Capítulo 31: O Brilho do Maquiagem

Huiyun acompanhou a Consorte Yi, tomando chá, degustando alguns doces e conversando por um tempo. Calculando que os criados da Mansão Fuchá já deveriam estar chegando ao Pavilhão Oeste do Quarto Príncipe com o enxoval, ela então partiu com suas aias e eunucos. Assim que entrou pelo portão principal, encontrou-se com a Terceira Esposa, que, torcendo um lenço nos dedos e com um sorriso forçado, disse: “Irmã caçula, que sorte a sua! Eu e a irmã mais velha andamos de um lado para o outro, só agora conseguimos ajeitar tudo, e você chega justamente na hora certa.” Huiyun lançou-lhe um olhar frio e respondeu: “Que autoridade, minha terceira cunhada, já pode até mandar no pavilhão do Quarto Irmão!” Com uma frase, deixou a Terceira Esposa sem resposta. Ela queria aproveitar para alfinetar Huiyun pelo atraso, mas o tiro saiu pela culatra. A Imperatriz Viúva incumbira as três esposas dos príncipes de ajudarem na ocasião, mas, na verdade, era só para compor presença; todos os assuntos importantes estavam a cargo do mordomo e da ama principal do Pavilhão Oeste. Mesmo tendo chegado mais cedo, ela e a Primeira Esposa limitaram-se a tomar chá e perguntar uma coisa ou outra. Agora, sendo rebatida de forma sutil por Huiyun, a Terceira Esposa não sabia como continuar e calou-se, contrariada.

A Primeira Esposa, sorrindo, puxou Huiyun para perto e disse: “Sua terceira cunhada está só brincando, viu? Mesmo a Imperatriz Viúva tendo pedido nosso auxílio, de fato não há muito para fazermos. O Quarto Irmão é sempre tão meticuloso; tanto a mãe nobre quanto a mãe virtuosa mandaram amas de confiança, então não há como haver deslizes. Nós três, como cunhadas, só precisamos sentar, tomar chá e apreciar o enxoval da Quarta Esposa. Pronto, pronto, nada de ficar em pé, vamos nos sentar e conversar um pouco.” Mal haviam se sentado, uma jovem criada entrou com o olhar baixo, trazendo chá, colocou respeitosamente a bandeja ao lado de Huiyun e saiu após uma reverência.

Huiyun tomou um gole de chá e sorriu: “Não é à toa que o imperador e a imperatriz viúva sempre elogiam o Quarto Irmão por sua disciplina. Hoje, ao ver, percebo que é verdade — até os criados aqui seguem as regras com rigor.” A Primeira Esposa concordou: “O Quarto Irmão é mesmo muito apegado à etiqueta.” A Terceira Esposa apenas torceu os lábios, sem comentar. Pouco depois, foram avisadas de que o enxoval tinha chegado. Elas se levantaram, apoiando-se nas aias, e seguiram para o pátio, onde viram o enxoval da Quarta Esposa sendo trazido, peça por peça, para o salão principal do Pavilhão Oeste. Abrindo os baús, viram joias, sedas, tecidos finos, ervas preciosas e antiguidades amontoadas como se fossem transbordar. Os móveis, todos talhados em sândalo centenário, estavam dispostos em camadas, e os baús que simbolizavam propriedades, lojas e terras estavam igualmente cheios.

A Terceira Esposa, ao ver aquele enxoval muito mais rico que o seu, sentiu um ódio profundo: “Esse maldito Quarto Irmão e a esposa do Quinto só vieram para me humilhar, e as famílias Nara e Fuchá parecem querer esvaziar os cofres para preparar o enxoval — querem mostrar que têm mais posses, é isso?” Quanto mais pensava, mais se ressentia do pai, que sempre desprezou a própria filha legítima, permitindo que a concubina lhe roubasse o enxoval. Comparando-se com as também filhas legítimas, Quarta e Quinta Esposas, ambas criadas com amor e carinho, sentia-se cada vez mais injustiçada.

Lançando um olhar de desprezo a Huiyun, disse, rindo friamente: “Ah, essa Quarta Esposa realmente faz jus à origem nobre; veja só que enxoval farto, abriu nossos olhos! Com esse enxoval, irmã caçula, ficou para trás!” Huiyun sorriu suavemente: “Nossa Quarta Cunhada tem origem ilustre, é natural que o enxoval seja mais rico. Eu, de fato, não posso comparar! Mas, entre o melhor e o pior, estou no meio, e isso já me deixa feliz!” Suas palavras quase fizeram a Terceira Esposa cuspir sangue — Huiyun deixava claro que, mesmo não sendo a melhor, ainda superava o enxoval da Terceira. Era como cutucar direto na ferida.

A Primeira Esposa, por dentro, não se conteve e riu: “Essa Nara pode parecer delicada, mas tem língua afiada. Com poucas palavras, faz a orgulhosa Dong'e quase morrer de raiva, e a Dong'e ainda insiste em se colocar em situações assim. Quem será que está errada? Realmente, o coração dos adultos é complicado!”

A Terceira Esposa, ainda que irritada, lembrou-se de onde estava — no território do Quarto Príncipe, que, com aquela expressão fria, ela não ousava confrontar Huiyun. Mudou de assunto: “Nem reparei antes, mas o pavilhão do Quarto Irmão está muito bem arrumado! Mas também, não é à toa: o Príncipe Herdeiro sempre teve apreço por ele, e o imperador também lhe dedica atenção especial, concedendo-lhe presentes e elogiando seu talento literário. Outro dia mesmo, nosso senhor comentou que o imperador lhe deu novos brinquedos e recomendou que ele se dedicasse aos estudos para ajudar o Príncipe Herdeiro.” Depois de falar, lançou um olhar de superioridade às cunhadas, pensando: “Todos sabem que meu marido é o mais talentoso da corte e recebe louvores do imperador. O Primogênito, apesar de ser bom de guerra, não tem o mesmo talento literário. O Quinto então, nem se fala: criado pela imperatriz viúva, aos cinco anos ainda não falava a nossa língua, e depois, na sala de estudos, sempre foi medíocre. Até o Primogênito é melhor que ele. Só a imperatriz viúva e a Nara é que o tratam como um tesouro, bobagem!”

Huiyun, vendo o ar de superioridade da Terceira Esposa, sentiu-se incomodada, sobretudo pelo olhar de desprezo que ela nem tentava esconder. Afinal, aquele Terceiro Príncipe, sempre tão arrogante, em que superava seu marido? Sempre ouviu dizer que um estudioso serve pouco à vida, além de recitar poesias e se lamentar das estações, de que servia? Sentindo-se desprezada, Huiyun não fez questão de concordar, enquanto a Primeira Esposa, incomodada com o orgulho da Terceira, fingiu não ouvir e puxou Huiyun para outra conversa, deixando a Terceira Esposa sozinha e constrangida.

Os criados da Mansão Fuchá, tendo entregue o enxoval, se retiraram, e as três cunhadas, após mais algum tempo, também deixaram o local juntas.

No escritório, o Quarto Príncipe, sozinho há horas, girava nos dedos um par de pendentes de jade branca, transparentes e delicados, esculpidos em forma de mandarin ducks. Depois de longo silêncio, perguntou: “Ela partiu?” Enquanto fingia organizar quadros na parede, Su Peisheng suspirou e respondeu com reverência: “Sim.” O príncipe apertou o jade nas mãos e ordenou: “Mande ao chefe do grupo um relatório completo de tudo que ela disse e fez hoje.” Su Peisheng assentiu e logo saiu. Pouco depois, voltou trazendo algumas folhas de papel, entregando-as respeitosamente ao príncipe, que as leu por um bom tempo antes de sorrir de leve: “Ela tem a língua afiada — melhor assim, assim não será facilmente humilhada. Disciplinada e rigorosa? Parece que me conhece bem!” Após ler, guardou cuidadosamente os papéis no estojo e disse: “Avise nossos homens para arrumar algo para o Terceiro Príncipe fazer. Ele não é o talentoso? O imperador não elogiou seu aprendizado? Que vá compilar livros. E a Dong'e, que anda muito ociosa, inventando confusões, também precisa de ocupação. Vejam como podem dar-lhe trabalho, especialmente mostrando a ela as dificuldades da família.”

Su Peisheng respondeu com um “Sim, senhor”, quase às lágrimas ao sair: “Ai de mim, senhor! O que está acontecendo agora? Antes, nunca vi o senhor se importar com a Nara; do contrário, não teria deixado o Quinto Príncipe levá-la. Agora, na véspera do casamento, pensa justamente na futura cunhada e até usa os espiões deixados pela Imperatriz Consorte para vigiar cada palavra dela. Onde isso vai parar? E eu, pobre criado, nem ouso aconselhar. Ai!”