Capítulo 21: Forças Hostis! Novas Informações Reveladas!

Por volta das três da tarde.

Chu Guang retornou ao posto avançado na superfície do Refúgio 404, acompanhado por Ye Shi e pelos animais caçados durante a expedição. Os resultados desta incursão foram bastante satisfatórios: embora as duas hienas mutantes parecessem um pouco magras, cada uma pesava entre quarenta e cinquenta quilos.

No mundo devastado, as hienas mutantes eram uma das principais fontes de carne dos sobreviventes, sendo a caça com melhor custo-benefício. A carne fornecida por uma hiena mutante equivalia a várias vezes a de um rato mutante, e elas costumavam aparecer em bandos, tornando-as relativamente abundantes. O mais importante era que o risco de intoxicação alimentar era baixo.

No entanto, sem armas de fogo, era quase impossível para um catador comum enfrentar sozinha essas criaturas, que caçavam em grupo, apenas com armas brancas.

“Duas hienas mutantes e... uma boa notícia e uma má notícia”, disse Chu Guang, largando as presas diante da porta do antigo sanatório e olhando para os jogadores que vinham ao seu encontro.

Lao Bai foi o primeiro a perguntar:

“Qual é a boa notícia?”

Chu Guang respondeu:

“A boa notícia é que, seguindo o viaduto ao norte, partindo do parque do pântano em direção ao nordeste, encontramos um canteiro de obras inacabado. Lá há uma grande quantidade de calcário tratado para construção, provavelmente já desulfurado, e alguns carrinhos de mão abandonados, que, com alguns reparos, devem voltar a funcionar.”

O rosto de Lao Bai iluminou-se de alegria, cerrando o punho em entusiasmo.

“Excelente!”

Ele estava justamente preocupado em não encontrar matéria-prima para produzir cimento de carbonato de cálcio, e não esperava que o problema se resolvesse tão rápido – e ainda por cima com material já pronto!

Porém, Fang Chang, que estava ao seu lado, não pareceu achar tudo assim tão simples.

“E a má notícia?”

Chu Guang prosseguiu:

“O portão leste do parque do pântano, seguindo pela Rua 76, leva a um acampamento de mutantes. Pelo que estimamos, há mais de vinte deles.”

Os três jogadores se entreolharam, sem compreender de imediato o significado daquelas palavras.

Percebendo a dúvida, Ye Shi apressou-se a explicar:

“Os mutantes são uma facção hostil! São guerreiros formidáveis e, o pior de tudo, comem carne humana. Temos que ter cuidado!”

Chu Guang assentiu.

“É basicamente isso.”

Os três jogadores, ao ouvirem, não demonstraram medo, mas sim uma expressão de excitação ansiosa. Contudo, Chu Guang logo tratou de esfriar os ânimos.

“Aqueles mutantes estão além das nossas capacidades no momento. Todos têm nível pelo menos dez. Se tentarmos enfrentá-los agora, só vamos acabar mortos e ainda revelaremos nossa localização.”

“A partir de agora, todos estão proibidos de se aproximar da Rua 76 ou de sair pelo portão leste do parque do pântano, até que a ameaça seja eliminada!”

...

Os jogadores eram, até certo ponto, obedientes.

Apesar da curiosidade em saber a aparência dos mutantes, ninguém ousava desobedecer as ordens do Administrador, que detinha poderes de GM.

Ser trancado na solitária era o menor dos problemas; perder os pontos de afinidade, esses tão difíceis de conquistar, seria insuportável.

Pelo visto, não era preciso se preocupar muito com os jogadores.

Após uma rápida inspeção nos resultados do trabalho da manhã, Chu Guang concentrou-se em como processar as presas recém-capturadas.

Embora já tivesse comido carne de hiena mutante antes, sempre a comprava nas barracas de churrasco da Rua Better. Nunca tinha processado um animal desses ele mesmo.

Sabia apenas que era necessário sangrar a carne logo após a caça, ou ela ficaria com cheiro ruim e apodreceria rápido. Mas quanto ao procedimento correto de sangrar, e ao que fazer depois, ele não sabia.

Nos últimos cinco meses, Chu Guang havia sobrevivido principalmente coletando sucata para ganhar fichas; não tinha muita experiência de caça, que era uma atividade perigosa demais para quem andava sozinho.

Assim, depois de abater o animal, ele apenas cortou uma das artérias principais, mas ficou com a sensação de não ter extraído todo o sangue.

Enquanto ponderava sobre isso, Kuang Feng aproximou-se.

“Respeitável Administrador.”

“O que deseja?”

“Poderia me dar um pouco do sangue da presa?”

“Sangue? Para que você quer isso?” perguntou Chu Guang.

Kuang Feng explicou:

“Quero testar uma hipótese. Preciso do sangue.”

Sem pensar muito, Chu Guang pegou a faca curta, cortou uma perna dianteira da hiena mutante e a entregou a Kuang Feng.

“Pode levar.”

“Muito obrigado!”

Kuang Feng agradeceu e, em seguida, saiu de modo misterioso.

Chu Guang ficou curioso, mas não fez mais perguntas.

Por volta do entardecer, todos os jogadores haviam retornado ao sanatório. Pelo semblante de Lao Bai, Chu Guang percebeu que o dia tinha sido bastante produtivo.

Antes mesmo que Chu Guang perguntasse, Lao Bai já falou, ansioso:

“Respeitável Administrador, sob sua sábia liderança, o forno de cimento do posto avançado está praticamente pronto. Amanhã, quando o cimento secar, poderemos iniciar a queima do primeiro lote!”

“Muito bom”, disse Chu Guang, assentindo com aprovação e encorajando-os. “Graças a vocês, demos mais um passo rumo ao grande objetivo de restaurar a União dos Povos! Continuem assim, a organização vai se lembrar dos méritos de vocês.”

Chu Guang sentia que estava ficando cada vez melhor em “vender sonhos”.

Mas parecia que os jogadores não se importavam se estavam recebendo apenas promessas; ao que tudo indicava, já tinham encontrado diversão no trabalho de reconstrução do abrigo.

No fim das contas, esse não era o espírito dos jogos sandbox? Assistir ao lar crescer, pouco a pouco, também fazia parte da diversão. A própria oportunidade de experimentar uma tecnologia de realidade virtual tão imersiva já era uma grande sorte.

Naturalmente, Chu Guang ficava feliz que os jogadores se divertissem.

O abrigo estava tão pobre que ele não tinha como recompensá-los de verdade; só lhe restava prometer mundos e fundos, ou distribuir algumas moedas virtuais.

...

Após sair do jogo.

O Clube Gado e Cavalo estava novamente em polvorosa.

Ultimamente, até os notívagos estavam mudando de rotina.

Liderados pelo irmão “Pare de Fumar”, aqueles que antes varavam a noite acordados agora iam dormir religiosamente às dez da noite e levantavam às cinco da manhã, só para acompanhar as “travessuras” dos administradores.

Ye Shi: [Mutantes! Nova facção! O Administrador encontrou uma colônia de mutantes na Rua 76! Confirmado como facção hostil!]

Ye Shi, o primeiro a sair do jogo, não hesitou em compartilhar a novidade, atiçando o apetite dos curiosos do grupo.

[Mutantes?! Como são?]

[Por que ainda não atualizaram no site oficial?]

[Incrível! Agora que temos inimigos, o beta aberto deve estar próximo!]

[Droga, que vontade de jogar!]

Uma enxurrada de mensagens explodiu no grupo.

Ye Shi continuou digitando:

[Ainda não sei como eles são, nem cheguei a ver! Mas fiquem calmos, o site oficial com certeza vai divulgar informações sobre os mutantes, também estou esperando por notícias!]

Pare de Fumar: [E os outros três? Por que só você apareceu hoje?]

Ye Shi: [Não sei! Lao Xi foi testar cimento, Kuang Feng tinha aula de manhã, Fang Chang não faço ideia, esse cara é sempre misterioso.]

(Inimiga das Garotas Ye Shi silenciada pelo dono do grupo por 1 hora.)

Lao Bai: [Quero ver me chamar de Lao Xi de novo! (furioso)]

Poupem-me: [Hahaha, bem feito!]

WC Tem Mesmo Mosquito: [Ansioso... Faltam só dois dias para eu poder testar também!]

Omelete de Tomate: [+1 (emoji engraçado)]

Pare de Fumar: [Droga! Silenciem esses dois exibidos também! Isso é injusto! Fui o primeiro a reservar! T.T]

Ye Ao Nai Wo He: [Ah, não tem mais jeito, realmente não tem.]

Mesmo agora, esse velho conhecido por “Ye Ao Nai Wo He” ainda não acreditava nessa história de “MMORPG de realidade virtual completamente imersiva”, muito menos em “cem por cento real”. Ele e seus seguidores continuavam certos de que tudo não passava de uma grande armação dos administradores para enganar a todos.

“Lai Ri Fang Chang” não apareceu no grupo hoje, mas no fórum oficial, atualizou seu diário de experiências – ou melhor, seu relato manual do gameplay.

[Hoje é o terceiro dia do beta fechado. O forno de carvão nos forneceu muito combustível e, após o sucesso na queima de cimento de cinzas vegetais, sob a liderança de Lao Xi, construímos um forno de cimento ainda maior. Se a queima experimental de amanhã der certo, teremos materiais de construção mais confiáveis para reconstruir nosso lar.]

[Preciso elogiar a equipe de desenvolvimento: a experiência desse jogo é única, nada do que já foi lançado no mercado se compara a ele. Especialmente no momento em que o forno ficou pronto – a sensação de realização é viciante, impossível de largar!]

[O conteúdo testado hoje não foi muito vasto, concentrou-se no sistema sandbox do jogo.]

[Mas vale destacar: hoje, o Administrador nos revelou que, no final da Rua 76, há uma tribo de mutantes, já confirmados como inimigos. Todos devem evitar contato, mas não foram dadas mais informações. Até agora, o site oficial não publicou fotos dessas criaturas, talvez a história ainda não tenha chegado a esse ponto.]

[Se surgirem novidades, atualizarei o tópico imediatamente. Aos amigos do “Solo” que esperam o beta aberto, fiquem atentos a este post!]

“Solo” era como os jogadores que reservaram o jogo se autodenominavam.

Por enquanto, eram apenas uns quarenta, mas todos extremamente ativos – e até fanáticos. Em pouco tempo, o tópico já tinha dezenas de novas respostas.

Chu Guang espiava em silêncio, sem participar das discussões dos jogadores.

Como de costume, anotava sugestões interessantes e marcava, no sistema, os jogadores mais criativos.

Se houvesse um novo recrutamento, esses usuários de alta lealdade seriam prioridade. Já os que gostavam de tumultuar e polemizar ficariam para depois; melhor deixá-los no fórum para animar o ambiente do que deixá-los causar problemas dentro do jogo.

No fim das contas, se você veio só para bagunçar, com que direito seria aceito? Só porque tem cara de pau e cérebro pequeno?

Nesta fase de beta fechado, Wasteland OL mais parecia um servidor privado, administrado por conhecidos, sem espaço para bagunça. O aumento gradual das exigências para reserva fazia os jogadores valorizarem ainda mais a oportunidade.

Quanto ao beta aberto, aí a conversa seria outra.

No beta aberto, haveria suas próprias regras: um território inteiro serviria de vila inicial, e só quem tivesse certo nível ou título de honra poderia sequer ver o Administrador.

Chu Guang percebeu que estava ficando cada vez mais maquiavélico.

Quando teria começado isso?

De qualquer forma, não adiantava pensar nisso agora.

Desligou o computador, abriu o sistema e conferiu as recompensas das missões diárias.

[Missão: cortar dez árvores. Recompensa: 1 ponto.]

[Missão: abater uma criatura mutante. Recompensa: 3 pontos.]

“Poucas missões concluídas hoje”, pensou.

Somando tudo, apenas quatro pontos.

Após um breve dilema interno, Chu Guang não resistiu: abriu o subsídio do Administrador e gastou todos os quatro pontos em caixas misteriosas básicas.

A porta de metal se abriu.

A esteira rolante funcionou.

Ao ver as quatro balas de goma no fim da esteira, Chu Guang quase não conseguiu conter um palavrão.

Mas, de repente, acima de uma das balas, que tinha uma embalagem dourada, surgiu uma janela holográfica translúcida, como uma etiqueta:

[Super Bala de Chocolate: Aumenta a força em 10% por 10 horas.]

Chu Guang: “?”

O quê?