Capítulo 8: Encontro com um Conterrâneo

Sob a proteção de Yun Hui, Zhu Verde e Sombra Verde, acompanhada por uma enorme comitiva de criadas e eunucos carregando os presentes generosos da Imperatriz Viúva e da Consorte Yi, Hui Yun retornou ao Palácio Chu Xiu em meio a um desfile tão grandioso que seria impossível passar despercebida. Diversas jovens da seleção correram às escondidas para espiar a movimentação. Observando os olhares cheios de inveja e admiração das outras moças, Hui Yun sentiu uma leve dor de cabeça. Será que estava atraindo ressentimentos demais? Oh, querida Imperatriz Viúva, querida Consorte Yi, estavam tentando arruiná-la?

A ama responsável pelas jovens do Palácio Chu Xiu veio recebê-la com um largo sorriso e uma reverência respeitosa. Hui Yun, ciente de que ainda dependeria dela para viver ali, fez questão de manter uma atitude humilde, o que só fez a ama Wang sentir-se ainda mais agradecida. Quanto a Zhu Verde e Sombra Verde, embora fossem apenas criadas de segunda classe ao lado da Imperatriz Viúva, possuíam grande prestígio no palácio e não davam muita atenção à ama Wang. Zhu Verde, com um brilho de arrogância nos olhos, disse friamente:

“Ama Wang, por ordem da Imperatriz Viúva, estou trazendo de volta a pequena senhora Hui Yun. Antes de partirmos, a Imperatriz Viúva instruiu que, como a saúde de Hui Yun ainda não está totalmente restabelecida e ela sempre foi exemplar em seus modos, a senhora deve cuidar dela com especial atenção, sem ser demasiado rigorosa. Afinal, a senhora é uma veterana e certamente entende essas coisas sem que eu precise repetir. Resumindo: de forma alguma permita que a pequena senhora sofra qualquer vexame. Agora, por favor, mostre-nos o caminho, para que possamos acomodar devidamente os presentes da Imperatriz Viúva e da Consorte Yi.”

Ama Wang, experiente como era, entendeu de imediato o recado nas palavras de Zhu Verde: aquela jovem estava com o destino selado, ingressaria na família imperial e, com sua posição, provavelmente se tornaria esposa principal de um príncipe. Só alguém louco ousaria contrariá-la. Assim, sorrindo, conduziu o grupo até os aposentos de Hui Yun.

Ao entrar em seu quarto, Hui Yun notou que as três jovens com quem dividia o espaço estavam presentes. Sorriu e as cumprimentou, enquanto em sua mente buscava informações sobre cada uma delas. A de rosto redondo e expressão pura chamava-se Ming Yan Hesheli; a de rosto em formato de coração, bela e delicada, era Yue Ying Shushu Jueluo; já a de rosto oval, radiante e cheia de vida, era Yun Shu Tongjia. Todas pertenciam a famílias de alta nobreza das Três Grandes Bandeiras, sendo candidatas favoritas para se tornarem esposas principais dos príncipes, conforme os rumores no palácio.

Ao vê-la, Ming Yan Hesheli aproximou-se com uma expressão preocupada, segurou carinhosamente seu braço e perguntou:

“Hui Yun, está bem de saúde?” Só depois de perguntar percebeu sua indiscrição, pois o incidente da queda de Hui Yun na água estava sob sigilo. Envergonhada, mordeu os lábios e abaixou a cabeça: “Desculpe-me, Hui Yun, não foi minha intenção.”

Hui Yun percebeu que a preocupação era genuína e, dando-lhe um leve tapinha na mão, respondeu sorrindo: “Não se preocupe, obrigada, Ming Yan.” Yue Ying Shushu Jueluo sorriu e acenou em cumprimento, enquanto Yun Shu Tongjia olhou para Hui Yun com uma mistura de compaixão, orgulho e um quê de satisfação maliciosa, o que deixou Hui Yun intrigada: Por que seria alvo de pena? De que tanto se orgulhava? Esse mistério, contudo, logo seria esclarecido.

A atitude afetada de Yun Shu Tongjia causava certa antipatia em Hui Yun, mas como a seleção estava prestes a acabar, logo não teria mais que lidar com ela e isso a confortava. Após se despedir de Zhu Verde e dos demais, Hui Yun rapidamente organizou seus pertences e, exausta, sentou-se na cama para descansar. Foi então que Ming Yan Hesheli exclamou animada:

“Uau, Yun Shu, seu quadro de crisântemos está maravilhoso! E este poema é uma obra-prima! Yue Ying, Hui Yun, venham ver! Ouçam este verso: ‘Quis perguntar ao outono o que sentia, mas ninguém sabia; murmurando, de mãos atrás, bato à cerca leste. Quem, com postura singular e altiva, se oculta do mundo? Por que, se todas florescem, tu demoras a desabrochar?’”

Yue Ying Shushu Jueluo, surpresa, elogiou: “Que belíssimo verso! Yun Shu, você é mesmo a mais talentosa das moças das Oito Bandeiras!”

Yun Shu Tongjia, com expressão orgulhosa, lançou um olhar provocador a Hui Yun, mas respondeu humildemente: “Ora, não é tudo isso que dizem. Ser a ‘primeira dama talentosa’ é só um título vazio. Hui Yun sim, é a joia entre as jovens nobres das Oito Bandeiras! A Imperatriz Viúva só tem elogios para ela, e até minha tia-avó, a falecida nobre consorte imperial, gostava muito dela!”

Ao ouvir Yun Shu Tongjia declamando versos, Hui Yun finalmente entendeu a estranheza que sentira ao encontrá-la: ela era conterrânea, uma viajante do tempo como ela mesma! Segundo a trajetória histórica, Hui Yun deveria se casar com o frio e austero Quatro Quatro; provavelmente, Yun Shu também pensava assim. O incidente de hoje, sem querer, acabou frustrando seus planos, pois ao ser resgatada junto do Quinto Príncipe, todos no palácio já deveriam comentar. Sabendo do temperamento ciumento de Quatro Quatro, ele certamente ficaria ressentido.

Yun Shu, claramente interessada em Quatro Quatro, agora via em Hui Yun um obstáculo a ser superado, esperando que, caso Hui Yun fosse rejeitada, ela mesma teria chance de ascender. Mas, infelizmente para ela, Hui Yun não era mais a de antes: com sua alma de fora do tempo, e tendo como marido um homem igualmente viajante e ainda mais astuto, seria difícil que permitisse esse casamento. “Pobre Yun Shu, seus planos não darão certo”, pensou Hui Yun, divertindo-se em segredo. Aproximou-se para apreciar o quadro, mas não pôde deixar de criticar mentalmente: “Com esse talento, quer bancar a Lin Daiyu? Esse desenho não faz jus ao poema! E ainda se acha a maior dama culta? Com o pouco que aprendi na universidade, já faria melhor!”

Yun Shu, vendo Hui Yun silenciosa diante do quadro, supôs que ela estava impressionada, sentindo-se ainda mais orgulhosa. Sorrindo, pediu:

“Hui Yun, diga algo também. O que achou do meu quadro e do poema?”

Hui Yun, notando seu ar satisfeito, limitou-se a responder de modo vago: “Muito bom.” Virou-se e sentou-se na cama, retirando os pesados sapatos e se enfiando debaixo das cobertas.

Yun Shu, interpretando seu comportamento como resignação, ficou ainda mais confiante: “E daí se você for a esposa principal do futuro imperador? Não acredito que, tendo meu espaço pessoal e sendo uma viajante como você, não conseguirei superar essa relíquia do passado! Não preciso nem usar artimanhas; já que Quatro Quatro o despreza, com meu talento, logo ele me notará e você, rejeitada, terá que se submeter ao meu humor!” Quanto mais pensava, mais se deleitava, erguendo levemente os lábios num sorriso de escárnio enquanto recolhia suas coisas.