Capítulo 44 - O Mercador da Cidade Vizinha

“Eu devia ter pensado nisso antes!”
“O recurso mais abundante do Lago Lírio não são apenas os peixes, mas sim a quantidade de nitrogênio, fósforo e potássio nas margens! Estamos quase lá, é logo à frente!”
Animado, Ventania caminhava ao lado do Mosquito em direção à beira do lago, conversando com entusiasmo.
Os dois pararam num trecho raso junto à margem, onde a vegetação era densa e fácil de se esconder. Para humanos e animais, era um excelente ponto para coletar água.
Ventania estava prestes a apontar, mas Mosquito se adiantou, agachando-se diante de uma rocha relativamente lisa. Estendeu o dedo indicador, passou suavemente pela superfície, aproximou o nariz para cheirar e, por fim, arriscou uma lambida.
Ventania ignorou o ardor nos olhos e perguntou apressado:
“E então?”
Mosquito cuspiu no chão, seu rosto dividido entre alegria e preocupação.
“Droga, ainda tá fresco...”
Ventania ficou sem palavras.
Apesar de ter provado sem querer excremento de pássaro fresco, era certo que ali havia uma grande quantidade de guano.
Esse mineral, principalmente composto por Mg(NH4)[PO4]·6H2O, com estrutura cristalina ortorrômbica, revelava, só pela composição química, o quão versátil era seu uso.
Além disso, quando há uma quantidade significativa de guano, o amônio presente se oxida lentamente, graças às bactérias nitrificantes, formando nitratos que se acumulam sob o solo como nitrato de potássio, nitrato de sódio, nitrato de cálcio e nitrato de magnésio, criando o chamado solo nitrado.
Esse solo, um “mineral acompanhante”, pode ser processado de maneira simples: misturando com cinzas de plantas não filtradas para retirar o potássio, fervendo para precipitar os íons de cálcio e magnésio, obtém-se o salitre com algumas impurezas!
Em resumo, achando guano, já se tem o salitre.
E com o salitre, basicamente se tem pólvora!
Na verdade, não era só guano. As margens do Lago Lírio estavam repletas de excrementos diversos, que com o tempo se decompuseram, sedimentaram e formaram pedras de excremento.
A razão de haver tanta pedra desse tipo era fácil de entender.
Nos primeiros anos da era pós-apocalíptica, o planeta passou por um período de frio severo, quase meio século de duração.
Durante essa época, o Parque das Águas do Lago Lírio, sendo a região com mais recursos hídricos, abrigou muitos animais selvagens e gado fugitivo de fazendas.
Esses excrementos eram vestígios daquele tempo.
Só depois que o frio acabou e as cidades abandonadas se tornaram ecossistemas mais ricos, o local foi ficando vazio.
“Com esses nitratos, não será difícil fazer pólvora negra!” Mosquito levantou-se animado, olhando para Ventania. “Me ajuda, vamos pegar o máximo possível para levar.”
Ventania perguntou, intrigado:
“Já temos nitrato e carvão, mas me lembro que a fórmula da pólvora negra pede enxofre. Onde você vai arrumar enxofre?”
Segundo ele, enxofre costuma aparecer em crateras de vulcão ou perto de fontes termais.
Mas naquela região, não havia sinal de vulcão ou fonte termal.
Mosquito ficou parado, surpreso. Evidentemente, ainda não tinha pensado nisso.
“Bem, sem enxofre, podemos usar sulfatos. Só que o processo é mais trabalhoso... Mas acho que não será difícil encontrar.”
Ventania olhou ao redor, deu de ombros, resignado.
“De qualquer forma, vamos procurar.”
...
Mas, infelizmente, não havia enxofre na floresta nem indício dele na margem do lago.
Era de se esperar.
Como poderia haver aquilo num parque úmido?
Porém, quando estavam prestes a desistir, encontraram depósitos de gesso numa pequena correnteza que saía do Lago Lírio.
Esse mineral era composto de sulfato de cálcio; quando aquecido com carvão, produz sulfeto de cálcio e dióxido de carbono, exatamente o sulfato mineral que procuravam!
“Como pude esquecer disso!” Mosquito bateu na própria cabeça, frustrado. “Dias atrás vi o Bai e os outros queimando cimento e misturando esse pó de gesso! Não é sulfato de cálcio?”
Ventania sorriu amargamente.
“Isso é o famoso ‘cego sob a luz’.”
“Pelo menos o resultado é bom,” disse Mosquito, recolhendo um pouco de gesso e lavando as mãos, “Vamos, já temos os materiais, podemos voltar.”
Ventania concordou, seguindo atrás.
Voltaram juntos para o assentamento dos sobreviventes, mas ao se dirigirem à cabana, perceberam uma agitação na entrada do local.
Os jogadores que trabalhavam no canteiro de obras haviam descido dos andaimes e empunhavam ferramentas, cercando uma vaca com duas cabeças.
Ao lado da vaca estava um homem desconhecido.
Vestia uma jaqueta de couro, sorria de modo servil e fazia gestos estranhos, falando palavras incompreensíveis.
Mosquito, curioso, parou.
“Quem é aquele? Um NPC novo?”
Não tinha ouvido falar de atualização.
“Não sei, vou perguntar...”
Ventania era do tipo prático. Largou o balde plástico e caminhou rapidamente até onde Fritada, outro jogador, observava a cena, puxando-o para saber:
“O que está acontecendo ali? Quem é aquele?”
Fritada cruzou os braços e respondeu, balançando a cabeça.
“Não sei ao certo. Ouvi dizer que nossos colegas encontraram esse sujeito ao trazer pedras do canteiro. Ele não falou nada, só seguiu atrás, acompanhando até aqui.”
Ventania se aproximou, ouvindo os comentários dos jogadores.
“Por que essa vaca tem duas cabeças?”
“É um mutante domesticado?”
“Esse homem nos seguiu o tempo todo! Aposto que é espião de saqueadores!”
“Talvez seja NPC.”
“Não faz sentido. Se fosse NPC, ao menos conseguiríamos conversar.”
“Será que não ativamos a condição?”
“Talvez devêssemos prendê-lo e esperar o administrador voltar.”
Sentindo os olhares hostis ao seu redor, Sun Shiqi, cercado pela multidão, estava sob enorme pressão.
Apesar de esconder um revólver sob a jaqueta, já com a trava destravada, só tinha seis balas no tambor.
E os habitantes do abrigo, cada vez mais próximos, não lhe dariam chance de disparar todas.
Com uma marreta só, estaria no chão.
“Repito: não tenho más intenções. Sou um comerciante, vocês entendem? Duzentos anos atrás, por pior que fosse, ainda havia comerciantes! Ou vocês dormiram tanto que esqueceram?”
“Ok, calma, vou explicar melhor. Quero trocar os produtos que estão sobre a vaca por algo de que vocês não precisam e eu preciso... Qualquer coisa serve! Se não quiserem, tudo bem, vou embora e prometo não incomodar.”
Percebendo que era impossível se comunicar, Sun Shiqi já pensava em desistir.
Mas os moradores do abrigo não davam passagem, pelo contrário, se aproximavam mais, até com cordas.
Sun Shiqi estava desesperado.
Quando cogitava arriscar tudo, os de casaco azul abriram caminho.
Um homem surgiu, carregando nas costas um cervo mutante morto.
O animal pesava mais de cem quilos, quase o tamanho de um cavalo, mas o homem o levava com facilidade, como se fosse nada.
Vestia um simples casaco azul, mas Sun Shiqi sentiu nele uma aura perigosíssima.
Esse sujeito...
Definitivamente não era um morador comum do abrigo!
O homem largou a caça no chão, trocou algumas palavras com seus companheiros, que logo se afastaram obedientes.
Ao vê-lo se aproximar, Sun Shiqi ficou tenso, os nervos à flor da pele.
Por um instante, pensou em tentar tomar aquele homem como refém para escapar dali.
Mas seu instinto dizia que se fizesse isso, morreria no mesmo momento...
“Quem é você?” perguntou Chu Guang.
Ao ouvir o homem falar, Sun Shiqi ficou surpreso, com uma expressão de alegria súbita.
“Você fala? Não, não quis dizer isso, quero saber se entende a língua deste lugar?”
A língua referida era o idioma da União Humana.
Antes da guerra, toda aquela região pertencia à União Humana, que usava uma língua unificada. Os habitantes do abrigo deveriam falar o mesmo idioma, mas, por alguma razão, eram diferentes.
Chu Guang franziu levemente a testa e continuou:
“Agora sou eu quem pergunta.”
“Responda: quem é você?”
Percebendo o tom hostil, Sun Shiqi apressou-se a explicar.
“Meu nome é Sun Shiqi, venho da vizinha Vila do Rio Vermelho! Sou comerciante!”
Vila do Rio Vermelho?
Chu Guang ergueu as sobrancelhas, ouvindo aquele nome estranho.
Ele só sabia que estavam em Cidade Fonte Clara, na província do Vale da União Humana. Não conhecia outras cidades da província.
“O que veio fazer em Cidade Fonte Clara?”
Sun Shiqi respondeu cautelosamente:
“Sou comerciante... Vim fazer negócios.”
Chu Guang manteve a expressão impassível.
“Comerciante? Então por que meus companheiros disseram que você os seguiu?”
“É um mal-entendido, juro!”
Sun Shiqi gesticulou, explicando sem jeito:
“Eu pretendia ir até Cidade Pedra Grande, mas encontrei eles no caminho, de casaco azul, imaginei que houvesse um abrigo por perto, então pensei em trocar algumas coisas... Sou só um comerciante, sem intenção de ofender!”
Não esperava que fossem tão sensíveis.
Em qualquer assentamento comum de sobreviventes, jamais se arriscaria sozinho, mas com abrigos era diferente.
Os de casaco azul eram conhecidos no pós-apocalipse como ingênuos e dóceis, fáceis de enganar e ludibriar.
Normalmente, eram antigos elite da sociedade ou seus descendentes, orgulhosos e arrogantes, sempre se dizendo herdeiros da civilização.
Pensou que, se o expulsassem como mendigo, não perderia nada.
Nunca imaginou que, ao ser conduzido, acabariam cercando-o sem ouvir suas explicações, sem intenção de deixá-lo ir.
Sem qualquer senso de justiça!
Chu Guang não relaxou o olhar, mantendo a expressão fria.
“Intenções à parte, você nos ofendeu. Acredito que em qualquer canto deste pós-apocalipse, seguir alguém não é um ato amistoso, concorda?”
Sun Shiqi, suando, assentiu com dificuldade.
“... Tem razão.”
“Ótimo, vejo que reconhece o erro,” Chu Guang assentiu, “Mas não se preocupe, somos razoáveis. Acabei de convencer meus companheiros de que você está disposto a se desculpar pelo ocorrido.”
Sun Shiqi concordou rapidamente.
“Claro, claro, estou sim!”
Ao ouvir isso, finalmente um sorriso surgiu no rosto de Chu Guang.
“Ótimo. Você não se importa se escolhermos nós mesmos, certo?”
Sun Shiqi ficou confuso, olhando para o homem.
“Espere, escolher o quê?”
Chu Guang explicou com naturalidade:
“Desculpas não podem ser vazias, certo? ‘Desculpa’ é mais do que palavras. Não vamos te explorar, só vamos escolher um item do que está sobre a vaca.”
Nesse momento, o sorriso de Chu Guang foi se desfazendo.
“Você... não vai se arrepender, vai?”
Sun Shiqi fez uma expressão pior que chorar, mas assentiu, resignado.
“Não! Está tudo aqui... Escolha o que quiser.”
Esses bandidos!
Onde estava a dignidade e orgulho dos civilizados?
Assaltando um andarilho esfarrapado do pós-apocalipse!
Era como um rico assaltar um mendigo na rua. Não sentiam vergonha?
Que raiva!
Sun Shiqi praguejou por dentro, mas manteve o sorriso, sem demonstrar nenhuma emoção negativa.
Começava a perceber que aquele abrigo era fundamentalmente diferente dos que já conhecera.
Quanto a Chu Guang, não lhe importava o que o comerciante pensava.
Isso não era relevante.
Vendo que ele era tão sensato, Chu Guang voltou a sorrir, satisfeito.
“Então não vou hesitar.”
–
(Juntas, essas duas capítulos somam quase oito mil palavras. Sinceramente, continuo sendo o mesmo, mas comparado ao antigo ‘monstro dos dois capítulos’, estou bem mais forte, não? Acho justo pedir votos de recomendação e votos mensais, não é exagero~ Se tudo correr bem, devemos subir na próxima sexta-feira! Atualmente temos setenta e oito mil favoritos, vocês são incríveis! Amo vocês! Muah.)