mais tranquila.

Logo, criadas e eunucos vieram ajudá-los a se levantar em meio a grande alvoroço. Meio atordoada, Liu Hui viu chegar uma velha acompanhada de várias mulheres ricamente vestidas, que abraçaram Lu Hao e choraram copiosamente. Em seguida, a Imperatriz Viúva, cheia de ternura, pegou a mão de Huiyun e a consolou: “Huiyun, não tema, pode confiar em mim, vou proteger você. O que aconteceu hoje foi para salvar-me, quase perdeu a vida por minha causa. Boa menina, não tenha medo, vá logo com a Ama Li trocar de roupa e beber uma tigela de chá de gengibre para espantar o frio.”

Recém-chegada àquele ambiente, Liu Hui não ousou falar muito, apenas assentiu timidamente e logo foi conduzida por algumas amas e criadas, sendo levada por corredores até perder completamente a noção de onde estava. Quando percebeu, as duas criadas, sob as ordens da ama mais velha, já a haviam trocado da cabeça aos pés. Depois de secar os cabelos, a ama bondosa trouxe uma tigela de chá de gengibre espesso. Liu Hui, tapando o nariz, tomou tudo de uma vez e quase vomitou de tão picante; por sorte, a criada de rosto redondo logo lhe ofereceu frutas cristalizadas, e só assim ela conseguiu disfarçar o gosto ruim. A ama sorriu: “Senhora, descanse neste quarto anexo do Palácio da Paz Materna. Lüzhu e Lüying, fiquem para cuidar dela. Eu preciso ir avisar a Imperatriz Viúva, que deve estar preocupada com você.” Liu Hui, fazendo-se de envergonhada, respondeu suavemente: “Agradeço, ama. Diga à Imperatriz Viúva que estou bem, não quero causar-lhe preocupação.” A ama brincou sorrindo: “Já sabia que você se preocuparia com a Imperatriz Viúva! Descanse, vou indo. Lüzhu, Lüying, cuidem bem da Senhora, ouviram? Se eu souber que negligenciaram ela, vão se ver comigo!” As duas criadas, jurando obediência, acompanharam a velha ama até a porta e só então suspiraram aliviadas, voltando para ajudar Liu Hui a deitar-se, cobrindo-a com cuidado até ela adormecer, para então saírem e guardar a porta.