Capítulo 22: Captura das Crias Mutantes de Sanguessuga

Aumento de força em dez por cento. Que tipo de tecnologia obscura é essa? Mas, pensando bem, afinal de contas, isso é considerado um doce ou um estimulante? Chu Guang não sabia qual era o seu composto; na embalagem também não havia data de fabricação ou lista de ingredientes.

“A duração chega a dez horas.” Um aumento de dez por cento parece ótimo; em um momento crítico, mesmo um décimo a mais de força pode ser suficiente para mudar o rumo da batalha. Só que comer um pirulito na hora do combate... não combina nada com sua imagem de durão, descendente do antepassado Wu Y. Além disso, o momento em que o efeito começa também é um mistério.

Após ponderar, Chu Guang decidiu guardar o item. Ter uma carta extra na manga nunca é ruim.

...

Na manhã seguinte, os jogadores conectaram-se como de costume. Apesar do trabalho exaustivo na vida real durante o dia, ao entrarem no jogo, o cansaço era varrido e todos se mostravam cheios de energia, vigorosos e animados.

O forno de cimento de Bai estava completamente seco. Ele e Ventania fizeram uma visita ao canteiro de obras marcado no mapa, trazendo com o carrinho dezenas de quilos de calcário. Depois, foram até o rio buscar grandes baldes de argila e areia, animados para iniciar a primeira rodada de produção experimental de cimento de silicato.

De fato, a fórmula do cimento de silicato comum pode ser facilmente encontrada online. Basicamente, consiste em esmagar calcário, misturá-lo com argila e limalha de ferro em proporções específicas, e aquecer tudo em um forno especial até atingir 1450 graus Celsius. O clínquer de cimento obtido dessa forma só precisa ser misturado com areia e água para formar a argamassa usada na construção.

Com a ajuda de sites especializados, é possível encontrar as proporções exatas de materiais para diferentes tipos de cimento, conforme as exigências da obra. Com um pouco de pesquisa prévia antes de jogar, a dificuldade era muito menor do que se tivesse de aprender tudo do zero como se estivesse na antiguidade.

Como era a primeira vez que Bai preparava o material, optou pela receita mais simples, que não exigia muito dos ingredientes. Nas condições atuais da base, seria possível concluir o processo, mesmo com algumas dificuldades.

Munido de sua “força sobrenatural”, ele pegou o martelo e triturou as pedras do canteiro o máximo que pôde, misturando-as com argila e limalha de ferro obtida pela redução com carvão vegetal, e tudo foi para o forno recém-construído.

O carvão foi aceso. Uma fumaça azulada começou a subir.

Fang, entusiasmado, ajudava ao lado, girando um galho preso ao disco de barro — um soprador improvisado feito de tubo, casca de árvore e fio de algodão, capaz de enviar grandes volumes de ar para dentro do forno, aumentando a intensidade da combustão.

“Como vamos saber a temperatura dentro do forno?”

“Não sei.”

“Não sabe?!”

“E o que você queria? Tem um termômetro industrial aí? Para de reclamar, gira o soprador com mais força e pronto! Ah... se ao menos conseguíssemos um gerador.”

...

Bai suspirou, coçando o queixo, enquanto Fang olhava para ele sem saber o que dizer. Esse sujeito, desde que virou “chefe da construção”, estava cada vez mais com cara de empreiteiro.

Girando o galho, Fang distraía-se, pensando consigo: onde será que Ventania e Dez da Noite se meteram...?

Na verdade, não eram só eles que não sabiam; Chu Guang, como administrador, também não. Ele podia verificar pelo sistema se os jogadores estavam online ou offline, além de ter uma ideia geral de sua posição e distância, mas não conseguia saber suas coordenadas exatas. Pelo menos, ainda não.

Justamente enquanto Chu Guang pensava sobre o que esses dois jogadores estariam aprontando, viu-os se aproximarem, cada um com um balde na mão.

“Onde vocês estavam?”

Diante da pergunta do administrador, Ventania respondeu sinceramente:

“Perto do ninho das sanguessugas mutantes.”

Chu Guang franziu a testa.

“Eu não disse para não irem lá?”

“Não entramos no ninho, só armamos algumas armadilhas nas proximidades... Veja, estes são filhotes de sanguessuga mutante.”

Antes que Ventania pudesse continuar, Dez da Noite, ao perceber a expressão de desagrado do administrador, colocou rapidamente o balde de plástico no chão e começou a explicar.

Chu Guang olhou para dentro do balde e viu alguns frascos de vidro, cada um contendo larvas do tamanho da palma da mão.

Elas se contorciam, esticando suas bocas deformadas, entrelaçando-se e se debatendo, parecendo tentáculos de ilustradores de histórias duvidosas.

“Interessante... Como vocês conseguiram isso?”

Quando estava em Rua Bete, nunca ouvira falar de alguém que capturasse essas criaturas. Insetos mutantes são ricos em proteína, mas também têm muitos parasitas; não basta jogá-los na panela por alguns minutos para eliminá-los. Além disso, vivem em ambientes especiais, raramente agem sozinhos, e sua força é difícil de avaliar. Por isso, poucos sobreviventes se interessavam por eles.

“Sangue! Usamos sangue de animais para atraí-las para dentro dos frascos com isca. As maiores não cabem, mas as pequenas entram e não conseguem sair!”

Dez da Noite falou com entusiasmo, e Ventania acrescentou:

“Essas sanguessugas mutantes parecem sair para se alimentar à noite e voltam ao ninho durante o dia. Alguns frascos foram quebrados, mas as pequenas ainda ficaram presas. Eu só queria testar, mas o resultado foi surpreendente.”

Chu Guang acariciou o queixo e assentiu.

“Entendi... Realmente, é uma ótima ideia.”

Agora fazia sentido Ventania ter pedido um pouco de carne de caça no dia anterior; queria usar como isca para capturar filhotes de sanguessuga mutante.

Mas...

“...Pretende usar essas criaturas para quê?”

Chu Guang olhou para Ventania, esperando sua resposta.

“Eu não sei se sanguessuga normal é comestível, mas sanguessuga mutante certamente não é.”

“Não quero descobrir um modo de comê-las; quero usá-las para pescar.”

“Pescar?”

“Sim,” Ventania assentiu, levemente animado. “Enquanto explorava a margem do lago, vi algumas aves negras grandes pescando na superfície! Se há peixe no lago, podemos conseguir comida pescando!”

Que ideia brilhante!

Ao ouvir Ventania, os olhos de Chu Guang brilharam. Ele já havia tentado pescar antes; comparado à caça, o risco era muito menor. Mas sua habilidade era lamentável: com equipamentos e iscas próprias já era difícil pescar, imagine sem nada disso.

Na verdade, não era só culpa dele; se fosse fácil, os sobreviventes já teriam se estabelecido à beira do lago. Os peixes do Lago Líng são todos mutantes, conhecidos como espécies estrangeiras.

Depois de algumas tentativas fracassadas, ainda perdeu o equipamento que custou a fazer, então desistiu.

“Você sabe pescar?”

Diante da pergunta do administrador, Ventania hesitou um instante e respondeu:

“Não... mas procurei na internet algumas armadilhas de pesca; vou tentar fazer algumas.”

Embora não soubesse se um NPC entenderia o que “procurar na internet” significava, nas discussões anteriores sobre o mundo real, os NPCs não reagiram, provavelmente por programação para ignorar esse tipo de informação. Assim, Ventania falou abertamente.

Chu Guang ficou radiante, mas manteve uma expressão neutra.

“Ótimo, se você sabe como pegar peixe, essa tarefa é sua!”

Após receber a ordem, Ventania e Dez da Noite correram para montar as armadilhas.

Pegar peixe era muito mais divertido do que carregar tijolos ou cortar madeira!

Chu Guang observou os dois recolherem galhos e cordas de plástico que acharam sabe-se-lá onde, agachando-se perto do muro para preparar seus dispositivos.

Ele não se preocupou com eles; seu foco agora era descobrir como usar folhas de tabaco compradas para defumar carne.

Ontem, seguindo o método dos sobreviventes da Rua Bete, ele triturou as folhas de tabaco, envolveu-as na carne e assou lentamente sobre lenha, esperando que os compostos de alquenos e álcoois presentes no tabaco penetrassem na camada de gordura da carne, eliminando parasitas e microrganismos...

Mas, talvez fosse impressão sua, sentia um cheiro estranho.

“Não deveria ser assim...”

Pegando um pedaço de pernil, aproximou-o do nariz e franziu a testa.

Normalmente, carne defumada desse modo teria um aroma de nicotina, com uma superfície dourada e brilhante de gordura.

No entanto, o pedaço de carne em suas mãos estava com uma cor vermelho-escura, cozido por fora e cru por dentro, com um leve odor de decomposição.

“Será que errei o método?”