Capítulo Oito: Este Jogo Permite Até Comer!

Manual de uso do Extrator de Substâncias Ativas:

1. As substâncias ativas são as principais matérias-primas para a síntese de clones, incluindo, mas não se limitando a, minerais necessários ao corpo humano, vinte tipos comuns de aminoácidos e dois tipos raros de aminoácidos, entre outros.

2. O extrator utiliza corpos de animais como matéria-prima, sendo a ordem dos primatas da classe mamífera do filo dos cordados a mais eficiente, com uma taxa de extração de até 90%. Animais não primatas vêm em seguida, e animais do filo dos invertebrados têm a menor eficiência, inferior a 10%.

3. A eficiência de extração também está relacionada ao grau de decomposição do corpo.

Com a conclusão da tarefa de recrutamento dos jogadores, a recompensa e o manual chegaram juntos.

No Refúgio 404.

Chu Guang analisava o manual projetado em sua retina pelo sistema enquanto observava a máquina ao lado da esteira, um bloco de ferro que lembrava um caixão. Pelo manual, aquilo era um dispositivo para produzir as “matérias-primas dos clones sintéticos”—ou seja, as “substâncias ativas”. Em termos simples, seria parecido com um reciclador de cadáveres?

Pela descrição, cadáveres de espécies exóticas também estavam no escopo de uso. Entendendo o funcionamento, Chu Guang colocou a máquina em um carrinho achado do lado de fora e arrastou-a até o elevador, voltando à superfície. Ele não queria trazer cadáveres para dentro do refúgio. Quanto à eletricidade, sempre haveria um jeito.

O elevador subiu lentamente e parou. Assim que saiu com o carrinho, a voz de Xiao Qi ecoou quase simultaneamente do andar de cima.

— Mestre!

— O que houve?

— Parece que aconteceu algo com seus jogadores... Uma grande ave preta está atacando-os! No lado norte do sanatório!

Ave preta? Chu Guang hesitou, seu rosto mudou de expressão e, largando o carrinho, correu para fora do sanatório.

...

— Caramba! Irmão Noite, você é incrível.

— Aquela esquiva rolando foi demais!

— Cala a boca, eu só estava assustado! Não fica aí parado, rápido, vem me ajudar!

Na floresta ao norte do sanatório, uma ave preta estava empoleirada a dez metros de altura, fixando o olhar agudo nos jogadores abaixo. As pernas estavam flexionadas, asas enormes dobradas para trás, pronta para saltar a qualquer momento.

Após o movimento de Ye Shi, os outros três jogadores largaram o que faziam e correram com seus machados. Provavelmente pelo número de pessoas, a ave não iniciou uma segunda investida, permanecendo fora do alcance, observando.

Kuang Feng abaixou-se, pegou uma pena preta e examinou-a.

— Parece um corvo.

— Corvo desse tamanho?! — Ye Shi, olhando as marcas de garras na madeira, recuou, ainda assustado.

— Isso deve ser uma espécie exótica... Mutante causado por raios gama ou outra coisa, li sobre isso no site oficial. — Fang Zhang observava com cautela, sem relaxar.

— Tem essa informação no site? Achei que era só página de reserva! — Ye Shi indagou.

— Isso foi dias atrás... Ontem atualizaram o site, não viu?

— Deixa disso, o que fazemos agora? Só ficamos esperando? — Ye Shi, nervoso, recuou mais um passo.

Agora Kuang Feng era o mais próximo da ave. Quatro pessoas e uma ave, em impasse.

De repente, um som cortou o ar sobre suas cabeças, indo direto em direção à ave.

— Graa! —

A pedra não acertou, mas assustou a ave, que voou para outro galho. Ao estabilizar-se, viu Chu Guang pegar outra pedra e lançar na sua direção.

A ave ficou furiosa.

Era a primeira vez que via alguém tão ousado em seu território. Com força, saltou como um projétil em direção a Chu Guang, garras afiadas estendidas como ganchos.

Mas, afinal, era apenas um animal; por mais que tivesse mutações, não poderia entender o leve sarcasmo no sorriso de Chu Guang.

Largando a pedra, Chu Guang pegou com destreza o cano de aço fincado no chão, e apontou a extremidade afiada contra a ave.

Tudo aconteceu em um instante, sem tempo para esquivar. Embora a ave tenha batido as asas ao ver Chu Guang pegar aquele objeto desconhecido, pela inércia não conseguiu evitar.

O cano de aço, como uma lança, cravou-se em seu peito.

— Graaaaa! —

O grito agudo ecoou pela floresta. Penas ensanguentadas voaram.

Vendo a ave voar, lutando pela vida, Chu Guang avançou silenciosamente e pegou o cano de aço do chão, ainda encharcado de sangue.

— Não é um corvo.

— O nome científico é falcão... há cerca de duzentos anos.

Os quatro jogadores ficaram boquiabertos, impressionados com a destreza.

Caramba! Que força!

Mal sabiam eles que, para a maioria dos sobreviventes capazes de andar sozinhos pelos ermos, essa habilidade era apenas o básico.

Nestes cinco meses, Chu Guang não aprendeu muita coisa, mas aperfeiçoou a arte de lançar lanças; a dez metros, acertava onde queria.

Do contrário, não estaria ali impressionando ninguém.

— Falcão? Tão grande assim? — Kuang Feng, espantado, questionou.

Fang Zhang engoliu seco.

— Por causa dos raios gama?

— Não só isso. Vírus, bactérias, armas genéticas... Diversos fatores, juntos, causaram tudo o que vemos hoje. Claro, espécies exóticas são apenas uma das ameaças; em certas situações, pessoas podem ser ainda mais perigosas.

Chu Guang olhou para o pinheiro à frente dos quatro jogadores e continuou:

— Aquele falcão provavelmente fez ninho nesta árvore, por isso não fugiu apesar de tantos aqui.

Normalmente, aves não provocam animais terrestres maiores; sua dieta é composta principalmente de baratas mutantes, ratos ou esquilos.

A ave voou, mas não foi longe; provavelmente está morrendo em alguma árvore próxima.

Esses canos com ponta, apesar de não terem grande poder perfurante, o interior oco serve de canal natural para sangrar; se perfurar, quase certamente morrerá.

Nem pessoas escapariam sem graves consequências.

Ye Shi abaixou a cabeça, envergonhado.

— Desculpe... Estava tão focado em cortar madeira que não reparei.

— Não precisa se desculpar — Chu Guang olhou para cima — Ovos de ave são ótimos.

Teriam uma refeição especial em breve.

...

A avaliação de Chu Guang logo se confirmou.

Debaixo de uma árvore torta, encontrou a ave preta sem vida.

Com a faca, sangrou o animal, arrancou as penas, jogou-o na panela de ferro sobre um fogão improvisado de tijolos, pôs galhos secos e folhas mortas embaixo, e acendeu com fósforos comprados anteriormente.

A fumaça subiu.

Antes que a água fervesse, tirou a ave escaldada da panela, espetou-a em barras de aço e colocou sobre o fogo para assar.

Também assou os ovos de ave.

Sem sal, sem temperos.

Mesmo assim, era muito melhor que o mingau de trigo verde mal cozido.

— Isso... É comestível? — Ye Shi, olhando o “mutante” no ferro, sentiu repulsa, mas o aroma irresistível o fez engolir em seco.

Poder comer no jogo era uma surpresa inesperada para quem gosta de comida.

Sentiu que toda a manhã de trabalho valera a pena.

— Quando estiver pronto, podem comer. Avisarei sobre o que não pode ser consumido — Chu Guang girava lentamente o espeto, garantindo que tudo assasse por igual.

No ermo, oportunidades de comer carne selvagem são raras. Mesmo quando ocasionalmente conseguem capturar algo, logo estraga pela falta de conservação.

Aqui, o sal é mais escasso que eletricidade.

Especialmente para sobreviventes de cidades do interior, como Fonte Clara, usar muito sal para conservar alimentos é impraticável.

Quanto a geladeiras, diziam que tinha uma no castelo do prefeito, mas Chu Guang só ouvira falar, nunca vira uma.

Claro, os sobreviventes arranjam soluções.

Por exemplo, no ponto de sobreviventes vizinho—na fazenda do senhor Brown—produzem folhas de tabaco ricas em alcatrão e aldeídos aromáticos; mesmo sem sal, defumando prolonga a validade dos alimentos por meses.

— Senhor Administrador, afinal, quanto de madeira precisamos?

Esperar o alimento pronto era uma tortura.

Para desviar a atenção, Fang Zhang puxou conversa.

Chu Guang respondeu casualmente:

— Quanto mais, melhor.

Os jogadores se entreolharam, sem muita motivação.

Chu Guang inicialmente não se preocupou, mas então percebeu algo.

Eles eram “jogadores”, ou seja, “estrangeiros”.

Ao contrário dele, que atravessou para este lado, podiam partir quando quisessem, sem urgência de sobrevivência.

Mesmo explicando a importância de estocar madeira, jamais entenderiam de verdade o significado.

A identidade dos jogadores determinava uma perspectiva diferente. Mesmo que trabalhassem, dificilmente se dedicariam por algo sem recompensa.

Com tarefas, também precisam de recompensas.

— Deixe-me pensar...

Chu Guang tocou o queixo, refletindo. De repente, teve uma ideia.

— Às quatro da tarde, vamos contabilizar os resultados de hoje.

— Árvores grossas como braço, cada metro, um ponto de contribuição. Árvores grossas como perna, cada metro, dois pontos de contribuição—

Mas antes que terminasse, quatro “peixes preguiçosos” com tigelas nas mãos levantaram-se num salto.

— Senhor Administrador, de repente não estou com tanta fome.

— Eu também.

— Ainda falta para o almoço, vou cortar mais umas árvores!

— Senti uma vontade súbita de cortar algo!

Chu Guang: ...?

Nem chegou a explicar para que serviam os pontos de contribuição...