Capítulo 42: Por favor, contenha-se!

“Água... estou com sede...”
Não sabia quanto tempo havia estado inconsciente, mas ao despertar lentamente, Sal de Verão sentiu uma fome intensa no estômago e a garganta seca, como se tivesse um ferro em brasa atravessando-a.
Os braços pareciam pesar toneladas, como se fossem preenchidos de chumbo.
A visão turva era como olhar através de uma névoa. Ela se esforçou para levantar-se do chão, mas após tentar, desistiu.
Foi então que seus olhos recaíram sobre uma garrafa plástica e um saco de embalagem não muito distante.
Num impulso, Sal de Verão se atirou sobre eles, agarrou a garrafa sem se importar com o que continha e, levantando a cabeça, engoliu o líquido em grandes goles.
A sede foi imediatamente aliviada.
Depois de despejar a última gota em sua boca, Sal de Verão jogou fora a garrafa e, como uma faminta, pegou o pacote plástico do chão e rasgou-o.
Seu instinto lhe dizia que ali havia comida!
No entanto, ao ver o conteúdo escuro do pacote, sua expressão faminta ficou desconcertada.
O que era aquilo...?
Aproximou-se para cheirar, mas não tinha cheiro ruim.
Após uma breve hesitação, Sal de Verão decidiu experimentar com cautela.
No momento em que seus lábios tocaram o alimento, sua expressão congelou e seus olhos estremeceram de surpresa.
Que sabor era aquele!
Ela devorou o conteúdo escuro de uma vez só, e, após terminar, lambeu os lábios com satisfação, até mesmo o pacote plástico foi revirado e limpo por ela.
Nesse instante, a porta de metal à sua frente se abriu.
Sal de Verão ergueu a cabeça e viu o homem parado à entrada.
“Despertou?”
Instintivamente, ela recuou, olhou rapidamente para suas roupas e assentiu, mesmo que nervosa.
“Sim.”
“Estava gostoso?”
Ela queria parecer firme, mas sua boca traiu sua vontade.
“Estava delicioso...”
Chu Guang sorriu levemente.
“Quer mais?”
“Quero.” Sal de Verão assentiu vigorosamente.
Satisfeito com a resposta, Chu Guang continuou.
“O que você comeu chama-se chocolate.”
“A partir de hoje, você vai trabalhar para mim. Fará tudo que eu mandar.”
“Em troca, vou lhe fornecer abrigo seguro e comida. Além disso, se seu desempenho me agradar, lhe darei mais daquele doce.”
Sal de Verão nunca havia provado chocolate; sabia apenas que era uma iguaria popular antes da guerra e, hoje em dia, um prazer reservado à elite da Cidade Rocha Gigante.
“...Então esse é o sabor do chocolate?”
Instintivamente, passou o dedo pelos lábios, e seu olhar, antes confuso, foi tomado por arrependimento.
Droga!
Se soubesse, teria comido mais devagar!
Chu Guang obviamente não fazia ideia do que ela pensava.

Se soubesse, certamente teria revirado os olhos.
Era só um pedaço de chocolate...
Para tanto?
“Sim,” disse Chu Guang, olhando para Sal de Verão sentada no chão, “então qual é sua resposta?”
“Eu aceito.”
Sal de Verão respondeu sem hesitar, nem sequer perguntou o que ele queria que ela fizesse.
Afinal, não havia outra opção.
Com metade da perna perdida, mesmo que voltasse à Cidade Rocha Gigante, acabaria apodrecendo num beco do subúrbio, como uma casca de laranja esquecida.
Ninguém se importaria.
Sobreviver é sempre melhor que morrer.
Pelo menos, ainda não tinha aceitado a morte.
Sal de Verão virou o rosto, resignada, fechou os olhos e murmurou baixo:
“Eu... eu nunca fiz isso, mas acho que consigo. Sei o que você quer... seja gentil.”
“O quê?”
Chu Guang ficou surpreso, mas sendo um velho lobo das estradas, entendeu de imediato pela expressão dela o sentido errado que ela dera à situação, e corrigiu com seriedade:
“Senhora, por favor, respeite-se. Estou discutindo questões de trabalho com você.”
Se continuar assim...
Não vou conseguir manter a seriedade.
Ao ouvir isso, Sal de Verão ficou perplexa.
O quê?
Ele não a trouxera para ter filhos?
Seus olhos estremeceram enquanto distinguia entre fantasia e realidade, e seu rosto ficou vermelho como fígado de porco.
Envergonhada, virou-se para a parede e murmurou furiosa:
“Pode me matar...”
Chu Guang: “???”
O quê...?
...
Após um tempo, Chu Guang explicou brevemente a situação a Sal de Verão, que permanecia deitada.
Jogos não eram comuns nas terras devastadas, e o conceito de “jogador” só confundiria, então Chu Guang usou termos que ela pudesse entender.
“Resumindo, eu e meus companheiros planejamos construir um assentamento de sobreviventes na superfície, expulsar os mutantes, acolher refugiados e restaurar a ordem nesta região.”
Ao ouvir isso, Sal de Verão mostrou um claro desdém.
Quanta confiança era necessária para dizer algo tão distante da realidade.
Restaurar a ordem?
Nos últimos duzentos anos, muitos tentaram, nenhum conseguiu; os mutantes tomaram a cidade, os transformados se multiplicaram, o espaço dos sobreviventes diminuiu, e a cada ano a situação piora.
“Você acha que restaurar a ordem é só erguer um muro?”
Com o espírito ferido, Sal de Verão ironizou: “Você deveria visitar a Cidade Rocha Gigante, lá há muitos mais poderosos do que vocês, e nem eles conseguem sair das bordas do terceiro anel. O que você acha que pode fazer?”
“Eu tenho meus planos,” respondeu Chu Guang, sem se abalar, olhando-a com tranquilidade. “Não pretendo alcançar esse objetivo em poucos meses; sei que será uma longa batalha, e estou preparado para sacrificar várias gerações até conseguir.”

Que irritação.
Era só um personagem, será que podia terminar de falar?
Chu Guang sabia que restaurar a ordem não era tarefa simples e nunca se achara invencível só por eliminar alguns saqueadores das periferias.
Mas era seu papel.
Ou melhor, o papel definido pelo jogo.
Ao menos, precisava parecer convincente para os jogadores.
Entretanto, Sal de Verão só ouviu a última parte.
Várias gerações?
Ela se encolheu nervosa.
Então era mesmo para ter filhos.
“Voltando ao assunto,” Chu Guang limpou a garganta e prosseguiu, “Você sabe montar armas? E fazer manutenção de peças?”
Sal de Verão assentiu.
“Sei, é o básico.”
“Ótimo,” Chu Guang assentiu, “a partir de agora, você será a dona da loja de armas.”
“O quê?” Sal de Verão ficou confusa, sem entender o que ele dizia.
Chu Guang usou um termo que não existia naquele mundo, falando na língua do mundo paralelo.
“A dona da loja de armas,” repetiu Chu Guang, pausadamente, e continuou: “Esse é seu posto de trabalho. Em resumo, você vai vender armas e fazer manutenção. Se alguém perguntar o que você faz, diga isso.”
“Vender armas?” Sal de Verão perguntou confusa. “Para quem?”
“Para os moradores do abrigo.”
“Ah???” Sal de Verão ficou ainda mais perdida. “Essas pessoas não são seus subordinados?”
“São, mas não exatamente como você entende,” Chu Guang explicou, “Agora que saímos do subterrâneo, precisamos unir forças para grandes objetivos, e os recursos são escassos. Por isso, estamos em economia planejada: todos trabalham juntos, comem juntos.”
“Quando a crise de sobrevivência passar, e os recursos sobrarem, será preciso estimular a iniciativa dos moradores, incentivando-os a sair da zona de conforto e progredir. Nesse momento, o assentamento adotará novas regras. Comida, remédios, armas, outros recursos, tudo deixará de ser gratuito.”
“Você mencionou a Cidade Rocha Gigante, então deve conhecer o conceito de fichas, não? É a mesma coisa.”
Claramente, Sal de Verão não entendia nada do que ele dizia.
Sobreviventes das terras devastadas, se tivessem educação, podiam virar capangas de algum magnata, como o velho Charlie na Rua Bette. Se tivessem habilidade, podiam trabalhar numa fábrica, operar caldeiras, misturar remédios, ou consertar armaduras.
Só os pobres arriscavam a vida por dinheiro.
Assim como a própria Sal de Verão.
Nas terras devastadas, mercenário nunca foi profissão de prestígio, apenas carne de canhão sem benefícios ou subsídios.
Mas Chu Guang não se importava.
Só precisava de alguém que obedecesse suas ordens.
Conhecimento? Experiência? Qualificação?
Tudo se aprende.
Após uma pausa, Chu Guang olhou para ela e disse:
“A língua que usamos é diferente da dos moradores da superfície. Não é problema; vou lhe ensinar frases básicas para o dia a dia.”
“Basta seguir minhas instruções.”