Capítulo catorze: Bem ou mal

Ao ver o tio Liu tão tagarela, Lin Miaomiao franziu a testa e disse:
— Não fale demais para não atrapalhar o jovem senhor na exorcização!
Essas palavras deixaram o tio Liu surpreso, e ele virou a cabeça para ver quem o havia afastado da raposa demoníaca.
Contudo, ao avistar a forma etérea de Lin Miaomiao, seus olhos se arregalaram e ele soltou um som rouco, pronunciando uma palavra:
— Fantasma...
Em seguida, revirou os olhos e desmaiou.
Essa situação deixou Lin Miaomiao momentaneamente atônita, mas era exatamente o que ela desejava, então avançou para proteger Li Qin.
À frente de Li Qin, a raposa vermelha, ao perceber a autoridade dele, estreitou os olhos, ciente de que enfrentava um oponente à altura. Abriu a boca e lançou uma bola de fogo em direção a Li Qin.
Aproveitando a brecha enquanto Li Qin desviava, a criatura saltou para o telhado, tentando escapar.
Li Qin soltou um leve som e ativou sua energia espiritual. Num instante, seu corpo se moveu como um tigre feroz, alcançando a raposa rapidamente.
Logo, desferiu um soco que ressoou como o rugido de um tigre cortando a floresta. No vazio ao redor, uma ilusão de um tigre feroz apareceu, mostrando os dentes afiados e abrindo a boca sanguinolenta para morder a raposa vermelha.
A raposa, ciente de que não poderia mais evitar o ataque, rosnou, enquanto sua aura demoníaca se agitava como uma maré negra. Passando à ofensiva, saltou contra a ilusão do tigre.
No entanto, até o protetor da cidade de Wangdu sucumbira a um golpe de Li Qin, quanto mais uma simples raposa demoníaca de montanha?
Num piscar de olhos, a raposa parecia estar sendo despedaçada pelo tigre, sua pele rasgada e sangue jorrando debaixo do pelo, uma cena terrível.
Com um estrondo, a raposa caiu pesadamente no pátio, e o chão de pedra foi atingido com tal força que pedras voaram para todos os lados.
Li Qin apareceu diante da raposa em um lampejo. Antes que ele pudesse falar, a criatura ferida gemeu e gritou com voz lamentosa:
— Senhor celestial, por favor, pare! Senhor celestial, por favor, não bata mais...
Nesse momento, alguns moradores já haviam se reunido do lado de fora da casa do chefe da aldeia.
Ao verem a raposa falando, ficaram aterrorizados, mas também aliviados por Li Qin ter conseguido dominá-la, e logo começaram a aclamar em uníssono:
— Grande benevolência do senhor celestial!
Li Qin, porém, não deu atenção a isso e voltou seu olhar para a raposa, perguntando:
— Você é a “raposa imortal” de que falam na aldeia?

Ao ouvir isso, a raposa apressou-se a responder:
— Eu não sou mais que um pequeno demônio da montanha, como poderia me chamar de imortal? Tudo isso não passa de um equívoco dos aldeões, senhor celestial, não leve a sério.
Ela estava aflita, pois já tinha bastante experiência e sabia o quão solene era o conceito de “imortal” para os cultivadores. Naquela situação, ela se sentia como peixe na mão do pescador e temia que Li Qin a matasse por ter se chamado imortal.
Os aldeões, ao ouvirem que ela era a raposa imortal, ficaram extremamente chocados e começaram a cochichar entre si.
Confirmada sua identidade, Li Qin resolveu esclarecer suas dúvidas:
— Segundo os aldeões, você é a deusa protetora da aldeia de Yongze há décadas. Então, por que metade dos moradores sofre com a influência demoníaca?
A raposa hesitou por um momento e, suspirando profundamente, respondeu:
Ela era originalmente uma fera selvagem na floresta.
Há várias décadas, antes da aldeia Yongze existir, havia apenas algumas famílias vivendo ali.
Um dia, a raposa caiu em uma armadilha e ficou gravemente ferida, incapaz de escapar. Pensando que seria capturada para venda, não esperava que a filha do caçador, encantada com sua aparência, a salvasse, cuidasse dos ferimentos e a libertasse na floresta.
Depois disso, a raposa despertou sua inteligência espiritual e começou a absorver a essência do sol e da lua para cultivar.
Após muito tempo, sentindo já alguma habilidade, ela desceu a montanha para encontrar a filha do caçador e retribuir a bondade, mas encontrou a jovem, antes graciosa, já envelhecida.
Ao vê-la, os olhos turvos da mulher pareceram brilhar por um instante.
A raposa, embora nutrisse a mulher com seu poder demoníaco, tinha capacidades limitadas, e isso pouco ajudava.
Antes de morrer, a mulher fez a raposa jurar que protegeria seus descendentes.
Assim nasceu a lenda da raposa imortal.
Quanto à aura demoníaca que assombra os aldeões, ela surgiu porque, durante seu cultivo, a raposa percebeu que a carne humana tinha uma atratividade enorme para ela, como se fosse um tesouro raro.
Mas, sendo de coração bondoso, ela resistia ao desejo de devorar os humanos, reprimindo sua vontade maligna.
Até que um dia, sentiu em si uma força que parecia combater esses pensamentos malignos. Ao ver o templo da raposa imortal no monte — com suas paredes vermelhas e telhado azul — entendeu que essa era a “energia das oferendas”.
Mais ainda, descobriu que essa energia não só dissipava seu desejo demoníaco, mas também fazia seu cultivo avançar rapidamente.
Desde então, a raposa ansiava cada vez mais por essa energia das oferendas.

Mesmo com seu cultivo melhorando e sem mais pensamentos malignos, seu desejo pela energia continuava incontrolável.
Assim, elaborou um plano: espalhar a aura demoníaca para adoecer os moradores, enfraquecendo-os, para depois curá-los, fortalecendo sua fé e garantindo que as oferendas prosperassem.
Após ouvir a explicação da raposa, Li Qin ficou sem saber o que dizer.
Protegendo os aldeões e ajudando em tempos de seca, sob esse ponto de vista, a raposa era realmente uma boa criatura.
Porém, ao usar a aura demoníaca para prejudicar as pessoas, ela também cometia um mal inegável.
Os aldeões, agora entendendo por que algumas vezes adoeciam inexplicavelmente, mostravam expressões complexas.
Suspirando, a raposa, que já começava a se recuperar, se prostrou diante de Li Qin e disse:
— Senhor celestial, inicialmente quis implorar por clemência, mas agora reconheço a gravidade de meus pecados e aceito morrer pelas suas mãos.
Li Qin não respondeu, mas virou-se para os aldeões e falou calmamente:
— Imagino que todos já conheçam os fatos. Quanto à raposa imortal, sendo essa uma questão de certo e errado, eu, como forasteiro, não posso julgar. Apenas aqueles envolvidos podem decidir.
Os aldeões se entreolharam, sem saber o que dizer. O chefe da aldeia, que já havia acordado, olhava para a raposa com expressão complicada.
Após um momento, o chefe suspirou e falou:
— Senhor celestial, eu peço que poupe a vida da raposa imortal.
— Ela protege nossa aldeia Yongze há muitos anos. Se não fosse por ela, não sabemos quantos teriam morrido de fome. Tal benevolência não podemos esquecer!
Ao ouvir isso, os aldeões se comoveram e concordaram:
— O chefe está certo. A raposa imortal só nos trouxe doenças às vezes, mas depois sempre nos curou. Ninguém morreu aqui.
— Quando o pai da criança quebrou a perna, o médico da cidade queria cobrar oito taéis de prata, e não tínhamos tanto dinheiro. Vendo que ele estava à beira da morte, foi a raposa imortal quem salvou sua vida.
Embora tivessem ressentimentos por adoecerem sem motivo, os aldeões reconheciam que a raposa os ajudara muito. Quase todas as famílias já tinham recorrido a ela.
Apesar de não poderem justificar todas as ações, o mal cometido não era tão grave a ponto de merecer a ira dos céus. Por isso, os aldeões estavam dispostos a manter sua fé na raposa imortal.