Capítulo 36: Fazenda Brown! Um novo ponto de encontro de NPCs!

A construção da base avançada exige ferramentas, e não são poucas. São necessárias tenazes e martelos para forja, machados para cortar árvores, serras para dividir a madeira, além de pequenas ferramentas como chaves de fenda, parafusos, pregos e chaves inglesas. Sem esses instrumentos, muitas tarefas tornam-se praticamente impossíveis ou, se realizadas, apresentam eficiência baixíssima.

Atualmente, as espátulas usadas pelos jogadores na base para consertar as paredes são substitutos toscos feitos de madeira por “WC Tem Mesmo Mosquito”. Nos primeiros anos da Era dos Ermos, era fácil encontrar esse tipo de ferramenta em ferragens, lojas de departamentos ou oficinas. Graças ao desenvolvimento tecnológico anterior à guerra, sua qualidade costumava ser excelente.

Porém, após duzentos anos, os locais mais acessíveis já foram completamente pilhados. Supermercados e oficinas, outrora abundantes em recursos, nos primeiros anos chegaram a servir de refúgio para sobreviventes, tornando improvável haver algo restante.

Contudo, nada é absoluto. Mesmo agora, duzentos e onze anos depois, ainda há catadores encontrando nos ermos um ou outro recurso abandonado por algum desatento. Esses objetos normalmente são vendidos nos assentamentos de sobreviventes próximos, expostos como quinquilharias para os comerciantes itinerantes.

O plano de Chu Guang era simples: pretendia se passar por um mercador com outros dois jogadores, ir até a Fazenda Brown e negociar pelos suprimentos necessários ao posto avançado. Antes de partir, vestiram roupas civis encontradas. Chu Guang, acompanhado de Ye Shi e Fang Chang, saiu pela porta sul do Parque dos Pântanos, evitando a Rua 76, e seguiu por uma trilha esburacada rumo ao sudeste.

A Rua Bett e a Fazenda Brown ficam a cerca de três quilômetros em linha reta, sendo a primeira ao sul e a segunda a sudeste. A escolha pela Fazenda Brown era óbvia: ninguém ali o conhecia ou sabia de seu passado, e o caminho era menos perigoso, com menos ruínas a cruzar.

Mesmo assim, uma jornada a pé pelos ermos raramente se resume a três quilômetros. O grupo caminhou com cautela, desviando de ruínas intransponíveis, atento não só às criaturas mutantes, mas também a sobreviventes hostis.

Chegaram ao destino antes das nove da manhã. No fim da estrada lamacenta avistaram um portão de ferro largo, ladeado por muros de concreto e pedra empilhada. Não eram altos, talvez três metros, e no topo havia toldos de alumínio e vergalhões, provavelmente lixo industrial usado para aumentar a proteção. O muro, cravejado de marcas de balas e com forcas exibindo esqueletos do lado de fora, deixava claro que ali ninguém era fácil de lidar.

Uma placa à beira da estrada denunciava que, antes da guerra, aquilo fora uma fazenda turística de estilo rural. Indícios mostravam que, no caos inicial, sobreviventes vindos da cidade tomaram o lugar.

Diferente da Rua Bett, o senhor Brown era um fazendeiro de verdade, proprietário das terras. Não havia ali tantos cidadãos livres como na Rua Bett. Só existiam dois tipos de moradores: capangas do fazendeiro ou servos.

Apesar disso, Chu Guang não temia hostilidade. Grupos que precisam cultivar dificilmente atacam forasteiros sem motivo; quem tem algo a perder raramente desafia o incerto.

Quando estavam a cerca de dez metros do portão, Chu Guang ergueu o punho direito, ordenando que os demais parassem. No mesmo instante, uma arma apareceu entre as chapas de alumínio do muro.

Exibir a arma era sinal de que não queriam briga. O contato parecia promissor e Chu Guang relaxou um pouco.

O homem sobre o muro gritou, com voz ameaçadora:

— Ei, ei, ei, parem! Quem são vocês? O que vieram fazer aqui?

— Não temos más intenções, só queremos trocar algumas coisas — respondeu Chu Guang, impassível, sinalizando aos jogadores para manterem a calma.

— Trocar coisas?

O homem lançou um olhar rápido ao carrinho atrás deles, sem tirar o dedo do gatilho, e continuou desconfiado:

— Nunca os vi antes. De onde vieram?

Chu Guang usou a desculpa pronta:

— Viemos dos ermos, migramos para cá recentemente.

— Nômades? — perguntou o homem, hesitante.

Chu Guang deu de ombros, vago:

— Depende de como você quiser chamar.

Nômades são comuns nos ermos, especialmente nas áreas rurais. Costumam evitar cidades, vagando entre ruínas, vivendo da caça e do pastoreio, migrando conforme as presas e as feras. Às vezes, negociam peles e carne por suprimentos — e, claro, eventualmente assaltam.

Nos ermos, não há absolutos entre bons e maus. Dadas as condições certas, qualquer um pode virar saqueador.

O homem não confiou de imediato, mas a presença das armas impediu que agisse por impulso, sobretudo sem saber quantos eram no "clã" deles.

— O que trouxeram? E o que querem em troca?

— Cinquenta quilos de carne seca defumada, vinte quilos de peixe defumado e dez peles de hienas mutantes. Precisamos de ferramentas e alimentos cultivados. Garanto que, terminando a troca, partimos imediatamente.

Convencido de que estavam ali para negociar, o homem recolheu a arma e advertiu:

— Aguardem aí. Vou pedir autorização.

— À vontade.

Chu Guang esperou pacientemente, enquanto os dois jogadores cochichavam:

— Esse assentamento dos sobreviventes parece impressionante... Falo da arquitetura, bem no clima pós-apocalíptico.

— Verdade, essa atualização trouxe muita coisa.

— E aquele é o novo NPC?

— Provavelmente, mas não entendo nada do que ele fala.

— Quem sabe... Só sei que a cara dele pede um soco...

— Também achei.

Ninguém gosta de ter uma arma apontada para si — Chu Guang tampouco. Mas, como não podia "reviver", precisava ser cauteloso quando saía.

Logo o portão se abriu. Um servo acorrentado puxava um carroça, vigiado por dois armados. Sacos de grãos e caixas de ferramentas enchiam a carroça.

O homem que gritara do muro, agora no solo, olhou fixamente para Chu Guang.

— Liu Zhengyue.

— Chu Guang.

Apertaram as mãos rapidamente.

— Quero saber que carne é essa.

— Toda carne seca é de hiena mutante. O peixe é bagre e carpa. Pode conferir à vontade.

Chu Guang sabia do que ele desconfiava.

Sem mais palavras, Liu Zhengyue se aproximou, levantou a lona da carroça e examinou tudo, com atenção especial à carne seca. Sacou uma pequena faca, cortou um pedaço razoável e jogou ao servo:

— Coma.

O servo, aterrorizado, devorou rapidamente. Mastigou e logo disse:

— É carne de hiena mutante, sem sal, só seca ao vento.

A falta de sal era normal, afinal, estavam longe da costa. Liu Zhengyue não comentou, apenas esperou, olhos fechados.

Dez minutos depois, sem nenhuma reação estranha do servo, relaxou as sobrancelhas e voltou-se para Chu Guang, mostrando números com os dedos:

— Um quilo de carne ou peixe por dois quilos de trigo verde ou dois de tubérculo de chifre de carneiro. Peles por ferramentas, uma pele por uma ferramenta.

O tubérculo de chifre de carneiro é uma raiz parecida com batata, mas curva como um chifre. Por ser rico em carboidratos e fácil de plantar e armazenar, tornou-se, junto ao trigo verde, base alimentar da região. Chu Guang já vira sobreviventes cultivando o tubérculo na Rua Bett, como a família Yu do outro lado da rua.

Ele mesmo tentara plantar, mas desistira: por sair todos os dias, sem ninguém para cuidar, a primeira safra foi furtada assim que brotou...

Talvez valesse a pena comprar alguns para o posto avançado.

— Um quilo de carne seca vale, no mínimo, cinco quilos de grãos — metade trigo, metade tubérculo. E cada pele dessas vale pelo menos três ferramentas. Conheço o preço, já estive na Rua Bett — disse Chu Guang, balançando a cabeça.

Era só uma jogada para barganhar.

Mas, para surpresa dele, Liu Zhengyue não rebateu o preço. Olhou-o, surpreso, e depois assentiu lentamente, com expressão estranha:

— ...Fechado.

Esses mercadores não pechincham? Chu Guang ficou perplexo, mas a experiência em vendas logo lhe mostrou a verdade, e ele praguejou mentalmente.

Maldito prefeito trapaceiro! Até o preço dos alimentos ele manipula!

Os dois jogadores, sem entender a língua, só viam gestos e tentavam decifrar.

— Acho que o negócio fechou, né? Mas por que será que o chefe parece descontente?

Cinquenta quilos de carne seca e vinte de peixe renderam trezentos e cinquenta quilos de trigo e tubérculo, enchendo mais de uma dezena de sacos. As dez peles renderam trinta ferramentas.

Na hora de escolher, Chu Guang pegou as de melhor qualidade, de preferência de liga metálica anterior à guerra. Apesar de relíquias de dois séculos, ainda eram superiores às cópias feitas pelos artesãos locais de ferro comum ou aço puro.

Liu Zhengyue não se importou com a seleção criteriosa; parecia ter estoques de sobra, provavelmente acumulados de outros catadores ou rejeitados por comerciantes.

Os grãos passaram pela balança e foram carregados no carrinho.

Liu Zhengyue, enfim, apertou a mão de Chu Guang, exibindo um sorriso tenso, mas sincero.

— Voltem sempre.

— Voltaremos.

— Temos também folhas de tabaco mutante. Interessados? — Liu Zhengyue mostrou um punhado de folhas secas — Aliviam o cansaço e dão sabor à comida, são ótimas.

— Fica para a próxima, já não temos mais nada para trocar.

Se pudesse, Chu Guang até cogitaria comprar um ou dois servos, mas como disse, ficou sem recursos. Talvez na próxima.

— Não, amigo, este é um presente — disse Liu Zhengyue, sorridente, colocando o tabaco na mão de Chu Guang, agora com um sorriso verdadeiramente cordial.

Sendo um presente, Chu Guang aceitou sem hesitar. Não fumava, mas poderia trocar por algumas fichas.

Fumar? Jamais.

Negócio encerrado, Chu Guang pediu a Fang Chang que puxasse o carrinho, despediu-se de Liu Zhengyue e seguiu caminho com Ye Shi.

Na volta, estava radiante. A transação fora um sucesso absoluto.

Os dois jogadores, igualmente animados, comentavam.

— Então aqui se chama Fazenda Brown?

Fang Chang: — Sim, lembro desse nome... Acho que hoje testamos o sistema de trocas e um novo ponto de facção neutra! Aposto que em breve teremos rotas de comércio para explorar. Não lembra do que o desenvolvedor disse? O sistema econômico de Wasteland OL será baseado em necessidades reais, e o intercâmbio entre assentamentos é essencial! Imagino que nas próximas duas versões já veremos isso.

Ye Shi: — Agora quero muito ver o teste aberto!

Fang Chang: — Acho que vai demorar. A empresa é ambiciosa, tem muito para testar. Mas, na fase fechada, já vai ter conteúdo de sobra!

Ye Shi: — Mas... tem certeza que, falando mal do desenvolvedor, Guang não entende?

Fang Chang prendeu a respiração:

— Puxa... Agora fiquei nervoso. Guang, foi mal, você é meu pai!

Chu Guang: ...

Melhor fingir que não ouvi.

Como um NPC dedicado, Chu Guang não participava da conversa dos jogadores. Seu olhar vagueava, aparentemente distraído, mas atento a qualquer sombra suspeita.

Era por volta das dez da manhã, normalmente um horário seguro. Mas não se podia baixar a guarda: nos ermos, tudo pode acontecer.

— Vocês ouviram isso? — perguntou Ye Shi de repente, interrompendo Fang Chang e olhando ao redor, desconfiado.

— O quê? — Fang Chang parou, sem perceber nada, mas ficou alerta.

Chu Guang franziu o cenho, atento, e segurou a arma, destravando a segurança.

Ele também ouvira... Era o farfalhar de uma criatura mutante!

Erguendo rapidamente os olhos, Chu Guang fitou o prédio coberto de trepadeiras à direita. Uma monstruosidade medonha rastejava pela parede, a pele cinzenta quase se confundindo com o concreto, olhos vermelhos fixos neles.

Não tinha pernas, mas quatro braços longos e musculosos, dedos secos como ganchos cravados na estrutura. O peito arfava levemente, na boca escorria sangue e ossos humanos, e de seu focinho saía um ronco faminto.

As pupilas de Chu Guang se contraíram até virarem um ponto.

Rastejador!