Capítulo 53 - Considere como um benefício para os jogadores

— Ora, já são 30 pontos de recompensa? — Os jogadores andam bem dedicados ultimamente.

Fechando o computador, Chu Guang estava prestes a dormir quando resolveu conferir sua gratificação de administrador antes de deitar. Surpreendeu-se ao ver que já havia acumulado trinta pontos de recompensa. Sem hesitar, alocou vinte pontos em caixas-surpresa intermediárias e os dez restantes nas caixas básicas.

No entanto, as recompensas não foram exatamente o que ele esperava. Pelo menos, nada do que realmente queria.

— Uma caixa de cápsulas de antibiótico oral, cerca de doze unidades. Uma caixa de bandagens hemostáticas, duas unidades, cada uma para um uso... Pena que não veio uma injeção de fortalecimento muscular.

— Até uma seringa de cura cairia bem...

Pegando os suprimentos na esteira, Chu Guang suspirou.

Não era inútil, mas também não era lá grandes coisas.

Das dez caixas básicas, além de um monte de pirulitos coloridos, o que realmente valia algo era uma garrafa de 500 ml de molho de soja e um pacote de 500 g de sal.

Esse sal, ao menos, era curioso.

— Se ingerir mais de 10g de uma vez, pode aumentar de 1 a 5% a imunidade e de 1 a 5% a capacidade metabólica... Que maravilha, será que tirei um item lendário?

Mas e se alguém consumir o pacote todo de uma vez? A ideia de acumular melhorias surgiu, mas ele logo percebeu o quão tola era essa ideia.

Comer um pacote inteiro de sal... Seria suficiente para se salgar por dentro.

— Melhor colocar amanhã na prateleira.

Dá pra dividir 500g em cinco embalagens de 100g cada, vender cada uma por 3 a 5 moedas de prata não seria exagero, certo?

Sinceramente, não é mesmo! Afinal, é sal refinado, sem enxofre, sem íons sulfato, nem impurezas orgânicas, bem branquinho e ainda por cima com efeito extra.

É um agrado para os jogadores.

Já o molho de soja é difícil de fracionar. Não é fácil achar recipiente de 100 ml, então que fique inteiro na prateleira por 20 moedas de prata.

Afinal, se não for um chef abrindo restaurante, duvido que alguém compre.

— Pronto, é isso. Dormir... Xiaoqi, me acorde amanhã às seis.

No canto da parede, Xiaoqi, em modo de espera, acendeu a luz de sinalização.

— Sim, senhor.

Chu Guang adormeceu logo em seguida.

Na sala ao lado, no entanto, Xia Yan, encostada no canto, não conseguia dormir.

Não era pelo ronco de alguém; o isolamento do local era bom e, de porta fechada, não se ouvia nada.

O que a deixava inquieta era que, no dia seguinte, começaria oficialmente em seu novo cargo.

Seria mesmo legítimo esse trabalho de “proprietária de loja de armas”?

Nesses dias, Chu Guang vinha lhe oferecendo boa comida e bebida, mas isso só a deixava ainda mais desconfiada.

Normalmente, prisioneiros recebem apenas pastas nutritivas sem valor, ou lascas de madeira misturadas a casca de árvore, ou até coisa pior.

Carne e mingau, então, nem pensar. Se viesse comida de verdade, já seria motivo de agradecimento.

Mas nos últimos dias, ela sentia até que estava engordando...

Depois de tanto devaneio, o sono finalmente veio, e Xia Yan, abraçada ao seu caderno de falas, acabou dormindo. Quando foi acordada do torpor, já eram oito horas da manhã.

— Levante-se.

Vendo o homem à porta, Xia Yan esfregou os olhos, apoiando-se na parede para se erguer, quando percebeu duas muletas diante de si.

— Isso é... para mim?

Chu Guang sorriu.

— Aqui, além de você, quem mais precisaria disso?

Quando fosse possível, ainda instalaria um membro biônico nela; realmente era uma situação lamentável.

— ...

Esse sujeito! Como consegue ser tão desagradável falando?

Xia Yan rangeu os dentes, pegou uma muleta em cada braço e, com esforço, se levantou sozinha.

Vendo-a completar o movimento sem ajuda, Chu Guang assentiu satisfeito com sua determinação.

— Muito bem, parece que combina com você.

De rosto fechado, Xia Yan respondeu, ríspida:

— Diga o que quiser... afinal, sou sua prisioneira. Mesmo que você queira que eu...

— Pronto, não precisa continuar — interrompeu Chu Guang, sem interesse nas ideias dela. Tossiu e continuou: — Em breve vou lhe passar as tarefas. Por ora, venha comigo lá fora.

A última vez que respirou o ar externo fora há três dias.

Seguiu Chu Guang até o elevador, rumo à superfície.

Ao sentir o sol diante do sanatório, Xia Yan levantou o braço com a muleta, semicerrando os longos cílios, achando a luz um tanto forte.

— Aqueles muros lá fora foram vocês que construíram?

— O que acha? — perguntou Chu Guang, casual.

Xia Yan fez pouco caso.

— São comuns. Servem contra saqueadores de vilarejo, talvez. Agora, contra mutantes, basta algo para servirem de apoio e eles escalam. Em caso de ondas, então, nem se fala.

Ao ouvir um termo desconhecido, Chu Guang lançou-lhe um olhar curioso.

— Ondas?

Xia Yan respondeu com naturalidade:

— Acontece muito ao longo do terceiro anel viário. Aqui vocês talvez não percebam. Bandos de devoradores migram das proximidades do segundo anel para o terceiro, junto com rastejantes e até mutantes mais fortes... Mas acho difícil você imaginar, só ouvindo.

A Cidade das Rochas era enorme. Sempre que criaturas migravam ao norte, passavam por ali, a fortaleza dos sobreviventes.

E, inevitavelmente, entravam em conflito com os humanos.

O grupo de mercenários de Xia Yan era periférico, mas já havia participado de missões de contenção das ondas. Indo junto com o grupo principal, o risco era menor, e o pagamento, quase sempre, era bom.

Para restabelecer o comércio e a produção rapidamente, os grandes da cidade não economizavam, pagavam caro e forneciam munição sem avareza.

O trabalho deles era apenas apertar o gatilho e apoiar o cano da arma no ombro.

Muitos pobres dos cortiços entravam nessa vida de mercenário durante as ondas, sem volta.

— É verdade — assentiu Chu Guang. — Só vi devoradores poucas vezes... Parecem evitar a luz?

Foi logo que chegou à Terra Devastada. Por pouco não morreu...

Xia Yan confirmou.

— Sim, não apenas evitam a luz, como também são hostilizados por hienas mutantes, chacais, toupeiras, morcegos, moscas e ratos mutantes, que, se estiverem famintos, os caçam. Por isso, vivem sempre espremidos em metrôs e esgotos.

— Normalmente, se você viu um, é sinal de que há um grupo. Encontrá-los em espaços apertados é perigoso.

Guardando mentalmente essas informações, Chu Guang decidiu que depois atualizaria o termo “ondas” na base de dados do site.

Mas agora não era hora para isso.

— A partir de agora, esta casa será sua oficina. Quando possível, mando construir uma melhor para você.

— Por ora, faça o possível com o que tem.

Levando Xia Yan até a porta da loja de armas, Chu Guang pendurou a placa de preços ao lado da entrada.

— Marquei os preços na placa, ensinei o que dizer. Se tiver dúvidas, procure Xiaoqi... embora ela fique no terceiro andar e não seja fácil subir. Meus jogadores são amigáveis. Se não entender o que dizem, basta encará-los sem expressão.

Para um recluso antissocial, encarar friamente já é intimidador o suficiente.

— Jogadores?

Como Chu Guang usou o termo em sua língua, Xia Yan não compreendeu o significado.

— Traduzindo, são os “moradores do abrigo” — explicou Chu Guang, casual. — Não precisa decorar nomes nem entender o termo a fundo, chame-os assim mesmo.

Chamá-los de “moradores do abrigo” parecia meio estranho, mas como Chu Guang dissera, ela não tinha do que reclamar.

Sua posição era a de uma escrava, e ter um emprego digno já era uma grande benevolência.

— Lembre-se, registre toda venda. Vou conferir o livro e o estoque diariamente. Mas até a espingarda de cano de ferro mais barata passa de cem moedas de prata. Os jogadores não têm dinheiro para isso, então não estará muito ocupada. Nos momentos livres, conserte o fuzil de assalto e, dentro do possível, fabrique munições e armas.

Xia Yan olhou a sala vazia; além de uma mesa e uma cadeira, só havia uma tábua com pregos.

Nos pregos, algumas armas de cano de ferro de má qualidade. Para não esquecer os preços, etiquetas de madeira pendiam com o valor.

Com um olhar vazio, ela perguntou a Chu Guang:

— Quer que eu fabrique uma arma só com a unha?

— Consegue? — respondeu Chu Guang, com ironia.

— Nem pensar! Sem torno mecânico, ao menos um balcão manual, não?

Mercenários, às vezes, faziam armas improvisadas e não encontravam munição ou peças. Nesses casos, iam a pequenas oficinas, alugavam bancadas e produziam o necessário.

Por ser pobre, Xia Yan já fabricara armas e munição, mesmo sem acesso a máquinas automáticas de ponta. Com torno elétrico barato, era possível e não levava tanto tempo.

Mas o que viu ali superava qualquer expectativa.

Nem torno, nem energia, nem bancada. Ferramentas então, nem se fala: não havia nem facas, nem brocas, nem fresas.

Como fazer armas assim?

Chu Guang não se importou com as queixas e disse friamente:

— Peça o que precisar, não espere que eu adivinhe.

— Agora, faça uma lista do que precisa, de preferência desenhe. Se alguém achar, peço aos jogadores para trazer. Se não encontrarem, tento comprar. Ah, anote o preço também, não quero gastar à toa.

— Facas, brocas, fresas, além de alicate e martelo, são o básico. Preciso também de um trilho com rosca e marcação... Melhor eu desenhar.

— Se puder desenhar detalhado, melhor ainda. Quem sabe meus jogadores consigam fabricar.

Chu Guang entregou-lhe papel, lápis e uma régua de madeira.

Ela pegou, franziu a testa e, de memória, começou a desenhar.

Chu Guang não apressou. Fazer desenhos compreensíveis não é fácil, especialmente para uma mercenária.

Mas toda primeira vez é difícil.

Quando terminou, Chu Guang acrescentou algumas linhas no papel, foi ao depósito e encontrou um jogador de plantão à mesa.

Entregando o papel, foi direto ao ponto:

— Preciso desses itens.

— Se alguém vier vender algo, avise para ficarem atentos durante as coletas.

— Quando estiver livre, copie esses desenhos, faça várias cópias, cole na porta e leve uma para o alto-forno.

O gerente de depósito também era responsável por coletar e distribuir tarefas, já que fazer isso um a um seria demorado.

O jogador olhou o papel e arregalou os olhos.

Missão: Forjar ou coletar uma faca de torno (anexo: desenho).
Recompensa: 10 moedas de prata, 100 pontos de contribuição.

Dez moedas de prata?! Isso equivale a um dia de trabalho queimando cimento! Se achar, fico rico!

E não era só uma missão; havia também broca, fresa e outros.

Sem se importar com o quanto o jogador babava pelo prêmio, Chu Guang terminou as instruções e saiu.

Embora a missão pedisse forjar ou coletar, ele não tinha grandes esperanças de que alguém encontrasse tais ferramentas na terra devastada.

Afinal, já era o ano 211 da era pós-desastre; mesmo antes da guerra nuclear, a sociedade industrial talvez nem usasse mais essas ferramentas “primitivas”. Quem sabe já tivessem métodos de produção mais avançados, como impressão 3D.

Se bem que, na Terra do século XXI, essa tecnologia ainda não era madura, mas quem sabe no futuro?

O que Chu Guang realmente esperava era que seus queridos jogadores, com os poucos recursos disponíveis, encontrassem uma solução.

Havia, por exemplo, irmãos que discutiam técnicas de metalurgia no fórum, todos presentes na terceira leva de jogadores de teste fechado, e mais alguns já na quarta leva.

Entre tantas teorias, ele acreditava que alguns daqueles jogadores realmente saberiam resolver o problema.