Capítulo 35: Por favor, deixe-me subir para carregar os tijolos!

Os jogadores passaram de um dígito para dois, e com isso não só aumentaram a produtividade, mas também surgiram uma infinidade de novos problemas. Um deles era o horário de acesso ao jogo.

Chu Guang percebeu que havia ignorado um detalhe importante: nem todos precisavam trabalhar ou estudar durante o dia, especialmente entre os aficionados por jogos solo. Nesse círculo, o que não faltava era gente que ficava online o tempo todo, a ponto de ninguém saber como se sustentava na vida real.

Assistindo à conversa do grupo até altas horas, ele esqueceu de desligar o computador. Cochilando na cadeira, foi despertado no meio da noite pelo som insistente de uma mensagem privada.

— Droga. Quem é a essa hora... — reclamou, esfregando os olhos e abrindo a mensagem. Era de “Nível 99 Catador de Lixo” do Clube Bovino.

Nível 99 Catador de Lixo: [Mano Guang! Qual o horário mais cedo que posso entrar?]
Nível 99 Catador de Lixo: [Não aguento mais esperar, por favor, deixa eu entrar para trabalhar!]

Giao.

Como pode existir alguém assim?

Ainda meio sonolento, Chu Guang levou algum tempo para digitar a resposta.

Guang: [Eu estava dormindo... Você não trabalha durante o dia?]

Nível 99 Catador de Lixo: [Trabalhar pra quê? Esse jogo certamente vai render muita grana no futuro! Melhor aproveitar para evoluir logo, hehe!]

Chu Guang ficou sem palavras.

Será que era mesmo apropriado dizer esse tipo de coisa para o próprio designer do jogo?

Enfim, fingiu que não ouviu.

Guang: [Melhor ir com calma. O lançamento oficial ainda não tem data definida, pode ser que o beta dure um ou dois anos, ou que a fase de testes internos se estenda por três ou cinco anos.]

Nível 99 Catador de Lixo: [Não importa! Uma empresa tão grande como a de vocês não teme falir, por que eu deveria me preocupar? Haha.]

A lógica dele era bem clara, até mais do que a maioria dos que conseguiram acesso ao teste. Entre todos os jogos disponíveis, nenhum chegava perto deste, todos eram medíocres. Só o fato de liberar tempo durante a noite já era um diferencial imbatível. Quem recusaria oito horas extras de vida por dia? O esforço durante a fase de testes era insignificante, não duraria para sempre, e só os novatos acreditavam que o conteúdo do beta era tudo o que o jogo tinha a oferecer.

O Catador de Lixo vislumbrava além. Não sabia quando seria o lançamento, mas tinha certeza de que, quando acontecesse, seria sucesso garantido. Jogar antes era vantagem, um dia a frente dos outros equivalia a um dia de vantagem, além de o próprio jogo ser viciante o suficiente.

Guang: [...Faça como quiser.]

Nível 99 Catador de Lixo: [Então, meu caro designer, pode liberar meu acesso? Hehe. Prometo testar tudo o que vocês mandarem!]

Guang: [O que você fizer não é problema meu, só siga as regras do jogo. Mas... tão tarde, não vai ter muito o que fazer, né? O tempo do jogo é sincronizado com o real, então agora ainda é noite por lá.]

Esse também era o motivo pelo qual Chu Guang não deixava os sobreviventes trabalharem à noite. Nem ele se arriscaria a passar uma noite ao ar livre.

Nível 99 Catador de Lixo: [Justamente porque é noite! Talvez você não saiba, mas minha sequência genética no jogo é de uma raça diferente! Na verdade, a noite é o meu território, o dia é quando devo dormir! Por favor, libera meu acesso, designer!]

Guang: [Vou solicitar.]

Nível 99 Catador de Lixo: [Obrigado, mano Guang!!!]

Chu Guang suspirou, levantou-se da cadeira e ajeitou o colarinho e os botões da camisa, um pouco desalinhados.

Nunca vira um jogador tão entusiasmado.

Mas, pensando bem, o argumento dele fazia sentido. De fato, a noite era o domínio das espécies diferentes. Para um lagarto como o Nível 99 Catador de Lixo, a escuridão não era perigo, podia até ser uma vantagem.

Com isso em mente, Chu Guang abriu a lista de jogadores e alterou o status do equipamento do Catador de Lixo de “bloqueado” para “ativado”.

Quase ao mesmo tempo, ouviu o som da porta do compartimento ao lado se abrindo.

— Impressionante. Que rapidez!

Ao ver o lagarto saindo do quarto, Chu Guang conteve o espanto, cruzou as mãos atrás das costas e assumiu um ar sério.

— Despertou? Chegou na hora certa.

— Tenho uma missão para você.

Missão ativada!?

O Nível 99 Catador de Lixo ficou em posição de sentido, cheio de energia.

— À disposição, estimado Administrador.

Chu Guang foi direto ao ponto.

— No portão leste do Parque do Pântano, na Rua 76, há uma tribo de mutantes. Durante o dia, encontramos indícios de atividade de saqueadores ao norte, ao longo do viaduto. Suspeito que haja um ponto de saqueadores por lá.

— Preciso que você investigue ao norte, seguindo o viaduto, procurando por vestígios de sobreviventes num raio de três quilômetros. Se encontrar um possível abrigo, marque no mapa e reporte imediatamente.

— Lembre-se de se esconder e evitar qualquer combate desnecessário.

— Além disso, se encontrar alvos adequados, pode realizar missões secundárias de caça. A recompensa é válida a qualquer momento.

Ao ouvir as instruções, o grandalhão de dois metros curvou-se respeitosamente.

— Entendido, estimado Administrador!

Finalmente liberado para acessar o jogo, o Nível 99 Catador de Lixo não perdeu tempo. Saiu do abrigo, entrou no elevador que levava à superfície e logo desapareceu na noite ao redor do sanatório.

Chu Guang podia sentir a localização e distância aproximada de cada jogador. Confirmando que o Catador de Lixo seguia suas ordens ao norte, voltou ao abrigo, fechou a porta e sentou-se para cochilar mais um pouco.

...

No dia seguinte, pouco antes das seis da manhã.

Exceto pelo Corvo, que estava reconstruindo seu clone, os demais jogadores começaram a sair dos compartimentos de incubação um após o outro.

O Catador de Lixo, que saíra na noite anterior, ainda não havia retornado, mas Chu Guang conseguia, pela lista de jogadores, verificar que ele estava vivo e não muito longe do Parque do Pântano.

— Estimado Administrador, quais são as ordens para hoje? — perguntou Lao Bai, o primeiro a se aproximar, com respeito.

Embora fosse uma pergunta inútil, ele fazia todos os dias. Vai que ativava algum evento?

Se não ativasse, ao menos mostrava presença diante do Administrador.

Chu Guang, como sempre, cumpriu seu papel de NPC e respondeu formalmente.

— Igual ao ontem. As tarefas estão no quadro de avisos. Fora isso, vocês têm liberdade. O posto avançado está precisando de comida, materiais de construção... e fortificações.

Uma das paredes do posto avançado já estava pronta. As outras três deveriam ficar prontas em dois dias.

O que preocupava Chu Guang era o barulho cada vez maior ali, capaz de atrair a tribo de mutantes da Rua 76, a leste.

No posto avançado, só havia três armas, duas delas eram rifles de 5mm, mais parecidas com canos de água. Contra os brutamontes de pele verde, não era impossível resistir, mas certamente seriam espancados, e só ele talvez conseguisse escapar.

Se fossem capturados por aquelas bestas, aí sim experimentariam um verdadeiro inferno, onde a mente normalmente sucumbe antes do corpo...

Claro, se algum jogador fosse feito prisioneiro, provavelmente teria a conexão forçada a ser cortada, e o que acontecesse depois nem poderia sentir, mesmo que tivesse curiosidade.

O grupo se dividiu e subiu à superfície, prontos para começar um novo dia de trabalho.

— E o Catador de Lixo? Cadê ele? — perguntou Ye Shi, olhando ao redor e notando a ausência do grande lagarto.

Chu Guang respondeu:

— Ele já saiu mais cedo. Dei uma missão especial para ele.

Ao ouvir isso, os jogadores ao redor mostraram expressões de inveja.

Profissão especial era outra coisa mesmo.

Enquanto eles ainda estavam trabalhando duro, aquele sujeito já tinha ativado uma missão exclusiva.

Maldito europeu sortudo!

— Ye Shi, daqui a pouco você vem comigo... e Fang Chang, você também. — Chu Guang, após pensar muito, decidiu levar alguém inteligente.

Fang Chang ficou surpreso e, sem hesitar, abandonou Lao Bai, que o olhou com tristeza, e correu animado para perto de Chu Guang.

Antes de entrar, Fang Chang e Lao Bai haviam combinado de estudar técnicas rudimentares de aço, mas fazer missão com o chefe era bem melhor.

Nem precisava falar das recompensas.

Só de ter informações frescas já valia muito!

— Boa sorte, irmão! Espera por mim!

— Some daqui, não precisa voltar.

Ignorando a troca entre os jogadores, Chu Guang retirou das costas dois rifles de ferro de 5mm e os entregou a Fang Chang e Ye Shi.

Ao mesmo tempo, deu-lhes vinte munições.

Não esperava que aqueles novatos acertassem alguém com aquelas armas improvisadas, mas, na hora do aperto, ao menos poderiam assustar o inimigo. Se acertassem um tiro, já seria lucro.

Claro, o ideal era evitar confrontos.

— O botão de segurança fica do lado direito do gatilho. Conheçam a posição, mas não mexam, a menos que eu autorize.

Vendo os dois manipulando as armas com entusiasmo, Chu Guang continuou:

— Vamos visitar um abrigo próximo de sobreviventes para trocar materiais necessários ao posto avançado.

— Seja o que for, sigam minhas ordens. Não tomem decisões por conta própria. Principalmente, jamais abram fogo ou demonstrem hostilidade sem permissão.

— Lembrem-se, representamos todos do Abrigo 404.

— Entendido?

— Sim, estimado Administrador! — respondeu Fang Chang, em posição de sentido e com uma saudação militar desajeitada. — Suas ordens são nossa missão!

Ye Shi demorou um pouco, mas logo imitou Fang Chang.

— Eu também!

Chu Guang ficou sem palavras.

De onde tiraram essas frases? Pareciam saídas de algum romance, ditas de modo tão constrangedor!

Mas, como Administrador, não podia dizer isso. Seu poder sobre os jogadores estava diretamente ligado à identificação deles com o papel de “moradores do abrigo”.

Quanto mais se identificavam, mais obedeciam, menos problemas causavam.

— ...Muito bem, estão animados!

Chu Guang tossiu discretamente e olhou para fora do sanatório.

— Precisamos levar cinquenta quilos de carne defumada, vinte quilos de peixe defumado, dez peles de hienas mutantes... e um carrinho de transporte.

— Vocês dois preparem tudo.

— Partimos em dez minutos!