Capítulo Trinta e Três: A Revelação Direta-Xianxia: Eu, um viajante do mundo mortal, com uma espada espanto dez mil imortais(Batata sabor frango frito)

Após o desjejum, o sol brilhava intensamente. Com o toque dos raios dourados, a névoa matinal que cobria o bosque dissipou-se por completo.

A voz serena do mestre taoísta Shouyun ecoou no momento oportuno:

— Predecessor, que tal partirmos agora?

— Pode ser — concordou Li Qin, satisfeito.

Na noite anterior, ambos haviam combinado de visitar o discípulo do mestre Xuanxin nesta manhã. Ao receber a resposta, Shouyun assentiu e, voltando-se para a estátua de pedra do patriarca que repousava no centro do salão principal, com sua aura etérea, permitiu que uma expressão de impotência lhe surgisse no rosto.

— Pequena leiga, por favor, não escale a estátua do patriarca.

Tal ato era uma grande falta de respeito. Se não fosse por ela estar acompanhando Li Qin, o mestre Shouyun já teria agido para contê-la. Embora seu cultivo fosse mediano, ele era, afinal, um praticante ortodoxo e, naturalmente, conseguia enxergar Lin Miaomiao e Xuanxuan.

Ao perceber, Lin Miaomiao desculpou-se com uma mesura diante do mestre, flutuou até o alto e puxou Xuanxuan, que mordiscava com gosto a ponta do nariz da estátua. Li Qin, ao presenciar a cena, tossiu sem jeito e comentou:

— Perdoe a falta de modos, mestre.

Shouyun balançou a cabeça com um sorriso amargo:

— Pela aparência, parece ser uma criança sofrida. A virtude do patriarca é vasta; certamente não se importará. Apenas peço que não se repita.

Resolvido o impasse, o grupo pôs-se a caminho. Como chovera na noite anterior, a trilha na montanha estava repleta de poças que refletiam os galhos secos, conferindo ao cenário uma desolação ainda maior.

— Quando passei por aqui pela primeira vez, encantei-me com a primavera nas montanhas... Nessas décadas, além dos lenhadores que se alternaram e dos viajantes que iam e vinham, a paisagem permaneceu a mesma... Aquele bosque é composto de madeiras Qingfeng; se usadas como carvão no inverno, são de qualidade suprema. Na minha infância, meu mestre dizia que, na dinastia anterior, esse carvão era suprimento exclusivo da família imperial... O discípulo do mestre Xuanxin, Huizhen, é alguém que não vejo há décadas. Na época, ele mal tinha dez anos, um menino robusto e dotado de grande sabedoria. Não sei como estará seu cultivo agora, se terá superado o do mestre Xuanxin...

Talvez por ter cumprido um desejo antigo e sentido o peso em seu coração aliviar-se, ou talvez por estar há tanto tempo sem conversar com alguém, o mestre Shouyun seguiu falando pelos cotovelos durante todo o trajeto, como se tivesse uma fonte inesgotável de histórias. Independente de seu relato ser mundano ou fantasioso, Li Qin ouvia com atenção e respondia prontamente.

Algum tempo depois, quando os passos de Shouyun cessaram, o grupo chegou a uma área de mata densa. O local ficava na face sombreada do Monte Yuanlong, um lugar frio e isolado onde, mesmo na primavera ou no verão, poucos viajantes se aventuravam. Por isso, a vegetação crescia selvagem, desafiando a altura dos homens.

Caminhando seguindo um padrão específico, após várias voltas, o caminho subitamente se abriu, revelando uma trilha estreita. Pela explicação de Shouyun, Li Qin compreendeu que o local estava protegido por uma formação de matriz, e os passos que deram eram o segredo para quebrá-la.

Era algo deveras curioso. Embora Li Qin possuísse um cultivo profundo, não entendia nada de matrizes, e seu conhecimento em talismãs era apenas rudimentar. Decidiu que, em uma oportunidade futura, pediria conselhos ao mestre Shouyun.

A trilha não era longa, cerca de algumas centenas de passos. No final, encontrava-se um pequeno pátio, com dimensões similares ao templo de Shouyun, embora não soubessem se foram construídos na mesma época. Ao chegarem à entrada, Li Qin e Shouyun franziram o cenho simultaneamente: um leve odor de sangue pairava no ar, persistente.

Lin Miaomiao, por sua vez, protegeu Xuanxuan atrás de si, com o semblante sério. Apenas Xuanxuan, alheio a tudo, piscava os grandes olhos, confuso com a parada do grupo. Após um momento de hesitação, Shouyun olhou para Li Qin como se pedisse autorização e, ao ver o aceno do predecessor, chamou:

— Shouyun veio em visita. O discípulo Huizhen está em casa?

O silêncio reinou no pátio. Quando estavam prestes a desistir, uma figura surgiu. O homem vestia uma batina em frangalhos, coberta de remendos, revelando uma vida de extrema austeridade. Ao olhar para ele, via-se um rosto encovado, marcado pelo tempo, com a pele colada aos ossos de uma forma quase assustadora, como um espectro faminto. Contudo, emanava uma aura de bondade e compaixão; seus olhos transbordavam uma piedade infinita.

Ao ver o grupo de Li Qin, ele hesitou, observou o mestre Shouyun por um instante e, então, compreendeu. Uniu as palmas das mãos em uma saudação:

— Amitabha, Huizhen saúda o mestre Shouyun. Desde aquele dia, passamos décadas separados. Meus olhos já não são bons, perdoe-me por não o ter reconhecido de imediato.

O mestre Shouyun, que décadas atrás fora um homem galante e vigoroso, agora era um ancião decrépito, o que trazia um certo pesar. A aparência de Huizhen também chocava Shouyun; se não fossem os traços que ainda remetiam ao menino robusto de antigamente, ele jamais o teria reconhecido.

— Não há mal algum. O tempo é como o vento, que tudo dispersa. É a lei do destino, ninguém escapa. Predecessor — disse Shouyun voltando-se para apresentar o grupo — este é o meu discípulo, Huizhen. E este é o mestre Li Qin, aquele que exterminou o espírito maligno.

Ao ver o grupo, Huizhen já havia examinado Li Qin com atenção. Ao ouvir a revelação, ficou atônito, recitou mantras apressadamente e prestou uma profunda reverência budista.

— Amitabha, então o senhor é o benfeitor Li Qin. Huizhen agradece por ter vingado meu mestre e por ter restaurado a justiça em nome do povo de Huiyang.

Ao dizer isso, seus olhos transbordaram ainda mais compaixão, como se carregasse a dor do mundo. A postura do mestre Huizhen era impecável, a ponto de até mesmo Shouyun, que estava em alerta, sentir-se tocado. Contudo, aquela cena causou em Li Qin um desconforto inexplicável, uma sensação sutil que ele não conseguia definir.

Pouco depois, Huizhen acalmou-se e convidou o grupo para entrar. Durante o trajeto, lançou um olhar para Lin Miaomiao e Xuanxuan, mas não disse nada. Ao entrar no pátio, Li Qin e Shouyun franziram as sobrancelhas ainda mais — o cheiro de sangue ali era nauseante. Mas Huizhen, como se não percebesse, mantinha sua face benevolente e convidou a todos para se sentarem à mesa de pedra.

Percebendo isso, Li Qin e Shouyun mantiveram a compostura, observando em silêncio.

— Como tem sido o cultivo do mestre Shouyun todos esses anos? A lesão em sua base foi curada? — perguntou Huizhen, com as mãos unidas.

A expressão de Shouyun escureceu e ele suspirou:

— A cura é impossível. Desde que minha base foi danificada, todo o esforço tem sido como tentar esvaziar o mar com uma colher. Melhor nem mencionar.

Então, olhando para Huizhen, perguntou com curiosidade:

— O discípulo sempre teve um talento nato e grande sabedoria. O mestre Xuanxin dizia que você alcançaria o estado de Buda. Como tem progredido?

— O mestre é muito gentil. Não possuo talento algum, apenas compenso a mediocridade com diligência.

Huizhen respondeu com calma, sem entrar em detalhes. Em seguida, desviou o assunto para Li Qin:

— Por outro lado, o predecessor possui um cultivo profundo. Se não fosse pelo senhor, eu não teria forças para vingar meu mestre.

Ao ouvir aquelas palavras forçadas, Li Qin não soube se ele estava tentando testá-lo ou se simplesmente não queria mais fingir. Shouyun não conseguia ver, mas Li Qin percebia que o nível de cultivo de Huizhen já não estava longe daquele espírito maligno que encontraram fora da cidade.

No entanto, por mais cálculos que Huizhen fizesse em sua mente, que diferença isso faria para Li Qin? Olhando fixamente nos olhos compassivos de Huizhen, Li Qin respondeu com serenidade:

— O mestre exagera. Se não fosse por mim, em pouco tempo o mestre seria capaz de exterminar o demônio sozinho, não é?

Dito e feito.

Assim que a frase foi proferida, a expressão de Huizhen pesou. Em um instante, a bondade desapareceu de seu rosto, dando lugar a uma frieza gélida, como o inverno.

— O senhor percebeu, não foi?