Capítulo 7: Causas e Consequências

Yin Qi sentiu a genuína preocupação do idoso por si e se envergonhou profundamente em nome de sua antiga persona, apressando-se a ajoelhar-se para confortar a Imperatriz Viúva, que estava aflita: “Vossa Majestade, não fique triste, tudo foi culpa minha, acabei por lhe causar preocupação. Reconheço meu erro e não me atreverei a cometê-lo novamente. Preciso da sua ajuda, pois gosto de Hui Yun e quero que ela seja minha esposa.” A Imperatriz Viúva, comovida, ergueu Yin Qi: “Não se preocupe, esta questão ficará sob minha responsabilidade. Vá descansar, pois tudo está sob meus cuidados.” Após despedir Yin Qi, a Imperatriz Viúva, batendo carinhosamente na mão da Concubina Yi, disse: “Fique tranquila, nossa sorte ainda está por vir. Hui Yun é uma boa menina, perfeita para nosso Yin Qi. Hoje, quando o imperador veio, já obtive seu consentimento. Esse chá de nora está garantido; pode sossegar o coração! Vamos, mãe e filha, visitar Hui Yun, pobrezinha, deve estar apavorada!”

A Concubina Yi, radiante, apressou-se a apoiar a Imperatriz Viúva: “Que maravilha, vamos logo conhecer a futura esposa do quinto príncipe. Eu já esperava por esse chá de nora há muito tempo! Finalmente meu desejo se realizou, tudo graças à sua benevolência, Vossa Majestade. Em nome de Yin Qi, agradeço-lhe!” A Imperatriz Viúva, entre risos, censurou: “Você é mesmo uma macaquinha, vive brincando comigo, até comigo ousa fazer piadas! Merece ser punida!” A Concubina Yi, rindo, respondeu: “Realmente mereço. Que tal me punir com a tarefa de copiar um sutra budista para a senhora? Copio com letras grandes, assim não se cansará ao ler.” A Imperatriz Viúva, satisfeita, deu-lhe um tapinha: “Tudo que faz por mim, guardo no coração! Quando Yin Qi e o nono príncipe casarem, darei a eles meus melhores tesouros para abrilhantar suas novas casas.” A Concubina Yi brincou: “Excelente, mas não pode favorecer só a futura nora; também preciso de uma recompensa!” A Imperatriz Viúva cutucou-lhe a cabeça, fingindo irritação: “Você é mesmo descarada, já está pedindo recompensa. Quando chegar a hora, não darei nada a você, só para deixá-la com inveja!” As duas trocaram olhares e riram juntas. A Concubina Yi, limpando as lágrimas de alegria com um lenço tirado do peito, suspirou: “Esses anos, só conseguimos sobreviver graças à sua proteção. Parece que foi num piscar de olhos que Yin Qi cresceu, e agora vai se casar. Sinto como se estivesse vivendo um sonho. Neste palácio, só você cuida de mim, de Yin Qi e do nono príncipe de coração. Se não fosse por sua proteção, Yin Qi já teria sido prejudicado há muito tempo. Tudo o que a senhora fez por nós, guardamos no coração. Quando Yin Qi se casar, espero que sua esposa lhe dê muitos bisnetos para a senhora brincar; logo ouvirá seu neto chamá-la de avó imperial!”

A Imperatriz Viúva também se comoveu: “Você sempre foi sincera e direta, sem artifícios ou estratégias, mas o palácio não tolera quem tem o coração puro como você. Quando vejo você, lembro das dificuldades que passei, mesmo com a proteção da Imperatriz Viúva anterior, ainda assim sofri muito. Já vivi metade da vida no palácio e entendi tudo: sentimentos sinceros, amor verdadeiro, tudo isso é ilusão. Hoje, vou lhe falar com franqueza: o imperador foi educado pela Imperatriz Viúva anterior, e só tem em mente o império Qing. O pouco de afeto que lhe resta é destinado à Imperatriz Xiaocheng e à Imperatriz Xiaoyi. Após a morte delas, só o príncipe herdeiro e o quarto príncipe chamaram sua atenção. Sabe por que a Concubina De é favorecida? É apenas para dar prestígio ao quarto príncipe. Apesar de o imperador ter concordado em dar Hui Yun a Yin Qi, ele não gosta disso e provavelmente o deixará de lado por um tempo. No casamento de Yin Qi, ele estará ocupado com o quarto príncipe; nós duas teremos que cuidar do casamento. Mas não se entristeça, siga sua vida como sempre; não ter o favor do imperador não significa que não poderá viver bem. Quando tudo passar, ele lembrará do carinho e não a abandonará. Proteja seus filhos e viva em paz: essa é sua maior bênção. Comigo aqui, ninguém ousará lhe tratar mal!”

A Concubina Yi, emocionada com as palavras da Imperatriz Viúva, chorou: “Fique tranquila, Vossa Majestade, sei bem o meu lugar, só me preocupo com Yin Qi. Daqui em diante, vou mudar; e se Yin Qi ou sua esposa não lhe respeitarem, eu mesma os castigo!” A Imperatriz Viúva, claro, não aceitou; o quinto príncipe foi criado por ela e o laço era profundo, então censurou um pouco mais. Entre risos e conversas, logo chegaram ao salão lateral. Nesse momento, Liu Hui acabava de acordar; após ser servida por duas criadas, se preparava para ir cumprimentar a Imperatriz Viúva, mas não esperava que a Imperatriz Viúva e a Concubina Yi já estivessem ali. Ela seguiu as lembranças e cumprimentou ambas, que, satisfeitas, a convidaram a se sentar. Hui Yun apoiou a Imperatriz Viúva para o assento principal, demonstrando inteligência e conquistando ainda mais o carinho da idosa.

No fundo, todos têm seus favoritismos. A Imperatriz Viúva criou o quinto príncipe, sempre quis o melhor para ele, até mesmo tratava sua mãe com mais afeição do que outras. Nem mesmo as Imperatrizes Xiaocheng e Xiaoyi receberam tanto carinho. O imperador favorece o príncipe herdeiro e o quarto príncipe, mas até eles ficam em segundo plano diante do afeto da Imperatriz Viúva por Yin Qi.

Quanto mais olhava para Hui Yun, mais convencida ficava de que ela seria uma excelente neta-nora. Hui Yun, sentindo-se observada, ficou tão nervosa que até os pelos da nuca se arrepiaram. A Concubina Yi, percebendo, riu: “Ora, Vossa Majestade, sei que Hui Yun é bonita, mas não pode encarar tanto assim, veja, está deixando a moça envergonhada!” A Imperatriz Viúva, segurando a mão de Hui Yun, censurou a Concubina Yi: “Você gosta de proteger os outros antes mesmo de acontecer algo!” E, preocupada, perguntou: “Por que já se levantou? Como está se sentindo? Embora o tempo esteja ameno, a água do lago é fria, cuide-se para não adoecer. Vou chamar o médico imperial para examiná-la novamente. Desta vez, só não sofri mais graças a você, Hui Yun. Se não fosse por você, eu, velha, teria passado por grande tormento. Você enfrentou esse perigo por mim, e me sinto muito grata. Fique tranquila, com minha proteção ninguém ousará falar mal de você; pode sossegar o coração!”

Hui Yun, vendo a Imperatriz Viúva tão emocionada, apressou-se a confortá-la suavemente: “Poder ajudar Vossa Majestade é uma bênção para mim. Receber tanto carinho me deixa ainda mais inquieta, pois acabei por lhe causar problemas, e também trouxe preocupações ao quinto príncipe. Sinto muito.” Hui Yun, mordendo os lábios, não conseguia deixar de pensar em seu marido. Apesar de ser um príncipe imperial, teve a coragem de pular no lago diante de todos para salvar a futura quarta esposa, o que era uma afronta ao quarto príncipe. E ao serem resgatados, estavam abraçados, o que certamente traria punições ao quinto príncipe; se não fosse por ter salvado a Imperatriz Viúva, Hui Yun certamente teria sido condenada à morte. Quanto mais pensava, mais temia, e seus olhos se encheram de lágrimas: “Tudo foi culpa minha, acabei por prejudicar o quinto príncipe. Se o imperador quiser punir, que puna a mim. Ele ficou muito tempo na água para me salvar, não sei se vai adoecer. Vossa Majestade, não o culpe mais!”

Após ouvir Hui Yun, a Imperatriz Viúva e a Concubina Yi trocaram olhares e sorriram. Para elas, Hui Yun não era insolente, mas sim uma moça admirável: mal acordou já se preocupava com o quinto príncipe, mostrando que seria uma esposa e mãe exemplar. A Concubina Yi, sorrindo, consolou: “Não fique triste, Hui Yun. Yin Qi é forte e não se machuca fácil; ele está sempre preocupado com você e pediu para eu vir vê-la. Agora que sei que está bem, posso tranquilizá-lo. Quando voltar ao Palácio Yanxi, direi a ele que está tudo bem.” Após ouvir isso, Hui Yun entendeu que seu casamento estava garantido e finalmente pôde respirar aliviada. Desde que recebeu as memórias da antiga dona do corpo, seu coração ficou inquieto: ela era a esposa legítima do quarto príncipe, mas seu marido era o quinto príncipe, tão distante dela, o que era angustiante. Quando foram resgatados, muitos viram os dois abraçados, o que comprometeu sua reputação. Se fosse destinada ao quarto príncipe, seria um desastre; temia que o imperador insistisse nisso, tornando o casal infeliz. Agora, com o apoio da Imperatriz Viúva e da Concubina Yi, ficou claro que seu casamento era certo, e finalmente seu coração se acalmou. Se não pudesse ficar com o marido, que sentido haveria em viver?

A Imperatriz Viúva e a Concubina Yi conversaram mais um pouco com Hui Yun, concederam-lhe muitos presentes e a enviaram de volta ao Palácio Chouxiu. Afinal, ela ainda era uma candidata ao palácio, e só após receber as memórias entendeu que estava ali para seleção, já aprovada na segunda etapa. As jovens que permaneceram eram alojadas no Palácio Chouxiu para avaliação, e seu destino seria ser concedidas a príncipes ou nobres, ou permanecer no palácio como esposas do imperador.

O tempo estava belo naquele dia, a Imperatriz Viúva de ótimo humor reuniu algumas concubinas e as melhores candidatas para um passeio no Jardim Imperial. Após o passeio, foram ao pavilhão do lago para descansar. Como a Concubina Yi estava doente, não acompanhou o grupo. Depois de um breve repouso, a Imperatriz Viúva se animou e foi alimentar os peixes no lago. Por azar, o corrimão, não se sabe se por acidente ou ação de alguém, estava solto, e ao se apoiar, a Imperatriz Viúva caiu na água. No momento de pânico, ninguém conseguiu segurá-la, mas Ula Nara, favorita da Imperatriz Viúva, estava próxima e tentou empurrá-la para as criadas, mas acabou caindo no lago devido ao impulso. Lutou por alguns instantes até começar a afundar. Por sorte, o quinto príncipe passava por ali e, sem pensar, saltou para salvá-la. Ambos ficaram presos nas plantas aquáticas, e depois, o casal chegou para ajudar.