Capítulo 62: Você Salvou Toda a Nossa Família

Corvo entrou na toca das sanguessugas mutantes com uma expressão que passou despercebida por Chu Guang. No entanto, quando ela surgiu à porta do armazém com um grande saco de cogumelos, não havia como negar a alegria suja e exausta estampada em seu rosto.

Ao ver o saco cheio de cogumelos azuis, Chu Guang não conseguiu conter o espanto na voz.

“Tantos assim?”

Ofegante, Corvo assentiu energicamente e, sorrindo, respondeu:

“Entrei lá três vezes! Por pouco não fui mordida, hehe.”

Chu Guang ficou em silêncio.

Três vezes?!

Coragem demais para o gosto dele.

Ele mesmo não teria ousado tanto.

Após a pesagem, o saco de cogumelos totalizou setenta quilos, um número muito acima do que Chu Guang esperava. Pela sua estimativa, no máximo seria possível colher quarenta ou cinquenta quilos, mas ela conseguiu setenta.

“No total, 560 moedas de cobre, o que equivale a 56 de prata. Além disso, mais 700 pontos de contribuição...”

Será que ele estava pagando demais?

Deixou pra lá. Afinal, ela tinha arriscado a vida para conseguir.

Ao ouvir os números saírem da boca do administrador, Corvo saltou de alegria, agitando os punhos com entusiasmo.

“Demais!”

“Fiquei rica, hahaha!”

Chu Guang só pôde observar em silêncio.

Embora fosse um NPC, não podia evitar pensar se ela não podia comemorar em outro lugar, longe do olhar dos outros.

Uma moeda de prata tinha menos de dois milímetros de espessura; cinquenta delas empilhadas formavam uns nove ou dez centímetros — uma gota no oceano diante do pequeno cofre do abrigo.

Com a recompensa nas mãos, Corvo saiu cantarolando, feliz, enquanto Chu Guang, parado à porta do armazém, coçava o queixo, pensativo.

Atualmente, os jogadores mais ricos eram Lao Bai, Fang Zhang e companhia, pertencentes à elite tanto em poder quanto em entendimento do jogo. Nos últimos dias, eles haviam se dedicado à caça, mapeando as áreas de maior atividade de presas, aumentando seus ganhos diários de cinquenta e duas até cem moedas de prata. Mesmo que a renda da caça não fosse estável, deviam ter acumulado uma boa soma.

Por segurança, Chu Guang verificava diariamente os armários dos jogadores. Como esperado, hoje a equipe Niu Ma provavelmente teria juntado as duzentas moedas de prata necessárias para comprar o terreno mais próximo do ponto de renascimento.

Além deles, o saldo dos demais jogadores também vinha crescendo de modo constante. Mesmo descontando os gastos com armas de madeira, armas de ferro, armaduras de couro, casacos de frio, ferramentas e comida, os jogadores mais pobres ainda tinham ao menos dez moedas de prata cada.

“Talvez seja hora de atualizar a função ‘banco’.”

Assim, além de economizar espaço de armazenamento, poderia devolver as moedas guardadas aos jogadores.

Quanto mais pensava, mais sentido fazia. Sacou seu caderninho e anotou a ideia.

Assim que possível, precisava implementar isso!

...

Enquanto guardava os cogumelos no armazém, aproveitou para fazer o balanço do estoque. Descontando o que havia sido consumido nas trocas com os comerciantes de Honghe, ainda restavam cerca de setecentos quilos de carne defumada. Subtraindo o consumo diário, o saldo aumentava entre cem e duzentos quilos por dia, sendo a maior parte proveniente das caçadas da equipe Niu Ma.

Já era dia vinte. Se a sorte não falhasse, até o final do mês o estoque poderia chegar a dois mil quilos; metade disso poderia ser trocada por grãos e tubérculos, o que daria pelo menos cinco toneladas.

Considerando um consumo de duzentos gramas de carne e trezentos e cinquenta de arroz por pessoa por dia, mil quilos de carne defumada sustentariam cem pessoas por cinquenta dias, e cinco toneladas de grãos, cento e quarenta e dois dias.

Claro, tudo isso no cenário ideal; na prática, desvios de vinte por cento para mais ou para menos não seriam surpresa, já que o apetite variava conforme a atividade física. Quanto mais trabalho, mais fome; em dias parados, uma refeição bastava.

“...Se for aumentar o número de testadores para cem, precisarei dobrar a previsão de estoque de comida. Principalmente carne... Se conseguirmos caçar no inverno, ótimo; caso contrário, teremos problemas.”

Por outro lado, talvez nem fosse necessário tanto alimento.

Quando o frio apertasse, não era obrigatório que todos estivessem online todos os dias. Em estado de hibernação, os clones consumiam muito menos recursos, podendo ficar até sete dias sem comer.

Só que os jogadores dificilmente aceitariam ficar tanto tempo sem jogar — certamente reclamariam no site oficial.

Chu Guang já tinha a solução: bastava anunciar uma manutenção do servidor.

Qual servidor não faz manutenção? Totalmente razoável.

Com o livro-caixa nas mãos, Chu Guang refletia sobre o futuro do abrigo quando um jogador entrou correndo.

“Administrador, chegaram nativos!”

Nativos?

Chu Guang ergueu os olhos do livro, surpreso.

Sun Shiqi tinha acabado de sair, não seria ele de novo... ou seria outra pessoa?

Devolveu o livro ao jogador responsável pelo armazém e perguntou ao mensageiro:

“Quantos são? De que direção vieram?”

“Do sul! Dois homens e uma garota!”

Do sul?

Ao ouvir, Chu Guang logo imaginou quem poderia ser...

...

Portão sul da base avançada.

Um velho de rosto enrugado, vestido com um casaco de peles, ergueu a cabeça para contemplar o muro de concreto com mais de cem metros de extensão, os olhos turvos cheios de espanto.

A última vez que estivera no Parque das Lagoas de Lótus fora há dois anos.

Os catadores da Rua Beite geralmente exploravam para o sul; só caçavam ao norte em situações excepcionais, pois ali era arriscado — havia saqueadores atacando caravanas.

O parque era uma zona morta tanto para coleta quanto para caça: poucas presas, pouco lixo, quase nenhum sobrevivente passava por lá.

Nunca imaginou que alguém construísse um posto avançado de sobreviventes nessa floresta!

O muro de três metros de altura, embora baixo, era novo e sólido, transmitindo uma sensação de segurança infinitamente maior que os remendos da Rua Beite.

Perto do portão, alguns moradores do abrigo, de casaco azul, observavam.

O velho criou coragem e gritou:

“Vim falar com o administrador de vocês!”

Ninguém respondeu.

Apenas o observavam, cochichando entre si, sem deixar claro se havia simpatia ou hostilidade em seus olhares.

Pareciam... apenas curiosos?

“...Tem certeza de que é aqui?”

O velho olhou para o filho do meio, hesitante.

Com uma mochila enorme nas costas, Yu Hu respondeu com convicção:

“É aqui mesmo!”

A expressão do velho ficou ainda mais incerta.

“Parece que não somos bem-vindos.”

Yu Hu esboçou um sorriso constrangido e sussurrou ao pai:

“Talvez não seja isso... Talvez só não entendam o que estamos dizendo.”

O velho ficou surpreso.

Não entendem?

Não podia ser... Aquele forasteiro de casaco azul entendia tudo.

Yu Xiaoyu olhou para o pai, para o irmão, depois para o muro à frente, seus grandes olhos negros cheios de curiosidade.

Era a primeira vez que deixava a Rua Beite, e tão longe assim.

Chu Guang... estaria mesmo aqui?

Nesse momento, uma figura familiar apareceu à porta. Ao reconhecer o rosto, os olhos de Xiaoyu brilharam.

Porém, havia muitos estranhos por perto.

Escondida atrás do irmão, mostrou apenas metade do rosto, espiando com timidez e curiosidade.

Rodeado pelos de casaco azul, Chu Guang aproximou-se dos três e parou diante deles.

Antes que pudesse cumprimentar o velho à frente, este, sem qualquer aviso, caiu de joelhos, deixando todos ao redor atônitos.

Chu Guang também ficou perplexo.

O que era aquilo?

“Pai?!”

Yu Hu exclamou surpreso, mas antes que pudesse perguntar, o pai o puxou pelo braço, e ele também se ajoelhou.

Xiaoyu, confusa, não compreendia o que o pai e o irmão faziam, mas tentou imitá-los.

“O que estão fazendo... Levantem-se!” Chu Guang, um tanto aflito, foi até o velho para ajudá-lo a levantar.

Mas o velho recusava-se, mantendo a cabeça baixa, a garganta trabalhando por longos segundos antes de finalmente balbuciar:

“Obrigado.”

“O senhor salvou nossa família!”

Já velho, mal teria forças para trabalhar por mais dois ou três anos; na verdade, este ano já estava difícil.

Seu filho mais velho, Yu Xiong, era o pilar da casa, o mais forte e principal responsável pelo sustento da família.

Se algo acontecesse a Yu Xiong, todos passariam fome e frio.

O velho sabia disso.

Aquele forasteiro não só salvara seu filho, mas toda a família.

No entanto, Chu Guang não pensava tanto assim — nem tudo precisava ser premeditado; salvar alguém era apenas um gesto espontâneo.

“Isso me deixa em uma situação difícil... Por favor, levante-se.”

Não era hora de modéstia, não podia deixá-los ajoelhados ali.

Com um pouco mais de força, ajudou o velho a se levantar.

Talvez por ter ouvido que estava o colocando em apuros, o velho não se ajoelhou novamente, mas retirou a mochila das costas do filho do meio.

Era um pacote de couro de cervo, cheio de peles de animais, pesado.

O velho segurou-o com ambas as mãos e o ofereceu a Chu Guang, dizendo com sinceridade:

“O senhor é o benfeitor da nossa família, não podemos deixar que desperdice um remédio tão precioso em vão.”

“Não temos mais nada para lhe oferecer, estas peles foram tiradas de hienas mutantes e renas domesticadas, são sete ao todo... Excluindo o tributo ao prefeito, este é todo o nosso patrimônio.”

“Sei que não é suficiente para retribuir sua bondade, mas se nada fizermos, ficaremos inquietos.”

“Por favor, aceite!”

Aceitar toda a riqueza de alguém que nada tem seria, aí sim, motivo de inquietação.

Chu Guang ficou sem saber o que fazer: recusar ou aceitar, ambas as opções pareciam erradas.

No entanto, nesse momento, ocorreu-lhe que, se o velho voltasse com as peles, só conseguiria vendê-las ao velho Sanguessuga da Rua Beite, que o exploraria e pagaria muito pouco.

Lembrava-se bem: na porta da loja do velho Charlie, uma placa anunciava: uma pele de hiena mutante por dois fichas, uma de rena por quatro.

Dessas sete peles, quatro eram de hiena mutante e três de rena; pelo preço da Rua Beite, o velho receberia no máximo vinte fichas.

Uma troca injusta, puro abuso — e, com vinte fichas, não se conseguia quase nada.

Por exemplo, trigo verde: cada quilo custava três fichas na Rua Beite, quase o triplo do preço do Sítio Brown.

Ou seja, dez peles capazes de aquecer no inverno mal trocavam por dez quilos de grãos. E isso antes de os preços subirem.

Isso fazia algum sentido? Nenhum!

Claro, os sobreviventes trocavam fichas principalmente por sal ou utensílios, comprando grãos só em último caso, pois plantavam batata-doce, colhiam raízes, caçavam ratos e caçavam para garantir o básico.

Mas, de qualquer forma, aquele velho Sanguessuga era um explorador.

Chu Guang já não gostava dele fazia tempo!

Assim, aceitou as peles sem hesitar e entregou-as ao jogador mais próximo, instruindo:

“Leve-as para o armazém e traga um quilo de sal grosso. Darei cinco moedas de cobre pelo serviço.”

Cinco moedas de cobre era até muito, mas o que valia era a trama.

O jogador fez cara de poucos amigos.

Mesmo sem entender o que o administrador e os nativos conversavam, quem nunca viu um filme sem legenda?

Mas, com os itens já em mãos, não teve escolha. Sem alternativa, correu para dentro da base.

Não demorou muito.

Logo, o jogador retornou com um saco plástico preto.

Chu Guang pegou o sal e o entregou ao velho.

“Fico com as peles. Este quilo de sal é uma retribuição!”

O velho ficou atônito; ao ver o sal, apressou-se a devolver o saco, recusando-se terminantemente a aceitar.

“Não pode ser!”

“O senhor é nosso benfeitor, como posso aceitar um presente seu?”

Um quilo de sal grosso! Na Rua Beite, cem gramas custavam duas fichas; um quilo, vinte fichas, sem contar que sempre vinham faltando no peso, e as melhores eram revendidas a preços ainda maiores.

O sal que Chu Guang trouxe, ainda que grosso, era muito superior ao vendido pela loja do prefeito da Rua Beite.

Pelo menos era mais transparente, sem aquele tom turvo e amarelado!

“Pode ficar. Considere que, desta vez, sou eu quem está levando vantagem.”

Sem dar chance de recusa, empurrou o saco de volta e sorriu.

“Da próxima vez que tiver peles assim, traga para mim.”

“Uma pele de hiena por cento e cinquenta gramas de sal, uma de rena por trezentos.”

“Quantas trouxer, quantas compro!”