Capítulo Noventa e Sete: Se Cao pode ir, eu também posso

Ao ouvir as ameaças de Lu Bei, Xie Xuan permaneceu impassível, segurando a faca com firmeza, alheia a tudo, como se fosse realmente uma guerreira destinada à morte.

Já estava acostumada.

Havia sido ameaçada tantas vezes por Lu Bei que sabia bem que ele era só bom de boca; mesmo que lhe dessem oportunidade, não serviria de nada.

Xie Xuan conhecia Lu Bei profundamente, mas Zhu Shiyuan não tinha a mesma clareza. Ao ouvir que Lu Bei tinha um encontro marcado com a esposa naquela noite, ficou verde de raiva. Tremendo, apontou dois dedos em gesto de espada e bradou, furioso:

— Senhor Ding, você é um Guarda Azul do Departamento do Yin Misterioso, um pilar do Império, deveria servir ao imperador e investigar o caso. Como pode se aproveitar do poder para tirar vantagem da situação alheia?

— O senhor Zhu está enganado — respondeu Lu Bei, defendendo sua honra —. Foi a senhora quem me convidou com insistência. Vi sua solidão, guardando sozinha a casa, e não tive coração de recusar; aceitei acompanhá-la para admirar o luar. Isso é virtude, não aproveitamento.

Zhu Shiyuan ficou ainda mais furioso. Lu Bei sorriu com desdém:

— Além do mais, seja para abandonar cruelmente a senhora ou para tratá-la como uma joia preciosa, quem decide não sou eu, mas o próprio senhor Zhu.

O semblante de Zhu Shiyuan tornou-se sombrio. Ele esvaziou de um gole a taça de vinho à sua frente, sentou-se desolado e disse, amargo:

— O senhor pensa demais. Não fui ameaçado, nem tenho desculpas para o que fiz. Fui eu quem cultivou os insetos venenosos, fui eu quem matou meus colegas. Envergonho-me diante da graça imperial, aceito minha culpa e me submeto à lei.

— Se é assim, então terei de conversar longamente com a senhora sobre o caso esta noite — declarou Lu Bei, apertando os olhos. Chamou o chefe Wang, que estava do lado de fora, e ordenou que tirassem Zhu Shiyuan dali, ignorando seus apelos desesperados.

— E então, podemos dar o caso por encerrado? — perguntou Lu Bei.

Xie Xuan franziu a testa:

— O comportamento dele é natural, não apresentou sinais de mentira. Com a pressão que você impôs, suas palavras parecem verdadeiras.

— Deixa isso pra depois. Sente-se e coma. Só de barriga cheia é que se pode trabalhar — disse Lu Bei, colocando a faca bordada sobre a mesa para que Xie Xuan se sentasse.

— Que trabalho? — perguntou Xie Xuan, sem entender, mal tocando nos hashis.

Alcançando o domínio inato, ela já não precisava de comida comum: sua energia interna circulava sozinha, alimentando-se da essência do sol e da lua, do qi da terra e do céu. Um pé já estava firmemente na porta da longevidade. Era o chamado “jejum alquímico”.

E quanto ao quão incrível era isso...

Digamos assim: nesse estágio, uma pequena deusa poderia orgulhosamente rebater os curiosos, dizendo que não só não precisava mais defecar, como até seus gases seriam cor-de-rosa.

— Irmã Xie, você me conhece: famoso por cumprir sempre o que prometo. Já aceitei o convite da senhora, então, mesmo que haja perigos, devo comparecer ao encontro — disse Lu Bei, devorando rapidamente o arroz, orgulhoso.

— Você fala sério?

— Se Cao foi, eu também vou.

— Quem é Cao? — perguntou Xie Xuan, ainda desconfiada. De repente, compreendeu: — Já entendi. A verdadeira culpada é a senhora. O magistrado a ama tanto que se sacrificou por ela, assumindo a culpa.

— Chega de exibir sua inteligência. Sempre nesses dramas de amor... Você já não é mais uma donzela inocente, não pode pensar em outra coisa?

— Não disse nada disso... — Xie Xuan corou, murmurando algumas frases sobre a beleza da fidelidade conjugal, o que fez Lu Bei balançar a cabeça, desapontado.

Antes, ela era uma mulher tão esperta; bastava falar de amor e sua inteligência despencava.

Talvez, ao atingir o domínio inato, ela se tornasse arrogante, acreditando que tudo se resolvia com os punhos, sem precisar pensar demais.

Lu Bei pousou os hashis, levantou-se, deu tapinhas na barriga e entregou a faca bordada ao colo de Xie Xuan:

— Troque de roupa. Eu vou com você à casa da senhora. Se nada sair errado, esta noite dormiremos lá.

— Você vai comigo?

— Claro! — Lu Bei bateu as mãos, como se fosse óbvio. — Sou famoso por cumprir promessas e também por ser avesso às mulheres. Para conciliar as duas coisas, esta noite você se disfarçará de mim, trocaremos de identidade e eu ficarei de vigia na porta.

Assim era.

Xie Xuan assentiu em silêncio. Como previra, mesmo que tivesse oportunidade, Lu Bei não adiantava para nada.

Os dois trocaram de roupas no quarto. Xie Xuan assumiu o rosto de Lu Bei, embora altura e físico fossem diferentes, o manto preto bordado lhe ficava um pouco largo. Mas, como tinha pernas longas, sustentava qualquer estilo com elegância, conseguindo disfarçar-se bem na escuridão da noite.

Ao se virar, viu que Lu Bei já terminara sua própria transformação. Xie Xuan, desconfiada, tocou-lhe o rosto.

Era um rosto gélido, sem vida, sem vestígios de máscara. Olhou para o peito de Lu Bei, visivelmente volumoso, e, por reflexo, estendeu a mão e apertou.

— Você... — Xie Xuan recuou vários passos, espantada. O toque era firme, mas com certa maciez, igual à sensação das ataduras que ela mesma usava; não era uma simples técnica de disfarce.

— Eu é que deveria reclamar! — Lu Bei olhou para Xie Xuan, aborrecido, segurando o incômodo no peito e lançando-lhe um olhar de compaixão. — Sinceramente, esses anos não foram fáceis para você.

Xie Xuan não soube o que responder, o canto da boca se contraiu:

— Que magia você usou? Antes, quando se disfarçou...

— Não importa. Mesmo que eu explicasse, você não aprenderia. Concentre-se na sua técnica das peles de serpente — cortou Lu Bei, examinando Xie Xuan de cima a baixo, avaliando: — Nada mal, peito imponente, transmite minha imponência, só a cintura está fina demais; coloque algo para disfarçar.

— O seu também é enchimento? — Xie Xuan insistiu, incapaz de não duvidar da masculinidade de Lu Bei se não tivesse visto sua virilidade de perto.

Lu Bei arqueou as sobrancelhas com um sorriso malicioso:

— Se está tão curiosa, posso mostrar.

— Não, obrigada. Tenho medo de ter pesadelos — Xie Xuan levou a mão à testa e colocou alguns livros na cintura para dar volume.

— Não precisa de cerimônia, você conhece bem. Avalie se minha técnica é convincente...

— Cale-se!

...

Ao anoitecer, Lu Bei e Xie Xuan, agora com as identidades trocadas, deixaram a sede do condado. Antes, deram uma volta pelo pátio dos fundos, onde Zhu Shiyuan estava preso, ordenando a cinco guerreiros que o vigiassem de perto; ninguém poderia se aproximar dele naquela noite sem autorização.

Sob uma torrente de insultos furiosos, Lu Bei, com o rosto de morto, abriu caminho com uma lanterna, seguido de Xie Xuan, com a aparência de um libertino.

E, diga-se de passagem, mesmo com a inteligência em baixa ultimamente, seu talento para atuar era notável: ao encontrar Zhu Shiyuan, exibiu um sorriso ambíguo, com um misto de orgulho, desprezo e desejo, interpretando de forma magistral o papel de um vilão que abusa do poder. Lu Bei quase não se conteve em lhe dar um soco.

— Irmã Xie, sua atuação foi brilhante. Quase saquei a faca na hora.

— Aprendi com alguém — Xie Xuan suspirou, nostálgica, recordando o passado.

— Quem? — Lu Bei apertou o cabo da faca. — Diga, que eu o mato.

— Essa pessoa me chantageou com meu sangue ancestral, forçando-me a fazer um juramento de sangue. Aquela expressão vil, não consigo esquecer — disse Xie Xuan, fitando Lu Bei como se esperasse justiça.

— Realmente abominável — cuspiu Lu Bei, partilhando a indignação, e depois consolou: — Irmã Xie, não se apegue. A vida é longa, aceite o destino.

Se eu não tivesse aceitado, já teria te arrastado comigo para a morte!

Xie Xuan resmungou mentalmente e foi direta:

— Se você acha que o magistrado e a senhora são inocentes, por que tanto teatro? Para quem é essa encenação?

— Não sei, mas se há alguém assistindo, essa pessoa certamente é suspeita.

Lu Bei era um verdadeiro veterano no serviço público, mestre na arte de escapar do trabalho. Jamais aprendera métodos de investigação, nem tinha experiência, então só lhe restava encontrar o culpado por meios pouco convencionais, trilhando caminhos inéditos.

O método podia ser tortuoso, mas como dizem: o que pega o rato é o gato preto.

— Não acha que exagerou? O magistrado e sua esposa têm um amor profundo; agir assim é humilhante...

— Dei a ele uma chance. Além disso, ele não está completamente isento de suspeitas.

Lu Bei não sentia peso na consciência. Os quatro mortos — vice-magistrado, escrivão, capitão e chefe dos guardas — eram todos altos funcionários do Condado de Langwu. O escrivão, em especial, era o braço direito de Zhu Shiyuan. Outros poderiam ter morrido por divergências políticas, mas o escrivão não.

Lu Bei concluiu que aquelas mortes ocorreram porque eles haviam descoberto algum segredo e, um a um, foram assassinados. Sendo Zhu Shiyuan o chefe do condado, certamente sabia de algo.

Apenas um teimoso negando até o fim — será que alguém poderia ser mais teimoso que o próprio Lu Bei?

Hoje um encontro com a senhora, amanhã outro, depois outro, daqui a um mês...

Parabéns, senhor Zhu: a senhora está grávida!

Diga-se de passagem, essa notícia nenhum homem aguentaria. Se Zhu Shiyuan ainda tiver algum sangue nas veias, certamente não suportará.

Pensando nisso, Lu Bei teve outra ideia: amanhã diria a Zhu Shiyuan que, após meio ano fora de casa, sua esposa já estava grávida de três meses.

— Há outra coisa... — Xie Xuan hesitou, depois sussurrou: — Se eu for ao encontro, e a senhora acreditar que sou você, o que devo fazer?

— Ceda a ela, ué.

Lu Bei deu de ombros. Afinal, era só uma encenação. Bastava fechar a porta e gritar um pouco, ninguém saberia o que realmente acontecia lá dentro.

Fácil falar!

Xie Xuan cerrou os dentes e, após um tempo, disse:

— A senhora é experiente, eu... só sei o básico. Vou acabar me traindo.

— Que descuido! Fiquei tão concentrado em comer que esqueci desse detalhe. Devíamos ter ensaiado durante a troca de roupas.

Lu Bei bateu o pé, aborrecido. Vendo Xie Xuan segurar a faca com o rosto frio, apressou-se a tirar um pacotinho do bolso:

— Tome este “Fada Não Pare”, coloque na bebida da senhora. Quando o efeito começar, você se esconde e ela mesma irá procurar consolo com o senhor das esquinas.

— Saia daqui, não chegue perto de mim. — Xie Xuan afastou a mão de Lu Bei, sem nem querer tocar naquilo.

— Irmã Xie, eu sei que você despreza isso, e eu também. Mas se você recusa todas as opções, vai acabar sobrando para a senhora romper de vez com o marido.

— O que quer dizer?

— Tudo perdido.

— ... — Xie Xuan revirou os olhos e acelerou o passo, ignorando Lu Bei.

Ele suspirou, pensando que, apesar da aparência forte da colega, ela era ainda mais tímida que ele, e foi atrás:

— Então está bem, não vou te pressionar. Esta noite, converse com a senhora apenas sobre paixões, não sobre a vida. Faça o papel de um libertino charmoso, mas não vulgar.

— Como assim?

— Só segure a mão dela, não tire a roupa. Um libertino de bom gosto conquista aos poucos, deseja o corpo e o coração.

— Lu, como você entende tanto disso? — Xie Xuan o olhou, desconfiada.

— Frequentava muito o Pico das Quatro Espinheiras para caçar gansos e ouvia sempre o chefe Ding se vangloriar de suas façanhas. Acabei aprendendo.

— O chefe Ding não presta. Não vá mais ao Pico das Quatro Espinheiras. Vamos criar nossos próprios gansos.

— Está bem, como quiser.