Capítulo 14: O Primeiro Encontro com a Família

Assim que Huiyun desceu da carruagem, foi envolvida nos braços de sua mãe, sentindo novamente o calor materno e não conseguiu conter as lágrimas. Ao perceber o pranto da filha, a senhora Jueluo ficou aflita: “Huihui, querida, o que aconteceu? Se houver algo que te aflija, conte à mãe, ela cuidará de tudo por você. Venha, vamos entrar e conversar em casa.” E assim, abraçada à Huiyun, adentraram o Palácio Nara. Feiyang Gu e seus três filhos ficaram olhando uns para os outros, perplexos: “Ela simplesmente nos deixou aqui? Que favoritismo, isso é um verdadeiro favoritismo.” Os irmãos Xinghui torceram os lábios: “Você também faz isso o tempo todo!” Feiyang Gu lançou um olhar severo aos filhos e bradou: “O que estão esperando? Tratem de levar a bagagem de Huihui para o aposento dela, vocês três vão juntos! Hmph, assim aprendem a não falar mal do pai!” Dito isso, entrou no palácio com as mãos atrás das costas, passos lentos. As esposas de Xinghui e Fuchang, Wanyan Yingran e Majia Yunxin, já estavam habituadas à cena e sorriram, ignorando os três irmãos desafortunados, entrando de mãos dadas pela porta principal.

Jueluo conduziu Huiyun ao salão de flores; mal haviam se acomodado, os filhos de Xinghui e Fuchang — Botun, de sete anos, Borhun, de cinco, e Akedun, de três — correram para dentro, atirando-se no colo de Huiyun, mimando-a: “Tia, você voltou! Sentimos tanto a sua falta.” Akedun, abusando da pouca idade, empurrou os mais velhos para os lados e, com voz de criança, pediu: “Akedun quer dormir com a tia hoje, ela cheira tão bem!” Isso provocou olhares irritados de Botun e Borhun.

Wanyan Yingran e Majia Yunxin puxaram os filhos para seus braços, repreendendo: “Vocês três, sua tia acabou de voltar do palácio, deixem-na descansar primeiro, não a incomodem, vão brincar lá fora!” Os meninos, insatisfeitos, torceram os lábios e saíram correndo para brincar.

Jueluo dispensou os criados e, ansiosa, começou a perguntar sobre o processo de seleção no palácio. Huiyun pensou um pouco; decidiu revelar alguns detalhes sobre o incidente no lago e o possível casamento arranjado com o Quinto Príncipe, para que, quando recebessem o decreto imperial, não fossem pegos de surpresa. Falou de forma discreta, contando apenas o que podia sobre os acontecimentos no palácio para Jueluo e Feiyang Gu. Ao ouvir que a filha quase se afogou no lago ao salvar a Imperatriz Viúva, os rostos dos dois ficaram lívidos; Jueluo puxou Huiyun para perto, examinando-a dos pés à cabeça, só relaxando ao se certificar de que ela estava realmente bem. Com raiva, tocou a testa da filha e disse: “Sua menina teimosa, o que foi que a mãe te disse antes de ir para o palácio? Ouça mais, observe mais, fale e faça menos, você esqueceu? Só você para se destacar no meio de tanta gente, quer matar a mãe de preocupação, não é? Se algo lhe acontecer, como seu pai e eu sobreviveríamos?”

Ao saber que o Quinto Príncipe arriscou a vida para salvar Huiyun, Jueluo suspirou: “A Consorte Yi educou muito bem seu filho! Eu e ela participamos da seleção no mesmo ano, éramos muito próximas, dividimos quarto. Embora tenhamos perdido contato ao longo dos anos, o Quinto Príncipe é um jovem admirável! Ele é um verdadeiro salvador da nossa família. Quando tivermos oportunidade, a família Nara deve retribuir a eles.” O último comentário foi dirigido a Feiyang Gu, que prontamente concordou.

Sob os olhares de todos, Huiyun corou e continuou: “Foi o Quinto Príncipe... quando eu caí, nós dois ficamos presos nas plantas aquáticas e quase nos afogamos. Quando nos salvaram, ele estava me segurando, havia muita gente olhando. Por isso, acredito que não serei destinada ao Quarto Príncipe. Depois, a Imperatriz Viúva e a Consorte Yi vieram me visitar; embora não tenham dito explicitamente, tudo indicava que eu seria dada ao Quinto Príncipe.” Jueluo ficou atônita, olhando para Feiyang Gu: “E agora, o que fazemos?” Xinghui e os outros também ficaram perplexos: “Que situação! Quando a Imperatriz Consorte Tongjia estava viva, tudo indicava que Huihui seria destinada ao Quarto Príncipe. Agora, com essa mudança, será que o imperador vai permitir?”

Feiyang Gu, acostumado a enfrentar tempestades, logo recuperou a compostura e acalmou Jueluo: “Não se preocupe, querida. Embora Huihui tenha sido escolhida pela Imperatriz Consorte Tongjia para ser a esposa legítima do Quarto Príncipe e tenha servido à consorte, nunca houve decreto oficial. E não foi culpa de Huihui o ocorrido. Agora, ela é a salvadora da Imperatriz Viúva, e o Quinto Príncipe foi criado por ela desde pequeno, tem um vínculo que nenhum outro príncipe iguala. A Imperatriz Viúva resolveu a questão, o imperador, por sua devoção filial, certamente aceitará. Além disso, a situação do Quarto Príncipe é complicada; ele foi criado pela consorte falecida, mas está registrado sob a Consorte Virtuosa, que não gosta do filho mais velho, todos sabem disso. Huihui foi escolhida pela consorte falecida; ao se casar, viveria sob os olhos da Consorte Virtuosa, certamente seria dificultada. O Quarto Príncipe tem um temperamento frio; como Huihui viveria bem? O casamento com o Quinto Príncipe não é má escolha; ele é honesto, arriscou a vida por Huihui, certamente será um bom marido. Assim, Huihui sai beneficiada dessa situação. Agora, ela mal chegou, deixe-a descansar, depois conversamos sobre o resto.”

Jueluo, aliviada, chamou sua principal criada, Manhe, e ordenou: “Leve a senhorita para o aposento e cuide bem dela. Diga a Caiwei e as outras que sirvam com atenção, se houver algum erro, vão se ver comigo!” Manhe se curvou e, após se despedir de Feiyang Gu e Jueluo, conduziu Huiyun. Huiyun, cansada pelos sapatos de plataforma de mais de três polegadas, apoiou-se em Manhe, caminhando lentamente, apreciando a paisagem do Palácio Nara e pensando. Já que ela e o marido herdaram o corpo e o destino de Nara e Yinqi, deveriam cumprir as responsabilidades desses dois. Quanto a Huiyun, precisava ser filial aos pais, Feiyang Gu e Jueluo, e cultivar carinho entre irmãos. Feiyang Gu e Jueluo eram muito apaixonados; no palácio, além de duas concubinas discretas, não havia outras mulheres problemáticas. Essas duas não recebiam atenção de Feiyang Gu, mal eram visitadas uma ou duas vezes por ano, nunca tiveram filhos, mas não lhes faltava nada material; quase nunca apareciam diante de Jueluo.

Os dois irmãos e o irmão mais novo eram filhos da mesma mãe, então o relacionamento era simples; Huiyun sempre foi muito próxima deles. Feiyang Gu e Jueluo esperaram muitos anos por uma filha legítima, dedicando-lhe todo amor e mimo; até mesmo o quinto filho, o caçula, ficava atrás dela. Xinghui e Fuchang adoravam a irmã caçula, sempre enviando guloseimas e brinquedos ao seu aposento. As esposas deles eram mulheres virtuosas, sensatas e gentis, quase tratavam Huiyun como filha, devido à diferença de idade. Huiyun e o irmão caçula, o Quinto Filho, eram gêmeos, com uma ligação ainda mais profunda; ele era totalmente devotado à irmã, até mais do que os irmãos mais velhos.

Ao chegar ao próprio aposento, Manhe repreendeu todas as criadas, grandes e pequenas, em nome de Jueluo, e depois retornou para reportar. Huiyun observou seus servidores: a ama de leite Li, a ama de educação Guo, quatro criadas principais — Caiwei, Caihong, Caiping, Caiqin — quatro criadas secundárias — Qiaofu, Qiaoyue, Qiaohua, Qiaowei — e oito criadas para serviços pesados. Era um número considerável. Segundo as memórias originais, a ama Li era criada de dote da mãe, casada com o filho do administrador, Li Fu, atual chefe dos criados. Li só teve três filhos e era muito afetuosa com Huiyun. A ama Guo foi contratada por Jueluo quando Huiyun tinha seis anos; Guo foi criada como criada de segundo nível no palácio da Imperatriz Consorte Tongjia. Embora não fosse favorita, presenciou por anos as intrigas do palácio e conhecia todas as artimanhas das mulheres. Era versada em medicina e fazia excelentes sopas de fortalecimento. Após a morte da Consorte Tongjia, a maioria das criadas foi dispensada para administrar o legado deixado ao Quarto Príncipe; Guo foi liberada, mas ao sair, encontrou a família destruída, pais falecidos, irmãos casados, cunhadas e irmãos não a aceitavam. Depois de esgotar seu dinheiro, foi expulsa de casa. Sem opção, Jueluo lhe ofereceu abrigo e firmou um acordo: se Guo educasse Huiyun com zelo, o Palácio Nara cuidaria dela até o fim da vida. Por isso, Guo dedicou-se totalmente à menina, sempre pensando nela e ensinando-a com especial atenção. Sugeriu a Jueluo que treinasse criadas de dote com talentos especiais e ofereceu-se para ensinar a Huiyun técnicas de medicina e venenos, não para prejudicar, mas para autodefesa. Huiyun, desde pequena, era gentil e gostava muito de Guo; ambas se davam muito bem, e Guo era absolutamente leal.

As quatro criadas principais eram filhas de várias gerações de servos da família Ula Nara, já em idade de casar; Jueluo arranjou os futuros maridos: Caiwei foi prometida ao filho do administrador Li Cheng, Caiqin ao gerente Liu Niansheng, Caihong ao chefe do armazém Li Qinghe, Caiping ao leitor Wang Gui, servo do segundo irmão Fuchang. Jueluo entregaria a Huiyun suas criadas junto com os contratos de seus maridos. As quatro criadas secundárias foram treinadas especialmente para acompanhar Huiyun em seu casamento: Qiaofu era exímia cozinheira, instruída por chefs de todo o império reunidos por Feiyang Gu, que adorava comida; Qiaoyue era perita em costura e leitura de contas; Qiaohua fazia doces irresistíveis; Qiaowei recebeu os ensinamentos da ama Guo, superando-a em sopas e identificação de ervas. As quatro eram órfãs, vendidas ao Palácio Nara aos cinco anos, sem vínculos externos, e eram muito leais a Huiyun.