Capítulo 59: Esses jogadores estão cada vez mais ousados

A neve de ontem parecia apenas um acaso. O sol da manhã seguinte ainda carregava o suave calor do outono. Ao sair do abrigo, Senhor Lixo espiou cautelosamente o exterior e, ao perceber que não era tão frio quanto imaginara, finalmente relaxou, balançando alegremente a cauda enquanto corria para fora.

À noite, fazia frio demais. Seu horário de atividade teve de ser ajustado novamente. Fora Chu Guang e Senhor Lixo, ninguém parecia preocupado, pelo contrário, havia certa expectativa pelo inverno iminente. Especialmente os jogadores do sul, que raramente viam neve. Agora, neste ermo, a neve caía antes mesmo do fim de setembro; imaginavam que em dez ou quinze dias teriam uma verdadeira tempestade.

Ao atravessar os muros da base avançada, Chu Guang patrulhava seu território, ponderando silenciosamente qual área deveria cercar a seguir. Deveria expandir para o norte ou para o sul? Era uma questão digna de reflexão profunda.

Nesse momento, ao chegar à porta, percebeu dois pequenos jogadores ocupados diante do portão norte, construindo uma estrutura de madeira em forma de portal. O formato lembrava o cadafalso na entrada da Fazenda Brown?

“O que estão fazendo aqui?” Ao verem o administrador, os dois pararam imediatamente, olhando com entusiasmo.

“Senhor administrador, estamos construindo um cadafalso!” disse entusiasmada a jogadora chamada Preciso Ir ao Banheiro.

“Cadafalso? Para quê?” indagou Chu Guang.

“Assim é mais pós-apocalíptico! E também mais punk!” respondeu Pé de Atleta Quem é Levin.

“Exato, além de ser prático! Se alguém violar as leis do abrigo, penduramos a pessoa aqui! Hehehe”, completou Preciso Ir ao Banheiro.

Chu Guang apenas pensou: está bem, mas não necessário.

Fora esses dois excêntricos, os demais jogadores do abrigo pareciam normais, ocupados em tarefas, cortando árvores, carregando tijolos. A base avançada estava em pleno desenvolvimento, faltava tudo, menos trabalho; não havia motivo para se preocupar com jogadores desocupados. Se alguns fugissem do trabalho, não era problema; deixava-os à vontade.

O segredo da administração residia no controle do rumo geral, não nos detalhes; desde que a maioria fosse diligente, estava tudo bem. Somente se alguém ficasse muito tempo sem acessar o jogo, Chu Guang intervinha; se o jogador estivesse realmente ausente, transferia o acesso beta para outro. Quanto à logística do sistema para recolher ou distribuir capacetes, ou possíveis repercussões, não era sua preocupação. Se algo era possível, havia razões; quando as pistas fossem suficientes, tudo seria revelado. Teorias infundadas de suspeita infinita não levavam a nada; o pensamento científico exige dúvidas, inclusive sobre si mesmo, mas também exige provas, não conjecturas tomadas como verdade.

Por que se preocupar com questões de “mundos paralelos”? Não havia retorno.

Chegando à oficina de carpintaria, Chu Guang conferiu os equipamentos na prateleira. Até então, Irmão Mosquito já produzira quinze arcos de madeira e centenas de flechas, tornando-se cada vez mais hábil na fabricação.

Além disso, Chu Guang percebeu que Mosquito era um talento; não só tinha ideias inovadoras, como também era capaz de aprimorar processos. Por exemplo, nas flechas, criara dois tipos diferentes de pontas. Um tipo usava o princípio da dilatação térmica: aquecia a ponta e a encaixava numa ranhura do eixo de madeira, ao esfriar, a ponta ficava firmemente presa, permitindo reutilização até o desgaste total.

O outro tipo era feito com resina de pinheiro e gordura animal, colando lâminas enferrujadas diretamente ao eixo. Essas flechas eram descartáveis e de menor poder de penetração, mas, ao acertarem o alvo, deixavam a ponta enferrujada no corpo, causando dano contínuo. Mesmo que o alvo não caísse imediatamente, provavelmente morreria de tétano ou infecção posteriormente.

“Senhor administrador? Estava justamente procurando por você!” Ao vê-lo na porta, Mosquito, com olhos brilhantes, largou as ferramentas e se levantou.

Chu Guang olhou e perguntou: “Só estava passando, tem algo a relatar?”

“O fogo que o senhor pediu, já consegui fazer!” Mosquito retirou do estoque um frasco de vidro cheio de pólvora negra, entregando-o com entusiasmo. Chu Guang deu um passo atrás, quase usando seus poderes para expulsar Mosquito.

“Não se preocupe, aqui não há fogo aberto, é seguro! Hehe.” Mosquito sorriu e continuou: “Usei uma receita da internet, com 74,6% de nitrato de potássio, a mistura que permite a combustão mais eficiente!”

Como sempre, Chu Guang ignorou referências externas ao jogo, pegou o vidro, examinou e assentiu: “Muito bom… já testou?”

“Posso demonstrar agora! Venha comigo!” Mosquito conduziu o administrador para fora da oficina, sacando um pequeno frasco de vidro de cerca de 150ml, cheio de pólvora, com um pavio de algodão e um selo de gordura animal.

Ele correu até uma árvore, colocou o frasco ao lado, acendeu o pavio com fósforo e fugiu. O pavio queimou, e um estrondo explodiu, destruindo a superfície da árvore, que quase tombou.

Jogadores próximos ficaram assustados e correram para ver o espetáculo.

“Caramba! Mandou bem, irmão!”

“Fez TNT?”

“TNT nada, isso é pólvora negra, dá pra ver pela fumaça. Mas já é forte! Todo mundo conhece a receita, difícil mesmo é conseguir os ingredientes.”

“Você é incrível!”

Mosquito, animado com os elogios, olhou para o administrador, o rosto vermelho de excitação.

“E aí?”

Chu Guang também estava surpreso. Esse jogador era realmente habilidoso. Um carpinteiro sabendo tanto… qual o objetivo?

“Excelente, superou minhas expectativas. Apesar da fumaça excessiva e da potência que pode ser melhorada, isso não é problema. Vou reportar ao grupo e você receberá 500 pontos de contribuição como recompensa.”

“Além disso, pode tentar criar pólvora sem fumaça, como algodão nitrado. Se conseguir, receberá 1.000 pontos de contribuição, e terei novas tarefas para você.”

Novas tarefas? Mosquito ficou exultante. Era um indicativo de missão oculta? Mesmo sem missão, a recompensa já era suficiente. Desde a versão alpha0.3, os ganhos foram reduzidos; cumprir todas as tarefas diárias rendia 160 pontos, o trabalho também girava nesse valor, mil pontos era excepcional. Embora já fosse cidadão, nunca é demais acumular contribuição; em breve, obter pontos será cada vez mais difícil.

Lembrava que o planejamento prometia um nível acima do cidadão, permitindo comprar mais terras.

Mosquito respondeu alegremente: “Sem problemas, senhor administrador! Assim que conseguir nitrato e ácido sulfúrico, vou tentar!”

Chu Guang assentiu, mandou-o voltar ao trabalho e seguiu até o alto-forno. Para facilitar o transporte, os fornos de carvão e cimento estavam próximos, formando uma área industrial quase consolidada. O calor constante elevava a temperatura local em dois graus.

Desde que Pé de Atleta Quem é Levin e Preciso Ir ao Banheiro aprimoraram a técnica de fundição, separando a câmara de carbono e a de ferro fundido, usavam monóxido de carbono da combustão incompleta para reduzir o óxido de ferro, ao invés de carvão vegetal. Assim, o aço reciclado mantinha baixo teor de carbono, dispensando múltiplas forjas para purificação.

Restaurar materiais ao padrão de dois séculos atrás era impossível, mas a resistência era superior à dos minérios brutos. Afinal, metais raros presentes no aço não desapareciam, sempre restava um pouco.

A experiência era construída passo a passo. Ao ver os jogadores trabalhando arduamente, Chu Guang sentiu-se comovido. Dias antes, a base dependia de ferramentas importadas da Fazenda Brown, trocadas por peles de animais. Agora, os jogadores aprenderam a reciclar sucata metálica e produzir suas próprias ferramentas.

A oficina de carpintaria resolvia necessidades imediatas; ali, era onde milagres podiam acontecer.

“A eficiência desses fornos improvisados ainda é baixa, a expansão requer mais materiais e ferramentas. Para isso, alguns jogadores precisam dominar diretamente ou indiretamente os meios de produção, estimulando iniciativa e criatividade.”

“Penso em demarcar esta área como zona industrial nos próximos updates, destinando o uso do solo e permitindo que cidadãos aluguem terras para abrir oficinas de manufatura leve, assim terão acesso direto aos meios de produção.”

“Já o aço e cimento, de produção massiva e investimento alto, poderiam ser fabricados em fábricas públicas, com missões ocultas nomeando jogadores habilidosos para gerir o local, coordenando a produção, um controle indireto dos meios.”

“Quanto ao equilíbrio… impostos e aluguel resolvem. Afinal, são ideias dos próprios jogadores.”

Chu Guang, acariciando o queixo, ponderava. Um bom planejador deve entender as necessidades do momento. Se todos querem jogar de atirador, fortaleça o papel; se todos viram caçadores, reduza o poder ou fortaleça a selva.

A maior diferença entre jogo e realidade é que, na vida, mudar políticas tem custo; no jogo, ajustar o equilíbrio só gera reclamações, mas tudo continua.

“Senhor administrador!” Ouviu alguém chamar e virou-se, vendo um jogador ofegante, carregando arco e flechas.

“O que houve?”

“No lado norte da base, perto do viaduto, chegaram dois homens, trazendo uma vaca com duas cabeças! O líder parece familiar, acho que já veio aqui antes!”

O jogador, apoiado nos joelhos, relatou entre pausas.

Uma vaca de duas cabeças? Seria o comerciante de Red River Town? Tão rápido?

Chu Guang ficou surpreso, mas manteve a expressão séria e ordenou:

“Leve-me até lá.”

“Sim!”