Capítulo Noventa e Nove — Um Homem Que Já Leu o Roteiro É Naturalmente Confiante

A bela mulher chamava-se Tia Xiang, possuía uma figura alta e madura, e seus gestos exalavam naturalmente um charme envolvente; era evidente que sabia como cuidar dos outros. Era natural de Condado das Brumas do Corredor, tendo saído cedo para trabalhar fora. Dez anos depois, voltou vitoriosa à sua terra natal e estabeleceu o Salão das Mangas Vermelhas.

À primeira vista, parecia uma trajetória comum de uma trabalhadora, uma história simples e sem nada de especial. Contudo, sob essa aparência, correntes ocultas agitavam-se; ela estava longe de ser apenas uma proprietária de salão.

O Departamento do Yin Profundo espalhava seus agentes pelo mundo, ampliando sua rede de informações, e Tia Xiang era uma peça fundamental desse sistema. Durante anos, foi rigorosa e dedicada, nunca negligenciando seu dever. Raposa Três já dissera a Lu Bei: se algum caso parecesse sem solução, bastava procurar alguém no Salão das Mangas Vermelhas—referia-se precisamente a ela.

Como esperado, quando os três chegaram à sala reservada no segundo andar, Tia Xiang fechou a porta, abandonou o ar sedutor e declarou respeitosamente: "Preta do Condado das Brumas do Corredor, saúda o Senhor da Guarda Azul."

Observando Tia Xiang curvando-se diante dele, realçando seu decote, She Xuan franziu a testa, desatou o distintivo da cintura e o entregou a Lu Bei.

"Se você é a Preta, quem é a Branca?", perguntou Lu Bei, devolvendo o distintivo dourado à cintura da companheira, sugerindo que ela aguardasse em silêncio—não havia pressa, cercados por inimigos, ainda haveria chance de sacrifício.

"A Branca é o chefe interino de polícia, Wang Shifang", respondeu Tia Xiang com sinceridade.

"Um à luz, outro nas sombras, faz sentido", assentiu Lu Bei, falando com franqueza: "Fui incumbido de investigar a série de assassinatos do magistrado do condado. O caso é intricado, sem pista evidente. Abra a sala secreta; preciso examinar os dados que você reuniu."

"Senhor, todas as informações estão na mente da Preta. Se houver dúvidas, pode perguntar diretamente", respondeu ela.

"Se eu mandei abrir, abra; menos conversa fiada", retrucou ele.

"Submissa às ordens", disse Tia Xiang, curvando-se até a parede. Ao acionar um mecanismo, abriu uma porta secreta e retirou um dossiê do compartimento oculto.

Para sua surpresa, Lu Bei não mostrou interesse pelo dossiê; afastou Tia Xiang que bloqueava a entrada e pegou da parede uma besta negra de arremesso, retirando do aljava uma flecha de penas vermelhas.

Vendo isso, Tia Xiang empalideceu: "Senhor, essa é a Flecha Rompe-cidades. Se o sinal for lançado, todos os agentes do Departamento do Yin Profundo no condado abandonarão seu disfarce e virão ao Salão das Mangas Vermelhas. A sede também enviará reforços pesados. Trata-se de algo sério, não se pode usar levianamente."

[Você foi envenenado. Diagnóstico: alucinações, sensibilidade dos sentidos reduzida, -10 de espírito, -10 de resistência.]

"Você está certa. Esta flecha foi preparada exatamente para este momento. Se não for agora, quando será?", Lu Bei respondeu friamente, encaixando a flecha.

"A cidade está em paz. Usar essa flecha em vão é jogar fora anos de preparação...", Tia Xiang argumentou, mas vendo que Lu Bei não mudava de ideia, ficou apavorada, avançando para segurar o braço dele: "Por favor, pense melhor, senhor! O interesse maior deve prevalecer!"

Enquanto falava, com a mão escondida pelo corpo volumoso, retirou uma agulha envenenada e a lançou diretamente na região lombar de Lu Bei.

Golpe nos rins!

Paf!

Lu Bei rebateu o ataque, e antes que Tia Xiang pudesse reagir, sua mão em garra prendeu o delicado pescoço dela, tranquilizando-a: "Foram anos de trabalho duro; um deslize não é grave. Falarei bem de você lá em cima."

Dito isso, apertou os dedos, o polegar pressionou o queixo de Tia Xiang, e com um movimento brusco, ela revirou os olhos, perdeu a respiração e desmaiou na hora.

She Xuan ficou surpresa: "O que houve, ela traiu?"

"Não, apenas foi envenenada profundamente, como o casal do magistrado do condado, presa num mundo de ilusões sem saber", explicou Lu Bei.

Ele fez um gesto, e com um golpe de energia, explodiu um buraco no teto da sala. Entre lascas de madeira voando, a flecha de penas vermelhas subiu aos céus, rasgando a névoa densa e... nada mais.

Nenhum sinal, nenhum som. Ao cair, não se sabia quem seria o escolhido pela sorte.

"Isso é realmente..."

Lu Bei olhou para a cena, com dor de cabeça, e comentou a She Xuan, que parecia pensativa: "A seita Dragão-Serpente cultua a serpente acima de tudo e venera o dragão, acreditando que uma serpente milenar se tornará um dragão. Infelizmente, é um dragão maligno, venenoso; os discípulos agem de maneira extremista, iguais a demoníacos."

"A seita é furtiva, especialista em criar venenos e insetos tóxicos, espalha as toxinas pela névoa, invisíveis e insípidas, levando as pessoas a perderem o controle."

"Quando um praticante percebe traços de veneno, seu primeiro instinto é usar energia para expulsá-lo, mas isso só acelera a propagação; a ilusão se aprofunda, pensa ter se livrado do veneno, baixa a guarda, e escapar do controle se torna impossível."

Lu Bei respirou fundo, convicto: "Analisando o caso, o culpado por trás de tudo só pode ser a seita Dragão-Serpente."

"Analisou? Quando? E as provas?", indagou She Xuan, atordoada pela rapidez do raciocínio. Entendeu o estilo e os métodos da seita, mas não viu nenhum passo da investigação; será que algo foi pulado?

"She, a diferença de inteligência é difícil de explicar. Basta saber: a flecha foi destruída, a cidade está cheia de inimigos; estamos encrencados."

Lu Bei não tinha prova nenhuma, sabia o final da história e resolvia tudo com visão de deus.

Antes, matando tempo no trabalho, lera no fórum oficial alguns relatos de missões sobre a seita Dragão-Serpente, tópicos da versão 2.0, ressuscitados por jogadores cheios de mágoa.

Na época, Wu Zhou estava em guerra com um país vizinho; por fora, o conflito era intenso, por dentro, os cânceres ocultos afloravam, todos querendo tirar vantagem.

A seita era uma dessas forças; seus membros não eram bons de luta aberta, mas especialistas em trapaças. Muitos jogadores aceitaram missões para eliminar a seita, mas acabavam envenenados, traíam o próprio grupo, viravam bucha de canhão, sofrendo horrores.

As histórias eram tão trágicas que Lu Bei as lembrava com gosto sombrio, sobretudo pelo fato de que, sob controle da seita, todos—NPCs ou jogadores—apresentavam uma marca vermelha distinta ao redor dos olhos.

Único, inconfundível; impossível errar.

Quem leu o roteiro tem sempre confiança.

She Xuan não conhecia o roteiro, nem ouvira falar da seita, e duvidava da análise rápida de Lu Bei: "Se a cidade está cheia de inimigos, por que não fugimos, vamos esperar a morte?"

"Esperando um bucha de canhão para testar o caminho."

Lu Bei arqueou uma sobrancelha e sorriu: "Sou Guarda Azul do Departamento do Yin Profundo; já que descobri o culpado, devo seguir o rastro e capturar o líder. Fugir sem lutar não faz sentido."

"Você sabe onde eles estão escondidos?"

"Claro que sim!", exclamou Lu Bei, surpreso. "Não é possível que alguém ainda não percebeu!"

She Xuan: (ಠ‸ಠ♯)

Ela detestava aquele homem, principalmente quando abria a boca. Se não falasse, seria perfeito.

Bang!

"Noite dessas, precisa mesmo destruir uma casa para fazer pose? Quer voar, por que não usa logo a janela?"

Huang He, da Seita do Polo Supremo, arrombou a porta da sala, limpando o rosto, resmungando. Ao ver Lu Bei e She Xuan, parou surpreso, admirando a beleza de She Xuan sem disfarce, ajeitando instintivamente as roupas.

Moça, não me entenda mal, sou apenas um transeunte justo, não passei a noite aqui.

Ao lembrar que estava diante de agentes do Departamento do Yin Profundo, mudou de expressão, dizendo friamente: "Vocês não vão investigar o caso? Veem ao bairro do prazer se divertir? Hoje não terão sorte: vou denunciar vocês por negligência..."

"Ei, Tia Xiang?"

No meio da frase, Huang He viu ao lado do pé de Lu Bei uma silhueta familiar, mudou de expressão de novo.

Havia tempos que cobiçava os dotes de Tia Xiang, mas nunca conseguiu convencê-la com dinheiro, lamentava profundamente. Prestes a deixar o condado, via ali uma chance de ouro: salvar a dama, conquistar um beijo—quem sabe sem gastar nada. Não podia desperdiçar.

"Invadiram a casa de alguém, flagrante delito, que defesa têm?"

Após um turbilhão de pensamentos dominados pelos instintos, Huang He nem percebeu as linhas vermelhas surgindo sob seus olhos, tornando seu rosto momentaneamente feroz.

O bucha de canhão chegou!

Lu Bei sorriu de canto e, com um golpe, lançou Huang He para fora.

"Absurdo, vocês ousam me agredir?"

Huang He, chocado e furioso, viu Lu Bei e She Xuan saltarem pela janela; ao aterrissar, viu os dois se afastando rapidamente.

Na rua, os transeuntes honestos, assustados com a briga e destruição, dispersaram-se, sem ousar ficar.

"Fujam, quero ver até onde vão", Huang He riu friamente, bradou: "Homens da Seita do Polo Supremo, todos para fora!"

Uma brisa fria passou; depois de alguns segundos, sete ou oito homens saíram do segundo andar do Salão das Mangas Vermelhas, ajeitando as calças apressados.

Diante disso, Huang He quase explodiu de raiva: "Seus inúteis, só pensam besteira e ainda põem em prática! Quando vão ser mais sérios, como eu?"

...

A neblina envolvia o Condado das Brumas do Corredor, cada vez mais densa. Lu Bei e She Xuan voavam em fila, como se cruzassem um mar branco, até que se tornou difícil distinguir o caminho.

"A névoa está cada vez mais densa", comentou She Xuan, acompanhando de perto.

"Exato. O condado é cercado por três montanhas: Grande Xamã, Segunda Xamã e Quarta Xamã. Elas bloqueiam a névoa, que não pode se dispersar. Só de ouvir os nomes, não te ocorre nada?", Lu Bei falou rapidamente.

"Deveria haver uma Terceira Xamã", respondeu ela.

"Correto, She, você finalmente acertou uma", elogiou Lu Bei. "Se não me engano, antes havia uma Terceira Xamã aqui, que coincide exatamente com o sítio arqueológico do qual você falou. Os membros da seita estão escondidos fora do condado, no porto, bem em frente, de onde vem a névoa."

O sítio arqueológico foi ocupado!

She Xuan captou o ponto crucial e ficou tensa.

"Aliás, você teve sorte, She. Quando entrou no sítio, não foi capturada", admirou-se Lu Bei. "Em que ano foi, para eu calcular há quanto tempo a seita se instalou?"

She Xuan não respondeu, apenas ergueu dois dedos.

"Dois anos atrás?"

Lu Bei franziu a testa, surpreso: "Não parece. Apostaria que eles estão aqui há pelo menos cinco anos..."

"Vinte anos atrás", respondeu ela, fria. Já estava velha demais para discutir.

"Ah, agora faz sentido", sorriu Lu Bei de lado. "She, somos aliados; não espalho para ninguém. Quantos anos você tem, afinal?"

"Bem, de qualquer forma, menos que sua Irmã Bai", retrucou ela.

"..."

Derrotado, Lu Bei só pôde silenciar.