Capítulo 41: A equipe oficial do jogo é mesmo muito generosa!

Ao entardecer, os jogadores retornaram gradualmente ao sanatório. O mestre das panelas, conhecido como Irmão Ovo Frito, montou um grande caldeirão no pátio, preparando a última refeição do dia. O cardápio da noite era batatas chifre de carneiro cozidas em água salgada, acompanhadas de carne defumada.

Graças à descoberta do novo ponto de NPCs, os jogadores do refúgio finalmente puderam saborear algo além da habitual sopa de peixe. O sabor dessas batatas era bastante agradável; depois de cozidas em água salgada, bastava regar um pouco de molho de soja para lembrar o purê de batatas do KFC. O único problema era o consumo de molho de soja. Só para preparar as vinte e oito porções de purê, foi necessário quase um quinto de uma garrafa, mesmo economizando ao máximo. Além disso, o estoque de sal do refúgio também estava quase no fim, restando apenas meio saco. Se o consumo continuasse nesse ritmo, em poucos dias todos voltariam a uma dieta de água e sopa.

— Uau! Esse purê de batatas está incrível, tio Ovo Frito! Posso pegar mais uma tigela? — pediu Fengteng, agachado no chão e com uma expressão de pura satisfação, segurando sua tigela.

— Acabou, cada um só tem direito a uma tigela — respondeu Ovo Frito, revirando os olhos, incomodado com o “tio”.

— Amanhã teremos purê de batatas de novo? — implorou Fengteng, com voz de quem pede piedade.

— Não dá pra repetir, o molho de soja está acabando, temos que economizar. Se quiser comer purê de batatas, peça por delivery quando acordar — lamentou Ovo Frito, suspirando internamente. Preparar refeições para esse grupo era realmente desgastante. Em todos os anos como cozinheiro, nunca teve que economizar tanto para o patrão, quase ao ponto de tratar cada grão de sal como se fossem dois.

Enquanto isso, no centro dos jogadores, Ye Shi segurava a tigela enquanto narrava com entusiasmo — e certa dramaticidade — os acontecimentos do dia, esquecendo-se de comer. Principalmente ao relatar o encontro com o rastejador no caminho de volta, ele largou a tigela, pegou um galho e começou a desenhar no chão.

— Eu estava andando na rua, senti um frio nas costas, todos os meus sentidos alertaram de repente! Agi rápido, peguei o rifle e mandei uma rajada—

Fang Chang, sentado ao lado, não aguentou mais e interrompeu:

— Rajada? Quem não conhece vai achar que você tem uma metralhadora Gatling nas mãos.

Ye Shi tossiu embaraçado.

— Isso não é importante!

— E depois? Continua, como vocês derrotaram aquele troço? — instigaram os outros jogadores, pouco preocupados com os detalhes, ansiosos pelo momento mais saboroso da história. Ninguém se importava se era exagero, todos insistiam para que continuasse.

— Calma, vou continuar! No momento em que o rastejador avançou, eu deslizei pelo chão—

Vendo o interesse geral, Ye Shi ajustou o tom e retomou a narrativa, descrevendo como socorreu o administrador preso pela criatura, como saqueou o campo de batalha, foi surpreendido por um ataque traiçoeiro e, em seguida, fez uma saída estratégica, permitindo aos colegas uma reviravolta heroica.

Fang Chang, já cansado da conversa, mudou de lugar para comer em paz, longe das fanfarronices.

Após o jantar, o sol já estava quase se pondo. Chu Guang desceu com Xiao Qi nos braços, levando os jogadores de volta ao refúgio, observando-os deitarem nas cápsulas de incubação para desconectar com segurança.

Todos retornaram, exceto Lixo, ainda fora explorando. Chu Guang, porém, não estava preocupado. Pelo painel de jogadores, sabia que ele permanecia vivo, embora tivesse desconectado há duas horas. Por mais dedicado que fosse, ninguém joga vinte e quatro horas seguidas, é preciso comer, mover-se. Além disso, até os clones no jogo precisam descansar; ninguém permanece acordado o tempo todo, nem mesmo os lagartos.

Segundo informações do site oficial, desconectar-se não exige apenas deitar na cápsula e entrar em repouso; qualquer ato que cause perda de consciência pode romper a conexão, como levar uma pancada na cabeça ou simplesmente dormir em algum lugar. Contudo, esse método não é muito confiável: não há como salvar o progresso e não é seguro. Os clones sintetizados rapidamente pela cápsula não possuem consciência, reagindo apenas por reflexos. Se uma ratazana ou barata mutante passasse por perto, poderia devorar o corpo sem resistência.

Mas Lixo provavelmente encontrou um lugar seguro para se esconder; até o momento, parecia estar bem. Chu Guang deixou esse assunto de lado por ora.

Sentou-se diante do computador no salão dos moradores, como de costume, para consolidar os resultados do dia.

— O muro leste foi concluído.

— Em termos de recursos, o estoque de materiais recebeu cento e dez troncos, uma tonelada de carvão, uma tonelada de cimento silicato, dois montes de tijolos de argila amarela, além de vários blocos de cimento endurecido. O consumo, contudo, foi de duzentos e quarenta troncos e oitocentos quilos de cimento... O estoque de madeira caiu por dois dias consecutivos, mas agora há excedente de cimento.

Será preciso designar mais lenhadores, ou então aumentar a demanda diária de tarefas de corte de madeira para os jogadores.

— O estoque de alimentos recebeu trezentos e cinquenta quilos de trigo verde e batatas chifre de carneiro, cinco quilos de carne defumada, além de pequenas quantidades de frutas silvestres e cogumelos. O consumo foi de cinco quilos de carne defumada, dez quilos de batatas, e cinquenta quilos de carne defumada e vinte de peixe defumado para troca… Amanhã será preciso retomar a caça.

— O estoque de peles… tirando o consumo para trocas, foram usadas cinco peles como matéria-prima. Fengteng conseguiu confeccionar cinco peças de roupa hoje? Nada mal… Devo recompensá-lo com duzentos e cinquenta pontos de contribuição.

— Além disso, houve acréscimo no estoque de armas… Vai ser preciso planejar um arsenal no futuro.

Por fim, foram recebidos sete pontos de recompensa pela tarefa diária. Mais uma vez, era hora de abrir caixas-surpresa com alegria.

Após consolidar os dados, Chu Guang espreguiçou-se na cadeira. Enquanto terminava essas tarefas, as trinta cápsulas de incubação do quarto ao lado concluíram a varredura dos clones e o registro das amostras de células, reunindo o progresso de desenvolvimento genético e os dados de painel dos jogadores numa tabela.

Chu Guang conferiu rapidamente. Talvez porque as tarefas do estágio atual exigissem trabalho físico, os jogadores com atributos de força evoluíam mais depressa. Por exemplo, Bai já estava no nível três. Ye Shi, que o acompanhava nas saídas, subiu de nível um para dois, com percepção chegando a nove, tornando-se o jogador com mais percepção de todo o posto avançado.

— Mestre!

Vendo Xiao Qi rolar até a mesa, Chu Guang desviou o olhar do computador.

— O que foi?

— Por que você trouxe uma mulher desconhecida de fora?

Chu Guang quase se engasgou com a pergunta. Embora não fosse incorreta, parecia estranha demais.

— Do que você está falando?

— Xiao Qi viu tudo do telhado, você a trouxe nos ombros.

Chu Guang respondeu impaciente:

— E daí?

Com sua voz eletrônica sem emoção, Xiao Qi lamentou:

— Nada, só queria lembrar que, ao contrário dos clones, que podem ter seus movimentos limitados a qualquer momento, os habitantes nativos do território devastado são mais difíceis de controlar. Você não deveria confiar neles tão facilmente.

— Você está pensando demais. Nunca confiei completamente em ninguém, seja jogador ou nativo — respondeu Chu Guang com tranquilidade.

— Ótimo! Assim fico tranquila.

A câmera no topo de Xiao Qi balançou para simular um aceno.

— Aliás, pode sempre confiar em Xiao Qi. Não importa o que aconteça, serei sempre sua assistente mais fiel!

— Certo, entendi.

— Que resposta fria!

Será que essa criatura nunca sossega enquanto recarrega?

Chu Guang conteve a vontade de comentar e voltou a olhar para a tela. Já passavam dez minutos desde que os jogadores desconectaram; provavelmente era o momento de maior movimento no fórum oficial.

Era hora de se divertir espionando as telas.

Assobiando para si mesmo, Chu Guang abriu o painel do site oficial, primeiro conferindo a lista de inscrições. Os pequenos Alfaces com tigelas nas mãos tinham dobrado desde o início, quase chegando a trezentos. Agora, o processo de inscrição exigia preencher o formulário e responder perguntas. Embora fossem questões de conhecimento geral, quem tivesse paciência para ler e preencher tudo demonstrava ser um jogador dedicado. Quem passava era de alta qualidade.

Ao mesmo tempo, o acesso ao site aumentou bastante, atingindo mil visitas diárias. Nem todos criavam contas ou faziam inscrição, mas era sinal de que o jogo “Terras Devastadas Online” estava ganhando notoriedade. Apesar de ser um site sem registro, com apenas algumas fotos do canteiro de obras e muitos textos, conseguia reunir tanta gente.

Chu Guang não pôde deixar de se admirar.

— Há muitos desocupados por aí.

Ótimo.

Afinal, quem está à toa pode vir “trabalhar” no jogo.

Fechou o painel, entrou no fórum. Como previra, os jogadores desconectados estavam todos lá, animados. Até Lixo, que havia saído duas horas antes, estava presente.

Lixo 99 Nível: [Caramba, hoje foi exaustivo, mas pelo menos teve resultado! Uns dois quilômetros ao norte do canteiro de obras tem uma fábrica de pneus abandonada, com gente e cães patrulhando, aparentemente um acampamento de saqueadores, mas ainda não tenho certeza! Vou esperar escurecer para me aproximar, quando confirmar volto para ostentar no fórum.]

{Ventania: 666!}
{Bai: Caramba, por isso não te vi quando desconectei! E por que você pode conectar de dia???}
{Lixo 99 Nível: Se você fosse um mutante, também poderia! Chega de papo, vou descansar e logo entro de novo. (Mostrando os dentes)}
{Ye Shi: Você só quer se mostrar, não é?}
{Pare de Fumar: Nem me fale em entrar de dia, só de conseguir entrar uma vez já morreria feliz! T.T}
{Corvo: Eu ainda estou no tempo de ressurreição, chorando aqui.}
{Lixo 99 Nível: (Mostrando os dentes)}

Além das ostentações de Lixo, a maioria dos jogadores discutia intensamente o novo NPC trazido pelo administrador e o recém-descoberto assentamento de sobreviventes. Especialmente este último, despertava enorme interesse.

No topo de uma longa lista de tópicos, Chu Guang logo encontrou uma análise escrita por “Vida Longa”. Esse sujeito era especialista em resumos, seus tópicos eram os mais populares do fórum. Se as circunstâncias permitissem, Chu Guang até pensaria em convidá-lo para ser designer do jogo.

[...Não posso deixar de elogiar a atualização para a versão Alpha 0.2! Dá para ver que os desenvolvedores foram sinceros, um grande mérito!]

[O conteúdo desta atualização vai muito além dos itens de otimização listados no site, incluindo novas facções, novos modelos de monstros, um mapa maior, entre outros, muito mais ricos do que eu imaginava!]

[Por exemplo, o Rancho Brown, com quem fizemos trocas nesta versão, impressiona desde o muro de concreto, graças ao trabalho artístico dos desenvolvedores. A sensação de estar lá é indescritível, seja pela arquitetura pós-apocalíptica, seja pelos detalhes das roupas dos NPCs, tudo revela um cuidado minucioso! Não é apenas reciclagem de materiais antigos!]

[Além disso, há o teste do sistema de combate. Na volta, fomos atacados por rastejadores, em uma batalha emocionante. Antes, achava que esses mutantes absurdos só existiam no lore, mas já estão implementados!]

[Preciso ressaltar: nosso administrador é um verdadeiro instrutor de novatos, um poder de combate fora do comum! No ataque do rastejador, eu e Ye Shi mal conseguimos reagir, só observando, enquanto ele sozinho derrotou um devorador de dois metros usando apenas um tubo de água! Foi de arrepiar!]

[Para mim, o maior destaque foi o novo NPC que se juntou ao nosso posto avançado! Sua identidade especial pode trazer novas mecânicas, como customização de armas, mais missões secundárias… Vale a pena esperar!]

[Continuarei atualizando este tópico com mais informações sobre a versão Alpha 0.2. Os interessados podem seguir!]

Que mérito, hein.

Que constrangimento.

Chu Guang leu o tópico do início ao fim, sorrindo satisfeito. Para ser justo, achava mesmo que agia com bastante integridade, pelo menos não explorava os jogadores financeiramente. Em um jogo de nova geração que libera sonhos e sono, se fosse representado por grandes corporações, ninguém jogaria sem pagar centenas de reais.

Sem pagar, nem sonhe em ser um trabalhador virtual, teria que se tornar membro primeiro!

Como assim? Sem dinheiro?

Sem problemas, pode pegar uma espátula e trabalhar na construção, não é? Afinal, é assim que se mostra a nobreza dos guerreiros de tijolos de RMB. Ou então, assista duas horas de anúncios para desbloquear descontos de membro.

Pelo menos, Chu Guang não era capaz dessas maldades.

Em reconhecimento pela análise elogiando sua integridade, marcou o tópico de “Vida Longa” como destaque.

Fechou o tópico e, pensando em como passar aquela longa noite, ouviu a voz melancólica de Xiao Qi ao lado.

— Mestre.

— A mulher que você trouxe acordou.