Capítulo 13 – “Anjo Azul”

Chu Guang fechou cuidadosamente o saco plástico e continuou a falar.

— Vocês deveriam se considerar sortudos por não terem avançado mais para dentro. Esse tipo de cogumelo costuma crescer perto dos ninhos das sanguessugas mutantes.

Ye Shi ficou surpreso.

— Sanguessugas mutantes?

Chu Guang respondeu casualmente:

— Sim, quando jovens, as sanguessugas mutantes têm o tamanho de uma palma da mão. Fora a boca peculiar, parecem-se muito com sanguessugas normais.

— No entanto, ao atingirem a fase adulta, seu tamanho aumenta rapidamente para mais de um metro, podendo chegar até três metros. Seu método de alimentação também muda: dizem que são capazes de engolir uma pessoa viva de uma só vez... pelo menos é o que ouvi falar.

Após ouvir o relato do administrador, Ye Shi sentiu um calafrio percorrer todo o corpo.

Ele já percebera algo estranho enquanto colhia cogumelos, mas não conseguia identificar o que era. Agora, vendo por esse ângulo, percebeu que tinha dado uma volta à beira da morte.

— Não dá para comer? — perguntou Ventania, com uma expressão frustrada, olhando para os cogumelos que Chu Guang guardava. — Achei que poderia ganhar um bônus.

— Não alimente tantas esperanças.

Não existem tantos bônus assim.

Chu Guang, no entanto, guardou uma informação para si.

Apesar de não ser comestível, esse cogumelo é o principal ingrediente para produzir antirradiação.

O funcionamento exato ele também não sabia, mas ouvira falar disso com o velho Charlie da Rua Better.

O cogumelo guarda-chuva azul contém um tipo especial de peptídeo que pode aliviar e até curar danos não letais causados por radiação gama.

As caravanas da Cidade da Rocha Gigante compram esse produto a preços elevados, geralmente para vender às fábricas locais.

Só que é realmente difícil de conseguir; poucos catadores se arriscam a procurar ninhos de sanguessugas mutantes em pântanos, metrôs ou esgotos.

Encontrá-lo já é difícil.

Trazê-lo de volta vivo, então, é outra história.

Mesmo em situações extremas, ninguém quer lidar com esses monstros devoradores de gente...

Ninguém esperava que tão perto dali existisse um ninho desses.

Chu Guang sentia-se dividido entre alegria e preocupação.

A alegria vinha do valor de mercado do cogumelo guarda-chuva azul; a preocupação, do perigo das sanguessugas mutantes.

Sal?

Onde arranjar centenas de quilos de sal? Com tanto sal, seria melhor vender o sal direto.

Fogo?

Essas criaturas vivem em áreas úmidas, nem são tão fáceis de queimar.

— Você se lembra da localização exata daquela entrada do esgoto? — perguntou Chu Guang.

Ventania rapidamente pegou o mapa e apontou o local marcado.

— É aqui.

Chu Guang olhou para o ponto assinalado e memorizou silenciosamente.

— Entendi.

...

Os cogumelos guarda-chuva azul trazidos por Ventania e Ye Shi pesavam cerca de dois quilos. O preço comum era de um chip para cada 50 gramas.

Dois mil gramas dariam quarenta chips!

Isso era quase todo o dinheiro que Chu Guang conseguiu juntar em cinco meses.

E esse era apenas o preço do ponto de coleta da Rua Better.

O valor real era pelo menos o dobro!

Chu Guang planejava vender todos esses cogumelos e, com os chips obtidos, comprar suprimentos urgentes para o posto avançado.

— Os suprimentos do posto precisam ser repostos. Vou sair por um tempo. Fiquem aqui e não se afastem.

— Às cinco da tarde, Xiao Qi vai abrir o elevador para vocês voltarem ao abrigo.

— Enquanto eu estiver fora, Xiao Qi vai registrar o progresso de vocês. Se tiverem dúvidas, podem perguntar a ele.

Quanto aos dois quilos de cogumelos, Chu Guang concedeu a Ventania e Ye Shi um total de 220 pontos de contribuição.

Duzentos pontos pela descoberta do ninho de sanguessugas mutantes e vinte pontos pelos cogumelos.

Não era mesquinharia; era cautela. Se desse pontos demais, eles poderiam se sentir tentados a buscar mais cogumelos e acabar mortos.

Antes de encontrar um gerador para alimentar o “extrator de substâncias ativas”, ele preferia ser prudente.

O almoço foi mingau de trigo verde.

Na prática, parecia mais uma sopa de feijão verde sem açúcar.

Não tinha gosto de nada, servia apenas para encher o estômago.

Para surpresa de Chu Guang, os quatro jogadores comeram como se não vissem comida há dias.

Seria realmente tão saboroso assim?

Chu Guang começou a duvidar de suas habilidades culinárias.

Será que ele era, de fato, um bom cozinheiro?

Improvável...

Após uma refeição rápida, guardou as panelas, apagou a fogueira e partiu sozinho. No sanatório, restaram apenas os quatro jogadores e o robô de IA em modo de espera no andar de cima.

Fang Chang ficou diante do quadro de tarefas na entrada do sanatório, pensativo.

Ye Shi perguntou ao lado:

— O que você está olhando?

Fang Chang respondeu:

— Segundo o administrador, o cogumelo guarda-chuva azul serve de matéria-prima para antirradiação, mas a recompensa da tarefa foi só vinte pontos de contribuição, o mesmo que derrubar duas árvores... Você acha isso razoável?

Ye Shi ficou confuso.

— Qual o problema?

Fang Chang explicou:

— Ora, normalmente, a recompensa de uma tarefa deve ser proporcional à dificuldade. Vocês não só desbloquearam uma nova área, como também coletaram um recurso valioso. Não faz sentido uma recompensa tão baixa.

Ventania ponderou:

— Então por quê?

Fang Chang estalou os dedos:

— Prioridade!

— Pri... prioridade? — Ye Shi perguntou.

— Exato — Fang Chang assentiu. — Lembra que, no enredo, o administrador disse que a prioridade máxima era a sobrevivência?

Será? Talvez.

Ye Shi nunca prestava muita atenção ao enredo dos jogos, sempre pulava com Ctrl. Embora esse jogo não permitisse isso, bastava se distrair alguns minutos...

Fang Chang continuou:

— ...Por isso, acredito que as tarefas do quadro não são todas as disponíveis. O jogo nos dá muita liberdade; as missões podem ser publicadas por NPCs ou ativamente desencadeadas por nós.

Ventania franziu o cenho:

— Por quê?

— Vocês já receberam uma recompensa, não receberam? — disse Fang Chang. — Mesmo sem encontrar o gerador, descobriram um ninho de criaturas e coletaram recursos valiosos.

— Portanto, acredito que, enquanto nossas ações atenderem às necessidades do Abrigo 404, receberemos pontos de contribuição. E o valor dos pontos é proporcional ao valor gerado por nossas ações!

— Por exemplo, construir latrinas foi uma ideia nossa, adotada pelo administrador, e tanto eu quanto Lao Bai recebemos duzentos pontos de recompensa.

Lao Bai assentiu:

— Parece ser isso mesmo.

— Acho que entendi — Ventania coçou o queixo. — Mas também ganhamos pontos por cumprir as tarefas do quadro, não?

E não são poucos.

— Esse é o segundo ponto — disse Fang Chang, sorrindo de forma misteriosa. — Lembra do sistema de afinidade que os desenvolvedores mencionaram?

Ventania pareceu compreender subitamente:

— Entendi... Agora faz sentido.

Ye Shi e Lao Bai continuavam sem entender.

— O que vocês entenderam?

— Explique direito!

Fang Chang explicou calmamente:

— Em resumo, cumprir apenas as tarefas fixas do quadro garante uma recompensa mínima, mas não mostra nossas habilidades. Em contrapartida, desencadear tarefas ativamente evidencia nosso valor! Teoricamente, isso deve aumentar a avaliação do administrador sobre nós.

Claro, tudo isso partindo do princípio de que “Terras Devastadas Online” é um jogo de realidade virtual totalmente imersivo, com comportamentos do administrador regidos por lógica de programação, não por humanos.

Se a inteligência dele não for tão avançada, a teoria pode não se aplicar.

Por ora, o administrador parece bastante inteligente, conversa normalmente e Fang Chang até suspeita que possa ser um jogador disfarçado.

Compreendendo a lógica, Lao Bai acariciou a barba e comentou:

— Faz sentido, vale a pena tentar... O que acha que devemos fazer?

— Ainda estou explorando — respondeu Fang Chang —, mas minha intuição diz que, mais que pontos de contribuição, acumular afinidade com os NPCs antes da segunda rodada de testes é fundamental. Isso nos dará uma vantagem sobre outros jogadores.

Ele fez uma pausa e estalou os dedos.

— Proponho montarmos um grupo!

— Grupo? — Ye Shi perguntou, intrigado.

Lao Bai assentiu:

— Por mim, tudo bem.

Ventania também concordou:

— Estou de acordo.

Ye Shi também aceitou, mas perguntou:

— Concordo, mas pode explicar melhor como funcionarão os detalhes do grupo?

Fang Chang explicou pacientemente:

— Em resumo, a partir de agora somos um time. Compartilhamos informações e nos ajudamos mutuamente. Nosso objetivo é explorar ao máximo as habilidades individuais.

Ele olhou para Ventania e Ye Shi, continuando:

— Ventania, Ye Shi, investiguem a margem do lago do parque úmido, observem a distribuição e movimentação das criaturas; se encontrarem áreas suspeitas de ninho, marquem... Mas nunca se aproximem demais, principalmente evitem combate. Precisamos de um ponto seguro de coleta de água.

Ventania assentiu:

— Entendido.

Em seguida, Fang Chang olhou para Lao Bai:

— Quanto a nós, vamos cortar mais madeira.

— Quando desconectar, vou pesquisar algumas informações online e amanhã veremos como aproveitar toda essa madeira acumulada!