Capítulo 45: A Vila do Rio Vermelho Que Não Produz Grãos

Para surpresa de Chu Guang, havia realmente muitos itens valiosos carregados no dorso daquela boi. Por exemplo, no topo de tudo, repousavam cinco rifles de repetição, conhecidos como “Cavaleiro”. Essas armas possuíam calibre de 7mm, com dois sulcos rudimentares no cano, que permitiam uma dispersão estável do projétil a até cinquenta metros.

O mecanismo de mola simples do corpo do rifle facilitava a manutenção e era extremamente confiável em combate; mesmo no caso de travamento ou cartucho falhado, bastava girar levemente o tambor para continuar disparando. Removendo o cano, podia-se usar como pistola, embora a precisão fosse uma questão de sorte.

No entanto, o que mais agradava Chu Guang era a cadência de tiro. Apesar de ser um projeto semiautomático, desde que o gatilho fosse pressionado rapidamente, disparar seis balas em sequência para suprimir o inimigo era perfeitamente possível. Uma arma bastante amigável ao usuário.

Enquanto considerava escolher um dos rifles como forma de “compensação”, o olhar de Chu Guang recaiu de repente sobre os sacos de estopa amarrados nas laterais do boi de duas cabeças. Ao abri-los, encontrou-os repletos de moedas. Havia moedas de cor bronzeada e outras prateadas, de materiais desconhecidos, surpreendentemente sem sinais de ferrugem. As bronzeadas eram um pouco menores, as prateadas maiores, com os valores de 1 e 10 gravados, indicando seus respectivos valores.

“Moeda anterior à guerra? Não, espere…”

Examinando uma moeda, Chu Guang virou-a para o verso e logo reconheceu a inscrição em letras pequenas — “Cassino Galáxia”.

Ora vejam. Eram fichas de jogo.

“De onde você conseguiu isso?” Jogando a moeda de volta ao saco, Chu Guang lançou um olhar avaliador ao comerciante de sobrenome Sun, reparando em sua expressão tensa.

Sun Shiqi respondeu sinceramente: “Encontrei essas moedas no porão de um salão de jogos. Achei que daria para fundir e extrair cobre e aço, então trouxe comigo.”

Não era comum que caravanas parassem para vasculhar lixo; geralmente negociavam com os catadores locais, o que beneficiava ambos os lados e evitava conflitos desnecessários. Mas, como tudo na vida, havia exceções. Mercenários sem dinheiro, às vezes, tornavam-se saqueadores; comerciantes sem recursos, por sua vez, arriscavam-se a coletar sucata por conta própria.

Esse comerciante claramente não estava nessa vida há muito tempo; era possível que até aquele boi de duas cabeças tivesse sido comprado recentemente com grande esforço.

“Ainda tem mais lá?” perguntou Chu Guang.

Sun Shiqi hesitou, mas assentiu. “Acho que ainda há dois armários… Esses sacos dariam para encher mais quatro ou cinco.”

“Muito bem, quero todos.” Chu Guang retirou os dois sacos do dorso do boi e olhou para Sun Shiqi. “Esses dois sacos com as moedas servirão de compensação. Da próxima vez que vier, traga o restante. Vou pensar… Para cada cem quilos de moeda, te darei quatro quilos de carne seca, o que acha?”

Cem quilos, mais ou menos o conteúdo de um saco, dariam de trinta a quarenta mil moedas. Negociar exige moderação; Chu Guang não queria explorar demais, então ficou apenas com os dois sacos, que já lhe seriam úteis. Além disso, não queria demonstrar demasiado interesse pelas armas.

Surpreendido pelo interesse de Chu Guang em sucata, Sun Shiqi mal conseguiu esconder a alegria, respondendo prontamente: “Sem problemas! Se precisar, trarei tudo da próxima vez!”

Pouco lhe importava o que aquele homem faria com as moedas. Talvez fosse por nostalgia, talvez outro motivo; esses veteranões nunca eram fáceis de decifrar.

De todo modo, a ideia era vendê-las como metal na Cidade da Rocha Gigante, mas renderiam poucas fichas. Se pudesse abrir o mercado de um abrigo com elas, o negócio era vantajoso! E, ainda por cima, aliviaria sua carga para a viagem.

Além dos dois sacos de moedas, Chu Guang também ficou com os cinco rifles e adquiriu duzentas balas de 7mm. Em troca, forneceu ao comerciante cinquenta quilos de carne defumada e dez quilos de peixe defumado.

Apesar de muitos mal-entendidos na primeira interação, no geral, ambos saíram satisfeitos. Chu Guang obteve o que queria e o comerciante conquistou direito de negociação e alimento.

Os sobreviventes de Fonte Pura mal podiam imaginar a situação do povo de Vila do Rio Vermelho; apesar de menos de cem quilômetros separarem as cidades, o ambiente ecológico lá era totalmente diferente.

Segundo o comerciante, havia por lá uma grande base de indústria química e um aterro sanitário. Após a guerra, abandonados, esses locais vazaram contaminantes, poluindo gravemente o solo, sobretudo com metais pesados, tornando-o árido e compactado até hoje.

Não só isso, o sistema ecológico fragilizado fez com que as espécies mutantes predominantes fossem necrófagos e artrópodes. Nessas condições extremas, quase não havia terras cultiváveis nem caça suficiente para sobrevivência.

Curiosamente, o antigo aterro, centro de protestos antes da guerra, tornou-se, dois séculos após o conflito nuclear, o maior tesouro dos sobreviventes. Ali jaziam quase cinquenta anos de lixo, boa parte ainda não decomposta, convertendo-se em uma “mina não natural”, fomentando mineração, arqueologia e comércio locais.

“Mas o que vocês comem?” indagou Chu Guang, após ouvir o relato de Sun Shiqi. “Dependem totalmente de importação?”

O preço dos alimentos devia ser astronômico!

“Claro que não dependemos só de importados. Não temos renas nem hienas domesticadas, mas muitos ratos e toupeiras mutantes são comestíveis. Também capturamos alguns insetos não perigosos para extrair proteína, alimentar o gado ou produzir uma espécie de pasta nutritiva… como esta aqui.”

Enquanto falava, Sun Shiqi retirou de sua bagagem um pote de vidro lacrado, contendo uma substância negra e gelatinosa, parecida com uma gelatina de ervas.

Chu Guang lembrava de ter visto aquilo ao remexer nos pertences, mas não entendeu sua utilidade na época.

Jamais imaginaria que fosse comida.

“Do que isso é feito?”

Sun Shiqi sorriu. “Baratas mutantes.”

Chu Guang ficou em silêncio.

Maldição!

Nunca mais conseguiria olhar para uma gelatina de ervas da mesma forma.

“Apesar de ser proteína e gordura extraídas das baratas mutantes, após cozimento, filtragem, secagem, moagem, maceração e redução, já não tem quase nada a ver com baratas, só proteína pura… Quer experimentar?”

Chu Guang respondeu de cara fechada: “Dispenso.”

Preferia morrer de fome a comer aquilo.

Porém… parecia que o custo de produção era baixo? Baratas mutantes eram comuns em qualquer lugar, e as de Fonte Pura tinham, sem dúvida, menos metais pesados que as de Vila do Rio Vermelho.

Em caso de necessidade, usar essa pasta como ração de emergência para os jogadores talvez não fosse má ideia…

Pensando nisso, Chu Guang ficou um tempo em silêncio. Então, uma nova questão lhe ocorreu.

“Você entende de insetos, não é?”

Sun Shiqi assentiu imediatamente. “Claro, lidamos com eles todos os dias.”

Chu Guang continuou: “Vocês têm algum método contra sanguessugas?”

“Sanguessugas?” Sun Shiqi pareceu surpreso. “Diz aquelas sanguessugas mutantes?”

“Sim.”

Diante da confirmação de Chu Guang, Sun Shiqi ponderou por instantes, com expressão hesitante.

“Esse tipo de criatura… é bem rara em Vila do Rio Vermelho. Talvez porque lá temos muitas formigas.”

“Formigas?” perguntou Chu Guang, franzindo a testa.

Sun Shiqi explicou: “Sim, temos uma espécie chamada formiga-dorso-de-ferro, do tamanho de um polegar, podendo crescer até o tamanho de um punho. Possuem carapaça dura, resistente à corrosão, comem de tudo, e a maioria dos moluscos não consegue enfrentá-las.”

Chu Guang então pediu: “Da próxima vez, pode trazer algumas para eu ver?”

Sun Shiqi sorriu: “Sem problemas! Pode deixar comigo!”

Após o término da negociação, o comerciante Sun não permaneceu muito tempo, preferindo seguir viagem. Chu Guang não o reteve, apenas o advertiu sobre um acampamento de mutantes próximo à Rua 76 e a presença de saqueadores ao norte do parque alagado, desejando-lhe boa sorte.

A silhueta do boi de duas cabeças sumiu entre as árvores.

Os jogadores, ao observarem sua partida, começaram a comentar:

“Aquele cara era mesmo um comerciante!”

“Ainda bem que não batemos nele.”

“Mesmo se batesse, não ia dar nada, pelo menos ficaríamos com os pertences dele.”

“É, mas se o comerciante morrer, e ele não aparecer mais?”

“Acho difícil ele sumir, mas vai que no pacote de expansão ‘O Inverno Chega’, só exista esse comerciante. E vocês ouviram o que os desenvolvedores prometeram, né? Que o sistema econômico do Wasteland OL simularia fielmente oferta e demanda. Se não for só papo furado, o melhor é pensar a longo prazo!”

“É… faz sentido.”

Ignorando as discussões, Chu Guang concentrou-se totalmente nos dois sacos de fichas de jogo.

Teve uma ideia ousada.

Se fichas plásticas podiam servir de moeda, por que não moedas metálicas?

Dois sacos, pelo menos sessenta ou setenta mil moedas, e logo o comerciante Sun traria mais. Para uma comunidade de até quinhentas pessoas, seriam mais do que suficientes!

As moedas bronzeadas seriam o cobre, as prateadas, prata, numa razão de 10 para 1.

Os antigos pontos de contribuição seriam incorporados ao novo sistema de honra, válidos para adquirir status, títulos ou até terras privadas.

No futuro, os sistemas de mercenários, caravanas, guildas e legiões também seriam vinculados aos pontos de contribuição: só quem tivesse feito o suficiente poderia liderar outros jogadores.

Isso não só fortaleceria a administração, mas limitaria grandemente jogadores inclinados a causar confusão.

Afinal, quanto maior o valor da conta, mais os jogadores tenderiam a valorizar o acesso ao jogo e investir mais tempo e energia, zelando espontaneamente pela ordem interna.

Causar problemas é divertido.

Mas esta é a natureza humana.

Arrastando sozinho quase duzentos quilos de moedas até o abrigo, Chu Guang encontrou um quarto vazio, encostou os sacos num canto e retornou ao salão dos moradores. Sentou-se ao computador, acessou o painel do site oficial e começou a editar um título:

“Wasteland OL – Comunicado de atualização alpha 0.3 do servidor de testes: Grande ajuste no sistema econômico!”

Enquanto digitava, abriu seu arquivo de anotações.

Tinha copiado várias ideias brilhantes do fórum.

Agora era o momento perfeito para colocá-las em prática…