Capítulo 28: Servindo Chá (Revisado)

Ao saírem do Palácio Yanxi, as duas seguiram logo para os aposentos da nobre concubina Tongjia, da concubina Hui, da concubina Rong e da concubina De, para cumprirem os rituais e prestarem respeitos. A nobre concubina Tongjia era gentil e afável, embora pouco dada às palavras; disse apenas algumas frases simples, concedeu a Huiyun um conjunto de enfeites de cabeça em ouro com rubis incrustados e logo as dispensou. A concubina Hui, por sua vez, recebeu-as com sorrisos calorosos, presenteou Huiyun não só com um conjunto de adornos para o cabelo, mas também com um par de pulseiras de jade branco de qualidade superior, recomendando ainda que Huiyun se aproximasse mais da esposa principal nas horas vagas. Já a concubina Rong não demonstrou boa disposição; a data do casamento de Huiyun estava próxima da da terceira esposa, mas seu dote era significativamente mais rico, e a concubina Yi, de quem ela costumava ter mais ciúmes, era também mais favorecida. Ressentida, a concubina Rong não teve gentileza para com Yinqi e Huiyun, oferecendo-lhes apenas um par de pulseiras de jade verde, um presente muito inferior ao das demais.

Yinqi, por sua vez, não se importou com a atitude hostil da concubina Rong, trocou algumas palavras formais e logo conduziu Huiyun para fora. No Palácio da concubina De, o ambiente estava mais animado. Embora a concubina De sorrisse de modo amável, seus olhos não conseguiam ocultar a frieza. Os presentes foram generosos: um conjunto de enfeites de cabeça em jade vermelho e um par de longos grampos de cabelo cravejados de rubis. No entanto, em suas palavras pairava sempre uma sensação de estranheza, deixando Huiyun desconfortável. Após poucas cortesias, Huiyun logo se retirou, ciente de que a concubina De nunca simpatizara com ela; afinal, Huiyun fora escolhida pela imperatriz Tongjia para ser esposa do quarto príncipe, e, desde o início, nunca fora convocada pela concubina De após entrar no palácio. Tudo sempre foi muito claro: a concubina De não a suportava, e Huiyun tampouco pretendia cortejá-la. Afinal, ela não era sua verdadeira sogra, por que se rebaixar?

Ao saírem do Palácio Yonghe da concubina De, ambos ainda precisavam ir ao Palácio Yuqing do príncipe herdeiro Yiner prestar respeitos. Assim que entraram no salão principal, depararam-se com uma fileira de príncipes sentados. Yinqi adiantou-se para saudar o príncipe herdeiro e, em seguida, cumprimentou os demais irmãos, enquanto Huiyun se preparava para servir chá e acender incenso a todos. O príncipe herdeiro, naquela época, ainda era ponderado; ainda não havia se tornado arrogante e despótico, tampouco se entregara aos excessos e à apatia do futuro. Huiyun, respeitosa, serviu-lhe o chá e acendeu o incenso; ele, após algumas palavras, presenteou-a com um par de cetros de jade, e Huiyun mal teve tempo de se levantar antes de precisar agradecer imediatamente.

Em seguida, foi a vez do primogênito. Como filho mais velho, era bastante caloroso; após receber chá e incenso de Huiyun, deu um presente ainda mais valioso do que o do príncipe herdeiro e comentou sorrindo: “Sua cunhada ficou falando de você ontem à noite, dizendo que se deu muito bem com você. Espero que se visitem mais vezes daqui para frente.” Huiyun respondeu com um sorriso e passou a servir o terceiro príncipe, que, refinado, recitou alguns versos e mencionou o fato de Huiyun e sua esposa terem sido escolhidas juntas para o palácio, sugerindo que se dessem bem e, veladamente, pedindo que Huiyun respeitasse sua esposa. Huiyun, porém, pensou consigo: “Ainda me lembro de sua esposa me esbofeteando ontem! Não sou do tipo magnânima; se não lhes armar ciladas no futuro, nem pareço comigo mesma!” O terceiro príncipe era mesquinho; seu presente foi muito inferior aos dos irmãos, e Huiyun imediatamente perdeu a simpatia por ele.

Quando chegou a vez de servir chá e incenso ao quarto príncipe, Huiyun ficou nervosa. Não era para menos! Ela fora originalmente escolhida para ser a esposa principal dele, mas agora, devido às manobras do casal, tornara-se a quinta esposa. Sentia-se naturalmente constrangida diante dele. O quarto príncipe estava de semblante fechado e de péssimo humor. Aquela jovem fora escolhida para ele por sua mãe, a imperatriz; ainda que não tivesse por ela grande afeição, todos sabiam que ela estava prometida a ele. Contudo, acabara sendo “roubada” pelo quinto irmão, e a imperatriz viúva a entregara, sem pudor, ao quinto príncipe. Sentira-se humilhado e sua raiva não tinha onde se depositar; tornou-se motivo de riso no palácio, chegando ao ponto de desejar matar o irmão. Também passou a nutrir ressentimento pela jovem, mas, ao vê-la ali, bela e nervosa, percebeu que ela era igualmente vítima daquele infortúnio. Caíra na água ao salvar a imperatriz viúva, fora “salva” pelo quinto príncipe, perdendo a reputação, e depois entregue a ele pela própria imperatriz viúva. Pensando nisso, seu rosto suavizou-se; encarando aquela jovem delicada que o chamava de “quarto irmão”, não conseguiu mais culpá-la. Apanhou apressadamente o chá que ela lhe oferecia e passou-lhe o presente reservado.

Como quinta esposa, cabia a Huiyun servir chá e incenso apenas do primogênito ao quarto príncipe; para os mais jovens, bastava oferecer uma xícara de chá e receber o presente. Ao final desse circuito, Huiyun estava exausta, com dores nas costas e pernas. Mal conseguiu completar o ritual e, se não fosse pelo apoio do marido, teria desabado. Embora sentisse-se relativamente bem por conta de sua prática espiritual, após a noite de núpcias, não estava imune ao cansaço. Vendo-a tão abatida, Yinqi ficou comovido e, assim que terminou a cerimônia, apressou-se em ajudá-la a despedir-se do príncipe herdeiro e dos outros. O terceiro príncipe, com um sorriso sarcástico, comentou: “O quinto irmão é mesmo um cavalheiro sensível! Já está preocupado com a esposa?” Todos os príncipes caíram na risada. Yinqi lançou-lhe um olhar gélido e respondeu: “Huihui é minha esposa legítima, minha companheira para toda a vida, mulher que estará comigo para sempre. Claro que me preocupo. E, além do mais, não sou como você, terceiro irmão, que se preocupa não só com a esposa, mas também com outras flores e plantas que não têm lugar nesta casa!”

Essas palavras ferinas fizeram o terceiro príncipe se irar ainda mais, enquanto os príncipes mais jovens riam às escondidas; até mesmo o príncipe herdeiro e o primogênito não conseguiram conter o riso. O quinto príncipe, de expressão impassível, varreu os demais com o olhar e declarou com firmeza: “Hoje, diante de todos os irmãos, digo sem rodeios: Ulana Huiyun é minha esposa legítima, minha parceira para toda a vida. Ela é tudo para mim. Podem brincar comigo quanto quiserem, mas, a partir de hoje, quem ousar insultar Huihui, não espere minha tolerância, nem que eu preserve o laço de irmãos.” Olhou de soslaio para o terceiro príncipe, que ficou visivelmente desconcertado. Segurando Huiyun, despediu-se do príncipe herdeiro: “Peço vênia a Vossa Alteza, nós, como casal, nos retiramos.” O príncipe herdeiro, sorrindo, assentiu: “Vocês já tiveram um longo dia, voltem para descansar. Em breve, nós também iremos.”

Assim que Yinqi e Huiyun saíram, o príncipe herdeiro, de semblante fechado, repreendeu o terceiro príncipe: “O que deu em você, terceiro irmão? Ulana agora é esposa legítima do quinto irmão, não é uma mulher qualquer para suas piadas. O quinto irmão mal se casou e você já faz isso. Agora que o irritou, está satisfeito? Todos neste palácio sabem que ele faria qualquer coisa por ela, até arriscar a vida. Só você parece não ter juízo!” O primogênito também desaprovou: “O príncipe herdeiro está certo. Não se deixe enganar pelo jeito quieto do quinto irmão; ele pode ser calmo, mas não se deve provocá-lo. E você ainda insulta a esposa dele?” O quarto príncipe mantinha o rosto sombrio, enquanto o nono e o décimo pareciam prontos para atacar o causador da confusão. O terceiro príncipe, tremendo de raiva: “Está bem, está bem, a culpa é toda minha, não é? Por que não falam do Yinqi, que se acha superior aos irmãos com essa pose de apaixonado? Ele quer mostrar que é o maior devoto do mundo? Só ele sabe valorizar a esposa? Vamos ver quanto tempo o imperador vai tolerar esse comportamento!” Saiu apressado, sem sequer se despedir do príncipe herdeiro. Assim que se foi, o oitavo príncipe, segurando o nono e o décimo, comentou em uníssono: “Que tipo é esse? Um verdadeiro dedo-duro! Além de bajular o imperador e recitar uns versinhos, faz o quê?”

O nono, puxando o décimo para cumprimentar o príncipe herdeiro ao sair, resmungou: “Vamos ao Palácio Cining contar tudo à nossa mãe, quero ver se ninguém consegue dar um jeito nesse dedo-duro.” O primogênito suspirou, pois aqueles dois também eram mestres em contar tudo. Saudando o príncipe herdeiro, retirou-se, seguido dos demais, que, um a um, também deixaram discretamente o Palácio Yuqing.